প্রথম খণ্ড একত্রিশতম অধ্যায়: সপ্তর্ষিমণ্ডল ও শব-বিন্যাস কৌশল
ওয়াং ফু গুইয়ের হুমকি আমার হৃদয়ে বিষাক্ত কাঁটার মতো বিঁধে রইল।
চেন ইউ তিং আমার হাত শক্ত করে ধরে ছিল, আমরা পুরো পথ কোনো কথা বলিনি, যতক্ষণ না নির্মাণস্থলে ফিরে পৌঁছালাম।
উ জিয়াং জানত হুয়া শির স্বভাব অনুযায়ী, সেই অশরীরী আত্মাকে ধ্বংস করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। যদিও সে কী ভাবছে তা অস্পষ্ট, তবে সম্ভবত তাকে নিয়ে আর চিন্তার কিছু নেই।
সে সামান্যতম ভুলও সহ্য করতে পারে না, আর সাধনার বিষয়টি একান্তই তার নিজস্ব, অন্য কেউ এতে সাহায্য করতে পারবে না।
আজ符 প্রতিযোগিতার শেষ দিন। নিয়ম অনুযায়ী, প্রবীণ ব্যক্তিটি যেহেতু মিং হে উপত্যকায় এসেছেন, তাই তার একবার ঘুরে দেখার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে... সে তার দৃষ্টি দিয়ে অবলীলায় চারপাশটা জরিপ করছিল, প্রতিবার তিন বা চারজনের দলকে দেখলেই তার দৃষ্টি কিছুটা থমকে যাচ্ছিল।
রাস্তার ধারের দোকানগুলোর ভাড়া সাত-আট হাজার থেকে প্রায় দশ হাজারে পৌঁছে গেছে, তাও আবার যখন ব্যবসার হার কম এবং ভাড়ার তুলনায় সম্পত্তির দাম অনেক বেশি।
লিন ইউ উচ্চস্বরে হেসে হাত ছেড়ে দিল। জেড স্লিপটি গড়িয়ে শিয়া ইয়ের সামনে চলে এল এবং বাঁ হাতে সে অবলীলায় জেড টোকেনটি শিয়া ইয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
ঘোড়ার গাড়িটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল। বাইরে গাড়ি চালানো তিয়ান ই গাড়ির ভেতর থেকে আসা সেই দুজনের সুখের কথোপকথন শুনে মনে মনে কল্পনা করতে পারছিল যে পুরো গাড়িটি যেন ভালোবাসা ও উষ্ণতায় পূর্ণ।
এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে আমরা যুদ্ধ করতে যাচ্ছি, বৈজ্ঞানিক অভিযানে নয়। ভেবে দেখলে অবশ্য বিষয়টি বোধগম্য, সমুদ্রতলের আন্ডারগ্রাউন্ড সিটিতে মিউট্যান্ট দানবদের অভাব নেই। যদি এখানেও একই পরিস্থিতি হয়, তবে সেই দানবদের প্রতিহত করতে আমাদের অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক মিসাইল সাথে রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
তবে, আমি সেটি মাস্টার নিউয়ের কাছে সংরক্ষণের জন্য পাঠিয়ে দিয়েছি। তিনি তোমাকে তা দেখাবেন কি না, তা সম্পূর্ণ তার ওপর নির্ভর করছে। ইউ লে হালকা চালে দায় ঝেড়ে ফেলল।
হঠাৎ এক ঝলক বাতাস বয়ে গেল, সাথে নিয়ে এল রক্তের হালকা গন্ধ। কাং জিউ ইয়াওয়ের লম্বা চুল, যা আগে কেবল একটি রেশমি ফিতা দিয়ে আলগা করে বাঁধা ছিল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
শুয়ে ইউ ইন কয়েক কদম এগিয়ে বিছানার পাশে গিয়ে ব্যথাতুর মনে শিয়া ওয়েইয়ের হাত ধরল এবং উদ্বিগ্ন মুখে তাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
কিন্তু ভাগ্যক্রমে ইয়ে চেন তাদের ষড়যন্ত্র টের পেয়ে গেল। তার হৃদয়ে এক তীব্র ধাক্কা লাগল, এক অশুভ ইঙ্গিত তার মনে বাসা বাঁধল—সম্ভবত এখানকার সবাই মারা পড়বে।
পাশে দাঁড়িয়ে যারা ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে তামাশা দেখার অপেক্ষায় ছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল; ভাবতেই পারেনি যে নির্মাণস্থল থেকে আসা এই লোকটির মধ্যে এত মার্জিত এক রূপ থাকতে পারে।
কথা বলতে বলতে শেন ইউনের আবেগ প্রবল হয়ে উঠল, লিন শিন ইয়ের নির্বিকার অভিব্যক্তি তাকে সত্যিই ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।
গু নিং তার অসাধারণ ড্রাইভিং দক্ষতার পরিচয় দিয়ে আকাশে অনবরত কৌশলী বাঁক নিয়ে নিশ্চিত লক্ষ্যবস্তু হওয়া কয়েকটি কামানের গোলা থেকে নিজেকে রক্ষা করল।
সে মুখে কষ্টের কথা বললেও দুই তরুণ তা বিশ্বাস করল না। দুয়ান জিং তিং তাৎক্ষণিকভাবে সতর্ক হওয়ার ভঙ্গি করলে ঝাং রু ইউ তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, ওরকম করার প্রয়োজন নেই! ও যদি আগে থেকে পরিকল্পনা না করত, তবে এত কিছু করার দরকারই ছিল না! দুয়ান জিং তিং চতুর বুদ্ধির মানুষ, ইঙ্গিত পাওয়ামাত্রই সব বুঝে গেল।
লু কিয়াও আর আহত হওয়ার পর উ ছিং লং হাইকে দোষারোপ না করে সরাসরি লু কিয়াও আরের সাথে জীবন ভাগ করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল—এই জীবনের প্রতিটি মুহূর্তের অংশীদারিত্ব।
গুই জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে শরীরের ভঙ্গি কিছুটা বদলাল। তার হাত আর নড়াচড়া করল না, বরং তাকে নিজের হাত ধরে রাখতে দিল। তার সুন্দর চোখ দুটি জানালার বাইরের দিকে তাক করা ছিল, সেই মুহূর্তে সে হয়তো সেই তীব্র আবেগের অর্থ বুঝতে পারছিল।
কিন্তু রুই লিন চলে যাওয়ার পরিবর্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাঁপাতে থাকা শিয়াও ই ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
নতুন যুগের ১০১৭ সালের ২৭ অক্টোবর, আঠারো বছর বয়সে পদার্পণের ঠিক এক মাস আগে, শিয়াও ই ফেই ভোর ছটায় স্পেস টেলিপোর্টেশন স্ক্রল ব্যবহার করে উপত্যকায় ফিরে এল।
এই বিষয়টি ঠিক চিতা তানদার মতো। পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, চিতা তানদার কৌতূহল ছিল অসীম, আর সান বিং শিয়া কেবল গালগল্পে আগ্রহী।