প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: ফেং শুইয়ের যুদ্ধ
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ বিষয়টি সহজ নয়।” আমি উঠে দাঁড়িয়ে হাতের ধুলো ঝেড়েই বললাম, “এটি সাধারণ কোনো প্রতিশোধপরায়ণ আত্মার কাজ নয়, এর নেপথ্যে কোনো উচ্চমার্গের কেউ জড়িত আছে।”
এই কথা শুনে চেন總 হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, তার কণ্ঠে কিছুটা ক্ষোভ ঝরে পড়ল: “কে সেই উচ্চমার্গের ব্যক্তি? আপনি না বলেছিলেন এই জায়গাটি শান্ত করা হয়েছে? এখন তো ওঝা মারা গেছে, আপনিই বলুন এখন আমি কী করব?”
আমি মুচকি হেসে শান্ত গলায় বললাম: “আমি কেবল ওপরের স্তরের অশুভ শক্তি শান্ত করেছি, কিন্তু এই মাটির তখলার শক্তি আপনার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। কেউ গোপনে এতে কারসাজি করেছে এবং এই জায়গার ফিউং সুই বিন্যাসকে কাজে লাগিয়ে আপনার চেন পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করছে।”
“কে সে?!” চেন總 দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করলেন, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন বের হচ্ছিল।
আমি সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম......
কোকোর জলমগ্ন বড় চোখ দুটি হঠাৎ পলক ফেলল। তার মাথাটি যেন কোনো সংকেত পেয়ে এক মুহূর্তে সজাগ হয়ে উঠল এবং পরের মুহূর্তেই সে ভয়ে চিৎকার করে জীবন ভিক্ষা চাইতে লাগল। সে দ্রুত হাত দিয়ে তার ঠোঁট ঢেকে ফেলল, যাতে চিয়ুন চুও সফল হতে না পারে। তা না হলে সে আবার দীর্ঘক্ষণ ধরে তাকে চুমু খেয়ে যেত এবং এই ধরনের জাদুকরী অসহনীয় পরিস্থিতি সে আর সহ্য করতে পারত না।
শাও ইয়ে চুপ করে রইলেন এবং বেশ কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর বললেন: “ঠিক আছে, আমি যাব! এই কাজটি আমিই নিয়েছি, ফলাফল যাই হোক না কেন, আমি তোমার সঙ্গেই এর দায় নেব। আমি কেবল আমার গুরুকুলকে এর মধ্যে জড়িয়ে ফেলার ভয় পাচ্ছি।” তার কথা শুনে মনে হচ্ছিল যেন তিনি কোনো বীরের মতো জীবন উৎসর্গ করতে যাচ্ছেন।
মো ফেইকে নতুন করে পদোন্নতি দেওয়ার পেছনে দুটি কারণ ছিল: প্রথমত, এই প্রায় শেষ মুহূর্তে এসে তিনি অনেক বেশি উদার হয়ে উঠেছিলেন এবং দ্বিতীয়ত, তিনি আশা করেছিলেন যে মো ফেই আগের সব ক্ষোভ ভুলে ভবিষ্যতে দেববংশীয়দের বিরুদ্ধে আবারও লড়াইয়ে নামবেন।
তাং সং নিজে কিছু সোনা-দরূপা পিঠে নিয়ে একা ফুয়া কুও পাহাড় পেরিয়ে আওলাই রাষ্ট্রে গিয়ে সেখানকার দুস্থ ও ক্ষতিগ্রস্ত সাধারণ মানুষকে সাহায্য করলেন।
নামেনা ও তার দলবল ওই বিশাল ধ্বংসস্তূপে ভরা শহরে ছুটে যাওয়ার পর, উ লেই এবং বাকি তিনজনও আর কোনো দেরি না করে সরাসরি রওনা দিলেন এবং চারটি আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে সেই ধ্বংসস্তূপের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“আমি কোনো না কোনো উপায় বের করব। তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে আনবই।” পরিস্থিতি একেবারে চরম না হলে রাজকীয় স্বর্ণপদক ব্যবহার করা যাবে না, কারণ সেই পদক কেবল তাদের মুক্ত করতেই পারবে, কিন্তু তাদের নামের অপরাধের দাগ থেকেই যাবে। তাই সেরা উপায় হলো আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করা।
সে যেন এখনই ছুটে গিয়ে পুরস্কারস্বরূপ জিয়ান ছুঝৌর ঠোঁটে কয়েকটি চুমু খেয়ে নেয় এবং তারপর তার সেই ফোলা ফোলা গাল টিপে ধরে জিজ্ঞেস করতে চায়, সে কেন এত বেশি মিষ্টি হতে পারে?
নিপীড়ন ও শোষণের শিকার তিয়েন লং শহরের সাধারণ মানুষ ও সাধকদের বুক ধুকধুক করছিল। এই ড্রাগন রাজা আবার কোন নতুন বিপত্তি বাধাতে চলেছে? তবে এর পাশাপাশি তারা ড্রাগন রাজার সেই মোহময় সুন্দর মুখের দিকে আরও কয়েকবার আড়চোখে তাকাতে চাইছিল, যদিও ভয়ে কেউ সরাসরি তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েও আমরা মানবজাতিকে শেষ দেখে ছাড়ব। আমরা ধ্বংস হলে, তোরাও আর মানুষ হয়ে বেঁচে থাকতে পারবি না। অথবা……” লিউ ই ই হঠাৎ তার থাবা ঘুরিয়ে চরম সংকল্পের এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।
সাঁড়ে ছটার সময় অফিস ছুটির ঠিক ওই মুহূর্তে গিয়ে কি তাকে বরণ করে নেওয়া যায়? তখন তো সে নিজের পরনের কাজের পোশাকও বদলানোর সুযোগ পায়নি।
তোমাকে আঘাত করে হলেও জাগিয়ে তুলব। যদি সত্যিই তোমার জ্ঞান ফেরার অপেক্ষা করতে হয়, তবে আমি অপেক্ষা করব, কিন্তু এই অজ্ঞান হওয়ার অভিনয়টা বড় বেশি স্পষ্ট।
মিং ইউয়ে সিনের সামনে চিন রু সে-র এই আধিপত্য সবসময়ই এত অপ্রতিরোধ্য ছিল যে তা ফিরিয়ে দেওয়া যেত না। মিং ইউয়ে সিন অতীতে এমনকি এ কথাও ভেবেছিলেন যে চিন রু সে যদি পুরুষ হতেন, তবে যেভাবেই হোক তিনি তার স্ত্রী হয়ে উঠতেন।
মু চিয়েন তখনো কিছু বুঝে উঠতে পারেননি, এর আগেই তার মাথাটি সরাসরি দেহ থেকে আলাদা হয়ে গেল এবং একটি ঝরনার মতো রক্তের ধারা তার গলা থেকে ফিনকি দিয়ে ছুটে বের হলো।
তারাও নিশ্চয়ই কোনো রহস্যের সমাধান করেছে, আর ওই ভিনগ্রহের পরিব্রাজক এমন কিছু রেখে গিয়েছিলেন যা তারা নিজেদের স্বার্থে ব্যবহার করছে।
“শিন ছেন, আমায় কি বলতে পারো, সে আসলে কীভাবে আহত হলো?” লিউ মিং ইয়েন সবসময় নিং শিন ছেনের পাশেই ছিলেন, তার মনে অসংখ্য প্রশ্ন জমা হয়েছিল এবং তিনি কৌতূহল দমন করতে না পেরে কথাটি বলেই ফেললেন।
“শুন আর, শুন আর, তুমি কি অনুমান করতে পারছ আমি কী পুষছি?” টেলিফোনে অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে বললেন নিং শিন ছেন।
চিন রু সে প্রথমদিকে এত কিছু ভাবেননি, তাই যখন কুং সুন চিন এই ঘটনার কারণে তাকে কঠোরভাবে তিরস্কার করেছিলেন, তখন তার কোনো কথাই বলার মুখ ছিল না।
চিয়াং চুয়াও হেসে বললেন: “কী ব্যাপার? নিজেকে স্বপ্ন দেখছ নাকি? তুমিই তো বলেছিলে আসল আমি আর নকল আমি—তোমাকে ফাঁকি দেওয়ার সাধ্য কার আছে?”
কে ভেবেছিল যে রাজদরবারে দিন দিন বেশি আনুকূল্য পাওয়া এবং নতুন বছরের পরই সিংহাসনে আরোহণ করতে চলা যুবরাজকে কেউ এভাবে উৎসবের চাঁদ পূজার ঠিক পরপরই এবং রাজপ্রাসাদের পারিবারিক ভোজসভায় যোগ দেওয়ার আগে প্রকাশ্যেই হত্যা করবে?
বেশ, যেহেতু তুমি নিজেই এমন অনুরোধ করেছ, তবে আমাদেরও আর না করার কিছু নেই। আমাদের মনের ইচ্ছাও ঠিক এটাই ছিল, আমরা এতে শতভাগ রাজি। “ভাই, এটা খুবই বিপজ্জনক। সঙ্গে করে কয়েকটা ভাই নিলে ভালো হতো, আমি তোমার জন্য একটা গাড়ির ব্যবস্থাও করে দিচ্ছি,” রিং পিং বললেন।
সম্রাটের মেজাজ এমনিতেই চরম মাত্রায় খারাপ ছিল, এর মধ্যে যখন তিনি শুনলেন কেউ স্পর্ধা করে তার প্রিয়পাত্রীর নাম ধরে ডেকেছে, তখন তিনি রাগে হাতের পেয়ালাটি টেবিলের ওপর সজোরে আছড়ে ফেললেন। তিনি আর কোনো রাখঢাক না করে সেই সুন্দরীকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে উচ্চস্বরে তিরস্কার করলেন: “নিচ দাসী, তোর এত বড় স্পর্ধা যে তুই রাজকুমারের নাম ধরে ডেকেছিস! কেউ আছিস, একে ধরে নিয়ে গিয়ে সেনা ছাউনির বাঈজি বানিয়ে দে!” কথা শেষ করে তিনি আবার আমার দিকে একঝলক তাকালেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শাও ই বোকাসোকাভাবে দোকানদারের পেছনে পেছনে চলে যাওয়ার সময় ইউন সিয়াওয়ের মনের ভেতরে থাকা বনিকসুলভ সত্ত্বাটি জেগে উঠল। তিনি দারুণভাবে বিরক্ত হলেন যে তার দাতা দামাদরি না করেই এভাবে টাকা পরিশোধ করে দিলেন, অন্তত এক-তৃতীয়াংশ দাম তো কমানো উচিত ছিল।
বলা যায়, ইয়ে হুন যদি নিশ্চিতভাবে তাকে সমর্থন করে, তবে ইয়ে ইং-এর পক্ষে পরিবারের প্রধানের আসন দখল করা কেবল সময়ের ব্যাপার। আর সেই আসন কতটুকু শক্তভাবে এবং কত দীর্ঘ সময় ধরে ধরে রাখা যাবে, তা তো ইয়ে ইং-এর ক্ষমতা দেখলে কি আর কোনো সন্দেহের অবকাশ থাকে?
কথা শেষ করে সে জিন সে-র হাত ধরে ফেলল, যাতে সে তার পিঠের ওপর ঝুলে থাকতে পারে। আর জিন সে কেবল রাগান্বিত ও ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে চং লি শুওয়ের কাঁধে মাথা এলিয়ে দিল। সে এর আগে কখনো এমন চরম অপমান বোধ করেনি, কিন্তু সে সম্পূর্ণ অসহায় ছিল এবং চং লি শুও তাকে যেভাবে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছিল, তা ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।
নাটকের সবচেয়ে জমজমাট অংশটি চলছে দেখে ইয়াও ছু সিয়াও তাদের বিরক্ত করতে চাইলেন না, তাই তিনি কেবল মৃদু হেসে মাথা নিচু করলেন, যা নম্রতার সঙ্গেই অভিবাদন জানানোর শামিল ছিল।
লিন বো গাড়ি চালিয়ে রাস্তার পাশ দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। জানি না ইয়ে ফেনের ওই আতশবাজির আলোর প্রভাব ছিল কি না, এর মাঝেই আশপাশের কয়েকটি রাস্তার দোকানের সামনে এবং কয়েকটি কর্পোরেট ভবনের সামনেও আতশবাজি ফোটাতে শুরু হয়েছিল।
তং সি ছিং-এর চোখে গভীর ভালোবাসার আলো ঝলকে উঠল এবং তিনি দুই হাত বাড়িয়ে সরাসরি ইয়ে ফেনের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
মনে হচ্ছে তারা নাছোড়বান্দার কৌশল অবলম্বন করেছে। যদি সম্রাট তাদের দেখা না দেন, তবে তারা এভাবেই দিনকে দিন এখানে বসে থাকবে। পরিশেষে অতিথি হিসেবে কেউ কি আর তাদের তাড়িয়ে দিতে পারে?
“ভাড়া দেওয়া? আজ কি মাসহারার দিন নাকি?” জো কুও তুং দিন হিসেব করে দেখলেন, ভাড়া দেওয়ার তারিখ আসতে এখনো সপ্তাহখানেক বাকি আছে।
চুই লিউ অপরাধীদের কারাগারে দুই মাস কাটিয়ে আসার পরও আগের মতো সুশ্রী ও লাবণ্যময়ী লিং জিং শুইয়ের দিকে একঝলক তাকিয়ে মনে মনে নানা হিসেব কষতে লাগল।
পাইলু মু ইয়েন এবং নান লুও থিং আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে চিন জুং তাদের এত সহজে কু লোলিওর সন্ধান পেতে দেবেন না। তাই তারা মনোযোগ বিভ্রান্ত করার জন্য চার ভাগে বিভক্ত হয়ে বিভিন্ন পথে ছড়িয়ে পড়লেন।
টেলিভিশনের সম্প্রচার কক্ষে উপস্থাপক ও মার্জিত ও পন্ডিত অধ্যাপকদের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত হয়ে এই অদ্ভুত ঘটনার পেছনের বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা শুনছিলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা