প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: চিকিৎসার যাত্রা
(১/৩) পৃষ্ঠা
এমনকি দুই সেনার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রক্তপাত ও মর্মান্তিক মৃত্যুর মতো ভয়ঙ্কর পরিস্থিতিতেও লিয়েন য়ুয়ে এতখানি আতঙ্কিত বা ক্ষুব্ধ হননি।
তবে একটু ভেবে তিনি বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে ইয়েন আও নানকে যেন বিশেষ করে জীবন্ত মানুষের মতো মনে হচ্ছে; প্রথম পরিচয়ের সেই মেঘের আলের মতো দূরবর্তী ও শান্ত রূপটি যেন আর নেই। এটা কি তবে প্রেমের রাসায়নিক ক্রিয়া? হান মুমু মনে মনে শিউরে উঠলেন এবং অদ্ভুত এক মায়ায় হুয়ান কুলোর জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
হান ইউয়েন থমকে গিয়ে মুহূর্তের জন্য বাক্যহারা হয়ে পড়লেন, তখনই তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তার প্রশ্ন করাটাই হয়তো বাড়াবাড়ি ছিল, আর তার উত্তর দেওয়াটাও হয়তো প্রয়োজনের চেয়ে বেশি হয়ে গিয়েছিল।
তাই বড় পাখিটি আকাশে ওড়ার সাথে সাথেই আর তর সইতে না পেরে ফেং লিউলিউ এক পলকে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং এক দীর্ঘ রংধনু ও ধারালো তরবারির মতো অত্যন্ত হিংস্র গতিতে রঙিন বিশাল পাখিটির দিকে ছুটে গেলেন।
এক মুখ রক্ত সোজা লির মিনের মুখের ওপর ছিটকে পড়ল। তার রক্ষাকবচ হিসেবে থাকা নীল আলোকে ভেদ করে আসা সেই তীরের আঘাত কীভাবে সহ্য করত ছোট্ট খরগোশটি?
সি কুইফেই যদি সত্যিই এত বড় কোনো কাণ্ড ঘটিয়ে থাকেন, তবে কেবল তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষটিই এ কথা জানতে পারে। কিন্তু তিনি যেহেতু সি কুইফেইয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি, তবে এত সহজে সেই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ল কীভাবে?
ছিন লিয়াং, তোমার দাদা এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, কিন্তু সেই বিশ্ববিদ্যালয়ে কি খুব সহজেই চান্স পাওয়া যায়? সে কত রক্ত ও ঘাম ঝরিয়েছে! এখন আমাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো, কিন্তু অন্য পরিবারের তুলনায় আমরা এখনও সচ্ছল নই। তোমার দাদা ও দিদি দুজনেই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, খরচ অনেক। ঘরের সামান্য খরচ বাঁচানোই আমাদের উচিত, তোমাদের সবারই বিষয়টি উপলব্ধি করা উচিত।
ন্যাড়া ও বলবান লোকটির ঘুষি যখন ঠিক তাং হাওটোংয়ের শরীরে এসে পড়ার উপক্রম হয়েছে, ঠিক সেই ব্যস্ত ও বিশৃঙ্খলার মুহূর্তে সে তার হাতের মলটি এলোমেলোভাবে ছুড়ে মারল। একই সাথে 'মাগো' বলে চিৎকার করে পোডাতালিনাকে জড়িয়ে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং হাত-পা ছুড়তে লাগল—আর এই সুযোগে পোডাতালিনার শরীরের নানাভাবে ফায়দা লুটতে লাগল।
'আমি তো উপপত্নী হতে যাচ্ছি, মূল স্ত্রী তো নই, আবার কিসের যৌতুক?' বাবা যে বিয়ের প্রস্তাবের কাগজটি বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তা ঠেলে সরিয়ে দিয়ে ছিং হিউ একথা বললেন।
'ছবি প্রকাশ: "বিকেলে দেখা হবে", ইয়েন ভাইস-প্রেসিডেন্ট, এই বিস্ফোরক খবরের কি কোনো ব্যাখ্যা দেবেন আপনার কাছে?' সু জিনহুই বহু দিন পর তার হাসিমুখের কৃত্রিম মুখোশটি খুলে ফেললেন এবং ঠান্ডা স্বরে অফিসের টেবিলের সামনে বসা ইয়েন আও নানকে উদ্দেশ করে কথাগুলো বললেন।
আমি মাথা নাড়লাম। এমন ভাবনার একমাত্র কারণ ছিল সেই লম্পট পুরোনো তাওবাদী ঋষির বলা একটি কথা।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
আগে কিছুদিন নাচও শিখেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের মধ্যে কোনো সমন্বয় না থাকায় শিক্ষিকা নিজেই আমাকে বাদ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
'মা, আমাদের বাড়ির পেছনের উঠোনে তো কিছু ভুট্টার ডাঁটা আছে, যেহেতু মেজ বোন এখানেই আছে, কেন আজই একবার চেষ্টা করে দেখা যাক?' মেজ বোন মা চিং বলল।
চাং শুচুন জবাব দিলেন, 'ঠিক আছে, কাল সকালেই আমি হোউ লাওসান আর চ্যু দালাংয়ের সাথে কথা বলব, ওরা দুজনে খুব দায়িত্ব নিয়ে কাজ করে।'
চিয়াং এন্টারপ্রাইজ লিচেন শহরের একটি বড় প্রতিষ্ঠান। প্রতিবছর তারা যে সমস্ত নতুন স্নাতক নিয়োগ করে, তারা প্রত্যেকেই দেশের শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সেরা মেধার অধিকারী। আই শ্যাংকুইয়াং চিয়াং রুশানের কথাটি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
তিনজন মিলে শহরে এসে প্রথমে ইউনযোকে একটি পাঠশালায় পৌঁছে দিলেন এবং তারপর একটি মানি এক্সচেঞ্জের দোকানে গিয়ে একটি সোনার বাট দিয়ে দুই হাজার লিয়ান রুপা ও রূপার নোট ভাঙিয়ে নিলেন।
কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই প্রকৃত বংশধরটি এত কাকতালীয়ভাবে ইয়েন-ইয়াং শাখার হারিয়ে যাওয়া এক শিষ্য হবেন! চেন লিয়াং তাওরের কর্মকাণ্ড দেখে মনে হয়, জিয়ালি হয়তো বর্তমান ইয়েন-ইয়াং শাখার একমাত্র উত্তরসূরি, নতুবা তিনি কিছুতেই জিয়ালিকে ইয়েন-ইয়াং শাখার প্রধানের পদে বসাতেন না।
স্টার গড সেফটি প্রগতি করবে, স্টার ব্যানারও প্রগতি করবে। মহাবিশ্ব যতদিন ধ্বংস না হবে, চৌ থিয়েন স্টার বিগ ফরমেশন তাদের সবাইকে সাথে নিয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
চেন কুয়াংতাই মনে মনে বিদ্রূপ করলেন। চৌ হোউচান মনে মনে আসলে কী ভাবছেন, তা তো তিনি জানেন না। যদি আগে থেকেই নিশ্চিত না হওয়া যায়, তবে কে জানে চৌ হোউচান শেষ পর্যন্ত অন্য কোনো মতলব আঁটছেন কি না!
পেই তু মগ এমন সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন। এবার আমরা সবাই মিলে তার ইয়েনওয়াং টেবিল তছনছ করে দিয়েছি, তাই সে একে একে আমাদের সবার পেছনেই প্রতিশোধ নিতে আসবে।
কিন্তু লি লিংয়ের মেধা অত্যন্ত সাধারণ। মনে অদম্য উৎসাহ থাকলেও কষ্ট সহ্য করার মতো মানসিক দৃঢ়তা তার ছিল না। এমনিতেই তাকে দিয়ে সবার মন জয় করা কঠিন ছিল, তবে দীর্ঘ বছর ধরে সু পরিবারের অক্লান্ত সহায়তা এবং সু কুইফেইয়ের সুচিন্তিত কৌশলের কারণেই তিনি এত বছর ধরে যুবরাজের আসনটি শক্তভাবে ধরে রাখতে পেরেছেন।
সে সম্প্রদায় ছেড়ে চলে যাচ্ছে, তাই যাওয়ার আগে সে লান হাওয়ু, লান সি, লান জিং ও লান ইয়ুনদের জন্য উপযুক্ত কিছু ঔষধি বড়ি রেখে যেতে চায়, যাতে তাদের সাধনার মান আরও উন্নত হতে পারে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
চাই ই একথা শুনে মনে মনে ভয় পেয়ে গেলেন এবং বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেবেন। তিনি হাজার বছর ধরে সাধনা করেছেন এবং বুঝতে পেরেছেন যে তাঁর সামনে দাঁড়ানো এই মুরগি দানবের সর্বোচ্চ তিন থেকে চার শ বছরের সাধনা রয়েছে, যা বিষাক্ত ললনাটির চেয়েও কম। কিন্তু তা সত্ত্বেও কেন জানি এই মুরগি দানবের কাছ থেকে তিনি এক অদ্ভুত ও তীব্র বিপদের আভাস পাচ্ছিলেন, যা তাকে এই দানবের মুখোমুখি হওয়ার সমস্ত সাহস হারিয়ে ফেলতে বাধ্য করছিল।
দুই বছর ধরে থেমে থেমে চলা এই সম্পর্ক—খুব দীর্ঘও নয়, খুব সংক্ষিপ্তও নয়; খুব গভীরও নয়, আবার খুব হালকাও নয়। সম্রাট আদৌ জানেন কি না যে ফুসিয়াং ঘরের আসল রূপ কী, আর তিনি নিজের বুকে জড়িয়ে রাখা মানুষটির আসল পরিচয় সম্পর্কেও কিছু জানেন কি না।
আজকের এই জন্মদিনের অনুষ্ঠানে কেবল পরিবারের লোকজনই উপস্থিত ছিল। একমাত্র বাইরের দুজন মানুষ ছিলেন চাং মহাশয়ের ছাত্র, মল্লার চোখে যাদের সবাইকেই আবেগহীন ও গবেষণাগারে ডুবে থাকা পাগল বলে মনে হতো।
'শো...' বেইমিং জিয়ান শি দ্রুত গতিতে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি একটি বিশাল জাল ছুড়ে ফেললেন এবং বেইমিং হংয়ের শরীর পেঁচিয়ে তাকে রাজপ্রাসাদের মাটির নিচে নামিয়ে আনলেন।
লি মোচৌ একথা শুনে গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং মনে হলো বিষয়টি সত্যিই তাই! তবে কি কোনো বড় ধরনের বিপদ ঘটেছে?! এই কথা ভাবতেই লি মোচৌয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, পোশাক পরে নিলেন এবং হুয়াং রংকে সঙ্গে নিয়ে চুংনান পাহাড়ের চূড়ার উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
চিয়া জিয়াযু অনুগত মেয়ের মতো মাথা তুললেন, কিন্তু ওপরে বসা মানুষটির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেলেন না। তবে তার এই লম্বা ও সরু চোখ এবং সামান্য ওপরে ওঠা চোখের কোণ সু কুইফেইয়ের চোখে পড়ার পর আরও নির্দয়ভাবে তার মূল্যায়ন কমিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে লিউ পিং সবার আগে তার বিস্ময় কাটিয়ে উঠে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন। তার দৃষ্টি আগের চেয়ে অনেক বেশি সজীব হয়ে উঠল এবং তাতে সামান্য আলোর ঝিলিক দেখা গেল। তার শ্বেতশুভ্র চুলগুলোও যেন খানিকটা মেলে গেল এবং কালো নেকাব দিয়ে ঢাকা তার শরীরটি মৃদুভাবে কাঁপতে লাগল। তার চোখ গলে এক ফোঁটা রক্তের মতো লাল অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ ইয়াং মদ্যপ অবস্থায় কিংবা অন্য কোনো কারণে কিছুটা লাল মুখ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং চেন থিয়েনমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
ষোলো সালের শুরুতে, জিপেং সাম্রাজ্য তাদের প্রথম দেশব্যাপী সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত করে। এই নির্বাচনে দুই কক্ষের জন্য এক হাজার ৯৯৯ জন সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। একই সাথে নির্বাচনের মাধ্যমে জিপেং সাম্রাজ্যের সংস্কারের পর প্রথম ডিক্রি পাস করা হয়। সেই ডিক্রি অনুযায়ী জিপেং সাম্রাজ্যে আর কখনো কোনো রাষ্ট্রপ্রধান নির্বাচিত হবে না এবং ওয়াং চিপেংকে চিরকালের জন্য জিপেং সাম্রাজ্যের পবিত্র সম্রাট হিসেবে গণ্য করা হবে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা