প্রথম খণ্ড ২৫তম অধ্যায়: ওয়েন লুয়ের হিসাব চুকানো

প্রথম খণ্ড

“আমরা যদিও কাভিলে এসে পৌঁছেছি, কিন্তু ওয়ার্মহোলটির সঠিক অবস্থান কোথায়, তা আমার জানা নেই।” সোলিন কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা নিচু করল।

অবশ্যই, যেহেতু প্রতিটি আসরেই সে মৌলিক গান গাইত, তাই টিয়েঝুর ভক্তদের কাছে তার প্রতি শ্রদ্ধা এক অবর্ণনীয় পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।

সে যে এতটা শান্ত ছিল, তার কারণ长老 সভায় থাকার সময় আধ্যাত্মিক সংকেতের মাধ্যমে তাকে পুরো ঘটনাটি আগেই জানানো হয়েছিল, যদিও বাইরে থেকে তাকে স্বাভাবিক থাকার ভান করতে হচ্ছিল।

এই কারণে, ঝাও চেংপিং দেখতে সুদর্শন হওয়া সত্ত্বেও, অমর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের প্রতিনিধি হিসেবে তার প্রতি শিয়ে ইউন কোনো কল্পনা করার সাহস পেলেন না, পাছে আবারও প্রত্যাখ্যাত হয়ে লোকসমাজে মুখ দেখাতে না পারেন।

মানুষ বেশি হলে বরং লড়াই কমে যায়, কারণ কেউ নিশ্চিত হতে পারে না যে লড়াইয়ের সময় সে নিজে আহত হবে না এবং অন্য কেউ সেই সুযোগে তাকে বিপদে ফেলবে না।

“একটি শট, অনেকবার এনজি (NG) হয়েছে, কিন্তু তবুও সন্তোষজনক ফল পাওয়া যাচ্ছে না। তাই আপনার সাহায্য প্রয়োজন।” শু ফাং সত্যি কথাটিই বলল।

এই যে কোনো সময় স্থলাভিষিক্ত হওয়ার চাপ, তা হুনান টেলিভিশন স্টেশনের কর্মকর্তাদের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছে।

“চিন্তা করবেন না, আমাদের পাহাড়ে আর কিছুর অভাব থাকুক বা না থাকুক, আপেলের অভাব নেই!” বৃদ্ধা গর্বের সাথে বললেন।

বিনোদন জগতে কিন ইয়ে বেশ পরিচিত মুখ, তাই এই জগতের বড় বড় কর্তারা কিন ইয়ের ব্যাপারে কিছুটা হলেও জানেন।

“বস, আপনি কীভাবে এটা করলেন তা জানি না, তবে আপনি সত্যিই অসাধারণ।” গুও কিয়াং উত্তেজিতভাবে হাঁটতে হাঁটতে বলল।

আমার কথা শুনে তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর ভয়ে ভয়ে বিছানার নিচটা দেখার জন্য এগিয়ে গেল।

ঝাং ইয়ে যেন দুর্ভাগ্যের প্রতীক, আর আমরা ভালো বন্ধু, তাই বলা যায় এক গোয়ালে গরু, হয়তো আমিও বেশ দুর্ভাগা।

“হায়, এভাবে ভাবলে দেখা যায়, এই মেই হু যদিও শুরুতে তার বোনের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে যে সিদ্ধান্ত সে নিয়েছে, তাতেই প্রমাণিত হয় যে তার হৃদয় আসলে দয়ালু।” লি শুইহান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“অসম্ভব!” তবুও হুয়ান আন-আনের মনোভাব ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। এরপর সে আরও দু’পা এগিয়ে গিয়ে গেস্ট রুমের দরজাটির দিকে তাকাল, যেটির পাল্লা সামান্য ফাঁক করা ছিল।

দ্বিতীয় খণ্ড

চু ইয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, সে আর কোনো কিছু না ভেবেই ছুটে গেল।

“তাহলে তোমরা কি কোনোভাবেই রসদ জমা না দেওয়ার সিদ্ধান্তে অটল?” সেই ব্যক্তি রাগান্বিত চেহারা বদলে চোখ ছোট করে চাইল, তার চোখের গভীরে খুনের নেশা খেলা করছিল।

আমি বিষয়টি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, কারণ আমরা একসময় প্রেম করতাম, আর আমাদের মধ্যে তেমন কোনো বড় শত্রুতাও ছিল না, তাহলে কীভাবে সে এমন নিষ্ঠুর হতে পারে?

অ্যাডভেঞ্চার স্তরের দানব শিকার মিশন তো এমনটাই হয়, এই লোকটির এক ঝটকায় নির্গত অশুভ শক্তি আটকাতে তিনটি বিকল্প খড়ের পুতুলের প্রয়োজন পড়ল।

যাই হোক, চু ই সিদ্ধান্ত নিল আরও স্পষ্ট কোনো কারণ খুঁজে বের করতে হবে, তাই সে অ্যাঞ্জেলাকে ফোন করল। সে ফরেস্ট উলফ সম্পর্কে জানতে চাইল, যদি অ্যাঞ্জেলা বলে যে সে কিছু জানে না, তবে চু ই তদন্তের ব্যর্থতার অজুহাতে শি লু-এর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করবে।

এই结婴丹 (শিশু-অমরত্বের বড়ি)-এর সাহায্যে সে অল্প সময়ের মধ্যেই শিশু-অমরত্ব অর্জনে সফল হবে, ব্যর্থতার কোনো সম্ভাবনা নেই। কারণ এমনিতেই তার সাফল্যের হার ছিল ৩০ শতাংশ, আর এই বড়িটি আরও ৬০ শতাংশ সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে, অর্থাৎ ৯০ শতাংশ সাফল্যের হার। এমন দুর্ভাগা সে নয় যে সেই ১০ শতাংশ ব্যর্থতার মুখোমুখি হবে।

“দাদা, শিকার পাওয়া গেছে।” এক মুখচোরা রোগাটে চেহারার লোক তার পাশে থাকা টাক মাথার লোকটিকে বলল।

কিজিয়াং প্রাসাদের আঙিনায় সেই ওসমান্থাস গাছটি চাঁদের আলোয় বাতাসে দুলছিল, হালকা হলুদ ফুলগুলো মাটিতে ঝরে পড়েছিল।

সোল-টেকিং জঙ্গল থেকে শেষবার বের হওয়ার সময় হান কিয়ানইউ খুব একটা ‘ফাইভ-ফ্লেভার ফ্রুট’ ব্যবহার করেনি, তাই ইয়ান মানতিয়ান তাকে যা দিয়েছিল, তা থেকে এখনও পাঁচটি অবশিষ্ট ছিল।

ইয়ান ইউয়ে অবচেতনভাবেই উত্তর দিল, কিন্তু তার মন ততক্ষণে বিস্ময়ে পুরোপুরি ডুবে গিয়েছিল।

হালকা ও মধুর কণ্ঠস্বরটি আগের চেয়ে অনেক ভালো শোনাচ্ছিল, আর ততটা দুর্বল ছিল না। এতে আমি নিশ্চিন্ত হলাম, এই ছবির কাগজের ভেতর থেকে বের হতে না পারলেও ক্ষতি কী? সে আমার পাশে কথা বলছে, আমি তার কণ্ঠ শুনতে পাচ্ছি, তার মানেই আমি বিপদ থেকে মুক্তি পাব।

সে তার জুনিয়র ভাইকে খুব ভালো করে চিনত, জিয়া ফান কখনোই নিশ্চিত না হয়ে কোনো কাজ করে না। কিন্তু এখন, জিয়া ফানের এই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, সে কি সত্যিই ৯৯টি রিং সম্পন্ন করতে পারবে?

কিছুক্ষণ পরই লু তিয়ানহং লু লিংসিকে নিয়ে সেই বেদীর উপরে এল যেখানে শাও জিয়াওকে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, তারপর তাকে পাহাড়ের নিচে ফেলে দিল।

১২ জন宗主 (সম্প্রদায় প্রধান) পর্যায়ের ব্যক্তি হাত নাড়াতেই আকাশে ১২টি প্রাচীন ব্রোঞ্জ ঘণ্টা ভেসে উঠল।

তৃতীয় খণ্ড

পুরো কিংহে শহরে ওয়াং ফেই নামটি হয়তো অনেকের কাছে পরিচিত নয়, কিন্তু অ্যান্টিক স্ট্রিটে প্রতিটি দোকানের মালিক ও কর্মচারী এই নামটিকে খুব ভালো করেই চেনে। কারণ আর কিছুই নয়, সে এই অ্যান্টিক স্ট্রিটের বস, প্রায় সব দোকানকেই তাকে কম-বেশি চাঁদা দিতে হয়।

“শুধু কান পরিবার নয়, বেস্টারের লর্ড পোপোভিচও সাহায্য করতে ইচ্ছুক, নর্থ শোর, রোনাডু-র মতো শহরগুলোও তাদের শক্তি উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!” বৃদ্ধ কোহলার দ্রুত যোগ করলেন।

মন্দিরটি বাইরে থেকে জরাজীর্ণ মনে হলেও ভেতরে অন্য এক জগত: ভেতরটা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, যেন অমরদের কোনো সাধনক্ষেত্র। যদিও জায়গাটি বিশাল, কিন্তু সেখানে কেউ নেই।

জিউ শুর কথা শুনে জিউ শুকে মূর্খ ভেবে মনে মনে হাসলেন জিউ শু শ্যাং রেন। তিনি আর কথা না বাড়িয়ে তার ঘোড়ায় চড়ে নিজ বাহিনীর দিকে চলে গেলেন।

শি সি বললেন: “আমিও এমনটা চাই না... থাক, আমি যা বলেছি তা ভুলে যাও।” একথা বলে শি সি বিশ্রাম নেওয়ার জন্য বিছানায় শুয়ে পড়ল।

কেউ কেউ ওয়েই সিহাইকে সমর্থন করছিল, কেউবা নিজের নাম প্রস্তাব করছিল, কিন্তু ওয়েই সিবুকে সমর্থন করার মতো কেউ ছিল না।

আকাশে কখন যে তুষারপাত বন্ধ হয়েছে তা কেউ খেয়াল করেনি, মাটির ওপর পুরু বরফের আস্তরণ পড়ে আছে। পশ্চিম আকাশে সূর্য তার হাসিমুখটি বের করেছে, লালচে আভা দেখে মনে হচ্ছে যেন এক স্নেহময় পিতা।

রেন ইংইং ঘৃণায় পূর্ণ হয়ে বলল: “তুমি আমার পিতাকে হত্যা করেছ, একদিন আমি তোমাকে...” কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়াং ওয়ানতিয়ান দ্রুত তার মুখ চেপে ধরলেন।

যদি নর্থ পরিবারের পূর্বপুরুষদের নথি ভুল না হয়, তবে শু ফু এখনও জীবিত এবং হাজার বছর ধরে সাধনা করছেন। তার শক্তি কোনো স্থল-অমর দেবতার মতো, হতে পারে তিনি ইতিমধ্যেই অমরত্ব লাভ করেছেন।

মি লান শি সির শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। শি সির মনে হলো সিস্টেম তাকে মিথ্যে বলেনি, এই খেলায় তার লোটাস আর্মির সৈনিক হিসেবে অভিনয় করার কথা ছিল, কিন্তু সিস্টেম তাকে চিকেন প্লেগ আর্মির গুপ্তচর হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। এখন একমাত্র উপায় হলো মি লান যা বলেছে তা মেনে চলা, একজন চিকেন প্লেগ আর্মির সৈনিক হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করা এবং সুযোগ বুঝে সঙ্গীদের সাথে মিলিত হওয়া।