একশো চৌদ্দ অধ্যায়: সত্যিকার রূপ তো চুক্তিই
স্টারলাইন এবং উমামার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উমামার সদর দপ্তরে একই সভাকক্ষে বসেছিলেন। তাদের আলোচনার মূল বিষয় ছিল নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের শিল্পী মু দুয়ান-ইয়ান এবং গু কোয়ান-ইয়েলের প্রেমের গুঞ্জন, যা সম্প্রতি পাপারাজ্জিদের মাধ্যমে ফাঁস হয়েছে। এই সংকটময় মুহূর্তে দুই কোম্পানির কাজ করার পদ্ধতির পার্থক্য খুব স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।
স্টারলাইন তাদের শিল্পীদের সব দায়িত্ব নিজেদের কাঁধে তুলে নিতে অভ্যস্ত। সব কিছু সরাসরি কোম্পানির কর্মীরাই সামলান, যার ফলে মু দুয়ান-ইয়ান আজকের এই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকেও উপস্থিত ছিলেন না। অন্যদিকে, গু কোয়ান-ইয়েল মাস্ক পরে উমামা পক্ষের প্রতিনিধি দলের সাথে বসেছিলেন, অন্তত উপস্থিত থাকার অধিকারটুকু তার ছিল। তবে বৈঠকে উপস্থিত থাকলেও গু কোয়ান-ইয়েল তার স্বভাবসুলভ নীরবতা বজায় রাখলেন, তার মনের ভেতর কী চলছে তা বোঝার উপায় ছিল না।
“আমরা প্রেসিডেন্ট পার্ক জিং-হানের নির্দেশে উমামার সাথে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে এসেছি।” স্টারলাইনের প্রতিনিধি অত্যন্ত বিনয়ী স্বরে কথা শুরু করলেন, যেন তারা সত্যিই অনুতপ্ত। কিন্তু এটি ছিল তাদের পুরনো কৌশল, যার মাধ্যমে তারা নিজেদের কর্মকাণ্ডের অন্যায্যতা ঢাকার চেষ্টা করে।
“যদিও আমরা জানি যে দুয়ান-ইয়ানের সাথে তার বাস্তবে কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই, কিন্তু সমস্যা হলো পাপারাজ্জিরা এবার কোনো আলোচনার সুযোগই দেয়নি। এখন যদি আমরা প্রেমের গুঞ্জন অস্বীকার করে বিবৃতিও দিই, তবুও জনগণের মনে একটি অস্পষ্ট সন্দেহের ছাপ থেকেই যাবে।”
স্টারলাইনের কর্মীর কথার অর্ধেক শেষ হতেই তাদের আসল উদ্দেশ্য পরিষ্কার হয়ে গেল। তারা চায় এই প্রেমের খবরটি মেনে নিতে, যেন তারা পরিস্থিতির চাপে এটি করতে বাধ্য হচ্ছে। এই প্রস্তাব শোনার পর গু কোয়ান-ইয়েলও মুখ তুলে ওই কর্মীর দিকে তাকালেন। কিন্তু সেই কর্মীর মুখে কোনো বিকার ছিল না, তিনি পেশাদার হাসি বজায় রেখে নিজের যুক্তি উপস্থাপন করে যাচ্ছিলেন।
“দুয়ান-ইয়ান এবং কোয়ান-ইয়েলের এই চুক্তিবদ্ধ প্রেম আমাদের উভয় কোম্পানির জন্যই বেশ লাভজনক হতে পারে। আশা করি, খোলাখুলি না বললেও আপনারা উভয় পক্ষই এর সুবিধা এবং অসুবিধাগুলো ভালোভাবে জানেন।”
উমামার পক্ষ থেকে কোনো সরাসরি উত্তর না মিললেও, স্টারলাইনের দলটি যখন উমামা সদর দপ্তর ত্যাগ করছিল, তখন তাদের মধ্যে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ। তারা জানত, প্রস্তাবটি শুনতে পাগলামি মনে হলেও উমামা এটি মেনে নেবে।
আলোচনার সময় কোয়ান-ইয়েলের উপস্থিতির কারণে বিস্তারিত আলোচনা করা না গেলেও, ‘কে-ট্রেন্ড’ ব্যান্ডের জনপ্রিয়তা অন্য সব পুরুষ ব্যান্ডের চেয়ে অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও দলের ভেতরে জনপ্রিয়তার ভারসাম্যহীনতা রয়েছে। গু কোয়ান-ইয়েলের জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী; এমনকি দলের র্যাপার কাং সেউং-রক বা লিডার পার্ক ইউন-শিকও তার সমান জনপ্রিয়তা বা মর্যাদা অর্জন করতে পারেননি। এমনকি তাদের সিনিয়র গ্রুপ ‘কোয়ান্টাম’-এর কোনো সদস্যও তার জনপ্রিয়তাকে ছাপিয়ে যেতে পারেননি।
দলের জনপ্রিয়তায় সদস্যরা উপকৃত হলেও, যখন সব মনোযোগ একজন সদস্যের ওপর কেন্দ্রীভূত হয়, তখন ঝুঁকিও বেড়ে যায়। স্টারলাইন নিশ্চিত ছিল যে উমামা তাদের এই绯ম বা প্রেমের নাটকটিকে সমর্থন দেবে, কারণ উমামারও উচিত ছিল কোয়ান-ইয়েলের ক্রমবর্ধমান প্রভাবকে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে রাখা। প্রেমই ছিল তাদের হাতে থাকা সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র।
***
স্টারলাইনের প্রতিনিধিরা চলে যাওয়ার মাত্র বিশ মিনিট পরেই উমামা তাদের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল—তারা এই চুক্তিবদ্ধ প্রেম মেনে নিচ্ছে। কিন্তু স্টারলাইনের ধারণার বিপরীতে, উমামার প্রেসিডেন্ট চা কোয়ান-কিউ শুধু গু কোয়ান-ইয়েলকে তার অফিসে ডাকলেন।
“তুমি কি সত্যিই আরিডের ওই মেয়েটিকে পছন্দ করো, তাই না?” প্রেসিডেন্ট চা সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন। “স্টারলাইনের প্রস্তাবটি খুব একটা খারাপ নয়। আরিড এখন জনপ্রিয়তার তুঙ্গে, আর মু দুয়ান-ইয়ানও দারুণ সম্ভাবনাময় একজন শিল্পী। তবে এই চুক্তিবদ্ধ প্রেম মেনে নিলে আমাদের দিক থেকেই বেশি ছাড় দিতে হবে। স্টারলাইনের এ বিষয়ে অভিজ্ঞতা আছে, তারা এর বিনিময়ে আমাদের কিছু সুবিধা দেবে। তবে এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি তোমাকে শুধু একটা কথা বলতে চাই।”
প্রেসিডেন্ট চা কোয়ান-ইয়েলের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “যদি এখন তুমি এই গুঞ্জন অস্বীকার করো, কিন্তু কয়েক বছর পর যদি সত্যিই মু দুয়ান-ইয়ান তোমার প্রেমিকা হয়ে যায়, তবে জনগণ মনে করবে আমরা শুরুতেই মিথ্যা বলেছিলাম। সেই ধারণা তৈরি হলে তা সামলানো কঠিন হবে। তাই যদি সত্যিই তাকে পছন্দ করো, তবে আমি চাই তুমি এই চুক্তিবদ্ধ প্রেমের সুযোগটি কাজে লাগিয়ে তার সাথে সময় কাটাও।”
উমামার প্রেসিডেন্টের মুখ থেকে এমন কথা শুনে যে কেউ অবাক হতো। কোন প্রেসিডেন্ট তার সেরা তারকাকে প্রেমের অনুমতি দেয়? কিন্তু প্রেসিডেন্ট চা বরাবরই একটু অন্য ধাঁচের মানুষ।
“প্রেমের কথা ঘোষণা করলে কি সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না? কে-ট্রেন্ড, আরিড বা মু দুয়ান-ইয়ানের জন্য?” কোয়ান-ইয়েল জিজ্ঞেস করলেন। “আমি শুধু নিজের কথা ভাবছি না। স্টারলাইন তাদের স্বার্থে এই প্রস্তাব দিয়েছে। কিন্তু দুয়ান-ইয়ানের কথা ভেবেছে কি কেউ? তারা কি তার মতামত নিয়েছে?”
প্রেসিডেন্ট চা হাসলেন। “এই মুহূর্তে আরিড এবং মু দুয়ান-ইয়ান স্টারলাইনের জন্য দারুণ একটি সম্পদ। পার্ক জিং-হানের মতো পাগলও এখন এই সম্পদ হাতছাড়া করবে না। তাই দুয়ান-ইয়ানকে নিয়ে চিন্তা কোরো না। এই চুক্তিবদ্ধ প্রেম হয়তো তাকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাবে। তখন স্টারলাইনই আসল বিজয়ী হবে।”
***
সন্ধ্যা পর্যন্ত দুয়ান-ইয়ান কোম্পানির একটি ফাঁকা প্র্যাকটিস রুমে বসে ছিল। ব্যাকগ্রাউন্ডে তাদের প্রথম স্টুডিও অ্যালবামের গান বাজছিল। তার ফোনটি ম্যানেজার নিয়ে গেছেন, হয়তো পার্ক সু-নার মতো হঠাৎ কোনো পদত্যাগের ঘোষণা ঠেকানোর জন্য। কোম্পানি চাচ্ছিল কোনো বিভ্রান্তি ছাড়াই তারা যেন তাদের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিতে পারে।
সে যখন আশা ছেড়ে দিয়েছিল, তখন ম্যানেজার হুয়া-সান সেখানে এলেন। “দশ মিনিট আগে কোম্পানি থেকে এই বিবৃতি পাঠানো হয়েছে, দেখে নাও।”
হুয়া-সানের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না। তিনি একটি স্বচ্ছ ফাইল থেকে একটি এ ফোর সাইজের কাগজ বের করে দিলেন। দুয়ান-ইয়ানের মনে হলো কোনো অশুভ কিছু ঘটতে যাচ্ছে। যখন সে কাগজের দিকে তাকাল, তার মনে হলো তার কোরিয়ান ভাষা শেখার সব জ্ঞান যেন মুহূর্তেই হারিয়ে গেছে। প্রতিটি শব্দ সেখানে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, কিন্তু বাক্যগুলো যেন অর্থহীন গোলকধাঁধার মতো মনে হচ্ছিল। সে যেন আর কিছুই বুঝতে পারছিল না।