ঊনসত্তরতম অধ্যায়: বিদেশ বিভুঁইয়ে বেঁচে থাকার প্রতিযোগিতা
এআরআইডি পুরো জুনের শেষ থেকে জুলাইয়ের শুরু পর্যন্ত কার্যত কোনো কর্মসূচি ছিল না। একদিকে তাদের সদ্য ফেরা শেষ হয়েছে, পরবর্তী অ্যালবামের প্রস্তুতি শুরু হয়নি, অন্যদিকে স্টারলাইন আইডল শিল্পী বিভাগের মূল মনোযোগ এখন কোয়ান্টামের ট্যুর কনসার্ট ও তাদের ফেরা নিয়ে, ফলে কোম্পানির ছোট মেয়েদের আইডল গ্রুপের দিকে নজর দেবার সময় নেই।
কোম্পানি আনুষ্ঠানিকভাবে খুব বেশি কাজের চাপ দেয়নি; কিছু ব্র্যান্ডের প্রচার ও শুটিং ছাড়া, এআরআইডি সদস্যদের, যেহেতু তারা উত্থানমুখী গ্রুপ, নিজেদের জন্য আরও বেশি সুযোগ খুঁজে নেয়া উচিত ছিল। কিন্তু এআরআইডি সদস্যদের মধ্যে এমন মনোভাব দেখা যায়নি।
সবাই হঠাৎ খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছে; আগের সেই ফেরা নিয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করার অবস্থা থেকে বের হয়ে এসে যেন 'সংগ্রাম' নামক চেতনার এক ফোঁটা কমে গেছে। জিমি লাগেজ নিয়ে নিজ বাড়িতে ফিরে গেছে। লিলিয়ান দিনভর নিজের ঘরে থাকে, বের হয় না, এমনকি শরীরের যত্নও নেয় না। সোংএন কোম্পানিতে জানিয়ে বাড়িতে গিয়েছেন পারিবারিক সমস্যা সামলাতে। দ্যান ইয়ান এখনও কোম্পানির স্টুডিওতে সৃজনশীল কাজ করছে, তবে তার পুরো অবস্থাই ভালো নয়, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা কমে গেছে, ত্বকে ব্রণ দেখা দিয়েছে।
দামী মেকআপ রুমে দ্যান ইয়ানের ত্বকের দাগ নিখুঁতভাবে ঢেকে দেয়া সম্ভব, কিন্তু শরীরের অঙ্গভঙ্গি ও চোখের ভেতরের ক্লান্তি সহজে ঢেকে রাখা যায় না। নিয়মিত স্টুডিও লাইভে যেখানে সে ঘণ্টাখানেক প্রাণবন্তভাবে ভক্তদের সঙ্গে মিশতো, এখন বিশ মিনিটের মাথায় বিদায় নিয়ে চলে যায়।
"তোমরা আসলে কী হচ্ছে?" কোয়ান্টামের কিম তায়লিম একদিন কোম্পানিতে দ্যান ইয়ানকে দেখে তার স্টুডিওতে বসে, "এই অবস্থা তো শীর্ষে ওঠার জন্য নয়, হার্টলিঙ্কের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো মনোভাবও নয়। এবার ফেরা এত ভালো হয়েছে, এভাবে হতাশ হয়ে পড়া উচিত নয়। আমরা যখন ফেরা করে এক নম্বর হয়েছিলাম, পুরো গ্রুপ যেন আগুনে পুড়ছিল, এমনকি স্বপ্নেও বলতাম ‘চলো চলো চলো’!"
দ্যান ইয়ান আইস আমেরিকানোর স্বচ্ছ গ্লাসে স্ট্র ঠিক করছিল, কীভাবে বলবে বুঝতে পারছিল না।
"শোনা আপা নেই, অনেক কিছুই আর আগের মতো নেই। আগের ফেরা, সত্যি বলতে, একরকম ঘুরে দাঁড়ানোর ছিল। যদি উন্নতি না হতো, পুরো এআরআইডি হয়তো কোম্পানির কাছে অবাঞ্ছিত হয়ে যেত। আমরা দ্বিতীয় বুমকেএ হতে চাইনি, তাই পেছনে ফিরবার পথ ছিল না, সফল হতে হতো। কিন্তু লক্ষ্য ছুঁয়ে যাওয়ার পর, এমনকি আরও বেশি অর্জনের পরও, আনন্দের অনুভূতি আসেনি। বরং পাহাড়টা পার হয়ে বুঝলাম, চূড়ার景 তো খুবই খারাপ।"
সে হেসে ফেলে, নিচু মাথায় চোখের পাতা কাঁপায়, অসহায়তায়।
"আগে জুনপে ভাইকে পেয়েছিলাম, তিনি বলেছিলেন, তরুণ বয়সে কিছু ব্যর্থতা ভবিষ্যতের সৃজনশীলতাকে আরও গাঢ় করে। কিন্তু আমি নিশ্চিত নই, এআরআইডি-র ভবিষ্যত আছে কি না। যদিও এবার হার্টলিঙ্ক আমাদের কাছে বড় ধাক্কা খেয়েছে, কিন্তু তারা তো ষষ্ঠ প্রজন্মের সেরা হার্টলিঙ্ক, জনপ্রিয়তা তো একবার ফিরে এসে পাল্টে দেয়া যায় না। একদিন হার্টলিঙ্ক সত্যি চূড়ায় উঠলে, এআরআইডি যদি এমনই ধসে পড়ে, তাহলে আমাদের ভবিষ্যত কী? চারজন চুক্তির মেয়াদ শেষ করে নিরবে কোম্পানি ছাড়বে, কোনো আলোড়নই থাকবে না।"
দ্যান ইয়ান যাকে 'জুনপে ভাই' বলল, তিনি কোয়ান্টামের র্যাপার মুন জুনপে।
"এত হতাশ হবে না। এআরআইডি চাইলে আবার উঠে দাঁড়াতে পারে, হার্টলিঙ্ককে ধরে ফেলবে। আমি শুধু বুঝতে পারি না, যখন তোমাদের জোর দিয়ে এগোবার সময়, তখনই কেন তোমরা পিছিয়ে পড়ছ?"
দ্যান ইয়ান কিম তায়লিমের চোখ এড়িয়ে মাথা নেড়ে যায়, "সবাই খারাপ অবস্থায়, কারণ কোম্পানি যথেষ্ট করছে না। লিলিয়ানের পা আর কোমরের সমস্যা পুরনো, ফেরা চলাকালীন তাকে ব্যথানাশক ইনজেকশন দিয়ে মঞ্চে তুলেছে, বারবার ঠেলে দিয়ে সমস্যা বাড়িয়েছে। সোংএন আপার গলার সমস্যা তার মূল গায়কত্বে বাধা, কনসার্টের আগে অতিরিক্ত চাপের কারণে গলা ফুলে গেছে, কণ্ঠ হারিয়েছে, কোম্পানি যত্ন নেয়নি। জিমি আপার ব্যাপারে বলার কিছু নেই, কোম্পানির জনসংযোগ কখনও মিথ্যা অপবাদ ঠেকায়নি। সবাই খুব চাপ অনুভব করছে, প্রতিদিন ভারী, শ্বাস নিতে কষ্ট।"
"আমরা চেষ্টার অভাবে নয়, মানসিক ও শারীরিক অবস্থাই বাধা। মানুষ তো বিশ্রাম ছাড়া ভালোভাবে কাজ করতে পারে না, আর যদি ন্যূনতম স্বাস্থ্যও নিশ্চিত করা না যায়, তাহলে আমরা ভালো থাকবো কীভাবে?"
----------------------
এআরআইডি সত্যিই চোখের সামনে বিপদের কিনারায়। যেকোনো পরিচিত কর্মী এই সময় সদস্যদের মানসিক অবস্থার দেখভাল করতে এবং স্বাস্থ্য ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করতে বলতেন। পুরো কোম্পানির সম্পদ তখন কোয়ান্টামের সদস্যদের দিকে, এআরআইডি-কে বিশ্রাম দিয়ে রাখা উচিত, যাতে পরে কোয়ান্টামের সদস্যরা সেনাবাহিনীতে গেলে এআরআইডি আইডল বিভাগের বড় দায়িত্ব নিতে পারে।
কিন্তু স্টারলাইন তা করেনি। যদি করতো, এসব বছর ভক্তদের অভিযোগ পেত না।
কোম্পানির পরিচালক পার্ক কিয়ংহন যখন মু দ্যান ইয়ানের সামনে একখানা পারফরমেন্স চুক্তি রেখে দিলেন, তখন তার ভালো শিক্ষা-সংস্কার ছাড়া সে অফিসে সরাসরি ঝগড়া করে ফেলতো।
"পরিচালক, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?"
"জেটিসি জাপানের সবচেয়ে বড় টিভি চ্যানেল, তারা এই শরৎ থেকে যে 'এশিয়ান পপস্টারস' প্রতিযোগিতা শুরু করছে, সেটাই সবচেয়ে বড় বাজেটের শিল্পী প্রতিযোগিতার অনুষ্ঠান। এই সুযোগ শ্রেষ্ঠ, শুধু আমাদের কোম্পানি নয়, জিডিসি ও উমামা, এমনকি দেশের অন্য বিনোদন কোম্পানিও出演ের সুযোগ পেতে চায়। কিন্তু তুমি জানো, কোরিয়ান আইডল গ্রুপে সাধারণত একটাই সুযোগ দেয়। এবার ফেরা খুব ভালো হয়েছে, তাই এআরআইডি-র জন্য আমরা এই মূল্যবান সুযোগ আনতে পেরেছি, তোমাদের উচিত—"
"মানে এই সময়ে আমাদের জাপানে গিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে? পরিচালক, আপনি কী ভাবছেন? আমাদের সদস্যদের মধ্যে কোনো জাপানি নেই, হার্টলিঙ্কের মতো নেইউমি কিওরি নেই—"
"তোমরা যদি এই প্রতিযোগিতায় ভালো করো, তাহলে আর হার্টলিঙ্কের চিন্তা করতে হবে না। জাপানের রেকর্ড বাজার—"
"পরিচালক, আপনি আমাদের ওপর সত্যিই ভরসা করেন।" দ্যান ইয়ান ব্যঙ্গ করে বলল।
"তুমি এই ব্যবস্থা নিয়ে অসন্তুষ্ট?"
"আমরা এমন অবস্থায়, হাসপাতালে ভর্তি হতে হবে, মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে হবে, তখনও কি আমাদের প্রতিযোগিতায় পাঠাতে চান? আপনি ব্যবসায়ী, কোম্পানির আয়ের কথা ভাবেন, সেটা বুঝি। কিন্তু আমরা তো কেপপ গ্রুপ, কোরিয়ায় মূল বাজারে ঠিকমতো দাঁড়ানোই কি যথেষ্ট নয়? কোরিয়াতেই পা মজবুত হয়নি, তখনই জাপানের রেকর্ড বাজারের জন্য লোভ?"