একশ চৌত্রিশতম অধ্যায়: আমাদের একে অপরের অবলম্বন আছে

এরিড (ARID)-এর তিন সদস্য এখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারল না। তারা দুয়েন ইয়ানের সাথে প্রায় আধঘণ্টা কাটাল। এরপর যখন ম্যানেজার এসে তাদের তাড়া দিলেন, তখন দুয়েন ইয়ান কম্বলের ভেতর আরেকটু নিচে শুয়ে পড়লেন, কেবল তার শান্ত চোখজোড়া বাইরে রাখলেন।

"তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠো এবং আমাদের মাঝে ফিরে এসো, সেই অপেক্ষায় রইলাম।" তিনজনের পক্ষ থেকে সুং-উন দুয়েন ইয়ানকে বলল।

"হুম, আমি অবশ্যই ফিরব। সুং-উন দিদিকেও তার একক দ্বিতীয় কামব্যাকের জন্য অনেক অনেক শুভকামনা।"

ম্যানেজারের উপস্থিতিতে সব আন্তরিকতা যেন একধরনের আনুষ্ঠানিক ও কৃত্রিম আবরণে ঢাকা পড়ে গেল।

"দুয়েন ইয়ান, তাহলে আমরা চললাম। কোনো প্রয়োজন হলে আমাদের সাথে যোগাযোগ কোরো।" ম্যানেজার দিদি বাকি তিনজনকে বেরিয়ে যেতে বললেন। বের হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তিনি দুয়েন ইয়ানকে এই কথাটি মনে করিয়ে দিতে ভুললেন না। এর অন্তর্নিহিত অর্থ স্পষ্ট—স্টারলাইন (StarLine) তাকে সুস্থ হওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় দিতে রাজি, তবে তাদের চুক্তি অনুযায়ী মে মাসের শেষের দিকে দলের কামব্যাকে তার অনুপস্থিতি কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।

***

কু কোয়ান-লি তাকে দেখতে আসবে, এটি দুয়েন ইয়ান কল্পনাও করতে পারেননি।

এমন নয় যে দুয়েন ইয়ান মনে করতেন কু কোয়ান-লি অনুভূতিহীন, কিন্তু তারা দুজন ভিন্ন ভিন্ন এজেন্সির শিল্পী। স্টারলাইন কেবল ব্যবসায়িক প্রয়োজনে এবং দলের ঐক্য প্রমাণের জন্য এরিডের অন্য তিন সদস্যকে চীনে পাঠিয়েছে, যাতে মিডিয়ার সামনে তাদের বোনসুলভ ঘনিষ্ঠতার ছবি তোলা যায়। কিন্তু উমামা (UMAMA)-এর কাছে মু দুয়েন ইয়ান ও কু কোয়ান-লির এই চুক্তিবদ্ধ সম্পর্কের প্রচার চালিয়ে যাওয়ার কোনো যুক্তি নেই, এতে তাদের কোনো লাভ নেই।

এমনকি যখন তাদের সম্পর্কের বিষয়টি প্রকাশ্যে এল, দুয়েন ইয়ানের মনে হয়েছিল, এটি উমামা এবং কু কোয়ান-লি—উভয়ের জন্যই ক্ষতিকর। এর থেকে যদি কেউ উপকৃত হয়ে থাকে, তবে তা এরিড। যদিও মু দুয়েন ইয়ানকে কু কোয়ান-লির ভক্তদের কড়া ও বিদ্বেষপূর্ণ মন্তব্যের চাপ সইতে হয়েছে, তবুও এই সম্পর্কের মার্কেটিংয়ের সুবাদে এরিড ও মু দুয়েন ইয়ানের জনপ্রিয়তা এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। মু দুয়েন ইয়ানের প্রায় সন্দেহ হতো যে, যারা হাইওয়েতে তাদের গাড়ির পেছনে ধাক্কা দিয়েছিল, সেই পাপারাজ্জিরা বোধহয় স্টারলাইনের কাছ থেকে টাকা নিয়েই এমনটা করেছিল।

যাই হোক, কু কোয়ান-লি শেষ পর্যন্ত এলেন। পাপারাজ্জিদের বাধা, উমামা ভবনের নিচে ভক্তদের লাগাতার বিক্ষোভ আর কোম্পানির অস্পষ্ট অবস্থান—সবকিছু উপেক্ষা করেই কু কোয়ান-লি শেষ পর্যন্ত মু দুয়েন ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

"আমি ভাবিনি তুমি আসবে।"

মু দুয়েন ইয়ান তার মনের কথা লুকাতে চাইলেন না। তিনি তার ক্যানুলা লাগানো হাতটি বাড়িয়ে দিলেন। কু কোয়ান-লি তার বিছানার পাশে রাখা চেয়ারে বসলেন এবং তার হাতটি নিজের হাতে তুলে নিলেন। তার হাতগুলো ছিল উষ্ণ ও শুষ্ক, ঠিক যেমনটা দুয়েন ইয়ানের মনে তার সম্পর্কে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

"এর মানে হলো, আমি তোমাকে এখনো যথেষ্ট ভরসা দিতে পারিনি।"

"আমি জানি তুমি আমাকে ভালোবাসো, এটাই যথেষ্ট। আমি চাই না তুমি এসব ঝুঁকি নিয়ে নিজের ভবিষ্যৎ বাজি রাখো।"

"আমি তোমাকে ভালোবাসি।" কু কোয়ান-লি মু দুয়েন ইয়ানের কথার সংশোধন করে দিলেন। তিনি তার পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করলেন, যা দেখে মু দুয়েন ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"না—"

"আমি সিরিয়াস। যদিও এটি বিশ্বকে জানানোর উপযুক্ত সময় নয়, তবে আমি চাই তুমি এটি গ্রহণ করো।" কু কোয়ান-লির কথা থেকে স্পষ্ট বোঝা গেল যে বাক্সে সেই প্রতীকী অলঙ্কারটি—একটি আংটি—রয়েছে। অথচ কে-ট্রেন্ড (KTREND) বা এরিড, কেউই এই তরুণ-তরুণীর এমন পদক্ষেপের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল না।

দুয়েন ইয়ান আংটিটি নিলেন না, শুধু বুড়ো আঙুল দিয়ে বাক্সের মখমলের ওপরটা আলতো করে ছুঁলেন। নিচু স্বরে বললেন, "কেন?"

"তুমি যখন দুর্ঘটনার শিকার হলে, আমি তখন স্টুডিওতে গান লিখছিলাম। আমি অনুভব করতে পেরেছিলাম যে, আমি তোমাকে হারাতে চাই না, তোমাকে হাসপাতালে একা শুয়ে থাকতে দেখতেও চাই না। আমি জানি আমাদের কাজের ধরন খুব আলাদা, অন্য প্রেমিক-প্রেমিকাদের মতো আমি সব সময় তোমার পাশে থাকতে পারব না—এমনকি আমার অস্তিত্ব এবং আমার ভক্তদের কারণেও তোমার ক্ষতি হতে পারে। কিন্তু আমি চাই তুমি এটা জানো, একবার যদি তুমি এই আংটি গ্রহণ করো, তবে আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকব। আমরা আলাদা থাকলেও আমাদের হৃদয় আর একা থাকবে না।"

দুয়েন ইয়ান হাসলেন, হঠাৎ তার মাথাটা একটু ঝিমঝিম করে উঠল। তিনি এমন পরিস্থিতির কথা কখনো ভাবেননি, তাই তাৎক্ষণিকভাবে কোনো যুক্তিসঙ্গত জবাবও দিতে পারলেন না। "তোমার কি একটু শান্ত হওয়া দরকার?"

"না, সিউল থেকে সাংহাই আসা এবং তোমাদের কোম্পানির লোকজনের চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে করতে আমি যথেষ্ট শান্ত হয়েছি।"

"আমি যদি বলি ঠিক আছে, তবে কোম্পানিগুলো পাগল হয়ে যাবে। উমামা বা স্টারলাইন, এমনকি ভক্তরাও এটা মেনে নিতে পারবে না।"

কু কোয়ান-লি হাত বাড়িয়ে দুয়েন ইয়ানের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "অন্যদের কথা ভুলে যাও, শুধু তোমার নিজের মনের কথা শোনো। আর আমার বিশ্বাস, আমরা পরবর্তী পরিস্থিতি সামলে নেওয়ার পথ খুঁজে বের করব।"

মু দুয়েন ইয়ান কু কোয়ান-লির চোখের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত দোলাচল। শেষমেশ তিনি আত্মসমর্পণ করলেন, "ঠিক আছে, আমি এটি নেব। বাইরের সব বাধা সরিয়ে রাখলে, এটি ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো কারণ আমার নেই।"

কু কোয়ান-লি এত গম্ভীরভাবে আগে কখনো মু দুয়েন ইয়ানের দিকে তাকাননি। তিনি ঝুঁকে এসে তার কপালে একটি হালকা চুম্বন এঁকে দিলেন।

"আসলে তোমাকে বোঝানোর জন্য আমি আরও অনেক কারণ ভেবে রেখেছিলাম, তবে যেহেতু তার আর প্রয়োজন নেই—"

মু দুয়েন ইয়ান তার কথা থামিয়ে দিলেন: "সেগুলো লিখে রাখো।"

"কী?"

"সেগুলো লিখে রাখো। তোমার মনে যা যা কারণ এসেছে, সব লিখে রাখো। যদি কোনোদিন আমার মত বদলে যায়, তবে সেগুলো নিয়ে এসে আমাকে আবারও বোঝানোর চেষ্টা কোরো।" মু দুয়েন ইয়ান কু কোয়ান-লির দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল অপরিসীম মমতা। পার্ক সু-না একবার প্রশিক্ষার্থী থাকাকালীন বলেছিল, মু দুয়েন ইয়ানের মতো কারো ভালোবাসা পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের ব্যাপার। তিনি যখন তার সুন্দর উজ্জ্বল চোখ দিয়ে কারো দিকে তাকান, তখন তাতে থাকে অকৃত্রিম ভালোবাসা; তাতে কোনো মিথ্যে বা ছলনা থাকে না।

কু কোয়ান-লি আবারও একটি চুম্বন করলেন। সরে যাওয়ার সময় বললেন, "তোমাকে মত বদলানোর কোনো সুযোগই আমি দেব না। তবে সব লিখে রাখার পরামর্শটা দারুণ। শুধু কাগজে নয়, আমি এগুলো গানের কথায় লিখে রাখব, যাতে সারা বিশ্বকে বোঝাতে পারি যে আমাদের আলাদা করার চেষ্টা বৃথা। তুমি আমার, আমি তোমার, আমরা একে অপরের।"

"যথেষ্ট হয়েছে। তুমি তো দেখলে আমি সুস্থ আছি, তোমার উপহারও আমি নিয়েছি—এখন কি তুমি সিউলে ফিরবে? আমাকে আর দেরি করিয়ে দিও না। কে-ট্রেন্ড কি কোয়ান্টাম (QUANTUM)-কে পুরোপুরি সরিয়ে নতুন রাজা হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করতে চাইছে না?"

"এত দ্রুতই আমার পক্ষে চলে এলে? কোয়ান্টাম কি তোমার প্রিয় সিনিয়র ছিল না?"

"কোয়ান্টাম আমার প্রিয় সিনিয়র ছিল, কিন্তু সবচেয়ে প্রিয় মানুষ—"

"সর্বদাই কেবল আমি। তোমার প্রিয় মানুষ সবসময়ই আমি ছিলাম।"

আংটিটি নেওয়ার পর কু কোয়ান-লি তার ভেতরের সেই অধিকারবোধ ও জেদ প্রকাশ করতে শুরু করলেন। তিনি জানতেন দুয়েন ইয়ান তার কাজ বা জীবনে অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ পছন্দ করেন না, তবুও তিনি নিজের মালিকানা জাহির করার চেষ্টা করলেন।

"ঠিক আছে, শুধু তুমিই। এবার একটু শান্ত হও, বিরক্ত কোরো না।" মু দুয়েন ইয়ান কু কোয়ান-লির মাথায় একটি হালকা চাপড় দিলেন, "তাড়াতাড়ি যাও, আমার আরও একজন অতিথি আসার কথা।"

কু কোয়ান-লি মাথা নাড়লেন, "দেখলে তো, যাদের তুমি চাও, তারা সবাই তোমার পাশে থাকবে। তোমাকে তাদের খুঁজে পাওয়ার জন্য পাহাড়-সমুদ্র পাড়ি দিতে হবে না; তারা যখনই তোমার সাথে দেখা করতে চাইবে, তারা এমনিতেই হাজির হবে।"

কু কোয়ান-লি জানতেন, দুয়েন ইয়ান যার কথা বলছেন, সে হলো পার্ক সু-না, এরিডের প্রাক্তন লিডার ও সদস্য।

মু দুয়েন ইয়ান চোখ নামিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, "আমি সু-নাকে খুব মিস করি।"

"সেও তোমাকে খুব মিস করে।" কু কোয়ান-লি বাইরে অপেক্ষারত অবস্থায় পার্ক সু-নার সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি যেহেতু স্টারলাইনের শিল্পী নন, তাই পার্ক সু-না তার প্রতি খুব একটা সতর্ক ছিলেন না। অথচ এরিডের বাকি তিনজনের সাথে দেখা না করলেও, সু-না কু কোয়ান-লির সাথে দেখা করতে রাজি হয়েছিলেন।