একশ সতেরোতম অধ্যায়: ছাই-গোলাপী রঙের ক্যাপো

তুয়ান ইয়ান ভেবেছিল, কুয়ান গওনর্যলের সঙ্গে মধ্যাহ্নভোজটা নিশ্চয়ই অস্বস্তিকর হবে।

শেষ পর্যন্ত তারা তো কেবল ভুয়ো চুক্তিবদ্ধ প্রেমিক-প্রেমিকা। এমনকি এই মধ্যাহ্নভোজটিও অন্যদের সামনে তাদের সম্পর্কটাকে সত্যি বলে প্রতিষ্ঠা করার জন্য, দুই পক্ষের কোম্পানির—মূলত স্টারলাইনের একতরফা—চাপাচাপিতে কোনোমতে আয়োজন করা হয়েছে। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল, বাতাসে জমে থাকা অস্বাভাবিকতা দূর করার জন্য কুয়ান গওনর্যল যথাসাধ্য চেষ্টা করছে। সে তার দিকে কোমলভাবে হাসছিল—যদিও এমন অভিব্যক্তি তার স্বভাবসিদ্ধ নয়—তার সবচেয়ে পছন্দের খাবারগুলো নিখুঁতভাবে বেছে দিচ্ছিল, তার খাদ্যাভ্যাস মনে রেখেছিল, এমনকি খাবার শেষে কোথা থেকে যেন একটি উপহারও বের করে এনেছিল।

“তুমি এতটা যত্নশীল হবে, তা আমি ভাবিনি।” টেবিলের ওপর রাখা সুন্দরভাবে মোড়ানো উপহারের ব্যাগটির দিকে তাকিয়ে তুয়ান ইয়ান অকপটে বলল।

“তাহলে বোধ হয় তুমি এখনও আমাকে একটু কমই চেনো। আমি কিন্তু সবসময় খুব চেষ্টা করি।” কুয়ান গওনর্যল তার চোখের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে তুয়ান ইয়ানের গাল অনিচ্ছায় উষ্ণ হয়ে উঠল।

হঠাৎ তুয়ান ইয়ানের মনে পড়ে গেল, একসময় সে অন্যদের মুখে কুয়ান গওনর্যল সম্পর্কে কী শুনেছিল। তারা বলত, কুয়ান গওনর্যলের চোখ দুটো নাকি বড়ই নির্মম; অথচ সেই নির্মমতাই যেকোনো নারীকে তার জন্য উন্মাদ করে তুলতে যথেষ্ট। আর এখন সে নিজেই তার চোখের গভীরে তাকিয়ে আছে। নির্মমতার বরফ গলে গেছে, কিন্তু এতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই—তার আকর্ষণ তাকে উন্মাদ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

তুয়ান ইয়ান চোখের পাতা নামিয়ে সদ্য গজিয়ে ওঠা কোমল অঙ্কুরটিকে অজানা এক কোণে লুকিয়ে রাখল। ঠোঁটের কোণের বাঁকটা যেন আত্মরক্ষার জন্য ইচ্ছে করেই আরও প্রশস্ত হয়ে উঠল। উপহারের ব্যাগের কিনারায় আঙুল রেখে, লেবু-সবুজের ওপর সাদা ছোপছোপ নকশাওয়ালা নখগুলোকে সতেজ ও দুষ্টুমিভরা দেখাতে দেখাতে সে অর্ধেক সত্যি, অর্ধেক মজা করে হালকা স্বরে বলল, “কিন্তু তোমার সঙ্গে বিনিময় করার মতো আমার কাছে কোনো উপহার নেই।”

“আছে।” তুয়ান ইয়ানের জন্যই তার হৃদয়ের এক কোমল অংশের জন্ম হয়েছে—কুয়ান গওনর্যল তা অনুভব করতে পারছিল। “দেখা হওয়ার সময়ই তুমি আমাকে উপহার দিয়ে দিয়েছ। তুমি আমার জন্য যে কফি তৈরি করে এনেছিলে, সেটা আমার খুব পছন্দ হয়েছে—”

আর আমাকে দেখার সময় তোমার মুখে ফুটে ওঠা সেই সুন্দর হাসিটাও।

শেষ কথাগুলো কুয়ান গওনর্যল নিজের মনের মধ্যেই গোপন রাখল। কিছু কথা এখনই বলা উপযুক্ত নয়। আবেগের অভিজ্ঞতা শূন্য—জন্ম থেকেই একা থাকা মানুষ হলেও—সে বহু বছর ধরে গান লিখেছে। প্রেম, ভালোবাসার জটিলতা ও বিচ্ছেদ, মানুষের জীবনের বিচিত্র রূপের প্রেম, মানুষের হৃদয়কে মুঠোর মধ্যে নিয়ে বারবার পাক খাওয়ানো সুর ও গানের কথা—এসবের সবই সে জানে। এই মুহূর্তে, এই দৃশ্যের জন্য ঠিক কোন কথাটি সবচেয়ে উপযুক্ত, সে-ও তার অজানা নয়।

-----------------

ফিরে যাওয়ার সময়ও আরিডের ভ্যানই তাদের নিয়ে রওনা দিল।

উমামা ভবনের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় কুয়ান গওনর্যল মাথা ঘুরিয়ে তুয়ান ইয়ানের দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?”

“বছরশেষের মঞ্চে আমি তোমাকে সমর্থন করব।”

“হুম, আমিও তোমাকে সমর্থন করব।”

এরপরই তাদের বিদায় নেওয়ার পালা এসে গেল।

“একবার জড়িয়ে ধরব? শুধু এক কাপ কফি দিয়েই তো তোমার কাছ থেকে উপহার নিয়েছি। মনে হচ্ছে, তোমার জন্য প্রস্তুত করা এই উপহারের তুলনায় আমার পাওনা উপহারটা যেন একটু কম হয়ে গেল।” কুয়ান গওনর্যল দুহাত প্রসারিত করল।

“ওহ—তুমি এভাবে বললে তো নিজেকেই অপরাধী মনে হচ্ছে। পরের বার তোমার জন্য অবশ্যই উপহার প্রস্তুত করব।” তুয়ান ইয়ান কোনো ইতস্তত না করে বলল।

সে জানত, কুয়ান গওনর্যলের সঙ্গে তার চুক্তিবদ্ধ প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক তৈরি হওয়া সম্পূর্ণভাবে দুই কোম্পানির স্বার্থে নেওয়া একটি সিদ্ধান্ত। শুরুটাই যখন তার নিজের হাতে ছিল না, তখন এই সম্পর্কের সমাপ্তির ক্ষমতাও কোনোদিন তার হাতে থাকবে না; সেটি বরাবরই কোম্পানিগুলোর হাতে। কখন যে বিচ্ছেদের মুহূর্ত এসে যাবে, কে জানে। আবার দেখা হলে হয়তো আগের চেয়েও বেশি অস্বস্তি হবে। তাই এই সম্পর্কের মধ্যে থাকতেই বরং অভিজ্ঞতাটাকে ভালোভাবে উপভোগ করা উচিত।

“তোমাকে অপরাধবোধে ভোগানোর জন্য আমি এ কথা বলিনি। যদি প্রতিবার উপহার না দেওয়ার ক্ষতিপূরণ হিসেবে তুমি আমাকে আলিঙ্গন করতে পারো, তাহলে আমি বরং চাইব তুমি কোনোদিনই আমার জন্য উপহার প্রস্তুত না করো।”

কুয়ান গওনর্যল তুয়ান ইয়ানকে নিজের বাহুর মধ্যে টেনে নিল। তার সরু শরীরটাকে অনায়াসেই নিজের পরিসরের মধ্যে আবদ্ধ করে ফেলতে পারল সে, আর তুয়ান ইয়ান নরমভাবে ডুবে গেল তার আলিঙ্গনে—সেটা পূর্ণ ছিল কুয়ান গওনর্যলের নিজের হাতে দেওয়া স্নেহে।

-----------------

আবাসনে ফিরে তুয়ান ইয়ান সঙ্গে সঙ্গেই কুয়ান গওনর্যলের দেওয়া উপহারের ব্যাগ খুলল।

ভেতরে ছিল বিশেষভাবে তৈরি একটি গিটার ক্যাপো। এর ভিত্তির রং ধূসর-গোলাপি—আরিড আত্মপ্রকাশের পর থেকে এটাই তাদের সমর্থকদের রং। আর ক্যাপোটির লম্বাটে সামনের অংশে খোদাই করা ছিল বিদেশে কাজ করার সময় ব্যবহৃত তার ইংরেজি নাম—ইয়াসমিন।

এমন একটি উপহার সে কখনোই আশা করেনি।

সত্যি বলতে, বিদেশ ও নিজ দেশ—দুই জায়গাতেই বিপুল জনপ্রিয়তা পাওয়া একটি তারকা নারীদলের সদস্য হিসেবে, বিভিন্ন অঞ্চলের ভক্তরা তাদের জন্য অভিনব সব সমর্থনসামগ্রী প্রস্তুত করত। কখনো সমর্থনের পোস্টার, কখনো বিজ্ঞাপনের বিশাল ফলক, কখনো বিশেষ অর্থবহনকারী কোনো বস্তু, আবার কখনো তাদের ব্যক্তিগত স্বভাবের ছাপ বহনকারী অলংকার।

কিন্তু কেবল একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে, সবার দৃষ্টি আকর্ষণকারী গায়িকা না হয়েও, ছোটবেলা থেকে সে অনেক উপহার পেয়েছে—কখনো দামী, কখনো দুর্লভ, কখনো আন্তরিকতায় ভরা। কিন্তু কেউ তাকে কোনোদিন ক্যাপো উপহার দেয়নি।

এর সঙ্গে সামান্যতম মিল আছে এমন একমাত্র জিনিসটি বোধ হয় ছিল তার আঠারোতম জন্মদিনে কোরিয়ায় পাওয়া সেই কাঠের গিটারটি, যেটি তার সৎবাবা নিজ দেশ থেকে পাঠিয়েছিলেন।

সে প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে খুব কমই গিটার বাজাত। শুধু একবার দলের ভিলাইভ সরাসরি সম্প্রচারে গিটারের সঙ্গতে গান গেয়েছিল। সত্যি বলতে, সৃষ্টিশীল প্রতিভার জন্য স্বীকৃত একজন শিল্পী হিসেবে সে গিটারে পারদর্শী—এটা কোনো গোপন বিষয় নয়। কিন্তু একটি ক্যাপো নিঃসন্দেহে এমন এক উপহার, যা পালকের মতো হালকা হয়েও হৃদয়ে মৃদু চুলকানির অনুভূতি রেখে যায়।

অথচ উপহারটি পাওয়ার ঠিক পরদিন দুপুরেই কাং স্যুংরোকের কাছ থেকে একটি বার্তা এল।

“হেহে, শুনেছি গতকাল তুমি দাদার সঙ্গে দেখা করেছিলে।”

“কেমন গেল? তাড়াতাড়ি বলো, তাড়াতাড়ি! তোমাদের সম্পর্কের প্রধান ঘটক হিসেবে আমার মনে হয়, সবার আগে খবর জানার অধিকার আমার আছে।”

“এই বদনামটা কি আমাকে চিরকাল বয়ে বেড়াতে হবে? আমার পরিচিত প্রায় সবাই ভাবে, তোমরা দুজন একসঙ্গে হবে আমার ঘটকালির কারণেই। মজা করলাম—আমাকে কি দেখে মনে হয়, আমি ইতিমধ্যেই ঘটকের বয়সে পৌঁছে গেছি?”

“দাদা কি তোমার জন্য উপহার প্রস্তুত করেছিল? একজন পুরুষের প্রথম সাক্ষাতে যদি কোনো উপহার না থাকে, তাহলে সেটা সত্যিই ভীষণ বেমানান।”

কাং স্যুংরোকের বার্তা পাঠানোর স্বভাব বরাবরই এমন—একটার পর একটা বার্তা ছুড়ে পাঠানো, যাতে প্রাপকের ফোন অল্প সময়ের মধ্যেই অবিরাম বেজে ওঠে।

তুয়ান ইয়ান কম্পিউটারে চলতে থাকা মৌলিক কর্ডের অনুশীলন থামিয়ে ফোনটা তুলে নিল।

কাং স্যুংরোক যেন গসিপপ্রিয় কোনো ঘনিষ্ঠ বান্ধবী। সত্যিই, তাকে আর সহ্য করা যায় না।

“উপহার দিয়েছিল। বলতেই হয়, দাদা সত্যিই অসাধারণ। আর আমি কিছুই প্রস্তুত করিনি—খুবই লজ্জা লাগছে।”

কাং স্যুংরোক নিজের মুখ বন্ধ রাখতে পারে না বলে, তুয়ান ইয়ান প্রকৃত ঘটনা বেশি প্রকাশ করতে চাইল না।

কিন্তু পর্দার ওপাশে কাং স্যুংরোক যেন উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠে ঝুলন্ত বাতিটাই টেনে নামাতে চাইছিল।

“আমি জানতাম! জানতাম! তাড়াতাড়ি বলো, দাদা কী দিয়েছে। আমি তো ওদের সঙ্গে বাজি ধরেছি—প্রেমিক-প্রেমিকার জোড়া ব্রেসলেট, নাকি অন্য কোনো অলংকার, নাকি—”

“সবই ভুল। ক্যাপো।”

“ক্যাপো!” কাং স্যুংরোক সঙ্গে সঙ্গে হাঁসের মতো হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া একটি হতাশ মুখভঙ্গির ছবি পাঠাল। “তাহলে তো সর্বনাশ! আমরা সবাই হেরে গেলাম। এখন প্রত্যেককে ইউনশিক দাদাকে দশ হাজার উন করে দিতে হবে।”

“তোমরা সবাই ভুল অনুমান করেছ, তবু পাক ইউনশিক দাদাকে দশ হাজার উন করে দিতে হবে কেন?”

“কারণ সে বাজি ধরেছিল, আমাদের মধ্যে কেউই সঠিক অনুমান করতে পারবে না।”

“এ তো খুব সহজে টাকা রোজগার করা! তোমরা সবাই এত বোকা কেন?”

“তবে সত্যি বলছি, ক্যাপো উপহার দেওয়ার ব্যাপারে দাদা সত্যিই অসাধারণ। আমার জন্মদিনে দাদা যদি আমাকে ক্যাপো দিত, তাহলে বোধ হয় আমি তাকে জড়িয়ে ধরে অনবরত চুমু খেতাম। আমি জানি, দাদা নিজে যে ক্যাপো ব্যবহার করে, সেগুলোও বিশেষভাবে তৈরি—দেখতে দারুণ, কাজেও দুর্দান্ত। কিন্তু কোন কারিগরের কাছ থেকে বানায়, সেটা সে কখনো আমাদের বলে না। সত্যিই রাগে মরে যাই!”