আটানব্বইতম অধ্যায়: দলের সবার ছোটটি সবসময় অধিনায়কের সঙ্গে ঝগড়া করে

নিজেদের এই অনুমানের অন্তত কিছুটা সত্যি হওয়ার সম্ভাবনা আছে বলে মনে করার পর দুয়ান ইয়ান আর গু কোয়ানরিয়ল সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় অনেক বেশি সতর্ক হয়ে উঠল। ক্যামেরার সামনে ওরা দু’জন বেশ দারুণ বোঝাপড়ার মতোই দেখাচ্ছিল; তেমন কোনো মতবিনিময় ছাড়াই, কেবল কয়েকটি সহজ দৃষ্টিবিনিময়ের মাধ্যমেই যেন একে অন্যের মনের কথা বুঝে ফেলতে পারছিল।

দৃশ্যটা এতটাই আশ্চর্য এক আবহ ও পরিবেশ তৈরি করছিল যে, তাদের সামনে ক্যামেরা কাঁধে নিয়ে মুখের অভিব্যক্তি তুলতে থাকা ক্যামেরাম্যানও সন্দেহে পড়ে গেল—এমন ফুটেজ কি সত্যিই পরে কোম্পানিতে নিয়ে গিয়ে কেট্রেন্ডের গ্রুপ ভ্যারাইটি শোর মূল পর্বে ব্যবহার করা যাবে? আর যদি শেষ পর্যন্ত ইউমামার অনুমোদন পেয়ে তা সম্প্রচারিত হয়, তবে পাপারাজ্জি-সুলভ বিনোদনজগতের লোকজন নিশ্চয়ই এরিডের দুয়ান ইয়ান আর কেট্রেন্ডের গু কোয়ানরিয়লের লুকোনো প্রেমকাহিনি খুঁজে বের করতে উঠে-পড়ে লাগবে।

এদিকে গু কোয়ানরিয়ল তার পছন্দ জানিয়ে দিল।

“কেল্প স্যুপ আর শূকরের পেটের মাংসের স্যুপ রামিয়ন।”

এই দুটো খাবার প্রায় সবচেয়ে সহজপদ্ধতির কোরিয়ান খাবারের মধ্যেই পড়ে। অন্য সব দিক থেকে যাদের যোগ্যতা অসাধারণ, নিজেদের দলেই নিঃসন্দেহে এসি স্তরের সদস্য বলে গণ্য হওয়া দুয়ান ইয়ান আর গু কোয়ানরিয়লের রান্নার ক্ষেত্রে কিন্তু একেবারেই দক্ষতার ঘাটতি ছিল। শেষ পর্ব যদি তাদের ধারণামতো সত্যিই এমন হয় যে,刚刚 অর্ডার করা খাবার নিজেদের হাতেই বানাতে হবে, তবে কেল্প স্যুপ আর শূকরের পেটের মাংসের স্যুপ রামিয়ন রান্না করলে অন্তত কাজটা শেষ করার পাশাপাশি কিছুটা হলেও সুস্বাদু বানানোর আশা থাকে।

অর্ডার শেষ হতেই তাদের বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো।

“আহা, বাইরে যেতে হবে কেন? এখানে চুপচাপ বসে খাবার আসার অপেক্ষা করলেই তো হয়,”—তাদের পরেই অর্ডার শেষ করা কোয়ান জুনমিন আর মিকোর দলকেও রেস্তোরাঁ থেকে বের করে নিয়ে যাওয়া হলো। কোয়ান জুনমিন একদমই না বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল, আর নিজের মতে যুক্তিসংগত অনুমানও পেশ করল, “তাহলে কি খাওয়ার অধিকার পেতে কোনো টাস্ক শেষ করতে হবে?”

চারজনকে আবার পার্কিং লটে ফিরিয়ে আনা হলো। আর যেমনটা হওয়ার কথা, আগে গাড়ি পার্ক করার সময় যে বড় বাসটা তারা দেখেছিল, তার পাশেই ক্যামেরা দলের কর্মীরা দাঁড়িয়ে ছিল। তারা যখন বাসের বাঁ পাশের দিকে গিয়ে পৌঁছাল, তখনই দেখল—টেলিভিশন চ্যানেল থেকে ভাড়া নেওয়ার পর গাড়িতে ঝোলানো “চিত্রায়ণ চলছে” লেখা ফলকটাও সেখানে লাগানো আছে।

ধাপে ধাপে উঠে তারা বাসে উঠতেই, আগে থেকেই ভেতরে এসে বসে থাকা পাক ইউনশিক পিছনের সারি থেকে ঠাট্টা করে বলল, “অ্যাঁ, তোমরা যখন নেমে গিয়েছিলে, আমি এত মন দিয়ে জানালায় টোকা দিচ্ছিলাম যাতে তোমাদের নজর পড়ে, অথচ তোমাদের একজনও বুঝতে পারলে না যে আমি এখানে আছি। তোমাদের পর্যবেক্ষণশক্তি সত্যিই খুব খারাপ।”

“আমি তো দেখেছিলাম মনে হচ্ছে স্থির ক্যামেরা বসানো আছে, কিন্তু বেশি ভাবিনি। ভেবেছিলাম, গাড়ি পার্ক করার দৃশ্যটা তুলতে ক্যামেরা দল ওখানে সেটআপ করেছে। আর ভাইয়া, আপনি তো পিছনের জানালার পাশে এমনভাবে বসে ছিলেন যে সেটা ছিল সবচেয়ে কম আলোকিত জায়গা। আমাদের যখন ক্যামেরা দলের লোকজন গাড়ি পার্ক করতে নিয়ে যাচ্ছিল, সেই দিক থেকে আপনার নড়াচড়া দেখা একেবারেই সম্ভব ছিল না। আমাদের সতর্ক করতে হলে অন্তত সামনের কাচের দিকে দৌড়ে গেলে বেশি চোখে পড়ত, তাই না?”

কোয়ান জুনমিন দলের সবচেয়ে ছোট হওয়ার সুযোগটা নিয়ে সবসময়ই নেতা পাক ইউনশিকের মুখের ওপর কথা বলতে ছাড়ত না।

“কী বললে, গাড়ি পার্ক করার দৃশ্য তুলতে সুবিধা? তোমরা গাড়ি পার্ক করতেই বা কী এমন দেখার আছে, তার জন্য এত আয়োজন করার দরকার আছে নাকি?”

কোয়ান জুনমিন আর পাক ইউনশিকের ঝগড়া চলতেই থাকল, আর অন্যদের দৃষ্টি সরে গেল পাশের একটি বাণিজ্যিক গাড়িতে ক্যামেরা দলের বড় বড় কেনাকাটার ব্যাগ তুলে দেওয়ার দিকে।

“ওগুলো কী? একটু আগে নামার সময় তোমাদের হাতে যা ছিল, সেগুলোই কি?”—লি সেংহা কেনাকাটার কাজে অংশ নেয়নি, তাই একটু আগে গু কোয়ানরিয়লদের হাতে কী ছিল সে জানত না। এখন ক্যামেরা দল আবার সেই ব্যাগগুলো বাণিজ্যিক গাড়িতে তুলছে দেখে তার কৌতূহল বেড়ে গেল।

“ওটা ছিল ক্যামেরা দলের দেওয়া কেনাকাটার কাজ। সুপারমার্কেট বন্ধ হওয়ার আগে অনেক সবজি আর মশলা কিনে আনতে হয়েছিল। কেন কিনছি, তখন একদমই বুঝতে পারিনি। কিন্তু এখন অর্ডার দেওয়ার পর মনে হচ্ছে কিছুটা আন্দাজ মিলছে। তাহলে কি পরে আমাদেরকেই নিজের হাতে রান্না করতে হবে?”—ব্যাখ্যা দিতে দিতে গু কোয়ানরিয়ল তাদের দুজনের আগের উপসংহারটাও যোগ করল।

“কি?”—লি সেংহার গলা একটু উঁচু হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে নিজের সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল, “আমরা একটু আগে কী অর্ডার করেছিলাম? নিশ্চিত তো, এমন কোরিয়ান খাবারই অর্ডার করেছি যা আমরা বানাতে পারব?”

বাসের ভেতরের উত্তপ্ত আলোচনা চলতেই থাকল। পরে যখন কাং সেউংরুকের দল আর জং ইনদকের দলও আলাদাভাবে অর্ডার দেওয়ার কাজ শেষ করে কর্মীদের নির্দেশনায় বাসে এসে তাদের সঙ্গে যোগ দিল, তখন সবাই একত্র হলো। লোকজন জড়ো হয়ে যাওয়ার পর, বাসটি ক্যামেরা দলের দেওয়া পরিকল্পনা আর পথনির্দেশনা অনুযায়ী রওনা দিল; কেট্রেন্ডের সদস্যরা এবং তাদের প্রত্যেকে যে নারী সঙ্গিনীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাদের নিয়ে গাড়িটি আগে থেকেই বুক করা নির্দিষ্ট স্থানের দিকে চলল।

--------------------

“আমি সত্যি পাগল হয়ে যাচ্ছি। আমার পেটে এখন শুধু ওই টাস্ক করার সময় জোর করে গলাধঃকরণ করা দশেরও বেশি মাংসের পিঠা আর ওদের ভিতরের অদ্ভুত অদ্ভুত, জিভকে যন্ত্রণাদায়ক ভরাট!”—কাং সেউংরুকের দলের জন্য লটারিতে পড়া কাজের ক্রম ছিল ঠিক এমন, যে শেষ টাস্ক হিসেবে নানসান টাওয়ার দেখা আর পালং-পাতার পুরভর্তি পিঠা খোঁজা পড়েছিল। এখন তার পেটটা যখন উলটেপালটে অস্বস্তি দিচ্ছে, তখন সে গাড়িতে বসে আর নিজেদের কষ্টের কথা চেপে রাখতে পারল না।

এই কথায় আজকের সফরে যাদের পিঠা খাওয়ার পালা এসেছিল, তাদেরও সমবেদনা মিলল।

“মনে হয় ভাইয়া আর দুয়ান ইয়ানের দলের অবস্থা সবচেয়ে করুণভাবে সাজানো হয়েছে। ওরা পিঠা খেয়ে সোজা বিনোদন পার্কে গিয়ে রোলার কোস্টারে চড়েছে,”—কোয়ান জুনমিন আগেই বাসে ওঠার সময় গু কোয়ানরিয়লদের সঙ্গে কোরিয়ান রেস্তোরাঁর দিকে যেতে যেতে এই বিষয়টা আলোচনা করেছিল। এবার সে আবার গু কোয়ানরিয়লের দলের করুণ অভিজ্ঞতাটা জোর দিয়ে তুলল, “আর সবচেয়ে ভদ্রতাহীন ব্যাপার হলো, ভাইয়া দুয়ান ইয়ানের জন্য একটাও পিঠা খায়নি। আর পিঠার নম্বর তোলার সময়ও তার ভাগ্য খুব খারাপ ছিল। দুয়ান ইয়ান, তোমার তো সেউংরুকের দলের সঙ্গেই প্রোগ্রামে আসা উচিত ছিল। দেখতেই পাচ্ছ, সেউংরুক তোমার হয়ে দশেরও বেশি পিঠা সব খেয়ে ফেলত।”

“আমাকে এভাবে ছোট করার কোনো দরকার নেই,”—গু কোয়ানরিয়ল শীতল স্বরে আপত্তি জানাল।

“কি, এতটাই ভদ্রতাবোধ নেই নাকি?”—দলনেতা পাক ইউনশিকও পাশে বসে আগুনে ঘি ঢালল, “আমার মতে তো এটাই মাকনির দোষ।”

“আবার আমার ঘাড়েই এল কেন? আমি কি আগে থেকেই জেনে গিয়ে কিছু আটকাতে পারতাম নাকি?”—কোয়ান জুনমিন অসন্তুষ্ট হয়ে জোরে প্রতিবাদ করল। সত্যিই, কেট্রেন্ডের প্রতিদিনের ক্যামেরার সামনের জীবন মানেই ছিল দলনেতা আর মাকনির ঝগড়া আর খোঁচাখুঁচি।

পাক ইউনশিক নিশ্চিন্তে বলল, “সেদিন আমি যে লোকটা, ওপরতলার দলের একজন বাসিন্দা হিসেবে, সেউংরুকের সঙ্গে বার্তা পাঠিয়ে দুয়ান ইয়ানকে আমন্ত্রণ জানানোর পুরো প্রক্রিয়াটা নিজ চোখে দেখেছিলাম, সে হিসেবে নিজের মতামত দেওয়ার অধিকার আমার আছে। মাকনি, তুমি তো সেউংরুকের ফোনটা নিচে নিয়ে গিয়েছিলে, তাই সেউংরুকের আমন্ত্রণবার্তা পাঠাতে দেরি হয়ে গিয়েছিল। দুয়ান ইয়ান আগে-পরের পরিস্থিতি দেখে আমাদের সঙ্গে জুটি বেঁধে গ্রুপ ভ্যারাইটি শোতে এসেছে। তাহলে শুরুটা কি আসলে মাকনি, তোমার দোষে হয়নি?”

“ভাই, এভাবে বললে আমার খুব কষ্ট হচ্ছে। আজকে এ নিয়ে কতবার বললে যে আমি সেউংরুক ভাইয়ের ফোনটা নিচে নিয়ে গিয়েছিলাম,”—কোয়ান জুনমিন সামনে সারির আসনের পিঠ আঁকড়ে ধরে অসহায়ভাবে আর্তনাদ করল।