ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় - সঠিক পথে প্রত্যাবর্তন

বাণিজ্যিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার নিখাদ নির্মমতা বলতে কী বোঝায়?
StarLine যখন ঘোষণা করল যে ARID তাদের নতুন মিনি অ্যালবাম নিয়ে মে মাসের তৃতীয় বৃহস্পতিবার ফিরে আসবে, ঠিক তখনই GDC-ও জানিয়ে দিল, তাদের নারী সংগীতদল HeartLink-এর প্রত্যাবর্তনের সময়ও ঠিক হয়েছে মে মাসের তৃতীয় বৃহস্পতিবার, অর্থাৎ ARID-এর নির্ধারিত দিনেই।
একই প্রজন্মের দুই নারী সংগীতদলের প্রত্যাবর্তন একই দিনে—এটা K-POP সংগীতজগতে প্রায় কখনও ঘটে না। GDC এমন সাহসী পদক্ষেপ নিতে গেলে, তারা নির্ঘাত জানত, জনমত তাদের নিয়ে আলোড়ন তুলবে। ARID-এর অনুরাগীরা যখন GDC-কে দোষারোপ করল, সংগীতজগতের পরিবেশ নষ্ট করার জন্য, তখন GDC’র শীর্ষ কর্মকর্তারা নির্লজ্জ নির্লিপ্ততায় নিজেদের সঠিক বলে মনে করলেন।
তাদের দৃষ্টিতে, এটা ARID-কে পুরোপুরি পদদলিত করার এক অনন্য সুযোগ। পার্ক সুনা-কে হারানো ARID তাদের কাছে, নখদন্তহীন এক ছোট বিড়ালের মতো, HeartLink-এর উত্থানের সামনে কোনো হুমকি নয়। GDC’র অভ্যন্তরীণ কর্মীরা এমনকি কিছু নেতার প্রশ্রয় পেয়ে সামাজিক মাধ্যমে সাহসী মন্তব্য করল—HeartLink-এর সঙ্গে একই দিনে ARID-এর প্রত্যাবর্তন ARID-এর জন্য বরং সুফল বয়ে আনে, হয়তো এভাবে তাদের অ্যালবাম বিক্রিও বাড়বে।
এতটা স্পষ্ট ও তীব্র সংঘাত—এটা সাংবাদিকদের কাছে সবচেয়ে উত্তেজক আলোচনার বিষয়।
আর প্রত্যাবর্তনের আগে, মু তুয়ান-য়ান NURS নামক প্রসাধনী ব্র্যান্ডের অনুষ্ঠানে পণ্যদূত হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন। সেখানেও তিনি সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখোমুখি হলেন। অবধারিতভাবেই, তার সামনে আসা প্রশ্নগুলোতে ছিল আসন্ন প্রত্যাবর্তন, ARID ও HeartLink-এর একদিনে ফিরে আসা নিয়ে। আরও বড় কথা, StarLine অনেক প্রচেষ্টা চালিয়ে প্রচার করেছিল—এই অ্যালবামটি ARID-এর সদস্য মু তুয়ান-য়ান নিজে প্রযোজনা করেছেন, তাই তার ওপর প্রশ্নের চাপ আরও বেশি ছিল।
“ARID ও HeartLink-এর প্রত্যাবর্তন একই দিনে, আপনি কীভাবে দেখেন? StarLine আগে ঘোষণা করেছিল, GDC পরে—আপনি কি মনে করেন, GDC ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাদের চ্যালেঞ্জ করছে?”
তুয়ান-য়ান শান্ত ও ধৈর্যশীল ভঙ্গিতে হাসলেন, বললেন, “আমি মনে করি, প্রত্যাবর্তন মানেই নিজের মঞ্চের表现-এর ওপর মনোযোগ দেয়া উচিত। অন্য বিষয় নিয়ে আমরা অতটা মাথা ঘামাই না। আমরা আমাদের কাজটাই ভালোভাবে করতে চাই।”
“গতকাল সংবাদমাধ্যম HeartLink-এর অ্যালবাম প্রি-অর্ডারের ফলাফল জানিয়েছে—কোরিয়ার বাজারে ত্রিশ হাজারেরও বেশি বিক্রি হয়েছে। ষষ্ঠ প্রজন্মের নারী সংগীতদলের মধ্যে, এমন সাফল্য বহু প্রথম সারির পুরুষদলের চেয়েও ভালো। ARID ও StarLine-এর কর্মীরা এই খবর জানার পর কেমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন? এবারের ARID-এর অ্যালবাম প্রি-অর্ডার কতটা?”
“আমি প্রথমবার শুনলাম। আমাদের দিনগুলোর শিডিউল এত ঠাসা, অন্যদের খবর জানার সুযোগ নেই। আজই সাংবাদিকের কাছ থেকে HeartLink-এর বিক্রির খবর শুনলাম। কোরিয়ায় ত্রিশ হাজার বিক্রি—নিশ্চয়ই খুব চমকপ্রদ। আমি HeartLink-এর জন্য আনন্দিত, চাই ARID-ও ভালো ফলাফল করুক।”
“তাহলে ARID-এর প্রি-অর্ডারের সংখ্যা HeartLink-এর সমান নয়?”
“আমরা এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না। আইডল হিসেবে অ্যালবাম বিক্রি আমাদের মূল্যায়ন ও বিচার করে, কিন্তু প্রত্যাবর্তনের আগে আমরা আমাদের মঞ্চের অনুশীলনেই মনোযোগী। প্রি-অর্ডার সংখ্যা নিয়ে আমরা বিশেষভাবে ভাবি না। আসলে, প্রত্যাবর্তন এখনও হয়নি, প্রি-অর্ডার তো কেবল সেই ফলাফলের একটা অংশ। তাই ARID-এর বর্তমান সংখ্যা কত, আমি জানি না। হয়তো পরে সাংবাদিকদের কাছ থেকেই জানতে পারব।”
------------------
তুয়ান-য়ান সাংবাদিকদের প্রশ্নের সঙ্গে পুরোপুরি সহযোগিতা করলেও, সব প্রশ্নের উত্তর ঘুরিয়ে সংযতভাবে দিয়েছেন।
অনুষ্ঠান শেষ হলে যখন তিনি ম্যানেজার ও নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গে গাড়িতে উঠলেন, ম্যানেজার বোন তার সাংবাদিকদের সামনে আচরণকে প্রশংসা করলেন।
“তবে HeartLink-এর কোরিয়ায় ত্রিশ হাজারের বেশি বিক্রি—এটা সত্যিই হতাশাজনক।” এসব বললেন সেই ম্যানেজার বোন, যিনি জানতেন, ARID-এর শেষ অ্যালবাম বিক্রি ছিল মাত্র সতেরো হাজার। তাছাড়া, সুনা দল ছাড়ার পর অনুরাগীরাও কমে গেছে।
“বোন, চিন্তা করবেন না। এই মুহূর্তে সবচেয়ে চাপ থাকা উচিত আমার, তাই তো?” তুয়ান-য়ান হাসলেন, চোখে-মুখে কোনো গ্লানির ছাপ নেই। ঠিকই বলেছেন। এই মুহূর্তে সবচেয়ে চাপের মধ্যে থাকার কথা তুয়ান-য়ান-এর, কারণ এটাই তার প্রথম প্রকাশিত সঙ্গীত রচনা, এর ফলাফল ARID-এর ভবিষ্যতের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। দলনেতা ও মূল সদস্য পার্ক সুনা চলে যাওয়ার পর ARID-এর ভবিষ্যৎ কোন পথে যাবে?
“আমি শুধু খুব রাগান্বিত। HeartLink আমাদের সঙ্গে একই দিনে ফিরে আসছে—তাদের কি লাভ? জিতলেও, অ্যালবাম বিক্রিতে পুরোপুরি এগিয়ে গেলেও, তাদের ওপর খারাপ নাম চাপবে। HeartLink তো উত্থানের শীর্ষে, ষষ্ঠ প্রজন্মের নারী সংগীতদলের শ্রেষ্ঠত্বের দাবিদার, আর আমাদের ARID তো অস্তিত্বের সঙ্কটে। তারা যদি জেতে, সেটা তো একতরফা জয়ই হবে। তখন X-GIRLs-দেরই লাভ হবে।”
“বোন যেমন বললেন, ARID এখন অস্তিত্বের সঙ্কটে, HeartLink নিয়ে ভাবার কিছু নেই। হারলেও ক্ষতি নেই, জিতলে তো গর্বের বিষয়। তাই না?” তুয়ান-য়ান ম্যানেজারকে সান্ত্বনা দিলেন, আত্মবিশ্বাসী, বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীন, তার চোখের উজ্জ্বলতা ম্যানেজারকে মনে করিয়ে দিল সেই প্রতিযোগিতার দিনগুলোর কথা, “আমি আমার সৃষ্টির ওপর বিশ্বাস রাখি। আমাদের প্রত্যাবর্তন দারুণ হবে, ARID নতুন জীবন পাবে।”
-------------------
ARID-এর সদস্যরা আসলে পার্ক কিয়ং-হোয়ান পরিচালক যেমন সমালোচনা করেছিলেন, তেমন খারাপ অবস্থায় নয়।
পার্ক সুনা দল ছাড়ার পর, বাকি সদস্যরা কষ্টের মধ্য দিয়ে গেলেও, প্রত্যাবর্তনের পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলে চারজন একসঙ্গে কঠোর পরিশ্রমে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। পার্ক কিয়ং-হোয়ান-এর কঠোর চোখে তাদের নাচ, গান, মঞ্চের দক্ষতায় অনেক ঘাটতি থাকলেও, তারা একসঙ্গে নিজেকে আরও ভালো করার চেষ্টা করছে।
এবার প্রত্যাবর্তনের জন্য চার সদস্যই নতুন চুলের রঙে হাজির হয়েছে।
কং সঙ-উন-এন হালকা অ্যামা শেডের দুই-ডাইমেনশন চুল, কিম জি-মি উজ্জ্বল সোনালি গোলাপি, তুয়ান-য়ান ধূসর সবুজ ও নীল-বেগুনির আধুনিক কাটা, আর লি লিয়ান পুরোপুরি বাদামি-সাদা-স্বর্ণের মিশ্রিত চুলে। প্রত্যাবর্তনের আগে একক প্রচার পোস্টার StarLine-এর অফিসিয়াল SNS-এ প্রকাশিত হয়েছে, পাশাপাশি বিপুল ব্যয়ে কিনেছে প্রচারমূলক বিজ্ঞাপন স্ক্রিন, জনবহুল স্থানে তা স্থাপন করেছে।
তুয়ান-য়ান তার পোস্টারে পুরোপুরি ACE-এর ব্যক্তিত্বে ভেসে উঠেছেন। কালো রঙের পেরেক বসানো ছোট স্কার্ট-প্যান্ট, উপরে লাল-কালো ফিতা লাগানো উচ্চ কোমরের sleeveless টপ, কোমরে কালো সিল্কের অপ্রতিসম বেল্ট। পোস্টারটি নিচ থেকে তোলা, পটভূমিতে মেঘলা হলদে আকাশ, ডান পা উঁচু পাথরের ওপর, বাঁ হাতে উজ্জ্বল রঙের বেসবল ব্যাট ধরে; তার ভ্রু তুলে, দম্ভ ও আগ্রাসী দৃষ্টিতে ক্যামেরার দিকে তাকানো, তার সুন্দর মুখ আগে কখনও এভাবে কালো-হিপহপ বিদ্রোহী রূপে জনসমক্ষে আসেনি।