একশো সাত নম্বর অধ্যায়: প্রথম স্থান ও দ্বিতীয় স্থান

দুজন প্রশিক্ষুর দৃষ্টিতে端颜 একবার চক্কর দিলেন।
朴敬桓 মনে হচ্ছিল যেন তিনি কেবল তাকে জিজ্ঞেস করছেন যে এই দুই প্রশিক্ষুর মধ্যে কে প্রথম স্থানের জন্য বেশি উপযুক্ত বলে মনে হয়, কিন্তু আসলে তিনি端颜কে পরীক্ষা করছিলেন যে সে বুঝতে পারছে কি না এটা একটি বেঁচে থাকার প্রতিযোগিতা শো। শুধুমাত্র যুক্তিসঙ্গত কথা বলা নয়, বরং পরিবেশটিকে যুক্তিসঙ্গত দিকেই নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতাও থাকা উচিত। প্রশিক্ষুরা কি তাদের ডেবিউ করার যোগ্যতা রাখে কিনা তা যাচাইয়ের চেয়ে, এটি আসলে অংশগ্রহণকারী ইতিমধ্যে ডেবিউ করা শিল্পীদের প্রতিভার পরীক্ষাও বটে।
端颜 হাসিমুখে মজা করে উত্তর দিলেন, “প্রধান নির্বাহক কেন এমন কঠিন প্রশ্ন আমাকে ছুঁড়ে দিলেন?”
চারপাশের সবাই সদয়ভাবে হাসি দিয়ে সাড়া দিল।
“অবশ্যই আমি আগে জানাতে চাই যে, আসলে আমি আগে কখনই এই দুই প্রশিক্ষুর পারফরম্যান্স বা ফলাফল খেয়াল করিনি, তাই সম্পূর্ণ ভিজ্যুয়াল ইম্প্রেশন থেকে বিচার করছি—আমার মনে হয় ডান পাশে থাকা প্রশিক্ষুটি সত্যিই খুবই সুনিপুণ, সে এখানে দাঁড়ানোর মুহূর্ত থেকেই আমি কল্পনা করতে পারি সে ভবিষ্যতে কী ধরনের স্টাইল বা পথ অনুসরণ করবে। এই ধরনের গুণ আমি সত্যিই বিরল মনে করি। নারীর দর্শকের দৃষ্টিকোণ থেকে হোক বা শিল্পী আইডলের দৃষ্টিকোণ থেকে, সে অবশ্যই প্রচুর জনপ্রিয়তা পাবে।”
ডান পাশে দাঁড়ানো প্রশিক্ষুটি ভদ্রভাবে নোঙ্গর করে ধন্যবাদ জানাল, কিন্তু এমনকি এই সাধারণ কাজটিও তার মধ্যে কোনো উষ্ণতা এনে দেয়নি, সে এখনও একদম ঠাণ্ডা, যেন হাড়ের মধ্যে থেকে স্নেহহীন।
“এবার বাম পাশে থাকা প্রশিক্ষুটি। প্রথম নজরে বোঝা যায় তুমি নিজে কিছু সৃষ্টির চেষ্টা করছো, তাই না? ঠিক যেমন তিন নম্বর WINKLEE, যিনি আমাকে গভীর প্রভাব দিয়েছেন। সে স্পষ্টই প্রতিভাবান প্রশিক্ষু, এবং সম্ভবত StarLine শিল্পী পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে সহজে ‘StarLine’র লেবেল পেতে পারে এমন প্রশিক্ষু। বাইরে গেলে, নিজের পরিচয় না দিলেও, যদি বলো তুমি StarLine থেকে এসেছো, অন্যরা একবার দেখলেই বুঝে যাবে—‘আহ, তুমি StarLine পরিবারের সন্তান।’ এটা একটি মজার ঘটনা।”
“তাই আমার ধারণা বাম পাশে থাকা প্রশিক্ষুটি প্রথম স্থানে থাকবে, আর ডান পাশে থাকা প্রশিক্ষুটি দ্বিতীয় স্থান অধিকার করবে।”
端颜 তার চূড়ান্ত অনুমান জানালেন।
“তাহলে端颜 তুমি র‍্যাংকিং ঘোষণা করো।”朴敬桓 社长 প্রথম র‌্যাংকিং কার্ড端颜কে দিলেন।
端颜 ধাপে ধাপে কার্ডের লেখা পড়তে লাগলেন, “সোং ইউনান, দ্বিতীয় স্থান। কিম হুওয়ান, প্রথম স্থান।”
সে অবশ্যই তাদের নাম জানত না, কিন্তু বাম পাশে প্রশিক্ষুর মুখে হাসি দেখে নিশ্চিত হলেন বাম পাশের ধারালো প্রতিভাধর প্রশিক্ষুটি প্রথম স্থান অধিকার করেছে, আর ডান পাশের শান্ত প্রকৃতির প্রশিক্ষুটি দ্বিতীয় স্থান লাভ করেছে।
“ঠিক আছে, সবাইকে অভিবাদন জানাও।”朴敬桓 社长 তখন তাদের আত্মপরিচিতির জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।
---------------
মৌলিক অভিবাদন শেষে, প্রথম র‌্যাংকিং থেকে ডেবিউ দলে নির্বাচিত এগারো জন প্রশিক্ষু ঘরেই রয়ে গেলেন।朴敬桓 প্রথম রাউন্ডের প্রতিযোগিতার নিয়ম এবং মূল্যায়ন পদ্ধতি ঘোষণা করলেন।
“তোমরা এগারো জন এখানে দাঁড়িয়েছো StarLine নতুন পুরুষ দলের প্রথম প্রস্তুত দল হিসেবে। এক অর্থে এটা তোমাদের কয়েক বছরের প্রশিক্ষণ জীবনের স্বীকৃতি এবং পুরস্কার। কিন্তু এর জন্য তোমরা অতটা সহজে আত্মতুষ্ট হও না। প্রথম স্থানে থাকা সদস্য হোক বা দশম-এগারোতম স্থানধারীরা হোক, এই অবস্থান সাময়িক মাত্র। তোমরা তোমাদের দক্ষতা ও পরিশ্রম দিয়ে প্রতিযোগিতার মধ্যে উপরে উঠতে পারো, কিংবা যে কোনো সময় ডেবিউ দলে থেকেও বাদ পড়তে পারো। আমি আশা করি তোমরা সর্বদা সতর্ক ও সতেজ থাকবে, পুরো মনোযোগ দিয়ে এই বেঁচে থাকার প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। শুভকামনা।”
“প্রথম রাউন্ডের প্রতিযোগিতা দলীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাধ্যমে হবে। এগারো জনকে এক দলে রাখা হয়েছে, বাকি উনিশ জনকে এলোমেলো করে নয় বা দশ সদস্যের দুটি দলে ভাগ করা হয়েছে। এগারো সদস্যের দলে আমি নিজেই নেতৃত্ব দেব, দশ সদস্যের দলে কুয়ান্টাম দলের ক্যাপ্টেন কিম তাইরিম নেতৃত্ব দেবে, আর নয় সদস্যের দলে আমাদের বিভাগীয় প্রধান আকিকি রিসায়ে নেতৃত্ব দেবেন।”
StarLine-র বিভাগীয় প্রধান আকিকি রিসায়ে, জাপানি-কোরিয়ান মিশ্র বংশোদ্ভূত, কোম্পানির প্রভাবশালী শীর্ষ পাঁচ কর্মকর্তার একজন। তিনি ক্যামেরার সামনে কঠোর চেহারা নিয়ে উপস্থিত হন এবং মধ্যবয়সে পৌঁছানোর কারণে StarLine পরিবারের অনুরাগীরা তাকে ‘শিক্ষা প্রধান’ বলে ডাকে।
এই বেঁচে থাকার প্রতিযোগিতায়朴敬桓 এবং আকিকি রিসায়ে নিজে নেতৃত্ব দেওয়াটা কোম্পানির ব্যাপক বিনিয়োগের প্রমাণ। আর আকিকি রিসায়ে প্রথম রাউন্ডেই সবচেয়ে নিচের নয়জন দলের দায়িত্বে থাকায়, প্রশিক্ষণের সময় তারা কোনও ধরনের কোমলতা দেখাবে না। সম্ভবত এই শেষ নয়জন প্রশিক্ষু জীবনের সবচেয়ে কঠিন পাঁচ দিন পার করবে।
প্রথম সাক্ষাৎকারের কক্ষের ক্যামেরা বন্ধ হবার পর端颜 ভাবছিল আজ আর তার শুটিং হবে না, কিন্তু লিফটে যাওয়ার আগে একজন পরিচিত নারী কর্মী তাকে ডাকলেন। তিনি তার পরিচয়পত্র দেখিয়ে বললেন, “আমি আকিকি প্রধানের সহকারী। প্রধান আপনাকে দেখা করতে চান, হয়তো কিছু পেশাগত বিষয়ে সাহায্যের প্রয়োজন।”
তাই端颜 ওই সহকারীকে অনুসরণ করে আকিকি রিসায়ের সঙ্গে দেখা করলেন।
তাকে নিচতলায় বড় একটি প্রশিক্ষণ কক্ষের বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো। দরজা বন্ধ ছিল, সামনে একজন পুরুষ কর্মী পাহারা দিচ্ছিলেন।
তারা আসতে দেখে সে এলো এবং বলল, “দেখুন端颜, প্রধান এখন প্রশিক্ষুদের সঙ্গে কথা বলছেন, আপনাকে একটু বাইরে অপেক্ষা করতে হবে। প্রশিক্ষণের পর প্রধান আপনার সঙ্গে পরবর্তী বিষয়ে আলোচনা করবেন। তাছাড়া ভিতরে এখন শুটিং চলছে।”
আকিকি প্রধানের প্রশিক্ষণের অর্থ হলো, সেখানে পরিবেশ বেশ কঠোর ও চাপপূর্ণ হবে।
পুরুষ কর্মী端颜-এর জন্য দরজা খুলে দিলেন, সে ভিতরে প্রবেশ করল এবং প্রথমে দেখল প্রশিক্ষণ কক্ষের আয়নাময় দেয়ালের সামনে একদল শুটিং কর্মী দাঁড়িয়ে আছে। আকিকি প্রধান তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চেহারায় একদম কঠোর ও অনুগত। তাঁর কারণে প্রশিক্ষণ কক্ষের তাপমাত্রাও যেন অত্যধিক ঠাণ্ডা, যেন কেন্দ্রীয় এয়ার কন্ডিশনার ফ্রিজ মোডে চলছে।
আকিকি端颜-এর প্রতি একটু নম্রতা দেখালেন, হালকা মাথা নিলেন, তারপর আবার প্রশিক্ষুদের দিকে ফিরে কথা চালিয়ে গেলেন।
“তোমরা হয়তো জানো প্রথম রাউন্ডে কেউ বাদ পড়বে না। কিন্তু যদি কেউ শুধুই ভাগ্যবান হওয়ার ভাব নিয়ে এই পরীক্ষা গ্রহণ করে, তাহলে দুঃখজনক হলেও বলতে হচ্ছে, পরবর্তী রাউন্ডে তারা প্রথমেই বাদ পড়বে। এখানে বাদ পড়া মানে তোমাদের StarLine-এ প্রশিক্ষণ জীবন বন্ধ হওয়া—অগ্রসর হওয়ার ইচ্ছাহীনদের জন্য আমরা মূল্যবান সুযোগ নষ্ট করতে চাই না। কয়েক বছরের পরিশ্রম ও স্বপ্ন এক মুহূর্তে নষ্ট হয়ে যাবে।”