চতুর্থ অধ্যায়: দরবারে কে এগিয়ে এল?

চীফিত হরের মতো, সংহতি সৈন্যরা হাতে পাওয়া নতুন অস্ত্রসমূহকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি। কেউ কেউ তো সেই লম্বা বর্শা নিয়ে খেলাও দেখাতে লাগল, এক খণ্ড লোহার ছড়ি মাটিতে দাঁড় করালে তা প্রায় নতুন শহরের প্রাচীরের সমান উঁচু, কিন্তু সেই সৈনিকটি দুর্দান্ত দক্ষতায় বর্শা ঘুরিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করল। তার এমন কসরত দেখে প্রশংসার বাদল নেমে এলো, সকলে ভিড় করে তা দেখতে লাগল, মুহূর্তেই গোটা প্রশিক্ষণ মাঠ যেন এক খেলাঘর হয়ে উঠল।

কিন জিন গম্ভীর মুখে প্রশিক্ষণ মাঠে দাঁড়িয়ে রইলেন, একটাও কথা বললেন না, শুধু নিরবে দেখলেন কেমন করে সংহতি সৈন্যরা নিজ নিজ মতো আচরণ করছে। সংহতি সৈন্যদের ক্যাপ্টেন চীফিত হর দ্রুতই বুঝে গেলেন, কিভাবে কমান্ডারের চোখে হতাশা ও অসন্তোষ জমছে, এতে তিনি নিজেও বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন।

"সবাই থামো, প্রশিক্ষণ মাঠকে কী মনে করেছ? এটা কি খেলাঘর?"—চীফিত হর অনেক কষ্টে সবাইকে শান্ত করেন, তারপর নিজের মুখে লজ্জা নিয়ে কিঞ্চিৎ জড়তা নিয়ে কিন জিনের সামনে হাজির হন।

"সংহতি সৈন্যরা সবাই একত্রিত হয়েছে, কমান্ডার মহাশয়, অনুগ্রহ করে দিকনির্দেশনা দিন!"

কিন জিনের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। তিনি এক ধরনের অদ্ভুত অনুভূতি পেলেন—গতকাল ছুই আন শিকে শাস্তি দেয়ার পর থেকে, প্রতিদিন যিনি নম্র ছিলেন সেই ক্যাপ্টেন যেন বদলে গিয়েছেন, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেই মন অজান্তে শঙ্কিত হয়ে ওঠে।

"ক্যাপ্টেন চীফিত, জেলায় কতজন সংহতি সৈন্য নিবন্ধিত আছে, আজ মাঠে কতজন উপস্থিত?"

কিন জিন শান্তস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, কিন্তু চীফিত হর লজ্জায় রক্তিম মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন। সত্যি বলতে, চীফিত হর কিন জিনের এই দুই প্রশ্নের কোনোটারই নির্ভুল উত্তর দিতে পারলেন না, শুধু আনুমানিক সংখ্যা বলতে পারলেন। সংহতি সৈন্যদের প্রশিক্ষণ তো নিয়মিতই হয় না, তাই মাঠে প্রতিদিন ঠিক কতজন আসে, সেটার হিসেব রাখার সময় কই? কিন্তু যত অজুহাতই থাক—ক্যাপ্টেন হিসেবে এটা তার দায়িত্বহীনতাই।

"ঠিক আছে, আমি উত্তর দিচ্ছি!"—কিন জিন যেন সব প্রস্তুত রেখেছিলেন, পেছনের সহকারীকে ইশারা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে একজন একটি রেজিস্টার নিয়ে এলো—সংহতি সৈন্যদের নামের তালিকা।

"আধাঘণ্টা সময়, সঠিক সংখ্যা চাই!"

চীফিত হর কোন ব্যাখ্যা দিলেন না, নামের তালিকা হাতে নিয়ে একজন একজন করে ডাকতে লাগলেন, সবার উপস্থিতি নিশ্চিত করলেন। আজকের মাঠে, প্রহরার দায়িত্বে থাকা শতাধিক সৈন্য বাদে, মাত্র তিন শত ঊনাশি জন এসেছেন, অথচ নামের তালিকায় তো হাজারেরও বেশি নাম! এতদিন সবাই বলত, সংহতি সৈন্য আটশ, অথচ তালিকাটা আরও বেশি বাড়িয়ে লেখা!

কিন জিন ঠান্ডা চোখে চীফিত হরের দিকে চাইলেন, জানেন—এ ভুল আসলে তার নয়; সে কেবল প্রশিক্ষণের দায়িত্বে, সৈন্য সংগ্রহ আর নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব তো প্রশাসনিক সহকারীর। সৈন্যসংখ্যা বাড়িয়ে দেখানোর এই প্রবণতা তো পরবর্তী যুগেও সাধারণ ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়। সংহতি সৈন্যদের বাছাই নিয়মই এমন—দশজনের মধ্যে একজন, আর বাছাই হলে ঐ পরিবারের কিছু পরিশ্রম কর মাফ। তখন শুধু উঁচু পদস্থরাই পুরো করমুক্তি পেতেন; আংশিক করমুক্তির সুযোগ পেয়ে অনেকেই নাম লেখায়, এতে আশ্চর্য কী!

সংহতি সৈন্যদের সংস্কার এখান থেকেই শুরু—মিথ্যা সংখ্যা বাদ দিয়ে। সমস্ত জটিল কাগজপত্র আর বাস্তব আয়োজন তিনি হস্তান্তর করলেন সরকারি সহকারী ও সামরিক সহকারীদের হাতে। এবার শুরু হল আজকের মাঠের মূল অনুশীলন।

নতুন শহরের সংহতি সৈন্যদের অবস্থা এমন—নেতা সৈন্য চেনে না, সৈন্য নেতাকে চেনে না—বলা চলে। চীফিত হর সাহসী হলেও কেবল নিজের অনুসারীদেরই আয়ত্তে রাখেন। এই ব্যক্তিগত অনুগ্রহের শেকড় এত গভীরে, তা বাদ দিতে চান না; বরং এর ওপরে একটি নিয়ম প্রতিষ্ঠা করতে চান, যাতে এই অনিয়মিত দলটি প্রকৃত দক্ষ বাহিনীতে রূপ নেয়।

গৃহযুদ্ধ আর তীব্র যুদ্ধের জেরে বাহিনীর গঠন দীর্ঘদিন ধরে ওলটপালট। অযোগ্য ও বৃদ্ধদের বাদ দিলে আজ মাঠে এসেছে মাত্র তিনশ বারো জন। তাং সেনাব্যবস্থা—পাঁচজন একটি দল, তিনটি দল একটি ইউনিট, প্রতিটি ইউনিটে পঞ্চাশ জন; তিনশ জনে ছয়টি ইউনিট হয়ে যায়। তাই কিন জিন চীফিত হরকে নির্দেশ দিলেন, আজ কতজন এসেছে তার ওপর ভিত্তি করে ছয়টি ইউনিট গঠন করতে, আর কমান্ডার তিনি নিজে ঠিক করবেন। অবশ্য, এতে ক্যাপ্টেনের সুযোগ—সবকটি কমান্ডার নিজের লোক দিয়ে বদলে নেন, যাতে আর কখনও ক্যাপ্টেন ধরা পড়লেও সৈন্যরা নির্বিকার না থাকে।

এছাড়াও, সৈন্য মাত্রাতিরিক্ত কম; অল্প কিছু দক্ষ প্রশিক্ষণের বাইরে আরও নতুন লোক নিতে হবে, শহর পাহারা দিতে হবে, শত্রু ঘনিয়ে আসছে—তাই আগের ‘দশ বাড়িতে একজন’ নিয়মের দরকার নেই।

কিন জিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—সময় বড় কম! যদি এক মাস সময় পেতেন, অন্তত এই বিক্ষিপ্ত দলটিকে কিছুটা শৃঙ্খলাবদ্ধ করতে পারতেন। আর এখন, বিদ্রোহী সেনা যে কোনো মুহূর্তে আক্রমণ করবে, এত জটিল পরিবর্তন দ্রুততর করলেও বাস্তবে পুরোপুরি বাস্তবায়ন কঠিন। কাজেই, মূল কথা—সরলীকরণ।

প্রথমত, নিজের অধীনে ঠিক কতজন আছে, তা নির্ভুলভাবে জানতে হবে। দ্বিতীয়ত, লম্বা বর্শার ব্যূহ। ব্যূহ মানেই সারিবদ্ধ অনুশীলন—এদের খুব দ্রুত সারি গঠনের নিয়ম আয়ত্ত করবে, এমন আশা নেই; যেমন, একসাথে পা ফেলে হাঁটা—ঠিকঠাক করতে পারলেই অনেক। বাম-ডান ঘোরা, বাঁ দিকে মোড়, ডান দিকে মোড়—এসব জটিল কৌশল একসাথে সবাইকে করাতে গেলে বিপর্যয় হতে পারে। তাই, চাওয়া খুবই সাধারণ—সংহতি সৈন্যরা যেন সোজা সারিতে হাঁটতে ও দাঁড়াতে শেখে, সেটাই বড় কথা।

কিন জিন সংক্ষেপে সবাইকে সারিবদ্ধ অনুশীলনের ধারণা দিলেন, তারপর সবাইকে ছয় সারিতে দাঁড়াতে বললেন।

কিন্তু তিনি স্পষ্টই এই সৈন্যদের সারিবদ্ধ হওয়ার ক্ষমতাকে বেশি মূল্যায়ন করেছিলেন। ছয়টি ইউনিটের কমান্ডাররা প্রথম সারিতে দাঁড়ালেও, সামনে দশজন ঠিক থাকল, শেষে পঞ্চাশতম জন দাঁড়ালেন গিয়ে আট সারিতে! বারবার চেষ্টাতেও ছয়টি সোজা সারি হল না। চীফিত হর বেশ চটে গেলেন, এমনকি লাঠিও ব্যবহার করলেন, তবু কাজ হল না।

শেষমেশ কিন জিন নিজেই এগিয়ে এলেন, একজন একজন করে ছয় সারি খাড়া করে দিলেন।

"সবাই শুন, কীভাবে দাঁড়াবে তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, শুধু দেখো—তোমার ডানে কে, বামে কে, মনে রাখো, পরের অনুশীলনে ঠিক এমনভাবেই দাঁড়াবে। নিজের ডান-বাম চেনা লোকদের পাশে দাঁড়াবে—সারিও এমনিতেই ঠিক হয়ে যাবে।"—প্রত্যেকের নির্দিষ্ট অবস্থান নির্ধারণ, এটাও একটি প্রশিক্ষণ, দুটো বিষয় এক করলে ভয় কমবে।

আকস্মিকভাবে এক সৈন্য জিজ্ঞেস করল, "কমান্ডার, যদি আমি ডান-বাম চিনতে না পারি?"

কিন জিনের শুধু হতাশাই বাড়ল—এই যুগে ডান-বাম না চেনা মানুষ যেমন অশিক্ষিত, তেমনি প্রচুর। তিনি পুরো একদিন সময় দিয়ে সবাইকে ডান-বাম শেখালেন, তারপর কোনোমতে ছয়টি বেঁকা সারি দাঁড় করাতে পারলেন।

এই দৃশ্য দেখে কিন জিনের মনে এক অজানা সার্থকতার ঢেউ উঠল।

"ওহ? সেই কিন জিন নতুন শহরের সংহতি সৈন্যদের সংস্কার করেছেন?"

ফেং চাংশিং উৎসুক হয়ে মাথা তুললেন, পাশে থাকা পুরনো সহকারী ঝেং শিয়ানলির দিকে তাকালেন—জানতে চাইলেন, কথায় ও তত্ত্বে দক্ষ এই ক্যাপ্টেন সৈন্যদের কীভাবে গুছিয়েছেন।

ঝেং শিয়ানলি বিনয়ের সঙ্গে বললেন, "কিন জিন অনেক হইচই করেছেন, সংহতি সৈন্যদের মধ্যে চারশোটা মিথ্যা নাম বাদ দিয়েছেন।"

"হুম! সৈন্যসংখ্যার হিসেব দিয়ে শুরু করাটা বেশ সঠিক পদক্ষেপ।"—ফেং চাংশিং মাথা নেড়ে কিন জিনকে কিছুটা প্রশংসা করলেন, তারপর আবার বললেন, "এখন তো অশান্ত সময়, এই ধরনের নিরীহ জালিয়াতি ধরলে মানুষের মন অস্থির হতে পারে—এটা একটু আদর্শবাদী পদক্ষেপ!"

এই মন্তব্য ভালো-মন্দ মিশ্র; বছরের পর বছর সেনা পরিচালনা করা ফেং চাংশিংয়ের মুখে এ কথা, তার যথেষ্ট ওজন রয়েছে।

"আর কী করেছেন? সব বলো।"

"আছে, তবে একটু অদ্ভুত—এই কিন জিন না ধনুক, না বিশাল তরবারি—শুধু কয়েকশো লম্বা বর্শা এনে সবাইকে বর্শার ব্যূহ শিখাচ্ছেন।"

ফেং চাংশিং স্পষ্টই আগ্রহী হলেন। তার কাছে, কখনও সৈন্য না চালানো কেউ যদি বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দেয়, তাতে সাফল্য আসবে—এমনটা বিশ্বাস করা কঠিন। ঝেং শিয়ানলি বিস্তারিত বর্ণনা করলেন, কিন জিনের গুরুত্ব দেওয়া সারিবদ্ধ কৌশল, সংহতি সৈন্যদের বর্শা ব্যবহার না শেখানো, অবশেষে নিজের মূল্যায়নও যোগ করলেন—

"পণ্ডিত দিয়ে সৈন্য চালালে বাহিনী শুধু বাহ্যিকভাবে ভালো দেখায়, আসলে কোনো কাজে আসে না!"

এই কথা শুনে ফেং চাংশিংয়ের মনে হঠাৎ বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতির কথা এসে পড়ল—উদ্বেগ ও অনিশ্চয়তা আবার চেপে বসল, যদিও মুখে শান্ত, ভেতরে গভীর অনুতাপ। নিজেকে প্রশ্ন করলেন, কেন এমন এক পণ্ডিতের সঙ্গে বাজি ধরলেন? দশদিন, পনেরো দিন—সত্যিই সময় পাওয়া যাবে?

না, সময় নেই; একদিন ভুল হলেই চিরকাল আফসোস করতে হবে।

"যাও, ঘোড়াগুলো খাইয়ে দাও, সবাইকে বিশ্রামে থাকতে বলো—সন্ধ্যা নামলেই আমরা পশ্চিমে রওনা দেব!"

এক রাত ধরে ভাবার পর ফেং চাংশিং স্থির করলেন—বিদ্রোহী বাহিনীর মনোবল ও শক্তি, রাজকীয় সেনাদের চেয়ে অনেক বেশি; মুক্ত যুদ্ধে জেতার সম্ভাবনা নেই। তাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়—তংগুয়ান দুর্গ ধরে রাখা; রাজধানী নিরাপদ থাকলেই কিছু করা সম্ভব। নতুন শহরটা তো ছোট—ওটা ধরে রাখা অসম্ভব।

সূর্য ডুবে যাচ্ছে, পূর্ব ফটকের বাইরে চারপাশে নীরবতা, বরফে এখনও গতকালের রক্তের দাগ। হঠাৎই শহরের সৈন্যদের মধ্যে অস্থিরতা দেখা দিল—দূরে ঘোড়ার ডাক। বারবারের সৈন্যদের ভয় এমনই, অজানা আসন্ন বিপদে সবাই আতঙ্কিত।

"দুজন মানুষ, চারটা ঘোড়া, হান জাতি—বারবারের সৈন্য না!"

তীক্ষ্ণদৃষ্টি এক সৈন্য বাইরে দেখে বুঝে নিল।

"দ্রুত ফটক খোলো, আমি বেইঝৌর গভর্নরের দূত, রাজধানীতে যেতে হবে!"

বেইঝৌ হেবেইয়ের দক্ষিণে; সবার জানা, হেবেই পুরোপুরি বিদ্রোহীদের দখলে। এই লোক কি গুপ্তচর? সৈন্যরা নিশ্চিত হতে না পেরে কিন জিনকে খবর পাঠাল।

কিন জিন খবর পেয়ে খুশি হলেন, সঙ্গে সঙ্গে দূতকে শহরে ঢুকতে দিলেন। বেইঝৌ তো সমতল জেলার কাছেই—ভুল না হলে, তারা যৌথভাবে বিদ্রোহবিরোধী পতাকা তুলেছে। সমতল জেলা তো বিদ্রোহী আক্রমণেও আত্মসমর্পণ করেনি—হেবেইয়ের এক ব্যতিক্রম। গভর্নর ইয়ান ঝেনছিং পরবর্তী সময়ে ক্যালিগ্রাফার হিসেবে বিখ্যাত হলেও, তার সংগ্রামী চরিত্র অনেকেই ভুলে যায়।

আর তার চাচাতো ভাইই ছিলেন চাংশান জেলার গভর্নর ইয়ান গাওছিং!

এই দূত একটি বার্তা নিয়ে এসেছেন।

"কি? হেবেইয়ের পনেরো জেলা একত্র হয়ে বিদ্রোহ দমন করে আবার রাজকীয় পক্ষে? খবরটি কি সঠিক?"

ফেং চাংশিং নতুন শহর ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, খবর শুনে তার হাতে থাকা ঘোড়ার জিন কেঁপে উঠল।

(বিজ্ঞাপনের অংশ অনুবাদ করা হয়নি)