পঞ্চম অধ্যায়: ইতিহাসের পাতায় কে অদৃশ্য

ফেং চাংছিং তার হাতে থাকা জিনিসপত্র রেখে দিলেন। তিনি নিজেই বেইঝৌ থেকে আগত এই বার্তাবাহককে দেখতে চান। প্রথমত, এই ব্যক্তির পরিচয় সত্যি কি না তা নিশ্চিত করা দরকার। দ্বিতীয়ত, যদি হ্য়েবেই অঞ্চলের পনেরোটি জেলাই সত্যিই একসঙ্গে বিদ্রোহে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাহলে এখনকার হ্য়েবেই অঞ্চলের সঠিক পরিস্থিতি বিস্তারিতভাবে জানতে হবে।

“তবে কি বইপোকা ছেলেটার অনুমানই ঠিক হলো? সে কি তাহলে মুখে মুখেই কিছু বলে দেয়নি?”

যদি বেইঝৌর বার্তাবাহকের আনা সংবাদ সত্যি হয়, তবে এর অর্থ ফেং চাংছিং কিন জিনের কাছে হেরে গেলেন। ঝেং শিয়ানলি মোটেও চান না তার প্রভু একজন বইপোকা ছেলের কাছে পরাজিত হোন।

“এ রকম কথা বোলো না, কিন শাওফুর বিশ্লেষণ যথেষ্ট যুক্তিসম্মত!”

ফেং চাংছিং এমন মানুষ নন যিনি বাজি হেরে যাওয়া নিয়ে ছোটাছুটি করেন। রাষ্ট্রের কল্যাণে এমন বাজিতে হাজারবার হারলেও তার কোনো আপত্তি নেই।

“বেইঝৌর লি ইয়াওক, দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে নমস্কার জানাচ্ছি!”

বার্তাবাহকটির বয়েস কুড়ি ছুঁই ছুঁই। বিদ্রোহী শিবির পেরিয়ে চাংআনে বার্তা পৌঁছে দিতে সে একাই বেরিয়েছে—এর মতো সাহসিকতা সাধারণ কারও নেই। ফেং চাংছিং কয়েকটি প্রশ্ন করলেন, লি ইয়াওক প্রতিটিতেই নির্ভুল উত্তর দিলেন। বিশেষত, যখন তিনি পিংইউয়ান অঞ্চলে ইয়ান ঝেনছিংকে বার্তা দিতে গিয়েছিলেন, তখন তার বিচক্ষণতা ও সাহসের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন। ফেং চাংছিং একবার ইয়ান ঝেনছিংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিলেন, তাই কথাবার্তার মিল খুঁজে নিয়ে লি ইয়াওকের পরিচয় সত্য বলেই মনে করলেন। কিন্তু, পরিচয় সত্য হলেও কিভাবে প্রমাণ করা যায় যে হ্য়েবেই অঞ্চলের চব্বিশটি জেলার বিদ্রোহের সংবাদ সত্যি?

লি ইয়াওক তীক্ষ্ণভাবে ফেং চাংছিংয়ের সন্দেহ বুঝলেন। তিনি তার বস্তা খুলে একখানা কাগজ বের করে দিলেন।

“এটি চাংশান অঞ্চলের ইয়ান শাসকের বিদ্রোহ বিরোধী ঘোষণা, আপনি দেখলেই বুঝতে পারবেন আমি সত্যি বলছি কি না।”

ঘোষণাপত্রটি ছিল উদ্দীপনায় ভরা, পড়লে রক্ত গরম হয়ে ওঠে। স্পষ্ট বোঝা যায়, এটি কোনো খ্যাতিমান ব্যক্তির লেখা। চাংশান শাসক ইয়ান গাওছিং, যিনি ইয়ান হুইয়ের বংশধর, তার রচনা স্বভাবতই অতুলনীয়। এতে ফেং চাংছিং সম্পূর্ণভাবে বিশ্বাসী হয়ে উঠলেন।

“আপনি কি রাজধানীতে গিয়ে কেবল সুসংবাদ জানাতে চান?” কিন জিন জিজ্ঞেস করলেন।

লি ইয়াওকের মুখের হাসি দ্রুত উদ্বেগে ম্লান হয়ে গেল, “সুসংবাদ আছে বটে, তবে সেটাই মুখ্য নয়। রাজসভাকে অবশ্যই একটি বাহিনী পাঠাতে হবে, যাতে ইয়ান ঝেনছিং প্রমুখকে সহায়তা দেয়া যায়, এবং কাউকে প্রধান দূত হিসেবে নিযুক্ত করতে হবে, না হলে তাদের হাতে সেনা নেই, সবাই বিচ্ছিন্ন, কেউ কারও অধীন নয়, শি সিমিংয়ের লৌহ বাহিনীর সামনে বেশিদিন টিকতে পারবে না।” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু আমি তো সামান্য একজন, আমার কথা প্রভাবশালী লোকেরা শুনবে তো?”

তার কথায় কিন জিন মনে মনে চমকে উঠলেন। ভাবলেন, এমন পরামর্শ তো এই সময়েই কেউ লি লোংজিকে দিয়েছিলেন—হ্য়েবেইয়ে দ্রুত সেনা প্রেরণের। কিন্তু লি লোংজি কী করলেন? যখন লি গুয়াংবি সোকফাং বাহিনী নিয়ে হ্য়েবেইয়ে পৌঁছালেন, তখন ইয়ান গাওছিং প্রমুখের শিরচ্ছেদ অনেক আগেই আন লুকশান করেছিল।

এতক্ষণে ফেং চাংছিং আবার নতুনভাবে চিন্তা করলেন কিন জিনকে নিয়ে। সম্ভবত, বুদ্ধিজীবীদের প্রতি তার পক্ষপাতমূলক ধারণাই তার বিচারে প্রভাব ফেলেছিল।

“আমি আজই হাতে লিখে উপমার্শালকে নিবেদন করব…” কিছুক্ষণ ভেবে আবার নিজের প্রস্তাব বাতিল করলেন, “তবে নিজেই যাওয়াই ভালো, অনেক বিষয় চিঠিতে স্পষ্ট হয় না।” ফেং চাংছিং সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেললেন, তিনি বাজি হেরে স্বীকার করে নেবেন এবং গাও শিয়ানজিকে রাজি করাবেন যাতে তিনি হ্য়েবেইয়ে বাহিনী পাঠান।

কিন্তু কিন জিন প্রায় আচমকাই বলে উঠলেন, “এটা করা যাবে না!” ফেং চাংছিং যদি আবার তুংগুয়ানে ফিরে যান, তাহলে ইতিহাসের গতিপথ কি আবার আগের মতোই হবে? ঠিক তখনই কিন জিনের মাথায় এক সাহসী চিন্তা উদয় হল—ফেং চাংছিংকে হ্য়েবেইয়ে পাঠানো, সেটাই কি সবচেয়ে ভালো নয়?

তবে দ্রুত তিনি নিরুৎসাহিত হয়ে পড়লেন। যদিও পরিকল্পনাটা চমৎকার, বাস্তবায়নে অসংখ্য বাধা। প্রথমত, ফেং চাংছিং এখন হেরে যাওয়া বাহিনীর প্রধান, নিয়ম অনুযায়ী রাজসভা নিশ্চয়ই শাস্তি দেবে। শান্ত সময়ে সীমান্তে সামান্য পরাজয়ে রাজা কিছু কড়া কথা বলতেন মাত্র। কিন্তু এখন রাজধানীর পতন, সামরিক ও রাজনৈতিক দায়দায়িত্ব তারই কাঁধে।

এ অবস্থায় ফেং চাংছিং নিজের ভাগ্য নির্ধারণ করতে অক্ষম। রাজদূত চাংআন ছেড়ে বেরুলে কিন জিন যা পারেন, তা কেবল ফেং চাংছিং ও দূতের সাক্ষাৎ রোধ করা। অর্থাৎ, প্রচলিত পথে ফেং চাংছিংয়ের হ্য়েবেইয়ে যাওয়া অসম্ভব। তাহলে কি কোনো মধ্যপন্থা আছে? অনেক ভেবে কিছুই ঠিক করতে পারলেন না।

“আপনার কি আরও ভালো কোনো পরামর্শ আছে?”

ফেং চাংছিং বিস্মিত, কিন জিন তো এতক্ষণ গাও শিয়ানজিকে বাহিনী পাঠাতে বোঝাচ্ছিলেন, এখন হঠাৎ তিনি পশ্চিমে ফেরার কথা বলতেই এতটা প্রতিক্রিয়া কেন?

এ প্রশ্নের কোনো সরাসরি উত্তর কিন জিনের কাছে নেই। তিনি কি বলবেন, এই পথে গেলে ফেং চাংছিং আর ফিরে আসতে পারবেন না? কিন জিন বিশ্বাস করেন, ফেং চাংছিং নিজেও নিজের ভবিষ্যৎ আঁচ করতে পারেন। এ বিষয়ে দীর্ঘ পরিকল্পনা দরকার।

“আমার মতে, আপনার হাতে লেখা চিঠিই যথেষ্ট হবে।”

পরদিন সকালে লি ইয়াওক ছিনআন ত্যাগ করে সোজা রাজধানীর পথে রওনা দিলেন। হ্য়েবেই অঞ্চলের শিগগিরই মুক্ত হওয়ার সুসংবাদ সারা শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। কয়েকদিন ধরে জমে থাকা অস্বস্তির মেঘ যেন হঠাৎই কেটে গেল। মনে হতে লাগল, আন লুশানের পতন আর খুব বেশি দূরে নয়। চিরচেনা ফাঁকা রাস্তারও প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল।

জেলা কার্যালয় থেকে পূর্ব ফটক, আবার পূর্ব ফটক থেকে জেলা কার্যালয়—এই পথ কিন জিন দিনে কমপক্ষে ছয়বার হাঁটেন, সকাল, দুপুর, সন্ধ্যায় তিনবার করে। সে দিন বাহিনীর প্রশিক্ষণ ছিল বাম-পূর্ব দিকে সোজা আঘাত হানার। কৌশলটি ছিল, ছয়জন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, লম্বা বর্শা তুলে বারবার ধাক্কা দেয়া।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে কিন জিন স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, শহরের টানটান ভাব অনেকটাই কমে গেছে। তার সহকারীরাও—চেন ছিয়ানলি থেকে চি বিহে পর্যন্ত—সবাই মনে মনে সময়ের প্রতি অন্ধ আস্থা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু সে জন্য যদি শহর রক্ষায় সতর্কতা হারায়, তবে সেটা ক্ষতিরই কারণ হবে।

কারণ হ্য়েবেইয়ের পরিস্থিতি অস্থিতিশীল, আন লুশান চাইছে লোয়াং স্থিতিশীল হোক, আর লোয়াং থেকে চাংআন যাওয়ার পথে ছিনআন দ্রুত দখল করাই তার লক্ষ্য।

তিনি স্থির করলেন, জেলা কার্যালয়ের সব কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ডেকে সামরিক সভা করবেন। উদ্দেশ্য, সবার মনে করিয়ে দেয়া—ছিনআনে শিগগিরই বিদ্রোহীদের সশস্ত্র আক্রমণ হতে পারে।

জেলায় যুদ্ধে সক্ষম যুবাদের সংখ্যা হিসাব করলেন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। মোটামুটি পাঁচ হাজার জনকে কাজে লাগানো যেতে পারে। যদি আরও কিছু ছাড় দেয়া হয়, সংখ্যা বাড়িয়ে আট হাজার করা যায়।

এ সংখ্যায় কিন জিন খুব খুশি নন। এত বড় জেলায় কেউ আট হাজার যোদ্ধা খুঁজে পেল না! তবে দুর্গ রক্ষায় এই সংখ্যাই যথেষ্ট।

কর্মকর্তার রিপোর্ট শুনে কিন জিন এবার দায়িত্বপ্রাপ্ত সৈন্য কর্মকর্তার দিকে তাকালেন।

“অকার্যকর সৈন্য বাদ দেয়ার কাজ কেমন চলছে?”

“জনাব, শহরের সবাই বাদ দেয়া হয়েছে, তবে শহরের বাইরে পূর্ব ও পশ্চিম গ্রামের প্রায় তিন শতাধিক ছড়ানো ছিটানো লোক আছে, যাদের সরানো কঠিন।”

এতেই কিন জিনের মনে পড়ল, পূর্ব শহরের সব বাসিন্দাকে শহরের ভেতর বা পশ্চিমে সরিয়ে নিতে হবে—এ পরিকল্পনা এখনই কার্যকর করতে হবে।

“এখন অকার্যকর সৈন্য বাদ দেয়ার কাজ বন্ধ রাখো। দুই বিভাগ মিলে যুবকদের খুঁজে বের করো। বিদ্রোহী বাহিনী যে কোনো সময় আসতে পারে, কাজটা দ্রুত শেষ করতে হবে!” সৈন্য তালিকা থেকে অকার্যকর নাম বাদ দেয়া নিয়ে কিন জিন পরে মনে করেছিলেন, তাড়াহুড়ো হয়েছে। এখনই সবাই বাদ দিলে বাহিনীর ঐক্য ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাছাড়া তালিকায় ভুয়া নাম দিতে পারে, এমন লোকেরা প্রায় সবাই স্থানীয় প্রভাবশালী।

এই লোকদের শত্রু করে নিলে নিজের পরিকল্পনাও ঝুঁকিপূর্ণ হবে, আর তারা মিলে গেলে প্রশাসনের সমস্যা বাড়বেই।

“আপনি কি মনে করেন বিদ্রোহীরা বড় আক্রমণ করবে?”

চেন ছিয়ানলি ছাড়া আর কেউ কিন জিনের চিন্তা বোঝার মতো নয়। এখন তাকে সৈন্য বিভাগের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে শহরের প্রধান কেরানির কাজে লাগানো হয়েছে। আগের বিশৃঙ্খলায় প্রধান কেরানি আর নেই, উচ্চপদস্থ সবাই পালিয়ে গেছে, তাই ভরসাযোগ্য সহকারীদেরই পদোন্নতি দিয়ে প্রশাসনের কাজ চালাতে হচ্ছে।

কিন জিন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “লোয়াং থেকে ছিনআন পদাতিক বাহিনী দুই দিনে আসতে পারে। আজ রাতটাই হয়তো ছিনআনের শেষ শান্তির রাত!”

সব কাজ ভাগাভাগি করে দিয়ে কর্মকর্তারা চলে গেলেন। কিন জিন ভাবলেন, সাধারণ মানুষকে সরিয়ে নেওয়া বড় ব্যাপার, কেবল দুই বিভাগের কর্মচারীদের ওপর নির্ভর করা যায় না, চেন ছিয়ানলিকেও সঙ্গে পাঠালেন, যাতে স্থানীয় গ্রামপ্রধান ও কোটালের সঙ্গে কথা বলে কাজ সহজ হয়।

দুপুর গড়িয়ে গেল। হঠাৎ জেলা কার্যালয়ের বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ, একটু পরে দরজার বাইরে একজন মুখ বাড়াল—কিন জিন যাদের দায়িত্ব দিয়েছিলেন ফেং চাংছিং-দের দেখভালের, তাদের একজন। তার উপস্থিতিতে কিন জিনের মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

“ফেং দায়িত্বপ্রাপ্ত লোকজন নিয়ে চলে গেছেন। আমি আটকাতে পারিনি, উল্টো আমাকেই বেঁধে ফেলেছিলেন।” সে ভয়ে ভয়ে জানাল।

কিন জিনের বুক ধড়ফড় করে উঠল, যেন কিছু হারিয়ে গেল। ফেং চাংছিং শেষ পর্যন্ত চলে গেলেন, এত চেষ্টা করেও তার দুর্গতি কি আর ঠেকানো গেল না?

“এটা ফেং দায়িত্বপ্রাপ্তের রেখে যাওয়া চিঠি!”

চিঠি খুলে দেখা গেল, অক্ষরে অক্ষরে ব্যথা—ফেং চাংছিং লিখেছেন, তিনি ছিনআনে থেকে আর কিছু করতে পারবেন না। উপরন্তু, রাজধানী হারানোর দায়ও তার কাঁধে, অনেক কিছুই তার হাতে নেই। তিনি আরও থাকলে কিন জিনের বিপদ বাড়তে পারে। গাও শিয়ানঝির বাহিনীতে গেলে হ্য়েবেইয়ে বাহিনী পাঠানোর ব্যবস্থা করতে পারবেন। রাজদূতের নির্দেশ এখনো চাংআন ছাড়েনি—অতএব, ছিনআনের জন্য কিছু সাহায্য আনার সম্ভাবনাও তৈরি হতে পারে।

সারা চিঠিতে বিষাদ, পড়লে হাহাকার জাগে। সময় যেমন নায়ক গড়ে, তেমনি নায়ককেও ভেঙে দেয়। এ কি সেই ফেং চাংছিং, যিনি বলেছিলেন, “দৌড়ে টোকিও যাই, ক’দিনেই বিদ্রোহীর মস্তক কেটে আনব?”

“তাকে ধাওয়া করতে লোক পাঠাবো?”

সহকারী কিন জিনের অভিপ্রায় বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। কিন জিন হাত তুলে ইঙ্গিত দিলেন, আর দরকার নেই। ফেং চাংছিং যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, ধরা দিলেও ফিরবেন না। তবে এবার কি সত্যিই চিরতরে বিদায় হলো? কিন জিন নিশ্চিত নন।

বিকেলের দিকে পরিস্থিতি হঠাৎ খারাপ হয়ে গেল। চেন ছিয়ানলি ও কয়েকজন সহকারী আহত অবস্থায় ফিরে এলেন। সৌভাগ্য, কারও প্রাণ গেল না।

“বিপদ, চাংশি গ্রামের প্রধান বিদ্রোহীদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে বিদ্রোহ করল!”

কি! গ্রামের প্রধানও বিদ্রোহ করল? কিন জিন চমকে উঠলেন। একের পর এক বিপদ!

“বিদ্রোহীর সংখ্যা কত?”

টীকা:
গ্রামপ্রধান: তাং রাজত্বে তিনি ছিলেন প্রশাসনিক বাহিরের কর্মচারী, আধুনিক গ্রামপ্রধানের মতো, তবে সরকারি পদ নয়।