একষট্টিতম অধ্যায়: এক নারী রাজাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন
যখন ওয়েই থিক জানতে পারল যে চিন জিন এখনও জীবিত, তার মনে প্রবল বিস্ময় জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে কিছু অস্বস্তিও অনুভব করল। রাজপ্রাসাদ তার জন্য শোকসভা করেছে, সম্মানসূচক উপাধিও দিয়েছে—এখন হঠাৎ করে মৃত ব্যক্তি জীবিত হয়ে উঠলে, রাজা ও রাজপ্রাসাদের জন্য সেই লজ্জাজনক পরিস্থিতি কে সামলাবে?
ওয়েই থিকের বাবার সামনে একটি অভ্যাস ছিল—নম্রভাবে মাথা নিচু করে নির্দেশ শুনত, কখনও নিজের মতামত প্রকাশ করত না। কিন্তু ওয়েই জিয়েন সু আবার স্বভাব ভেঙে চা পান করলেন, এক চুমুক নিয়ে বললেন, “বল তো, চিন জিনের বেঁচে থাকা আসলে শুভ না অশুভ?”
শুভ না অশুভ? ওয়েই থিক বহুদিন ধরে বাবার কথার আড়ালে প্রকৃত ইচ্ছা বিশ্লেষণ করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। চিন জিনের 'মৃত' থেকে জীবিত হয়ে ওঠা বাইরে থেকে দেখলে অবশ্যই আনন্দের বিষয়, কিন্তু বাবা যখন বিষয়টি প্রশ্ন হিসেবে তুলেছেন, জানে এর পেছনে গভীর কারণ আছে।
বাইরে ওয়েই থিক রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সবাই তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চায়; কিন্তু বাবার সামনে সে যেন ভীত শিশুর মতো। চিন্তাও আগের মতো সুস্পষ্ট ও স্বচ্ছ নয়।
ওয়েই থিক যখন চুপ করে মাথা নিচু করে ছিল, ওয়েই জিয়েন সু নিজেই প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করলেন।
“চিন জিন ‘রৌবু ফেইজিয়ে’ ঘোষণায় সব সিদ্ধান্ত গাও সিয়ান চির নামে চালিয়ে দিয়েছে, কি উদ্দেশ্যে?”
বাবার ইঙ্গিত পেয়ে ওয়েই থিকের মনে হঠাৎ স্পষ্টতা এল। চিন্তা গুছিয়ে সে ধীরভাবে বলল, “বাবা বলেছেন, চিন জিন রাষ্ট্রের কল্যাণ ও নিজের স্বার্থ—দুটোই ভাবে; এখানে নিজের স্বার্থ বলতে গাও দাফুর ব্যাপারটি বোঝায়।”
ওয়েই জিয়েন সু মাথা নাড়লেন, উজ্জ্বল চাহনিতে উৎসাহ দিলেন। বাবার উৎসাহ পেয়ে ওয়েই থিকের সাহস বাড়ল, মন পরিষ্কার হল, চিন্তা আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
“দুঃখের বিষয়, চিন জিনের পন্থা একটু শিশুসুলভ। যদি মনে করে কিছু কৃতিত্ব ছেড়ে দিলে গাও সিয়ান চির অবস্থান রাজা’র কাছে ফিরিয়ে আনা যায়, তাহলে কি বর্তমান সুপ্রভ রাজাকে ছোট করে দেখা হয় না?”
পূর্বে রাজা আদেশে গাও সিয়ান চি ও ফং চাং চিংকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন, ওয়েই জিয়েন সু ও তার পুত্র জানতেন, তাই এখানে বিস্তারিত বলার দরকার নেই, শুধু ইঙ্গিতই যথেষ্ট।
“এভাবে করলে ঠিক উল্টো ফল হয়; রাজা আরও সন্দেহ ও ভয় পাবে গাও দাফুকে। যদি আসল উদ্দেশ্য বোঝা না যায়, তাহলে কেউ ভুল বুঝতে পারে—এ যেন কৃত্রিম ফাঁসানোর চেষ্টা।”
একটি একটি করে কঠিন কথাগুলো ওয়েই থিকের মুখে কঠিনভাবে বের হচ্ছিল, তবে বাবার আদেশে বাধ্য হয়েই বলল।
ওয়েই জিয়েন সু সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, মনে হল তার বড় ছেলে সরকারি অভিজ্ঞতায় যথেষ্ট দক্ষতা অর্জন করেছে; এসব কৌশল বুঝে নিতে পারলে ভবিষ্যতে নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখতে পারবে।
সত্যি বলতে, তাং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তা, বিশেষ করে রাজপ্রাসাদের উচ্চপদস্থ ও রাজা’র নিকটজনদের পদ খুবই বিপদজনক। পিছনের কথা বাদ দিলে, কাইউয়ান ও তিয়ানবাও যুগে যাদের শুভ পরিসমাপ্তি হয়েছে, তারা হাতে গোনা। বহুজনকে পদচ্যুত, নির্বাসিত বা মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হতে হয়েছে।
যাদের খ্যাতি ছিল, তাদের কথা তো বাদই দিলাম, বেশিরভাগই করুণ পরিণতি পেয়েছেন। এমনকি রাজা’র কাছে বিশ্বস্ত প্রধান সেনাপতি ওয়াং মাও চং-ও কি ক্ষমতার দ্বন্দ্বে মৃত্যুদণ্ড পাননি?
নিজের কথা ভাবলে, ওয়েই জিয়েন সু, যিনি না রাজ্যশাসনে বিশেষ অবদান রেখেছেন, না রাজা’র ঘনিষ্ঠ, বরং প্রতিদিন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে আতঙ্কে থাকেন, যেন পায়ের নিচে বরফ। কবে কোন বিপদ এসে পড়ে, বলা যায় না; যদি পদত্যাগ করে গ্রামে ফিরে যেতে পারতেন, সেটাই সবচেয়ে ভালো পরিসমাপ্তি।
তার এই আশঙ্কা সম্পূর্ণ অমূলক নয়। তিনি প্রধানমন্ত্রী পদে রয়েছেন অনেকটা ইয়াং গো জংয়ের কারণে; তবে ইয়াং গো জংয়ের ক্ষমতা সীমিত, দেশরক্ষা ও বিশৃঙ্খলা ঠেকাতে কিছু করতে পারছেন না, ফলে রাজা নির্ভর করছেন এক সময় অসুস্থ গো শু হান-এর ওপর। এর মধ্যকার সূক্ষ্মতা গভীর ভাবনার বিষয়।
নীরবতা কাটিয়ে ওয়েই জিয়েন সু ধীরে বললেন, “চিন জিন যদিও সাধারণ কর্মকর্তা, কিন্তু কঠিন পরিস্থিতিতে নিজেকে প্রমাণ করেছে; সে সত্যিই দুর্লভ প্রতিভা। সুযোগ হলে তার পাশে দাঁড়ানো উচিত।”
ওয়েই জিয়েন সু’র এমন স্পষ্ট ইঙ্গিত শুনে ওয়েই থিক বিস্ময়ে মুখ বড় করল, উত্তর দিতে ভুলে গেল।
…
বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে ওয়েই থিক দ্রুত পশ্চিম অঙ্গনে গেল, যেখানে তার বোন ওয়েই জিয়ান থাকে। নিশ্চয়ই চিন জিনের জীবিত থাকার সংবাদে তার বিষণ্নতা দূর হবে।
“ভাই কি বলল? কে জীবিত?”
“আর কে, নিশ্চয়ই সেই নতুন আনশান জেলার কর্মকর্তা চিন।”
“তুমি নিশ্চিত?” ওয়েই জিয়ানের কণ্ঠে অবিশ্বাসের ছোঁয়া, নাক ভারী হয়ে এল, চোখে জল চিকচিক করল।
“ভাই কি কখনও তোমাকে ভুল বলেছে? এটা বাবার মুখ থেকে শুনেছি, কোনো সন্দেহ নেই। তুমি ভাইকে কিভাবে ধন্যবাদ দেবে?” কথা বলার সময় ওয়েই থিকের মুখে হাসি, তাতে মৃদু ঠাট্টার ছোঁয়াও ছিল।
ওয়েই জিয়ান হালকা করে চোখের জল মুছে নিল, একটু লজ্জায় বলল, “ভাই শুধু মজা করে! আর আসবে না!”
ওয়েই থিক হেসে উঠল, তার বোনের স্বভাব দৃঢ়, পুরুষদেরও ছাড়িয়ে যায়; আজকের এই নারীমুগ্ধ লাজুক ভাব তার কাছে খুবই মজার লাগল। সে আবার ঠাট্টা করে বলল—
“তুমি যদি বিস্তারিত জানতে না চাও, আমি চলে যাচ্ছি!”
ওয়েই জিয়ান রাগী গলায় বলল, “কে তোমাকে যেতে বলল? বল, বল!”
তাই ওয়েই থিক আর মজা না করে, বাবার কাছ থেকে শোনা খবর একে একে বলল। তার সঙ্গে এই বোনের সম্পর্ক গভীর, তাই গোপন কিছু রাখে না।
কথা বলতে বলতে ওয়েই জিয়ানের ভ্রু একটু কুঞ্চিত হল, শেষে সে বলল, “গো শু হান কেমন চতুর!”
ওয়েই থিক বলল, “চিন জিন সাধারণ কর্মকর্তা হয়ে পদমর্যাদায় উচ্চপদস্থদের সমান হয়েছে, এতে অনেক অসঙ্গতি আছে। একবার এমন নজির হলে, পুরস্কার-শাস্তি শুধু রাজার ইচ্ছায় হবে, তাং সাম্রাজ্যের নিয়ম মানা হবে না; এতে আস্তে আস্তে রাজপ্রাসাদের জন্য অমঙ্গল।”
“ভাইও কি গো শু হানের সুচক কথায় বিভ্রান্ত?”
বোনের প্রশ্নে ওয়েই থিক বলল, “গো শু হানের কথায় যুক্তি আছে।”
“উচ্চপদস্থ জেলা শাসক তো ধরতেই হবে না, সেটি মৃত ব্যক্তিকে দেওয়া; কিন্তু জেলার প্রধান? রাজা’র আদেশ, রাজমোহর—সব কি ছেলেখেলা?”
ওয়েই জিয়ানের কণ্ঠে হঠাৎ ঠাণ্ডা ভাব, ওয়েই থিক কিছু বলতে পারল না; স্পষ্টতই এই যুক্তি ঠিক নয়, তবে উত্তর দিতে পারল না।
“ভাই কি সত্যিই বিভ্রান্ত?”
ওয়েই জিয়ানের কণ্ঠ একটু নরম হলেও, কথা এখনও স্পষ্ট।
“ভাই ভাবো তো, গো শু হান চিন জিনকে কোন পদে পাঠিয়েছে?”
“রং রাজ্যের সরকারি কর্মকর্তা।” ওয়েই থিক স্বত reflex-এ বলল।
“এটাই গো শু হানের চতুরতার গভীরতা। রাজা রং রাজ্যকে সেনাপতি করেছে, রাজপুত্রের বদলে; এখন চিন জিন রং রাজ্যের অধীনে, ভবিষ্যতে যত বড় কৃতিত্বই করুক, রং রাজ্যের ছাপ থাকবেই। ভাই ভাবো, ভবিষ্যতে রাজা মারা গেলে রাজপুত্র সিংহাসনে বসবে, তখন কি রং রাজ্য আর তার ছাপধারী চিন জিনকে ক্ষমা করবে?”
ওয়েই জিয়ানের কথায় ওয়েই থিক বিস্মিত হল—একদিকে বোনের গভীর দৃষ্টি দেখে, অন্যদিকে গো শু হান সত্যিই কি এত চতুর?
…