অধ্যায় ছিয়াত্তর: রাজা ও মন্ত্রীদের মধ্যে বিরোধের সূচনা

兴庆 প্রাসাদের কর্মপরিচালনা ভবনে, বাম প্রধান সচিব গোশু হান কঠোর মুখে সম্রাটের সাথে তর্ক করছিলেন—

“রাজদরবারের নির্ধারিত নিয়ম রয়েছে; সীমান্তের বাহিনী, যদি না নির্দিষ্টভাবে ডাকা হয়, চংআন অঞ্চলে প্রবেশ করতে পারে না। কিন জিনের অধীনে থাকা সৈন্যরা, তারা না ষোলটি অভ্যন্তরীণ বাহিনীর সদস্য, না নির্দিষ্টভাবে ডাকা অভ্যন্তরীণ সৈন্য। যদি তারা নির্দ্বিধায় চংআন অঞ্চলে প্রবেশ করে, ভবিষ্যতে যদি কোনো কর্মকর্তা বা সেনাপতি কৃতিত্ব অর্জন করে, তাহলে তাদের সৈন্যদেরও কি একইভাবে চংআনে প্রবেশ করাতে হবে?”

সম্রাট নীরব ছিলেন, কিন্তু গোশু হান একের পর এক সতর্ক করছিলেন—

“বৃদ্ধ臣 বহু বছর ধরে সেনা পরিচালনা করেছি, এই সৈন্যদের আমি ভালোভাবেই চিনি; চিহ্নিত পোশাক পরলে তারা সৈন্য, সেই পোশাক খুললে তারা দস্যু। এই হিংস্র বাহিনীকে চংআনে প্রবেশ করতে দিলে, তা কি ঘরে নেকড়ে ডেকে আনা নয়?”

“গোশু সম্মানিত সচিব, ভয় দেখাবেন না। সম্রাট কেবল দুর্দিনের সেনাপতিকে দেখতে চায়, কিছু সৈন্য নিয়ে আসা তো দেশের সকল কর্মকর্তাদের উৎসাহিত করার জন্য, যেন তারা প্রাণপণ চেষ্টা করেন দস্যু দমন করতে। কেন সম্রাটের দুঃসময়ের ভাবনা বুঝতে পারছেন না?”

এ কথা বললেন প্রধান মন্ত্রী ইয়াং গোচুং। কিন্তু গোশু হান একেবারেই এই নামধারী ঊর্ধ্বতনকে গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না; নাকের ভেতর দিয়েই যেন অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ঠান্ডা হুঁ হুঁ করছিলেন, আবারও সম্রাটকে সতর্ক করছিলেন।

“যদি সম্রাট আমাকে সৈন্য পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছেন, তাহলে তা এড়িয়ে যেতে পারবেন না; যদি আমাকে বাদ দিতে চান, তখনই এ দায়িত্ব নিতে পারবেন।”

গোশু হান দৃঢ়ভাবেই কথা বললেন, পেছনে সরার ভান করে সামনে এগিয়ে, সম্রাটকে স্পষ্ট সিদ্ধান্তে বাধ্য করছিলেন।

সম্রাট লি লংজি’র মুখের রঙ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল; তিনি চান কিন জিনের বাহিনী রাজধানীতে আসুক, আবার গোশু হান যাতে পদত্যাগ না করেন, তাই দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

যদি এটি শান্তির সময় হত, কোনো কর্মকর্তা এতটা চাপ দিতে সাহস করত, তিনি হয়তো তার ইচ্ছামতো সেই কর্মকর্তাকে চংআন থেকে বের করে দিতেন। কিন্তু এখন ভিন্ন পরিস্থিতি; বিদ্রোহী হু বাহিনী উঠেছে, পূর্ব রাজধান লুয়াংও পতিত হয়েছে, এখন তাকে নির্ভর করতে হচ্ছে কেবলমাত্র অভিজ্ঞ ও বিশ্বস্ত প্রবীণ সেনানায়ক গোশু হানের ওপর।

গোশু হানও সম্রাটের দুর্বলতা বুঝে, তাই এতটা সাহস পেলেন।

সম্রাট মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; গোশু হান ঠিকই বলেছেন—নিয়ম ভেঙে সীমান্তের বাহিনীকে রাজধানীতে আনলে খারাপ উদাহরণ তৈরি হবে। তবুও, তার চিন্তা ঠিক ইয়াং গোচুংয়ের মতো—তিনি চাইছেন দেশের কর্মকর্তাদের সামনে একটি অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে। তাছাড়া, তিন-চার হাজার সৈন্য বিদ্রোহ করলেও চংআন অঞ্চলে কতটা ক্ষতি করতে পারবে?

“তোমার মতে, কোনো উপায় আছে কি, যাতে দুইদিকেই লাভ হয়?”

সম্রাট প্রায় বিনয়ের সুরে বললেন; যদি দুই পক্ষই তর্ক করতেন, গোশু হান আরো কঠিন থাকতেন। কিন্তু এই নম্রতা দেখে, তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “উপায় আছে—কিন জিনের সৈন্যদের বাম অভ্যন্তরীণ বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করুন; সৈন্যদের আলাদা রাখুন, তাহলে আর কোনো ভয় নেই।”

সম্রাট একটু ভ্রু কুঁচকে ইয়াং গোচুং ও শুরু থেকেই নিরব থাকা ওয়েই জিয়ানসুর দিকে ফিরলেন, “ইয়াং, ওয়েই, তোমরা কী বলো?”

ইয়াং গোচুং জানেন, সম্রাট সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট নন, কিন্তু গোশু হান কিছুটা ছাড় দিয়েছেন। সম্রাট তাদের মত জানতে চাইছেন, যাতে তিনি সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। তাই সঙ্গে সঙ্গে বললেন,

“গোশু সচিবের কথা দেশের জন্য সুবুদ্ধি, আমি সমর্থন করি।”

এবার, ওয়েই জিয়ানসু একটু উঠে বললেন, “আমি সমর্থন করি।”

“ঠিক আছে! এখনই কিন জিনকে রাজধানীতে ডাকা হোক; তিনদিন পরে আমি নিজে হিংস্র বাহিনী পরিদর্শন করব।”

মন্ত্রীরা একে একে কর্মপরিচালনা ভবন থেকে বেরিয়ে গেলেন। ওয়েই জিয়ানসু কয়েক ধাপ যাওয়ার পর শুনলেন, পিছনে কেউ ডাকছে।

“হুইওয়েই ভাই!”

তিনি ফিরে না তাকিয়েও জানতেন, প্রধান মন্ত্রী ইয়াং গোচুং তাকে ডাকছেন।

“সম্মানিত মন্ত্রী, কিছু বলার আছে কি?”

ওয়েই জিয়ানসু জানেন, ইয়াং গোচুং সাধারণত তার সঙ্গে কথা বলেন না; বললে নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কোনো বিষয়ে জোট চাইছেন।

“চলতে চলতে বলি।”

দু’জন করিডোর ধরে পাশের ফটকের দিকে এগোলেন।

“গোশু হান সম্রাটের সামনে অত্যন্ত উদ্ধত; হুইওয়েই ভাই, আপনি দেখেছেন!”

ইয়াং গোচুংয়ের সূচনা শুনে, ওয়েই জিয়ানসু শুধু ‘হুঁ’ বললেন, অপেক্ষা করলেন আসল কথার জন্য।

“সম্রাট কিন জিনকে রাজধানীতে ডেকেছেন, মূলত তার প্রতি অনুগ্রহ দেখাতে। এখন তার বাহিনী ছিনিয়ে নিলে, তা কি সম্রাটের মূল উদ্দেশ্যের পরিপন্থী নয়? এতে উল্টো ফল হবে।”

“ইয়াং মন্ত্রী, আপনি কি মনে করেন? আমি সমর্থন করব।”

ইয়াং গোচুং দু’বার হাসলেন, “হুইওয়েই ভাই, আপনি সত্যিই সৎ। ঠিক আছে, কিছুদিন পরেই নিশ্চিত খবর পাবেন।”

এ কথা বলে, পোশাক ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।

ইয়াং গোচুংয়ের আত্মবিশ্বাসী চলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে, ওয়েই জিয়ানসুর ভ্রু আরো কুঁচকে গেল। জাতীয় সংকটের মুহূর্তে, দুইজন বর্তমান মন্ত্রী কীভাবে বিদ্রোহ দমন করবেন, তা না ভেবে, কেবল পরস্পরের সঙ্গে দপ্তরে গোপন ও প্রকাশ্য দ্বন্দ্বে লিপ্ত—এটা কি দেশের জন্য শুভ?

একই সঙ্গে, তিনি সম্রাটের সিদ্ধান্ত ও দৃঢ়তা নিয়েও মনে মনে অসন্তুষ্ট। যদি সম্রাট আরো বিশ বছর কম বয়সী হতেন, তার কাজ কখনো এতটা অনিশ্চিত, টানাপোড়েনপূর্ণ হত না। তিনি জানেন, ইয়াং গোচুং ও গোশু হানের মধ্যে গভীর বৈরিতা আছে, তবু জোর করে দু’জনকে একসঙ্গে মন্ত্রিসভায় রাখা হচ্ছে।

শান্তির সময় হলে, নানান মতের ভারসাম্য রাখার কৌশল চলত। কিন্তু এখন বাহিরে শক্তিশালী শত্রু বিদ্রোহ করছে, তাং সাম্রাজ্য চরম সংকটে; যদি ওপর-নীচে ঐক্য না থাকে, তাং বাহিনী কীভাবে বিদ্রোহ দমন করবে?

অসাধারণ সময়, অসাধারণ নিয়ম প্রয়োজন। যদি গোশু হানকে দিয়ে সকল কর্মকর্তা ও বাহিনী পরিচালনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তাহলে ইয়াং গোচুংয়ের পদত্যাগ করাতে হবে, যাতে তিনি বাধা দিতে না পারেন; গোশু হান যাতে নিশ্চিন্তে বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করতে পারেন।

তবু বাস্তবত, ওয়েই জিয়ানসুও গোশু হানকে পুরোপুরি উপযুক্ত মনে করেন না। গোশু হান সেনানায়ক হিসেবে যথেষ্ট, কিন্তু দেশের সর্বোচ্চ প্রশাসক হিসেবে কিছুটা কমতি আছে। তিনি ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, মনে দীর্ঘশ্বাস। এখন তাং সাম্রাজ্যে সেই দক্ষ ব্যক্তি নেই, যারা সমান দক্ষতায় সেনানায়ক ও প্রশাসক হতে পারেন; এমনকি কাইয়ুয়ান যুগের সঙ জিং, ইয়াও চংয়ের মতো দক্ষ লোকও হাতে গোনা।

আসলে, সম্রাট বৃদ্ধ বয়সে কেবল ভোগে মত্ত ছিলেন, প্রতিভাবানদের অবহেলা করেছেন; বারবার তোষামোদকারী, অযোগ্য লোকদের উন্নতি দিয়েছেন, ফলে জাতীয় সংকটে তাং সাম্রাজ্যের ভার নিতে পারে, এমন কেউই নেই। তাই, বাধ্য হয়ে, মধ্যবয়সী, অসুস্থ গোশু হানকে দায়িত্ব দিতে হচ্ছে।

তবে, এসব কথা ওয়েই জিয়ানসু কখনো মুখে বলতেন না, শুধু মনে মনে ভাবতেন। বিপদ কথা থেকে আসে; তাই দীর্ঘ চল্লিশ বছরের কর্মজীবনে তিনি স্থির থাকতে পেরেছেন, এই সতর্কতাই তার সাফল্যের মূল।

ওয়েই জিয়ানসু বের হলেন兴庆宫 থেকে, তার ছেলে ওয়েই থি অনেক আগেই ফটকে অপেক্ষা করছিল, পরিবারের রথচালকও বিনয়ের সঙ্গে পাশে দাঁড়িয়ে।

তিনি একটু বিরক্ত হলেন; এমন উত্তাল সময়ে এতটা অস্থিরতা, সতর্কতা ও নম্রতা না জানা—সব কাজ কি বাড়িতে বসে অপেক্ষা করা যায় না?

“রথে ওঠো।”

ছেলের পাশে গিয়ে ওয়েই জিয়ানসু ঠান্ডা গলায় বললেন।

রথ ধীরে ধীরে প্রাসাদের ফটক ছেড়ে বের হল; ওয়েই জিয়ানসু কঠিন মুখে বললেন, “বলো।”

বাবার সামনে ওয়েই থি কোনো কথা বলার সাহস পায় না; বাবার নির্দেশ শুনে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “ইয়াং মন্ত্রীর বড় ছেলে আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, আমি যাই কি না, বুঝতে পারছি না।”

ওয়েই জিয়ানসু মাথা নেড়ে ধীরে বললেন, “যাও, দেখে আসো; শুধু এক কথা মনে রাখবে, কিছুতেই কোনো প্রতিশ্রুতি দেবে না।”

রথের সংকীর্ণ জায়গায় ওয়েই থি মাথা নম্রভাবে নোয়াল।

“বাবা既 অনুমতি দিয়েছেন, সময় কম, আমি এখনই যাচ্ছি।”

এ কথা বলে, রথ থামিয়ে নিজের বড় নীল ঘোড়া চড়ে চলে গেল।

রথ আবার চলতে শুরু করল, কাঁপা রাস্তার সঙ্গে দুলতে দুলতে, ওয়েই জিয়ানসুর মনে অস্থিরতা বাড়ল।

ইয়াং গোচুং ও গোশু হানের বিরোধ চরমে পৌঁছেছে, উভয় পক্ষই দ্রুত ব্যবস্থা নিচ্ছে; যদি কোনো পক্ষ তাকে স্পষ্ট সিদ্ধান্তে বাধ্য করে, ওয়েই পরিবার কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবে?

রথ胜业坊 দিয়ে ঢুকে, ওয়েই জিয়ানসু দেখলেন, তার বাড়ির মূল ফটক কাছাকাছি, তখনই তিনি ধীরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কণ্ঠে প্রায় অশ্রুত শব্দে নিজেকে বললেন, “কঠিন...”

ওয়েই জিয়ানসু বরাবরই নিরপেক্ষতায় বিশ্বাস করেন; বাইরে এক দলের সঙ্গে থাকেন, কিন্তু কখনো গভীরভাবে জড়ান না। তাই একের পর এক মন্ত্রী পড়লেও তিনি অক্ষত থাকেন। এখন রাজ্যভিত্তিক সংকট, সম্রাটের বয়স বেড়েছে, ক্ষমতা কমেছে—জোরালো ও ভয়াবহ দলাদলি আসতে চলেছে।

সংকটের মুহূর্ত, অস্থির সময়, তার ওপর দলাদলি—তাং সাম্রাজ্যের মেরুদণ্ড কি ভেঙে যাবে?

ওয়েই জিয়ানসু নিজের সুরক্ষা নীতিতে স্থির, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তার মনে তাং সাম্রাজ্যের জন্য কোনো চিন্তা নেই। তিনি ঠিক জানেন, একজনের শক্তি দিয়ে সময়ের প্রবাহ পাল্টানো যায় না; যিনি দায়িত্বে নেই, তিনি রাষ্ট্রের নীতিতে হস্তক্ষেপ করতে পারেন না।

এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কিন জিন ও তার চার হাজার অভিজ্ঞ সৈন্য চংআন আসছেন; তা তাং সাম্রাজ্যের জন্য আশীর্বাদ না অভিশাপ, বলা কঠিন।

রথ থেকে নেমে, ওয়েই জিয়ানসু পরিবারের চাকরের সহায়তায় বাড়ির ফটক পেরোলেন।

সম্ভবত, কিন জিনের আগমন রাজদরবারের অন্ধকার দূর করতে, পরিস্থিতি বদলাতে পারে। তার মন দ্রুত ভাবনায় ঘুরছিল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ চোখের দৃষ্টি মলিন হলো—রাজদরবার পরিষ্কার করা? সহজ নয়; একজন স্থিতিশীল রাষ্ট্রনায়ক ছাড়া, রাজদরবার পরিষ্কার হলেও, শেষ পর্যন্ত কি তা শুধু তুচ্ছ দ্বন্দ্ব, অস্থিরতা আর অন্ধকারে পরিণত হবে না?

বাড়ির ফটক ধীরে বন্ধ হলো; ওয়েই জিয়ানসু তখনই থেমে, চাকরকে নির্দেশ দিলেন, “আজ থেকে বাড়ির দরজা বন্ধ থাকবে, বলা হবে আমি অসুস্থ; কেউ এলে দেখা হবে না, সব উপহার ফেরত দেওয়া হবে।”