অধ্যায় আটচল্লিশ : বিদ্রোহী সেনাপতি বোকা শূকরের মতো
সবচেয়ে আগে, ডু চিয়েনইউন খবর শোনার পর চমকে উঠল; সে জানতে পারল তার শর্ত মেনে নেওয়া হয়েছে—তাকে শানজুনের প্রশাসক হিসেবে সুপারিশ করা হবে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার মনে উদ্বেগ জাগল, “এই ব্যক্তির পরিচয় কি যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য?”
লেখক সামান্য ভেবে উত্তর দিল, “তার বাহিনী সবই তোংরো গোত্রের অশ্বারোহী, যারা আন দাফুর সঙ্গের ইয়েলো নদীর হু সেনাদের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়। পরিচয়টি কি ভুয়া হতে পারে? আর, এই অবস্থায় কি আপনি আর পিছিয়ে আসতে পারবেন?”
ডু চিয়েনইউন কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, লেখক তাড়া দিল, “ওই বিদেশি সেনাপতি বেশ কঠোর কথা বলেছেন, যদি আধঘণ্টার মধ্যে আপনি উত্তর না দেন, তিনি নিজেই ব্যবস্থা নেবেন!”
এমন স্পষ্ট হুমকির সামনে দাঁড়িয়ে, ডু চিয়েনইউন অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল; এমন সংকটময় মুহূর্তে আর দ্বিধা করার সুযোগ নেই। ঠিক আছে, শহর ছেড়ে আত্মসমর্পণ করা ছাড়া উপায় নেই।
সত্য বলতে, ডু চিয়েনইউন আত্মসমর্পণ করার ইচ্ছা ছিল, তবে সে চেয়েছিল আত্মসমর্পণ করে ছুই চিয়েনইউর অধীনে যেতে। অন্তত, ছুই চিয়েনইউ তো ফেং চাংচিংকে পরাজিত করেছে, লুয়াং জয় করেছে—তাঁর সুপারিশে শানজুনের প্রশাসকের পদ পাওয়া নিশ্চিত বলে মনে হয়েছিল।
কিন্তু এখন শহরের দরজায় যার সেনাবাহিনী উপস্থিত, সে আন ছিংশুর এক অনুগত ভাগ্যবান সেনাপতি। যদিও আন ছিংশু আন লুশানের পুত্র, তবু এত সম্পর্কের ব্যবধান—এ মুহূর্তের প্রতিশ্রুতি ভবিষ্যতে কতটা কার্যকর হবে, তা বলা কঠিন।
“চলো, শহর ছেড়ে বেরোই—দেখি এই ছাই সেনাপতি কেমন!”
...
শানজু শহরের দরজা খুলে দেওয়া হলো। ছিন জিন ও তার সঙ্গীরা বিশৃঙ্খল অবস্থায় পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের ফেলে রেখে, শহর থেকে বেরিয়ে আসা ডু চিয়েনইউনকে দেখতে পেল। কয়েকশো অশ্বারোহী আত্মসমর্পণকারী তাং সেনাপতি ও তার বাহিনীকে ঘিরে ঘূর্ণিঝড়ের মতো শহরে প্রবেশ করল।
“সেনাপতি, এ তো গুয়াংনান থেকে পাওয়া পূর্বের মুক্তা, দয়া করে গ্রহণ করুন!”
ঘোড়া থেকে নামার পর, শহরের প্রশাসনিক ভবনে ঢোকার আগেই, ডু চিয়েনইউন তাড়াতাড়ি উপহার দিয়ে অনুকম্পা লাভের চেষ্টা করল। তার মতে, রাজ্যের সব কর্মকর্তাই একরকম—তারা কেবল ক্ষমতা ও অর্থকে ভালোবাসে। এই বিরল পূর্ব মুক্তা অমূল্য সম্পদ, পাওয়া খুব কঠিন; এই মুহূর্তে উপহার দেওয়া তার হৃদয়কে রক্তাক্ত করছে।
ছিন জিন ডু চিয়েনইউনের হাতে কাঠের বাক্সের দিকে একবার তাকাল, মুখের কঠিন ভাব পালটে সামান্য বিদ্রুপ করল, “ডু সেনাপতি এত তাড়াহুড়া করছেন কেন? আপনি কি আমার সিদ্ধান্ত বদলে যাওয়ার ভয় করছেন?”
এই কথাটা বললেও, ছিন জিন বাক্সটা নিয়ে খুলে দেখল—একটি সাধারণ মুক্তা। হাজার বছর পর জন্মে, অসংখ্য সুন্দর নকল মুক্তা দেখে, তার কাছে এই মুক্তা তেমন আকর্ষণীয় নয়। সে অমনোভাবে মুক্তা পেছনের এক সৈনিককে দিয়ে দিয়ে, প্রশাসক ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
হাঁটতে হাঁটতে ছিন জিন পাশে থাকা ডু চিয়েনইউনকে জিজ্ঞেস করল, “শানজু শহরের জনগণের নামের তালিকা কি ঠিক আছে? কজন মানুষ পালিয়েছে?”
ডু চিয়েনইউন ভাবেনি, এই বিদেশি সেনাপতি মুক্তা পাওয়ার পর প্রথমেই এই তুচ্ছ বিষয়ে জিজ্ঞেস করবে; সে তো প্রথমে কোষাগারের সম্পদ জানতে চাইবে। কিন্তু একটু ভাবার পর তার মনে সুখ জাগল—উপহার দেওয়া মুক্তা কাজে দিয়েছে।
এখন শানজু শহরে যা নেওয়ার, তা আগেই নিয়ে নেওয়া হয়েছে; যে সম্পদ বা খাদ্য নেওয়া যায় না, তা গাও সিয়ানঝি ও তায়ুয়ান গুদাম আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছে। এমনকি শহরটাও পুড়িয়ে দেওয়ার কথা ছিল। তার কাছে এখন উপহার দেওয়ার মতো শুধু এই ফাঁকা শহরই আছে।
ছাই সেনাপতি কোষাগারের কথা না জিজ্ঞেস করাটা বোঝাপড়ার ফল। তবে সে না জিজ্ঞেস করলেও, ডু চিয়েনইউন বলতেই হবে। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে বলল, “সত্য বলতে, জনগণের নামের তালিকা ঠিকই আছে, তবে গাও সিয়ানঝি সব মানুষ নিয়ে চলে গেছে, কোষাগারের সম্পদও পুরোপুরি লুটে নেওয়া হয়েছে, যা নেওয়া যায় না, পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।”
ছিন জিন মাথা নেড়ে বলল, গাও সিয়ানঝি ঠিকই করেছে—মানুষ ও সম্পদ নিয়ে গিয়ে, ফাঁকা শহর রেখে গেছে। এটাই শ্রেষ্ঠ পন্থা। তারপর আবার মাথা নেড়ে ভাবল, ক্ষিয়ানশান আগুনের আগে এটা ভালো সিদ্ধান্ত ছিল, এখন আরও ভালো পথ ছিল; কিন্তু একবার দেরি হলে, বারবার দেরি হয়।
ডু চিয়েনইউন বিস্ময়ে তরুণ বিদেশি সেনাপতির দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ সম্মতি দেখাল, তারপর আফসোসের মুখ। যদিও সে বিদেশি সেনাপতি, কিন্তু তার ভাষা ও আচরণ বইপড়া শিক্ষিত মানুষের মতো, যেন একেবারে একজন প্রশাসনিক কর্মকর্তা।
“আফসোস, যদি তায়ুয়ান গুদামের পাহাড়প্রমাণ সম্পদ আন দাফুকে দেওয়া যেত, তবে তো তার শক্তি আরও বেড়ে যেত...”
এই সেনাপতির আচরণ কিছুটা অদ্ভুত; ডু চিয়েনইউন মনে করল, সে যেন গাও সিয়ানঝির জন্য আফসোস করছে। ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ বজ্রনিনাদের মতো চিৎকার শুনল।
“ডু চিয়েনইউন, তুমি কি দোষী?”
এই চিৎকারে ডু চিয়েনইউন হাঁটুতে ভর দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি দীর্ঘদিন আন দাফুর অনুগত, কিন্তু বোকার মতো, সত্যিই জানি না কী অপরাধ করেছি!”
ছিন জিন ডু চিয়েনইউনকে খেলায় মাতিয়ে, শহরের পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার পর, একেবারে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“তুমি জানো না কোন অপরাধ? তাহলে আমি বলি: তুমি বড় তাং রাজ্যের কর্মকর্তা, অথচ রাজা ছেড়ে বিদ্রোহীদের কাছে আত্মসমর্পণ করেছ; এই অপরাধে হাজারবার মৃত্যুদণ্ডও মাফ নয়!”
“সেনাপতি, এ তো রসিকতার কথা...”
ছিন জিনের তিরস্কারে, ডু চিয়েনইউন বিভ্রান্ত—সে বুঝতে পারছিল না, এই সেনাপতির উদ্দেশ্য কী। তবে কি সে আত্মসমর্পণ করিয়েই মেরে ফেলবে? এই ভাবনায়, ডু চিয়েনইউন বাহিনীকে জড়ো করে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু তার বিশ্বস্তরা সবাই হু সেনাদের নিয়ন্ত্রণে; প্রতিরোধের সুযোগ নেই।
ডু চিয়েনইউন পরিস্থিতি বুঝে মাথা ঠুকতে লাগল, “সেনাপতি, দয়া করুন; আমি আপনার দাস হয়ে থাকতেও আপত্তি নেই!”
এই সময়, ছিন জিনের পাশে পাঁচ কদম দূরে থাকা উহু হুয়াইঝং বিদ্রুপ করে বলল, “কী? এমন মালিক বিক্রি করে সম্মান কামানো দাস দিয়ে কী হবে? তুমি তো আবার বিক্রি করে দেবে!”
ডু চিয়েনইউন কিছু বলতে পারল না, শুধু কাঁদতে কাঁদতে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল। তার সাহস একেবারে হারিয়ে গেছে; এমনকি গাও সিয়ানঝি, ফেং চাংচিং এর মতো বিখ্যাতরাও হু সেনাদের কাছে পরাজিত। সে তো কখনও সেনাপতি ছিল না, যুদ্ধও করেনি; কোনো যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই। পূর্বপুরুষের নামেই সামান্য পদ পেয়েছে, প্রধানমন্ত্রী ইয়াং গোচুংয়ের মাধ্যমে সুযোগ নিয়ে রাজধানী থেকে বেরিয়ে সামান্য কৃতিত্ব আশা করেছিল; কিন্তু আজ তার পরিণতি মৃত্যু।
এখন ডু চিয়েনইউনের মনে হাজারটা আফসোস, তবু সে শুধু মুখ বন্ধ করে নিতে পারে। এমন সময়, তরুণ বিদেশি সেনাপতির এক কথা তাকে বজ্রাঘাতে স্তব্ধ করে দিল।
“তোমার কুকুরের চোখ খুলে দেখো, আমি রাজা কর্তৃক নিযুক্ত হোংনং জেলার প্রধান!”
“কি, কি, কি?”
ডু চিয়েনইউন যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, তবু বিশ্বাস করতে পারল না।
“এ কেমন করে সম্ভব? গাও দাফুর ত্রিশ হাজার সৈন্য পুরোপুরি হারিয়েছে, তুমি, তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ!” এখানে এসে ডু চিয়েনইউন থেমে গেল, যেন কিছু মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি শিনআনে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের ছিন সেনাপতি?”
ছিন জিনের শিনআনে বীরত্বের খবর আগেই হেনান অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে; রাজা তার পদোন্নতির খবরও শানজুনে পৌঁছেছে। গাও সিয়ানঝি ও ফেং চাংচিং যখন সেনাপতিদের নিয়ে সভা করছিল, তখন তার প্রশংসা করতেন।
তাহলে কি, তাহলে কি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণই সেই বিখ্যাত ছিন জিন?
ছিন জিন কিছু বলার আগেই, ঝেং শিয়ানলির বাহিনী উল্কার মতো ঝাঁপিয়ে ডু চিয়েনইউনকে মাটিতে ফেলে, শক্তভাবে বেঁধে ফেলল।
ছিন জিন জনসমক্ষে ঘোষণা করল, “আমি হোংনং জেলার প্রধান ছিন জিন; গত রাতে ছুই চিয়েনইউর খাদ্যগুদাম পুড়িয়ে দিয়েছি, গোশু সেনাপতি ইতিমধ্যে সৈন্য নিয়ে তুংগুয়ান ছাড়ছেন। হোংনং জেলার বিদ্রোহীদের দমন শিগগিরই হবে। তোমরা বিদ্রোহীদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে চেয়েছিলে, কিন্তু আমি শুধু প্রধান অপরাধীকে ধরব, বাকিদের ছাড় দেব; বুঝেছ?”
...
ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, ডু চিয়েনইউনের কয়েকজন বিশ্বস্ত একে অপরের দিকে তাকাল, দ্রুত বলল, “আমরা ডু চিয়েনইউনের বাধ্য হয়ে ছিলাম; জেলার প্রধান আমাদের নেতৃত্ব দিন, আমরা মান্য করব!”
সঙ্গে সঙ্গে কেউ কেউ আরও এগিয়ে বলল, ডু চিয়েনইউনকে হত্যা করা উচিত, যাতে সৈন্যদের মনোবল বাড়ে। ছিন জিন ঠাণ্ডা মাথায় সম্মতি দিল; এমন বিশ্বাসঘাতক, যত বেশি মরে, তত ভালো—সে এক বিন্দু মায়া দেখাল না।
ডু চিয়েনইউন দেরিতে বুঝে, আফসোস করল; নিজেকে বোকা মনে করল—কেন আত্মসমর্পণের আগে তার পরিচয় যাচাই করল না!
প্রাণ বাঁচার আশা যখন শেষ, ডু চিয়েনইউন জবাই হওয়া শূকরের মতো কাঁদতে লাগল, “জেলার প্রধান, দয়া করুন; আমার কাছে এক মহামূল্যবান গোপন কথা আছে, আপনাকে জানাতে চাই!”
মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে, ভয় দেখানোর চেষ্টা—ছিন জিন তাকে পাত্তা দিল না; ঝেং শিয়ানলি বিরক্ত হয়ে তিরস্কার করল।
“পুরুষ মানুষ মরতে হলে মরে, এমন অপমান করে পূর্বপুরুষকে লজ্জা দেওয়া কেন?”
শেষ মুহূর্তে ডু চিয়েনইউন হাল ছাড়ল না, প্রাণপণে বলল, “আমি মিথ্যে বলছি না; আসলে এক গুরুত্বপূর্ণ গোপন তথ্য আছে, যদি জেলার প্রধান মৃত্যুদণ্ড মাফ করেন, আমি সব জানিয়ে দেব!”
ছিন জিনের মনে কৌতূহল জাগল—শোনা যাক কী সে গোপন কথা। “একটু থামো,” বলতেই, নিরাপত্তা রক্ষায় থাকা তাং সেনার এক সৈনিক তড়িঘড়ি এসে খবর দিল; ডু চিয়েনইউনকে বাঁধা দেখেই সে হতবাক, কিছুক্ষণ পরে উচ্চস্বরে জানাল।
“শহরের বাইরে পাঁচ কিলোমিটার দূরে চার-পাঁচ হাজার মানুষ দ্রুত শানজু শহরের দিকে এগোচ্ছে।”
ছিন জিন শুনে চমকে উঠল—তবে কি ছুই চিয়েনইউর বাহিনী এত দ্রুত এসে পড়েছে?
...
গুওঝু শহরের বাইরে, অগণিত মৃতদেহ পড়ে আছে; সাগরের ঢেউয়ের মতো বিদ্রোহীরা বারবার দুর্বল মাটির দেয়ালে আক্রমণ করছে। তৎক্ষণাৎ তৈরি করা রণযান হু সেনাদের প্রবল শক্তিতে ধীরে ধীরে শহরের দরজার দিকে এগোচ্ছে; বিশাল কাঠের গুঁড়ি গাড়ির চাঁইয়ে ঝুলছে, আটটি মোটা লোহার শিকল টানটান, কাঠের মাথায় ঢালাই লোহার শঙ্কু লাগানো। লোহার শিকল দোলার সঙ্গে, কয়েকশো কেজি লোহার শঙ্কু কাঠের গুঁড়ির শক্তিতে বারবার ভারী দরজায় আঘাত করছে।
প্রতিটি আঘাতে দরজা কেঁপে উঠে, মাটির গুঁড়ি দরজার ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়ে।
ছুই চিয়েনইউন পায়ের কাছে মাথা নত করা লি ওয়ানঝংয়ের দিকে তাকিয়ে, মনে নানা অনুভূতি; একদিকে ভুল বিচার করে তাং সেনা গুপ্তচরকে ছেড়ে দেয়ায় দুঃখ, অন্যদিকে নিজের অন্ধ আত্মবিশ্বাসে ভালো অবস্থার প্রায় সর্বনাশ হওয়ার আফসোস।
লি ওয়ানঝং তার অবহেলার ফলে যথাযথ শাস্তি পেয়েছে; একজন সেনাপতির জন্য এক হাত হারানো মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।
এখন খাদ্য নেই, গুওঝু শহরটাকে ফাঁদ হিসেবে রেখে আর কোনো লাভ নেই; দ্রুত শহর দখল করে পূর্ব দিকে বাহিনী চালাতে হবে—শানজু শহরে গাও সিয়ানঝির তাং সেনাদের দিকে। যদিও উত্তরাঞ্চলের ইয়ান সেনাদের পূর্ণ আধিপত্য আছে, ছুই চিয়েনইউন সব সময় চেষ্টা করেছে মুখোমুখি সংঘর্ষ এড়িয়ে, সবচেয়ে কম ক্ষতিতে সবচেয়ে বড় জয় পেতে।
তবে এই মানে নয়, ছুই চিয়েনইউন তাং সেনাদের মুখোমুখি লড়াই এড়াতে চায়; ওই সব শহুরে লোকদের তাং সীমান্ত সেনাদের সঙ্গে তুলনা চলে না। লুয়াংয়ে, সে দামী ফেং চাংচিংকে বারবার পরাজিত করেছে, কোনো ক্ষতি গোনেনি। কিন্তু আফসোস, সোফাং, লংইউ বা আনশি—সব তাং সীমান্ত সেনারা অদ্ভুতভাবে অতি ধীরগতিতে চলছে; বিদ্রোহ শুরু হয়েছে এক মাসের বেশি, অথচ যুদ্ধক্ষেত্রে এখনো এসব অস্থায়ী সৈন্যদেরই দেখা যাচ্ছে।
(নতুন অধ্যায় ও তথ্যের জন্য “১৭কে উপন্যাস নেট” অফিসিয়াল QQ পাবলিক অ্যাকাউন্ট অনুসরণ করুন, সর্বশেষ খবর জানতে থাকুন)