চৌষট্টিতম অধ্যায়: চিকিৎসকের আকাঙ্ক্ষা
তাং সাম্রাজ্যের সম্রাটের কৃপণতার কথা উঠতেই, কিন জিন হালকা হাসলেন। এই মুহূর্তে কিছু নিরীহ রসিকতা করাও সংকট ও উৎকণ্ঠা কিছুটা প্রশমিত করতে পারে। কিন্তু তাঁর দৃষ্টি ঘুরতেই দেখলেন, চেং শিয়েনলি যিনি এতক্ষণ ধরে গম্ভীর ছিলেন, তিনি আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন।
“চেং ভাই, আর কোনো চিন্তা আছে কি?”
চেং শিয়েনলি প্রথমে একটু চমকে উঠলেন, তারপর হাত নাড়িয়ে বললেন, “একটু মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিলাম।”
“কোনো কঠিন সমস্যা থাকলে প্রকাশ করো, সবাই একসঙ্গে চিন্তা করলে কোনো না কোনো উপায় বেরোবে, একা বুকের মাঝে চেপে রেখে লাভ কী?”
এবার এমনকি চি বেহে-ও বুঝতে পারলেন, আনশি থেকে আসা যুদ্ধক্লান্ত এই সেনাপতির মনে অন্য কিছু চলছে।
চেং শিয়েনলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কৃতজ্ঞতায় কিন জিনের দিকে তাকালেন।
“আমি ফেং দাফুর জন্য চিন্তিত।”
ফেং চাংকিংয়ের কথা হঠাৎ শুনে কিন জিন বিস্মিত হলেন, তাঁকে অবাক হয়ে দেখলেন এবং বিস্তারিত বলার অপেক্ষায় রইলেন। চি বেহে অধৈর্য, “ফেং দাফু তো নদীপারের অনেক দূরে, তার উপর গাও দাফু-র সুরক্ষা আছে, ভয় কিসের? বরং আমাদের সামনে যে বিপদ, তা থেকে কীভাবে মুক্তি পাব, সেটা ভাবাই ভালো।”
“তা নয়! ফেং দাফু আসলে গাও দাফুর বিপদের ভাগীদার। যদি তাইইউয়ান গুদাম পোড়ে না যেত, তাহলে কিছু বলার ছিল না। কিন্তু আজ চুই কিয়ানইউ যুদ্ধে হেরে বন্দী হয়েছে, আমরা যতই তাকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাই, সম্রাটের চোখে তাইইউয়ান গুদাম জ্বালিয়ে দেওয়া সম্পূর্ণ অর্থহীন, বরং উল্টো গাও দাফু-কে কাপুরুষ ভাবার কারণ হবে।”
এই কথা বলাটা চেং শিয়েনলির জন্য সহজ ছিল না। চি বেহে শুনে হেসে বললেন, “গাও ও ফেং দুই দাফুই তো পশ্চিম প্রান্তরে নামকরা বীর, তারা কীভাবে শত্রুকে ভয় পাবে? সম্রাট কি তাদের শাস্তির ফরমান পাঠাবেন?”
তবে এখানে এসে চি বেহের কথা থেমে গেল। শত্রুকে ভয়, যুদ্ধ থেকে পলায়ন, তার উপর অগণিত খাদ্যদ্রব্য ধ্বংস — এসবের জন্য মৃত্যুদণ্ড ছাড়া আর কী হতে পারে? তিনি নিজের মনে এমন ভাবনার জন্যই কেঁপে উঠলেন, তবে পরক্ষণেই বুঝলেন, এই ভয় অমূলক নয়।
চি বেহে নিরাশ হয়ে পড়লেন, কিন জিনও হঠাৎ বুঝলেন, শাও শানের আগুন, হারের পর হুদের পরাজয়, চুই কিয়ানইউ বন্দী — এসবই তাইইউয়ান গুদাম পোড়ানোর বিরুদ্ধে প্রমাণ। যতই গাও সেনঝিকে নির্দোষ বলার চেষ্টা করেন, কঠিন বাস্তবের কাছে যুক্তি অসহায়।
তবে এক জায়গায় কিন জিন কিছুটা নিশ্চিন্ত ছিলেন—সম্রাটের মৃত্যুদণ্ডের ফরমান এখনো গাও সেনঝির সেনাবাহিনীতে পৌঁছায়নি। বিয়ান লিংচেং যদি এখনো শিয়েনশানে আগুনে পুড়ে না মরে থাকেন, তাহলেও তাঁর দশা খুব খারাপ। পতাকা হারানো, ফরমান পাঠাতে না পারা, দায়িত্বে অবহেলা—এসব অপরাধ হালকা নয়।
হঠাৎ বাইরে থেকে সৈনিক চিৎকার করে বলল, “লংশি মহাশয়, চিঠি এসেছে।”
চিঠি এসেছে হোয়াংহের উত্তর পাড় থেকে, খামের ওপরে নাম লেখা নেই। লি শিন খাম ছিঁড়ে চিঠি বের করলেন, অক্ষরগুলো ঝড়ের মতো ছুটে চলছে। কিন জিন হাতের লেখা চিনতে পারলেন—সাদা পোশাকে সৈন্যবাহিনীর ফেং চাংকিং ছাড়া আর কেউ নয়।
এতে কিন জিনের মনে অজানা উত্তেজনা এলো, দ্রুত পড়ে ফেললেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ পড়ল।
ফেং চাংকিংয়ের চিঠিটি কোনো শুভকামনা বা নিরুদ্বেগের বার্তা নয়, ছিল বাস্তব সংকট—যার সমাধানে কিন জিনের সহায়তা চাওয়া হয়েছে।
চিঠিতে মূলত দুইটি বিষয় ছিল: এক, গাও সেনঝি ইতিমধ্যে ফংলিং গেট হয়ে হোয়াংহে পার হয়ে টংগুয়ানে চলে গেছেন। দুই, ফেং চাংকিং নদীপারে বিপদে পড়েছেন—তিনি মূলত হেবেই অঞ্চলে বিদ্রোহ দমন করতে যাওয়া ইয়ান গাওচিং ও অন্য শাসকদের সাহায্য করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু জানি না কী কারণে, বারবার পথ পরিবর্তন করে লুঝৌ, তাইইউয়ান হয়ে জিঙ্গশেং গিরিপথ দিয়ে হেবেইতে প্রবেশ করেছেন, এবং তাইহাং পর্বতের দক্ষিণ ঢালে তিয়ানজিং গেট থেকে উত্তর হোয়াংহের জিয়ুয়ান ও হুয়াইঝৌ আক্রমণ করতে চেয়েছেন।
চিঠি লেখার মূল উদ্দেশ্য ছিল দ্বিতীয়টাই—ফেং চাংকিং আশা করেছিলেন, কিন জিন সেনা নিয়ে মিনচি ও শানঝৌ অঞ্চলে কিছু গোলমাল সৃষ্টি করবেন, যাতে লুওয়াংয়ে ঘাঁটি গাড়া বিদ্রোহীরা পশ্চিমে এগোয়, আর তিনি সুযোগ বুঝে লুওয়াংয়ের উত্তর দরজা আক্রমণ করবেন, এতে শি সিমিং বাধ্য হয়ে ঘেরাও তুলতে হবে।
এতে কিন জিন চরম দোটানায় পড়ে গেলেন। সীমিত সেনা নিয়ে ফেং চাংকিং বিপজ্জনক কৌশল নিতে চাইছেন—এটা সাহসিকতার পরিচয়, কিন্তু কিন জিনের শক্তি ও সামর্থ্য নেই। তাঁর বাহিনীতে হাজার হাজার সৈন্য প্রতিদিন খাবারের অপেক্ষায়, এখন যুদ্ধ না করে, ন্যূনতম সরবরাহ বজায় রাখা যায়; কিন্তু একবার সেনা চলাচল শুরু হলে খাদ্যের চাহিদা বাড়বে—তখন আর কয়দিন চলবে?
সবশেষে আবার সেই পুরোনো সমস্যা, অর্থ আর খাদ্যের অভাব। খাদ্য না থাকলে সেনা চলতে অক্ষম, ক্ষুধায় বিদ্রোহও হতে পারে। কিন জিন তাঁর নিজের বাহিনীর উপর কিছুটা ভরসা রাখেন, কিন্তু দু কিয়ানইউনের পুরনো লোক ও কিছু পালিয়ে আসা সৈন্যের ওপর ভরসা কম। এরা তো প্রাণে বাঁচতে, দুবেলা খাবারের আশায় তাঁর দলে এসেছিল—এখন খাবার না পেলে আবার নতুন পথ খুঁজবে।
চেং শিয়েনলি ও চি বেহে দেখলেন কিন জিন হাতে চিঠি নিয়ে অনেকক্ষণ চুপ, জিজ্ঞাসা করলেন, “লংশি মহাশয়, কী ভাবছেন? চিঠিতে কী লেখা?”
কিন জিন কিছু না লুকিয়ে, সব খুলে বললেন। দুইজনে নতুন কৌশল শুনে উল্লসিত, কিন্তু সমাধান কিছুই বেরোল না।
তিনজনে অনেকক্ষণ আলোচনা করেও কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। চেং শিয়েনলি ও চি বেহের সামরিক দায়িত্ব ছিল, সময়মতো পাহারার জন্য বেরিয়ে গেলেন। কিন জিন একা বসে, উনুনের আগুনের পাশে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন, অনেকক্ষণ পর হঠাৎ হাঁটুতে চড় মারলেন।
“কেউ আছে? ডেকে আনো মিংওয়েই সেনাপতি দু কিয়ানইউনকে।”
...
লুওয়াং থেকে পশ্চিমের ডাকপথ ধরে, কয়েক হাজার সেনার এক বিশাল বাহিনী পাঁচ-ছয় মাইল জুড়ে সাপের মতো এগিয়ে চলেছে।
কয়েকজন বর্ণিল বর্মে সজ্জিত অশ্বারোহী এক পোড়া ও ভাঙা শহরের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে। তাদের নেতা, এক হু ব্যক্তি, হাপাতে হাপাতে পাশের সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই কি নতুন আন?”
“ঠিক তাই, এটাই নতুন আন।”
“সুন শাওঝে, তুমি কি এমন নিচু, ভগ্ন শহরের কাছে এসে আটকে আহত হয়েছিলে?”
নেতার পেছনে থাকা এক সেনাপতি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, তবু হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করে বললেন, “ঠিক তাই। এই শহরটা দুই হান যুগের হানগু প্রাচীন গেট ছিল, এখন যতই ভাঙা হোক, জায়গাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
বর্ণিল বর্মের হু ব্যক্তি ঘোড়ার পেট চাপা দিলেন, ঘোড়াটা কয়েক পা এগোল, তিনি দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ঠিক বলেছো, চারপাশে পাহাড়, দুই নদীর মিলন, সত্যিই দুর্লভ দুর্গ, দুর্ভাগ্যজনকভাবে লি লংজি এই সৌভাগ্য ভোগ করতে পারল না। আজ থেকে, এখানেই আমার দা ইয়ান সাম্রাজ্যের পতাকা উড়বে।”
এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন সায় দিল, “আমাদের দা ইয়ান বাহিনী অপ্রতিরোধ্য, চ্যাংআনের রাজপ্রাসাদে ঢুকে, শিংছিং প্রাসাদের সম্রাটকে ধরে এনে আমাদের সম্রাটকে পা ধোয়ার পানি দেব।”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই হাসতে লাগল।
সুন শাওঝে মনে মনে গালাগাল করে তাড়াতাড়ি ঘোড়া ছোটালেন, সামনে যিনি আছেন, তিনি দা ইয়ান সম্রাটের পুত্র আন কিংশু।
দেখা যাচ্ছে আন লুশান খুব শিগগিরই নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করবেন, আন কিংশুর মর্যাদাও তখন বাড়বে—এ অবস্থায় কেউই তাঁদের বিরুদ্ধাচরণ করার সাহস পাবে না।
(অনুগ্রহ করে অফিসিয়াল কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট “১৭কে উপন্যাস নেটওয়ার্ক” (আইডি: love17k) অনুসরণ করুন, নতুন অধ্যায়ের অগ্রিম পাঠ এবং সর্বশেষ খবর পেতে থাকুন।)