তিরানবইতম অধ্যায়: নীরবতাই শ্রেষ্ঠ ভাষা

কুইন ঝিন আদেশ নিয়ে দা মিং প্রাসাদে গিয়ে নিষেধাজ্ঞা বাহিনী পুনর্গঠনের কথা প্রতিবেদন করতে এসেছিলেন, কিন্তু আসার আগে তার অন্য একটি পরিকল্পনা ছিল, তা হলো গাও শিয়ানঝির রহস্যময় ও অনিশ্চিত ভাগ্য, যা তার মনকে বারবার কষ্ট দিচ্ছিল। আগে সে নিষেধাজ্ঞা বাহিনীর মধ্যকার ধনী পরিবারদের সন্তানদের পুনর্গঠন নিয়ে ব্যস্ত থাকায় এই ব্যাপারে চিন্তা করার সময় বা সুযোগ পায়নি। এখন সম্রাটের সামনে আসার সুযোগে সে উপযুক্ত মুহূর্তে তার উদ্দেশ্য প্রকাশ করতে চায়।

এই পৃথিবীর সমস্ত ব্যাপারই মূলত লাভ-ক্ষতির মধ্যে ঘোরাফেরা করে। যদি লাভকে কেন্দ্র করে সম্রাটকে বোঝানো যায়, তবে তা তো আরও ভালো হবে।

স্পষ্টতই, সম্রাট কুইন ঝিনের নিষেধাজ্ঞা বাহিনী পুনর্গঠনের বিস্তারিত পরিকল্পনায় তেমন মনোযোগ দেননি, বরং তাকে আসন দেওয়ার পর থেকেই সীমাহীন আলাপচারিতায় লিপ্ত ছিলেন। এই কারণে, কুইন ঝিনের মন একগাদা চিন্তার বোঝায় চাপা পড়ে, যেন সে আগুনের উপর বসে আছে। যদি সম্রাট এমনই আড্ডায় লিপ্ত থাকেন, তবে তার কাঙ্ক্ষিত কথোপকথনের পথ খুঁজে পাওয়া কঠিন।

সম্রাটের মনোযোগ এড়িয়ে সরাসরি মূল বিষয় নিয়ে যাওয়ার চিন্তা কুইন ঝিন করেননি এমন নয়, কিন্তু তার সম্রাটের প্রতি সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণ বলছে যে, সম্রাটের মেজাজ খারাপ করলে আলোচনার আশা খুব কম।

লি লংজি আরও আগ্রহী ছিলেন কুইন ঝিনের কাছে জানতে যে চাংআন শহরের শেংইয়েফাং-এ তাঁর বাসস্থানটি সন্তোষজনক কিনা, এবং সেখানে কর্মরত দাসরা তার আদেশ মেনে কাজ করছে কিনা।

সত্যি কথা বলতে, কুইন ঝিন শেংইয়েফাং-এর বাসস্থানে মাত্র একবার গিয়েছিলেন, সেটাও ছিল শহর থেকে বের হওয়ার সময় মিস হওয়ার কারণে, বাধ্য হয়ে এক রাত কাটাতে। আর সেই এক রাতের ঘটনাই তাকে তার নিজের দাসদের দ্বারা দরজা বন্ধ করে বাইরে রেখে দেয়ার হাস্যকর পরিস্থিতিতে ফেলেছিল, যা পুরো চাংআন শহরে পরিচিতি লাভ করেছিল।

এক রাত বাসস্থানে কাটিয়ে, দাসরা সবাই নতুন মালিকের সামনে নিজেদের প্রদর্শন করতে চেয়েছিল, আবার অতিরিক্ত ভদ্রতা দেখানোর কারণে বিপরীত ফল হয় ভেবে সযত্নে কাজ করছিল। এই পরিস্থিতি দেখে কুইন ঝিন অনেকক্ষণ ভাবেন। কারণ তার আগের যুগে সবাই সমান ছিল, শ্রমিকরা শুধু মজুরির বিনিময়ে কাজ করতো, কিন্তু এই যুগে ধনী ও ক্ষমতাধর পরিবারের দাসদের ভাগ্য সম্পূর্ণ পরিবারের মালিকের হাতে ছিল, এবং তারা জন্মগতভাবেই তাদের মালিকের প্রতি ভীতিসহ ভক্তি পোষণ করত।

সুতরাং, তার আর কী অসন্তোষ থাকতে পারে? যদি নিজেকে এই বিশৃঙ্খল সময়ের শুরুতে পড়ে যাওয়া বাদ দেওয়া যায়, তবে সে সত্যিই এই বিরল সুন্দরের জীবন উপভোগ করতে চাইতো—উচ্চ মর্যাদা, সহজলভ্য সম্পদ, সুন্দর স্ত্রী ও প্রেয়সী, বাঁদিকে ডানদিকে ঘিরে থাকা, কল্পনা করলেই মন্ত্রমুগ্ধ হওয়া যায়!

কিন্তু সবই শুধু কল্পনায় ছিল। কুইন ঝিনের পরিচিত ইতিহাস অনুসারে, ছয় মাসের মধ্যে তোংগুয়ান বিদ্রোহীদের দ্বারা ধ্বংস হয়, এবং সামনে থাকা সম্রাট তার প্রিয় পত্নী, ওয়ারিশ ও কয়েকজন ঘনিষ্ঠ মন্ত্রী নিয়ে গোপনে রাজধানী ছেড়ে চলে যান।

পরদিন সকালে চাংআনের সকল সরকারি কর্মকর্তারা প্রাসাদে এসে জানতে পারেন যে তাদের সম্রাট গোপনে পালিয়ে গেছেন, এবং তাতেই দা তাঙের শতাব্দী পুরানো ইতিহাসে চাংআন শহরের প্রথম বড় বিপর্যয় শুরু হয়।

জনসাধারণ সুযোগ নিয়ে প্রাসাদ ও ভাণ্ডার লুট করে, কিন্তু তারা কিছুতেই কিছু সময় ধরে ধরে রাখতে পারেনি, কারণ বিদ্রোহী বাহিনী শহরে ঢুকে আগুন লাগিয়ে ধ্বংস করেছে, বহু সরকারি কর্মকর্তাই আত্মসমর্পণ করেছে, এবং লি তাং পরিবার নগরীর ভিতরে নিহত হয়েছে।

যদিও এখন পরিস্থিতি কিছুটা বদলেছে, গাও ফেং ও অন্যজন সাময়িক বেঁচে আছেন, বিদ্রোহীরা বড় পরাজয় ভোগ করেছে, প্রধান সেনাপতি সুঁই চিয়ানইও ধরা পড়েছে, কিন্তু কুইন ঝিনের মনে এখনও গভীর উদ্বেগ লুকিয়ে আছে।

এই সমস্ত ঘটনা মনে পড়লে সে নিস্তব্ধ হতে পারে না, তখন তার মনোযোগ কেমন করে বাসস্থানের দাসদের ব্যবহারে যায়?

লি লংজি সম্রাটের মেজাজ খুবই ভালো ছিল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ভোজের আয়োজন করেন, এবং দুইজনই প্রাসাদের এই কক্ষে আনন্দের সাথে ভোজ করলেন। কুইন ঝিনের আসন ছিল সম্রাটের পাশে। ভোজের খাবারগুলো ছিল সাধারণ, আধা সেদ্ধ ভেড়ার মাংস ও হরিণ মাংস, যা কাটা হয়ে ছিল ঝটপট খাওয়ার মতো, উপরে গোলমরিচ ও ধনে পাতা ছিটানো ছিল। এই ধরনের খাবার খুবই সাধারণ এবং প্রাচীন ধাঁচের, শুধু সোনালী ও রৌপ্যপাত্রগুলো ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও রাজকীয় ভাবের।

কিন্তু কুইন ঝিন এই সম্রাটের ভোজে কোনো আগ্রহ দেখালেন না, আধা সেদ্ধ মাংসগুলোতে তীব্র গন্ধ ছিল, গোলমরিচ ও ধনে পাতা দিয়েও তা খেতে অসুবিধা হচ্ছিল।

"কুইন ঝিন, কেন মাত্র দু-তিন কাম? মদ ও মাংস মুখে লাগছে না কি?" লি লংজি তার বৃদ্ধ চোখ সঙ্কুচিত করে হাসলেন।

"সম্মানিত সম্রাট, আমার মন অন্যত্র ব্যস্ত, তাই খেতে পারছি না," কুইন ঝিন এবার সরলভাবে বললেন।

এই কথা বলেই তিনি আজকের আসার মূল উদ্দেশ্যটি উল্লেখ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

অবশ্যই, এই কথার প্রভাবে লি লংজির মুখে হাসি অচিরেই জমাট বাঁধল এবং ধীরে ধীরে মুছে গেল। তিনি হাত নাড়লেন এবং বললেন, "আজ মদ ও মাংস খেয়ে অন্য কিছু আলোচনা করব না।"

যেহেতু কথার সূত্রপাত হয়েছে, কুইন ঝিন সহজে ছাড়ার পরিকল্পনা করেননি, কিন্তু তিনি কথা বলতে গিয়ে লি লংজি তাকে বাধা দিলেন।

"কুইন ঝিন কি বলবে, আমি জানি, বুঝি। রাজ্য যেন একটি বড় জলযান, যার চালক মোড় নিতে চায়, কিন্তু জলযান বড় ও ধীর, সহজে নিয়ন্ত্রণ হয় না, আমার কষ্ট তুমি বুঝতে পারবে, না?" সম্রাট বললেন।

কুইন ঝিন এটা শুনে অবাক হলেন যে সম্রাট এমন প্রকাশ্যে কষ্টের কথা বলছেন, কিছুক্ষণ থেমে থাকলেন, তারপর বললেন, "আমি যদিও গুআনজং-এ আছি, কিন্তু সবসময় বাইরে পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তিত, যেন পাখা পেয়ে ওড়ে যেতে পারি এবং সেই বিদ্রোহী শত্রুদের ধ্বংস করতে পারি।"

লি লংজির মুখ তখন গভীর ও শান্ত, এবং প্রশংসাসূচক সুরে বললেন, "কুইন ঝিন, তোমার দেশপ্রেম প্রশংসনীয়!"

বলতেই তিনি একটি ভেড়ার মাংস টুকরো মুখে নিয়ে বললেন, "সেনা বিষয় সাম্প্রতিক সময়ে শ্যাংশু জুয়ো পুয়ে সম্পূর্ণ দায়িত্বে আছেন, আমার কাছে এ বিষয়ে আসা ভুল ব্যক্তি ছিল।"

কুইন ঝিন তখন আসন থেকে উঠে টেবিল পার হয়ে লি লংজির সামনে এসে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

"এখন চাংআনের কর্মকর্তারা যুদ্ধ সম্পর্কে কিছুটা অন্ধবিশ্বাসী, আমি তা দেখছি কিন্তু কিছু করতে পারছি না, যদি পারতাম, মধ্যম পর্যায়ের এই পদ ছেড়ে দিয়ে বাইরে গিয়ে শত্রুদের হত্যা করতাম..."

সত্যি কথা বলতে, শাওশান আগুনের পর বিদ্রোহীরা বড় পরাজয় ভোগ করেছে, প্রধান সেনাপতি সুঁই চিয়ানইও ধরা পড়েছে, লি লংজির পরিস্থিতি মূল্যায়ন ক্রমে আশাবাদী হয়েছে। এখন সে গোশু হাঁ, ইয়াং গুয়োজং, যাদের সাথে আলোচনা করে, লোয়াং পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা করছে, এমনকি নিজের মনোযোগ দিয়েছে রাজ্যের ভিতরে বিদ্রোহী শক্তি প্রতিরোধে। কিন্তু কুইন ঝিনের কথায় সে স্পষ্টভাবে তরুণের হৃদয়ে লুকানো উদ্বেগ অনুভব করল।

হঠাৎ করেই লি লংজির মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, ক্ষুব্ধ হয়ে একটা আওয়াজ করলেন, তারপর আর টেবিলের খাবারের দিকে তাকালেন না।

"অ্যান... সে কী চাংআনে ঢুকতে পারবে?" সম্রাট কঠোর সুরে বললেন, তবে এই আচরণের পেছনে ছিল তার অন্তরস্থ উদ্বেগ, যা স্বীকার করতে চায়নি, কিন্তু মন্ত্রী তাকে তা মুখোমুখি করল।

এই কঠোর প্রশ্নে কুইন ঝিন চুপ রইলেন, হঠাৎ মাথা তুলে দৃঢ় চোখে সম্রাটের অস্থির দৃষ্টি সম্মুখীন করলেন।

এই নীরবতা অনেক কথা বলে; সম্রাটের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে সেই অনুমোদন দিয়েছে!

এমনকি লি লংজিও হতবাক হয়ে গেলেন, তার প্রশ্ন ছিল রাগের জোরে, কিন্তু কুইন ঝিনের ভঙ্গি স্পষ্ট করে দিল যে এই সম্ভাবনা সত্য হতে পারে। অ্যান বিদ্রোহের পর থেকে শুধু কুইন ঝিনের নেতৃত্বাধীন নতুন আর্মি বিজয়ী, তাই তার মতামত অন্য মন্ত্রীদের থেকে আলাদা।

সরকারি কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট "১৭কে উপন্যাস নেটওয়ার্ক" (আইডি: love17k) অনুসরণ করুন, সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুত পড়ুন, সর্বশেষ তথ্য সবসময় হাতে রাখুন।