একশো সতেরোতম অধ্যায়: মানুষের মনের মন্দ কে জানে

"সিন জেনারেল, আপনি কি এখনো রণাঙ্গনে গিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে আগ্রহী?"

কোশু হান সরাসরি মূল কথায় চলে এলেন, যা কিন জিনের কাছে খানিকটা বিস্ময়কর ঠেকলো। চ্যাং-আন শহরে আসার পর থেকেই সে দেখছে, আজকের এই চ্যাং-আন তার জন্মকালের চ্যাং-আন থেকে কোনো অংশে ভিন্ন নয়, বরং অনেক ক্ষেত্রে তা ছাড়িয়ে গেছে। কথাটি যথার্থ—যেখানে মানুষ আছে, সেখানেই রাজনীতি ও ষড়যন্ত্র আছে। মানুষ এখানে নাম-যশ আর লাভের পেছনে ছোটে, নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির জন্য অন্যের ক্ষতি করতে দ্বিধা করে না, আর মুখে যা বলে, মনে তার উল্টোটা রাখে।

তাই, যখন কিন জিন প্রথমবার কাউকে এত খোলাখুলি কথা বলতে শুনলো, বিশেষ করে এমন একজনের মুখে যিনি তাকে সবসময় কোণঠাসা করে রেখেছেন, সেই কোশু হানের মুখে, তখন তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

কোশু হান কিন জিনের বিভ্রান্ত দৃষ্টি উপেক্ষা করে বলে চললেন, "আগামীকাল আমি রাজকীয় সিলমোহর গ্রহণ করে অভিযানে বের হচ্ছি। আমার কাঁধে এক বিশাল দায়িত্ব, আর সামনে এক অনিশ্চিত পথ। যদিও আন লূশানের মতো খুদে শত্রুরা খুব একটা বড় বিপদ নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে দক্ষ ও মেধাবী সেনাপতির বড় অভাব। কিন জেনারেল, আপনার যদি এখনো শত্রুকে ধ্বংস করার ইচ্ছে থাকে, তবে আমি সম্রাটের কাছে সুপারিশ করতে পারি যেন আপনাকে আমার বাহিনীর সাথে নেওয়া হয়!"

কোশু হান এই কথাটি আন্তরিকভাবে বলেছেন কি না তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তিনি কিন জিনের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন, যা সচরাচর ঘটে না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ ভৃত্যটি পর্যন্ত অবাক হয়ে গেল, কিন্তু যখন সে বুঝলো যে তার প্রভু এখন অত্যন্ত গোপনীয় বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন, তখন সে মাথা নত করে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে গেল।

সত্যি বলতে, কিন জিন এই দমবন্ধ করা চ্যাং-আন ছেড়ে যেতে চায়। এই চ্যাং-আন তার কল্পনার চ্যাং-আনের চেয়ে অনেক আলাদা। যদি সময় পেছনে ফেরানোর সুযোগ থাকতো, তবে সে আগেই তার বাহিনী নিয়ে উত্তরে গিয়ে ফেং চাংকিংয়ের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করতো।

কিন্তু এখন কিন জিনের হাত-পা বাঁধা। সে খুব ভালো করেই জানে, কোশু হানের কথা সম্রাট যতই গুরুত্ব দিয়ে শুনুন না কেন, সম্রাট খুব সহজে তাকে তুংগুয়ান গিরিপথ পার হয়ে বিদ্রোহী বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করতে পাঠাবেন না।

কোশু হান যেহেতু সরাসরি কথা বলেছেন, কিন জিনও আর রাখঢাক না করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, "আমি স্বপ্নেও চাই বাহিনী নিয়ে গিরিপথের বাইরে গিয়ে হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করতে। কিন্তু দুর্ভাগ্য, সম্রাট তাতে রাজি হবেন না!"

এবার কোশু হানের বিস্ময়ের পালা। তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত চমক ফুটে উঠলো। তার দীর্ঘ সামরিক জীবনে তিনি বহু মানুষ দেখেছেন—কেউ চতুর, কেউ সাহসী কিন্তু নির্বোধ, আবার কেউ সাধারণ। তাদের সবাই সম্রাটের নাম শুনলে ভয়ে জড়সড় হয়ে যেতো। অথচ তার সামনে দাঁড়ানো এই কিন জিন, যে কিনা মাত্র দুই মাস আগেও একজন সাধারণ ছোটখাটো কর্মকর্তা ছিল, সে কীভাবে সম্রাটের ব্যাপারে এত শান্ত ও নির্বিকার থাকতে পারে?

কোশু হান নিজেকে প্রশ্ন করলেন, এই বয়সে এসে তিনি হয়তো এমন শান্ত ভাব দেখাতে পারেন, কিন্তু ত্রিশ বছর আগে তার পক্ষে কি এমনটা সম্ভব হতো? কিন জিন যে যুগ থেকে এসেছে, সেখানে এমন কঠোর শ্রেণিবৈষম্য ছিল না। তার রক্তে রাজকীয় ক্ষমতার প্রতি কোনো সহজাত ভীতি নেই, তাই সম্রাট বা প্রধানমন্ত্রী—যাদের সামনেই সে থাকুক না কেন, সে এমন অস্বাভাবিক প্রশান্তি ও আত্মবিশ্বাস দেখাতে পারে যা তৎকালীন মানুষের জন্য কঠিন।

সুন জু বলেছিলেন, "যার হৃদয়ে বজ্রপাত চলছে কিন্তু মুখশ্রী শান্ত হ্রদের মতো, সেই প্রকৃত সেনাপতি।" কোশু হান মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না। এই মানুষটি যদি বিশ বছর আগে জন্মাতো, তবে বিশ্ব হয়তো তার চেয়ে বড় কোনো বীরের দেখা পেতো না। ফেং চাংকিং, কোরিয়ান দাস কিংবা ওই আন লূশান—সবাই তার তুলনায় ম্লান হয়ে যেতো।

হঠাৎ কোশু হানের মনে পড়লো, এই কিন জিন তিয়ানবাও তেরো সালের জিনশি উপাধিধারী একজন বিদ্বান। যদিও তিনি নিজে খুব একটা পড়াশোনা করেননি, তবুও তিনি জানেন সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার কঠিন বাস্তবতা। তৎকালীন মানুষের মুখে মুখে ফেরা সেই প্রবাদটিও তার জানা ছিল: "ত্রিশ বছরে মিংজিং উপাধি পাওয়া মানে বৃদ্ধ, আর পঞ্চাশ বছরে জিনশি উপাধি পাওয়া মানে যুবক!"

শিক্ষিত মহলে ধারণা ছিল, মিংজিং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া মানেই অনেক বয়স হয়ে যাওয়া, আর পঞ্চাশ বছর বয়সে জিনশি হওয়াটা তুলনামূলক কম বয়স। অর্থাৎ জিনশি হওয়া কতটা কঠিন তা সহজেই অনুমেয়। সহজ কথায়, যারা জিনশি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতো, তারা ছিল অসামান্য প্রতিভাবান।

একজন জিনশি উপাধিধারী ব্যক্তি রণক্ষেত্রে খ্যাতি অর্জন করছেন—তাং রাজবংশের ইতিহাসে এমন ঘটনা বিরল। কোশু হানের মনে কিছুটা ঈর্ষার উদ্রেক হলো। তাকে স্বীকার করতেই হলো যে, সেনাপতি বা মন্ত্রী হিসেবে তিনি হয়তো যোগ্য, কিন্তু জ্ঞান ও সাহসের এই অনন্য সংমিশ্রণ কিন জিনের মতো এই তরুণটির মাঝে যেভাবে আছে, তা তার নেই।

কোশু হান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, তিনি সত্যিই বুড়িয়ে গেছেন। আরও দশ বছর বয়স কম থাকলে তিনি হয়তো নিজেকে অপরাজেয় মনে করতেন। এখন মনে হচ্ছে, কিন জিন সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। সময় পেলে সে হয়তো তাং রাজবংশের মূল স্তম্ভ হয়ে দাঁড়াবে। কোশু হানের মনে কিছুটা বিষণ্ণতা ভর করলো, হয়তো সেই দিনটি তার আর দেখা হবে না। নিজের শরীর সম্পর্কে তিনি নিজেই সবচেয়ে ভালো জানেন; স্ট্রোকের পর সুস্থ হয়ে হয়তো কয়েক বছর বেঁচে থাকা সম্ভব, কিন্তু রণক্ষেত্রের ধকল সহ্য করার মতো শক্তি তার হাড়ের আর অবশিষ্ট নেই।

তবে কোশু হানের ভয় নিজের মৃত্যু নিয়ে নয়, বরং তার ভয় হলো, অকেজো শরীর নিয়ে তিনি হয়তো পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবেন না, যার ফলে সারা জীবনের অর্জিত খ্যাতি ধুলোয় মিশে যাবে। একারণেই তিনি যখন সম্রাট প্রথমবার তাকে তলব করেছিলেন, তখন তিনি বারবার তা এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন।

এই চিন্তাগুলো বিদ্যুৎবেগে তার মনের ভেতর দিয়ে চলে গেলো। কোশু হান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিন জিনের দিকে তাকিয়ে সুর বদলে বললেন, "কে বলেছে সম্রাট রাজি হবেন না? আমরা কি একটা বাজি ধরতে পারি না?"

শোনা কথা আর সরাসরি দেখা এক নয়। কোশু হান সম্পর্কে কিন জিনের ধারণা ছিল যে তিনি তার স্বর্ণালী দিন পার করে এসেছেন। কিন্তু সামনাসামনি দেখা হওয়ার পর তার মনে হলো, এই ব্যক্তি কূটনীতিতে খুব একটা দক্ষ নন। তাই সে আনন্দের সাথে বললো, "আমি আপনার সাথে বাজি ধরতে রাজি। যদি সম্রাট রাজি হন, তবে আমি আপনার সাথে গিরিপথের বাইরে গিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করবো!"

কোশু হান মৃদু ধূর্ত হাসি হেসে বললেন, "আমি গতকালই সম্রাটের কাছে প্রস্তাব পাঠিয়েছি। শিন-আন বাহিনী আপনার অধীনেই থাকবে। শুধু তাই নয়, বাহিনী আরও বড় করতে হবে—দুই-তিন হাজার সেনা বাড়াতে হবে!"

কিন জিন পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লো। কোশু হানের আচরণ এতদিন পর্যন্ত অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ছিল, যেন তিনি কিন জিনকে ধ্বংস করার জন্য উঠেপড়ে লেগেছেন। তাহলে আজ হঠাৎ তার এই ১৮০ ডিগ্রি পরিবর্তন কেন? এটা সত্যিই অদ্ভুত।

একই সাথে সম্রাটের সেই অস্পষ্ট কথার অর্থও যেন এখন কিছুটা স্পষ্ট হলো। যদিও সম্রাটের তৎকালীন মনোভাব দেখে মনে হয়নি তিনি কোশু হানের প্রস্তাব মেনে নিয়েছেন, অন্যথায় তিনি কিন জিনকে শেনউ বাহিনী সম্প্রসারণ করে রাজধানীর নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব দিতেন না।

তবে কোশু হানের আত্মতৃপ্ত চেহারা দেখে কিন জিন আর তার মনের সন্দেহগুলো প্রকাশ করলো না।

এরপর কোশু হান গিরিপথের বাইরের পরিস্থিতি নিয়ে কিন জিনকে বিস্তারিত প্রশ্ন করলেন। কিন জিনও যা কিছু দেখেছিল বা বুঝেছিল, তার সবটুকু কোনো রাখঢাক ছাড়াই খুলে বললো।

কোশু হান খুব মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। বিশেষ করে হংনং দুর্গের নিচে কুই কিয়ানইয়ের সাথে প্রথম সাক্ষাতের কথা শুনে তিনি বারবার প্রশংসা করলেন এবং বললেন, ফেং চাংকিং যে এই ব্যক্তির কাছে বারবার পরাজিত হয়েছে, তার মানে ফেং-এর খ্যাতি কেবলই লোকদেখানো ছিল।

কুই কিয়ানই, যিনি পূর্ব রাজধানী লুয়াং দখলের সময় খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, তিনি এখন চ্যাং-আন শহরে বন্দি। কোশু হান কয়েকদিন আগে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন, তিনি এখন অনেকটা ডানা ভাঙা পাখির মতো, সাধারণ মুরগির চেয়েও অধম। তার অতীত খ্যাতি যাই থাকুক না কেন, এখন তিনি কেবলই একজন ভীতু বন্দি।

বৃদ্ধ ও তরুণ এই দুই ব্যক্তি বাতি জ্বলে ওঠা পর্যন্ত আলোচনা চালিয়ে গেলেন। কিন জিন বারবার বিদায় নিতে চাইলে কোশু হান তার বৃদ্ধ ভৃত্যকে নির্দেশ দিলেন তাকে বাইরে এগিয়ে দেওয়ার জন্য।

বাইরে তখন অন্ধকার নেমে এসেছে। জিনুয়ান সামরিক ক্যাম্পে যাওয়া আর সম্ভব নয়, তাই সে তার ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে শেনগিয়ে এলাকায় নিজের বাড়ির দিকে রওনা হলো।

বাড়িতে পৌঁছাতেই ভৃত্য জানালো, চেন চিয়ানলি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।

কিন জিন যখন জানালো যে সে কোশু হানের বাড়িতে সারা বিকেল কাটিয়ে এসেছে, তখন চেন চিয়ানলি দারুণ অবাক হলো। কোশু হান কি সবসময় কিন জিনকে কোণঠাসা করার চেষ্টা করেননি? তাহলে আজ এমন সৌজন্য কেন? আর সারা বিকেল ধরে আলোচনা!

তবে কোশু হান সম্পর্কে কিন জিনের প্রথম প্রভাবের বর্ণনার সাথে চেন চিয়ানলি একমত হতে পারলো না। এই বৃদ্ধ প্রধানমন্ত্রী কি অত সহজ মানুষ?

"তুমি কি তাইপু মন্দিরের প্রধান আন ঝেনইউয়ানের জ্যেষ্ঠ পুত্র আন ইয়ানজংকে চেনো?"

এই নাম শুনেই কিন জিনের মনে পড়লো কোশু হানের বাড়ির বাইরে যে লোকটিকে তার ভৃত্যরা গালি দিয়ে অজ্ঞান করে ফেলেছিল, সেই আন ঝেনইউয়ানের কথা। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দিনের ঘটনার বর্ণনা দিলো এবং তার প্রতি কিছুটা সমবেদনা প্রকাশ করলো। আন ঝেনইউয়ান এখন চ্যাং-আনের আমলা মহলে হাসির পাত্র হয়ে গেছেন, অন্যের ভৃত্যের গালাগালি খেয়ে অজ্ঞান হওয়াটা সত্যিই চরম অপমানের।

কিন্তু চেন চিয়ানলি গম্ভীর মুখে কিন জিনকে সতর্ক করলো। "তোমার ভৃত্যদের মধ্যে যদি এমন কেউ থাকে, তবে তাকে এখনই বাড়ি থেকে বের করে দাও, নতুবা ভবিষ্যতে এটি বড় কোনো বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।"

চেন চিয়ানলি কোশু হানের প্রতি তীব্র ঘৃণা প্রকাশ করলো। সরকারি কর্মকর্তাদের এভাবে অপমান করতে দেওয়াটা সত্যিই অমার্জনীয়।

"আন ঝেনইউয়ান নিজের মান-সম্মান বিসর্জন দিয়ে কোশু হানের কাছে গিয়েছিলেন তার জ্যেষ্ঠ পুত্র আন ইয়ানজংকে বাঁচানোর জন্য।"

জানা গেল, আন ইয়ানজং বাবার প্রভাব খাটিয়ে কর্মজীবনে প্রবেশ করে এবং মাত্র দশ বছরের মধ্যে ত্রিশের কোঠায় চ্যাং-আনের ওয়াননিয়েন কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট পদে উন্নীত হয়। এটি কোনো সাধারণ পদ নয়, ওয়াননিয়েন কাউন্টি দেশের সাতটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকার একটি, যার ম্যাজিস্ট্রেট পদটি অত্যন্ত সম্মানজনক।

কিন্তু এই বছর কর আদায়ের পরিমাণ গত বছরের অর্ধেক হওয়ায় নতুন প্রধানমন্ত্রী কোশু হান তাকে অভিযুক্ত করেন। এটি খুব বড় কোনো অপরাধ ছিল না, বড়জোর বার্ষিক মূল্যায়নে কিছুটা খারাপ হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ওয়াননিয়েন কাউন্টির শস্যভাণ্ডারের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা সরকারি শস্য চুরি করে বাইরে পাচারের অভিযোগে ধরা পড়েন।

কোশু হানের পাঠানো তদন্তকারী কর্মকর্তা বিষয়টি জানার সাথে সাথে তা রিপোর্ট করেন। কোশু হান কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে আন ইয়ানজং সহ জড়িত সব কর্মকর্তাকে কারাগারে পাঠান এবং তাদের ওপর অমানবিক নির্যাতন চালিয়ে শত্রুর সাথে হাত মেলানোর মিথ্যা অভিযোগে অভিযুক্ত করেন।

রাষ্ট্রদ্রোহিতার শাস্তি হিসেবে যদিও পুরো পরিবারকে দণ্ডিত করা হয় না, কিন্তু আন ইয়ানজং প্রধান অপরাধী হিসেবে মৃত্যুদণ্ড পেতে পারেন। দুর্ভাগ্যবশত, আন ঝেনইউয়ানের অন্য দুই পুত্র আগেই মারা গেছে, আন ইয়ানজংই তার একমাত্র ভরসা। যদি তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, তবে তার বংশের বাতি নিভে যাবে। আর একারণেই তিনি নিজের সম্মান খুইয়ে কোশু হানের কাছে গিয়েছিলেন।

"আন ইয়ানজং সবসময় আইন মেনে চলতেন। যে কেউ বুঝতে পারছে এটি একটি সাজানো ষড়যন্ত্র। কোশু হান আন সিশুনের সাথে শত্রুতার বদলা নিতেই এই কাজ করেছেন..."

চেন চিয়ানলি এমন একটি তথ্য জানালো যা কিন জিনকে হতবাক করে দিল। "শোনা যাচ্ছে, ইয়াং গুওঝং-এর এক আত্মীয়ও এই মামলায় জড়িয়ে পড়েছে এবং তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে।"

চেন চিয়ানলি কিন জিনকে কঠোরভাবে সাবধান করলো যে কোশু হানের সাথে যেন সে দূরত্ব বজায় রাখে, অন্যথায় এমন সব শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে যাদের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

কিন জিন দীর্ঘশ্বাস ফেললো। সে যদি শান্তিতে থাকতেও চায়, সম্রাট তাকে সেই সুযোগ দেবেন না। রাজধানীর নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে সে এমনিতেই অনেকের বিরাগভাজন হয়ে আছে।

এরপর কিন জিনের মনে পড়লো, চেন চিয়ানলি কেন অন্ধকার রাত পর্যন্ত তার জন্য অপেক্ষা করছিল। নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয় আছে।

সত্যিই, চেন চিয়ানলি এমন একটি খবর নিয়ে এসেছে যা একদিকে যেমন অনুমিত ছিল, অন্যদিকে তেমনি ভয়াবহ।

"শোনা যাচ্ছে, কুই আনগুও কারাগারে থাকার সময় অসাবধানতাবশত মুখ ফসকে বলে ফেলেছে যে, সেই গুপ্তহত্যার ষড়যন্ত্রে ইয়াং গুওঝং সরাসরি জড়িত ছিল।"