অধ্যায় একশ ত্রিশ দুই: পুণ্যের মানুষও করুণার যোগ্য

“যাং স্যাংগং, অনুগ্রহ করে!”
শাসনলিপি পড়া পালক দৌড়ে এসে যাং গুওঝং-এর সামনে দাঁড়াল, ভাষা ও আচরণ যথেষ্ট ভদ্র ছিল, জনসমক্ষে তাকে মুকুট খুলতে বলেনি, কিংবা তার চারপাশের লোকজনকে তাড়িয়ে পাঠায়নি। তবুও, যাং গুওঝং এই হঠাৎ বিপদ মেনে নিতে পারছিলেন না।
“সম্রাট, সম্রাট, আমি নির্দোষ, আমি পাল্টা যুক্তি দেব...”
সে পালক ভ্রু কুঁচকে বলল, “যাং স্যাংগং, বাক্যালাপ পরে বলুন, সম্রাট যখন যুলিনকে দরবারে ডাকার অনুমতি দেননি, তাও আপনার জন্য একটি বড় সম্মান...”
“তুমি, তুমি...”
যাং গুওঝং কয়েক বছর ধরে অহংকারে অভ্যস্ত, কখনও পালক দ্বারা এভাবে মুখোমুখি সমালোচিত হননি, সে পালককে আঙ্গুল দেখালেও কয়েক শব্দ বলতে পারল না। সে আবার আশান্বিত হয়ে হানইউয়ান প্রাসাদের মধ্যে বসে থাকা সম্রাটকে এক নজর দেখল, কিন্তু সম্রাটের মুখাভিনয় নিরপেক্ষ, তার ডাকেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। ভয়াল অনুভূতি হঠাৎ তার অন্তর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং সে অস্থির হয়ে পড়ল।
“অনুগ্রহ করে, যাং স্যাংগং!”
পালক আবার একবার স্মরণ করিয়ে দিল, যাং গুওঝং সংগ্রাম ত্যাগ করে দুই ছোট পালকের সঙ্গেই হানইউয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
সারা মন্ত্রিসভা হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল; সম্রাট হঠাৎ যাং গুওঝংকে শাস্তি দিলেন, যা সবার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল। যারা হানইউয়ান প্রাসাদে উঠার যোগ্য ছিল, তাদের বেশিরভাগই যাং গুওঝং-এর সঙ্গে কিছু না কিছু ভাবে জড়িত ছিল। একবার যদি সম্রাট যাং গুওঝংকে নির্মূলের সিদ্ধান্ত নেন, তাহলে কতজনই নিরপরাধে জড়িয়ে পড়বে?
সামরিক ও নাগরিক উভয় মন্ত্রী যথেষ্ট ঘৃণা করত যাং গুওঝংকে, কিন্তু তারা তার অধীনে কাজ করতে বাধ্য ছিল, বহুবার তার কাছে মাথা নত করেছিল, এমনকি তাকে সমর্থনও করেছিল। আজকের পরবর্তী সময়ে কতজন শান্তিপূর্ণভাবে বাড়ি ফিরতে পারবে তা কেউ জানত না...
এ চিন্তা ছিল একমাত্র, আরেকটি ছিল যে, সম্রাট যাং গুওঝংকে বরখাস্ত করে খুব সম্ভবত কোশুহানকে প্রধান মন্ত্রী বানাবেন, যিনি রাজনীতি সামলাবেন। তখন কতজনকে শুদ্ধি করা হবে তা কেউ জানত না।
একসময়, নববর্ষের মূল দরবারের উৎসবের আবহাওয়া উধাও হয়ে গেল, এর পরিবর্তে ভীতিকর অনিশ্চয়তা নেমে এলো।
যাং গুওঝংকে হানইউয়ান প্রাসাদ থেকে তাড়ানোর পর, সম্রাটের মুখাবয়ব পরিবর্তিত হলো, ক্লান্তি দেখা দিল, এবং পাশে দাঁড়ানো পালককে হাত দিয়ে নির্দেশ দিলেন।
“দাতাং সম্রাটের আদেশ, শেনউ জুয়ান মধ্যবয়স্ক সেনাপতি চিন জিন, দেশপ্রেমিক, এক হাজার সোনার পুরস্কার, তাকে প্রাসাদে ডাকা হোক...”
সকল মন্ত্রিদের সামনে দাঁড়ানো রাজপুত্র লি হেংর মনে কিছুটা আন্দোলন হল, পিতামহের আদেশে চিন জিন মুক্ত হলেন, যদিও কারণ স্পষ্ট বলা হয়নি, তবে এক নজরে বোঝা গেল কেন। লি মি-এর অনুমান সঠিক ছিল, চিন জিনের অভিযোগপত্র পিতামহকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল, যা তার যাং পরিবারের প্রতি প্রিয়তার চেয়ে বেশি ছিল।
চিন জিন অভিযোগপত্রের শেষে একটি কাল্পনিক ছবি আঁকেন যেখানে ষাট বছরের পরে দাতাং বিভক্ত হবে, বাহিরে প্রভুদের কর্তৃত্ব, ভিতরে পালকের বিদ্রোহ, সম্রাট নিয়ন্ত্রণের বাইরে, এই চিত্র ভয়ে দগ্ধ করে। চিন জিনের সাহস দেখে বিস্ময় হয়, সঙ্গে সঙ্গে তার জন্য চিন্তা হয় যে যদি পিতামহ ক্রুদ্ধ হন এবং তার প্রাণ নেন, সেটি দুঃখজনক হবে।
এখন যখন সম্রাট যাং গুওঝংকে বরখাস্ত করলেন, আবার চিন জিনকে মুক্তি দিলেন এবং পুরস্কৃত করলেন, এটি পরিস্কারভাবে প্রকাশ করল যে চিন জিনের অভিযোগ সত্য, যাং গুওঝং-এর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ও লুওয়াং পতনের জন্য অপরিহার্য দায় ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যে, চিন জিন এক পালকের নেতৃত্বে হানইউয়ান প্রাসাদে এলেন, তার পোশাকে হঠাৎ করেই তাড়াহুড়োর ছাপ ছিল। তখন সম্রাট হালকা হাসলেন এবং তার প্রশংসা করলেন।
কিন্তু এই দৃশ্য রাজপুত্র লি হেং-এর চোখে কিছুটা অস্বাভাবিক ও অস্বস্তিকর মনে হলো, কারণ বিগত প্রায় দুই দশকে কেউ এতটা সাহস করে সম্রাটের বিরুদ্ধে কথা বলেও শাস্তি এড়াতে পারেনি, যাই হোক না কেন সে যুক্তি।
একটি বড় ও শীতল নববর্ষের দরবার শেষ হল, যখন প্রাসাদের পালক বিদায় ঘোষণা করল, কিছু লোক উচ্ছ্বাসে অশ্রু ফেলল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সম্রাট শুধুমাত্র যাং গুওঝংকে বরখাস্ত করলেন, তার দলীয় সদস্যদের না, যা মানে আজ অন্তত তারা নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পারবে, যা বড় দুঃখ থেকে মুক্তি।
একদিনে, ক্ষমতাধর মন্ত্রী যাং গুওঝং পতিত হলো, যা সবাইকে বিস্মিত করল, আবার স্বস্তিও দিল। বিস্ময় কারণ ছিল যে আগে সম্রাট খুব যত্ন করে এই রাজকুমারীর ভাইকে সমর্থন করতেন, এখন আচরণ একশো অশিষ্ট ডিগ্রি বদলে গেল, তার সমস্ত চিরস্থায়ী পদের অবসান ঘটল। সম্রাটের করুণ নীতি প্রশংসনীয়।
একই সময়, চিন জিনের অভিযোগ দ্রুত চীনের সমস্ত প্রাণকেন্দ্র জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সাধারণ মানুষ জানল যে এই যুবক সেনাপতি সত্যি কথা বলেছে, বুদ্ধিমান সম্রাট আর প্রতারক মন্ত্রী দ্বারা বিভ্রান্ত নন।
রাজপুত্র লি হেং প্রথমে উত্তেজিত হলেও, তার মনের মধ্যে অদ্ভুত উদ্বেগ ও কষ্ট জমতে শুরু করল। কারণ পিতামহের ক্ষমতা সামলে চলার কৌশল সে জানে, কোশুহান যদি শুধু সৈন্যদের নেতৃত্ব দিতেন বা তংগুয়ানের পাহারাদার হত, হয়তো তিনি প্রধান মন্ত্রী হতেন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তা অসম্ভব।
তাহলে প্রশ্ন হলো, সম্রাট কার হাতে প্রধান মন্ত্রিত্ব দেবেন, ভবিষ্যৎ নীতি কী রকম হবে... এই প্রশ্নগুলো লি হেংকে রাতের ঘুম হরণ করেছিল। যদি আরেকজন কঠোর প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে বের হয়, তাহলে মন্ত্রিত্বের শীর্ষস্থান বদলে গেলেও কি যাং গুওঝং থেকে আলাদা হবে?
“প্রতিম, চিন্তা করবেন না, সম্রাটের আদেশে এই ভুল আর হবে না, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করুন, শীঘ্রই ফলাফল আসবে।”
লি মি এক গম্ভীর হাসি দিয়ে বললেন, আর যতই লি হেং প্রশ্ন করুক, শুধু অপেক্ষার কথাই বললেন।
লি হেংয়ের চিন্তা এখানেই শেষ হল না, যাং গুওঝং বরখাস্তের পর দায়-দায়িত্বের অনুসন্ধান শুরু হল না, আর রাজকুমারী এখনও প্রাসাদে অটল, কে জানে তার পুনরুত্থানের দিন আসবে কি না?
লি হেং যখন চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন সম্রাটের একটি আদেশ তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“...রাজপুত্রকে সামরিক ও রাষ্ট্রীয় গুরুতর বিষয় সম্পর্কে অবহিত করা হবে...”
এই বাক্য শুনে লি হেংয়ের মস্তিষ্কে হাজারো ঘোড়ার মতো গর্জন উঠল, সেই পালক আরও কিছু বললেও সে শুনল না; সে শুধু জানল যে, পিতামহ অবশেষে তাকে দশ বছর ধরে বাঁধা হাত-পা থেকে মুক্তি দিলেন। যদিও সীমাবদ্ধতা মাত্র সামরিক ও রাষ্ট্র বিষয়, তবে আগের কঠোর নিয়ন্ত্রণের থেকে অনেক বড় পরিবর্তন।
“প্রতিম, প্রতিম?”
পালক কয়েকবার ডাক দিয়ে তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল, খুব যত্ন করে তাকে সাহায্য করে বলল, “প্রতিম, দ্রুত উঠুন, মাটি ঠাণ্ডা, শরীর নষ্ট করবেন না।”
লি হেং স্বভাবসিদ্ধ হাসি দিলেন, “কোনো সমস্যা নেই।”
পুরো প্রাসাদে আর একজন এই ‘সামরিক ও রাষ্ট্রীয় গুরুতর বিষয়’ শব্দগুচ্ছ থেকে অস্বাভাবিক গন্ধ পেয়েছিল, তিনি হলেন প্রাসাদ থেকে বিতাড়িত পালক লি ফুগুয়ো। রাজপুত্র যতই তার প্রতি ভদ্রতা দেখাক না কেন, সে জানত যে এটি তার প্রতি অবিশ্বাস ও সতর্কতার প্রকাশ। লি ফুগুয়ো মাঝে মাঝে হতাশ হতেন, নিজেকে উচ্চপদস্থ পালক গাওলিশির দল থেকে বিতাড়িত মনে করতেন, এখন আবার গাওলিশির গোয়েন্দা হিসেবে সন্দেহ ও অবিশ্বাসের মধ্যে পড়েছেন, সত্যিই কষ্টকর!
এ সময়, লি মি তার স্বাভাবিক হাসিখুশি স্বর বদলে কঠোরভাবে লি হেংকে সতর্ক করলেন।
“সম্রাট আদেশ দিলেও, প্রতিমকে আগের মত অমনোযোগী থাকা উচিত।”
লি মি’র সতর্কবাণী পেয়ে লি হেং হঠাৎ চেতনা ফিরে পেলেন, বুঝলেন এটি সম্রাটের পরীক্ষামূলক পদক্ষেপ। যদি সে সরাসরি মন্ত্রিসভায় গিয়ে রাষ্ট্র বিষয় শুনতে যায়, সম্রাট কীভাবে সন্দেহ করবে কে জানে।
লি হেং হতাশ হয়ে বললেন, “কষ্টকর, সত্যিই কষ্টকর!”
এই দুইটি শব্দ তার দশক ধরে গোপন বেদনা ও অবিচারের কথা প্রকাশ করল; পুনর্জন্ম থাকলে সে কখনো রাজপুত্র হতে চেত না। তবে ভাগ্য তার হাতে নয়, রাজপুত্র হোক বা সাধারণ রাজ্যপ্রভু, এটি তার নিয়ন্ত্রণে নয়, সম্রাট হলেও অনেক বাধ্যতা থাকে।
লি মি বললেন, “প্রতিম, হতাশ হবেন না, একটু অপেক্ষা করুন, হয়তো পরিবর্তন আসবে!”
কী পরিবর্তন আসতে পারে? লি হেং আশা হারিয়েছিল। যদি না... সে দ্রুত সেই বিপজ্জনক চিন্তা চাপিয়ে দিল, তার পিতামহ এখনো তরুণ, কীভাবে হঠাৎ চলে যাবেন?
...
দা মিং প্রাসাদ, সম্রাটের আবাসস্থল, চিন জিন এখানে যেন স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মতো অবস্থা অনুভব করছিলেন। মনে হচ্ছিল কয়েক দিনের কারাবাস যেন এক ভয়াবহ স্বপ্ন। কিন্তু সম্রাট লি লংজি বার বার তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল যে এটি স্বপ্ন নয়, সত্যিই ঘটেছে।
“কয়েক দিনের কারাবাসের কষ্ট, চিনকিউং, তুমি নির্যাতিত হয়েছ!”
চিন জিন সম্মানসূচক সম্মতি দিলেন, “দেশের জন্য দুশমন নির্মূল করতে পারা, কিছু ঠাণ্ডা ও ক্ষুধা তো কিছু না!”
লি লংজি হাসলেন এবং প্রশংসা করলেন, “এই সময়ে, আমাদের দাতাংকে তোমার মতো সৎ ও সাহসী মন্ত্রী দরকার, আমার আশা তোমাকে বঞ্চিত করবে না!”
“আমি প্রাণ দিয়ে তা সম্ভব করব!”
রাজা ও মন্ত্রীর কথোপকথন মেশিনের মতো স্বয়ংক্রিয় হলেও সুরেলা ছিল, চিন জিন কতটা বোকা হোক না কেন বুঝতে পারছিলেন, লি লংজির মন এখন অন্যত্র, মুখে হাসি থাকলেও মনের অবস্থা তেমন সুখী নয়, বরং বিষণ্ণ বলা যায়।
নিঃসন্দেহে, লি লংজি যাং গুওঝংকে বরখাস্ত করাটা খুব কঠিন মানসিক লড়াইয়ের ফল, সামরিক বিদ্রোহ, সাম্রাজ্যের অব্যবস্থা তাকে গভীর হতাশায় ফেলেছে, যাং বোনেদের গলায় ফাঁসের দুর্ভোগ তার নীরস মনকে আরও বিষাদগ্রস্ত করেছে।
এক মুহূর্তে, শান্তির যুগের সম্রাট নরকের গভীরে পড়ে গেলেন, পারিবারিক ও রাষ্ট্রীয় কাজ সব জটিল হয়ে গেল, যতই শক্তিশালী ও দৃঢ়চিত্ত হোন, এমন চাপ সহ্য করা কঠিন, তাছাড়া লি লংজি এখন সত্তর বছর বয়সী বৃদ্ধ।
একজন শারীরিক ও মানসিকভাবে দুর্বল বৃদ্ধ ব্যক্তিকে এই দুই ধরনের চাপ সহ্য করানো, যদিও সে সম্রাট, সে তো রক্ত ও মাংসের মানুষ।
চিন জিন প্রথমবার এই দৃষ্টিকোণ থেকে লি লংজিকে দেখলেন, কিছুটা সহানুভূতিও অনুভব করলেন এই প্রবীণ ব্যক্তির প্রতি। তবে যেহেতু লি লংজি দাতাং সম্রাট, তাকে তার দায়িত্ব পালন করতে হবে, এবং তার পদের কষ্টও সহ্য করতে হবে।
“আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করলাম, তোমার অভিযোগপত্রের শেষে যেসব কথা আছে, তা কি অতিরঞ্জিত, নাকি সত্যিই তাই?”
চিন জিন নীরব থাকলেন, কারণ যা তিনি বর্ণনা করেছেন তা ইতিমধ্যেই পরিচিত ইতিহাস, তবে তিনি কিছুটা মৃদু করে বলেছিলেন!