ঊনষাটতম অধ্যায়: সম্রাটের অস্থির উদ্বেগ
দুইজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি রাজপ্রাসাদের সভায় তীব্র বাকযুদ্ধ করে চলেছেন, সম্রাটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বেন লিংচেং ভয়ে কাঁপছেন, যেন এই সংঘাতের আঁচ তার উপর এসে পড়ে। এখন আফসোস করেও লাভ নেই; তখন কীভাবে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে, নিশ্চিত প্রমাণ ছাড়া কুইন জিনের মৃত্যুতে এতটা জোর দিয়েছিলেন?
যদি সে সত্যিই আগুনে পুড়ে মারা যেত কিংবা যুদ্ধের বিশৃঙ্খলায় প্রাণ হারাত, তাহলে কোনো সমস্যা ছিল না। দুর্ভাগ্যবশত, সে মারা যায়নি, বরং নতুন কৃতিত্ব অর্জন করেছে, আর এবার তার বীরত্বের সংবাদ সরাসরি সম্রাটের কানে পৌঁছেছে। এখন আর কোনো কৌশলে পরিস্থিতি ফেরানো সম্ভব নয়।
আহ, বেন লিংচেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; এখন যা হওয়ার তাই হবে, ভাগ্যের উপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
এ সময় সম্রাট ও প্রধানমন্ত্রীরা আলোচনা করছেন; যদিও তিনি সেনা তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে সীমান্তের সেনাপতি ও দরজা পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে ছিলেন, সম্রাটের সামনে তিনি একজন দাস, প্রধানমন্ত্রীদের সামনে একজন সামান্য অভ্যন্তরীণ কর্মচারী; কোনো সমান মর্যাদা নেই, এমনকি কথা বলারও অধিকার নেই।
লী লংজি আবার গো শু হানের কাছে জানতে চাইলেন, বর্তমান পরিস্থিতি কিছুটা উপশম হয়েছে, কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত? সেই কুইন জিন, যে দু’বার কৃতিত্ব দেখিয়েছে, উপযুক্তভাবে পুরস্কৃত করা উচিত।
গো শু হান বিন্দুমাত্র ভাবনা না করেই শান্তভাবে বললেন, “সব পুরস্কার-শাস্তি রাজপ্রাসাদের নিয়ম অনুযায়ী হওয়া উচিত, আমি সাধারণত এ বিষয়ে কথা বলি না, তবে আপনি যখন জিজ্ঞাসা করছেন, আমি মনে করি নিরপেক্ষ নীতিই অনুসরণ করা উচিত...” কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং গো চং নির্দ্বিধায় তাকে বাধা দিলেন।
“সম্রাট ইতিমধ্যে কুইন জিনকে হোংনং অঞ্চলের প্রধান হিসেবেই পদোন্নতি দিয়েছেন, এমনকি রাজকীয় আদেশও চূড়ান্ত হয়েছে; আমার মতে, তার পদ মর্যাদা কোনোভাবেই এর চেয়ে কম হওয়া উচিত নয়।”
গো শু হান ঠান্ডা দুইবার হাসলেন, নিশ্চিন্তে প্রতিবাদ করলেন, “ইয়াং মহাশয়, আপনি ভুল করছেন; হোংনং অঞ্চলের প্রধান পদটি অদ্বিতীয় উদাহরণ, আরও বেশি পদোন্নতি চাইছেন? তাছাড়া, রাজকীয় আদেশ নিয়ে যাওয়া দূত তো পথ বন্ধ হয়ে ফিরে এসেছে!” তিনি এবার সম্রাট লী লংজির দিকে তাকালেন, “নতুন অঞ্চল কুইন জিনের কৃতিত্বের ভিত্তিতে সে অবশ্যই পদোন্নতি পেতে পারে, আমি মনে করি তাকে রং রাজবাড়ির প্রশাসনিক কর্মকর্তা হিসেবে নিযুক্ত করা উচিত, সামরিক কাজে সহায়তা করবে।”
রাজবাড়ির প্রশাসনিক কর্মকর্তার পদ মাত্র ছয় নম্বর মর্যাদার, গো শু হান মনে করেন এটাই যথার্থ নিরপেক্ষতা, যাতে অন্য কর্মকর্তা ও সেনাপতিরা কোনো আপত্তি তুলতে না পারে।
এ সময় লী লংজি গাও সিয়ানঝিকে দেশের সকল সেনাবাহিনীর উপ-প্রধান সেনাপতি করেছেন, কার্যত দেশের সেনা বাহিনীর ক্ষমতা তার হাতে, তবে নামমাত্র প্রধান সেনাপতি হলেন সম্রাটের ষষ্ঠ পুত্র রং রাজা লী ওয়ান। তাই কুইন জিনের দু’বার বিজয়ী হয়ে রং রাজবাড়ির প্রশাসনিক কর্মকর্তা হওয়ার প্রস্তাব যথাযথ।
লী লংজি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নিলেন; যখনই অনুভব করেন এই সংকটময় মুহূর্তে তার একক সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়, তখনই পুরনো দিনগুলোর মতো পরামর্শ গ্রহণ করেন। যদিও গো শু হানের প্রস্তাব নতুন প্রতিভাবান কুইন জিনকে দমিয়ে দেওয়ার ইঙ্গিত দেয়, তবুও তিনি সমর্থন জানিয়ে সবাইকে দেখান, তিনি সেই প্রাজ্ঞ সম্রাট, এবং গো শু হানকে বেশি গুরুত্ব ও বিশ্বাস দেবেন।
এখন লী লংজি গাও সিয়ানঝি ও ফেং চাংচিংয়ের ওপর থেকে বিশ্বাস হারিয়েছেন; যদি না কোনো অঘটন বেন লিংচেংকে থামিয়ে দিত, তাহলে তাদের মাথা হয়তো ইতিমধ্যে সেনাবাহিনীতে পৌঁছে যেত। তবে এই অপূর্ণ আদেশ তিনি উপেক্ষা করবেন না; এই দু’জনের মৃত্যু প্রয়োজন, না হলে সম্রাটের সিদ্ধান্তকে কেউ গুরুত্ব দেবে না।
কুইন জিনের পুরস্কার নির্ধারণের সিদ্ধান্তের পর মূল আলোচনা শুরু হলো—কীভাবে মোকাবিলা করা হবে শক্তিশালী বিদ্রোহী সেনাবাহিনীর?
গো শু হানের প্রস্তাব সহজ—“অটল থাকো, পরিস্থিতি পরিবর্তনের জন্য অপেক্ষা করো।”
বিশ্বাসী গো শু হান এমন পরামর্শ দিলেন শুনে লী লংজি কিছুটা হতাশ হলেন; পূর্ব রাজধানীর পতনে তিনি অভূতপূর্ব চাপের মুখে, দ্রুত পূর্ব রাজধানী উদ্ধার না করলেও অন্তত একটি জয়ের মাধ্যমে সকল কর্মকর্তার মনোভাব বদলাতে হবে, এবং তার অনেক ছেলেদের অস্থির মনোভাব নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।
বিশেষত রাজপুত্র লী হেং; লী লংজি নিজের উত্তরাধিকারীকে বাইরের শত্রুর চেয়ে বেশি ভয় করেন। যদিও লী হেং বহু বছর ধরে সাবধানে রাজপুত্রের দায়িত্ব পালন করেছেন, তার প্রতি অবিশ্বাস একটুও কমেনি।
যেমন সেনাবাহিনীর প্রধান হওয়ার ক্ষেত্রে, সাধারণত রাজপুত্রই প্রথম পছন্দ, কিন্তু লী লংজি বেছে নিলেন সুপরিচিত ও শৈল্পিক রং রাজাকে। মূল কারণ, তিনি লী হেংকে বিশ্বাস করেন না; তাকে সেনাবাহিনীর দায়িত্ব দিতে চান না, কিংবা কোনো কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ দিতে চান না।
এটাই লী লংজির সবচেয়ে বড় দুঃখ। তাং রাজবংশে, প্রতিষ্ঠাতা থেকে শুরু করে লী পরিবারে পিতাকে পরাজিত করে, ভাই-ভাইয়ের মধ্যে ক্ষমতা বদল বহুবার ঘটেছে।
তাং রাজা玄武門ে ভাই হত্যা করে, পিতার কাছ থেকে ক্ষমতা গ্রহণ করেন। তার পুত্র লী চেংচিয়েনও চক্রান্তে লিপ্ত ছিলেন। উ জেংয়ের সময়ও মা-ছেলের সন্দেহ, একের পর এক পারিবারিক ট্র্যাজেডি।
লী লংজি নিজেও দুটি বিপ্লবের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসেন; প্রথমে নিজের পিতাকে রাজা করেন, পরে পিতার বোনকে হত্যা করে, পিতাকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য করেন, এরপরই শান্তি ও সমৃদ্ধির যুগ শুরু হয়।
পারিবারিক ঐতিহ্য ও নিজের রক্তাক্ত অভিজ্ঞতা লী লংজিকে বাধ্য করেছে ছেলেকে শত্রুর মতো সন্দেহ করতে; কাইয়ুয়ানের পঁচিশতম বছরে, তিনি একদিনে তিনজন ছেলেকে হত্যা করেছিলেন—তৎকালীন রাজপুত্র লী ইং, এর রাজা লী ইয়াও, গুয়াং রাজা লী জু।
লী লংজি প্রায় চল্লিশ বছর শান্তি বজায় রেখেছেন, রাজ্য ও সীমান্তে উদাসীন থেকেছেন, কিন্তু সিংহাসনের জন্য দশ-বারো ছেলেকে মুহূর্তের জন্যও অবহেলা করেননি। বিশেষত এই সংকটময় সময়ে, তার রাজকীয় ক্ষমতা অভূতপূর্ব ভাবে চ্যালেঞ্জের মুখে, আরও বেশি কঠোর সতর্কতা দরকার।
তাই, পূর্ব রাজধানীর পতনের জন্য কয়েকজন উপযুক্ত অপরাধী দরকার, যাতে নিজের অবহেলার কলঙ্ক ঘুচিয়ে, রাজকীয় ক্ষমতা বজায় থাকে। গাও ও ফেং এই জন্যই আদর্শ; তাই লী লংজি গো শু হানকে নিরন্তর উঁচু পদে উন্নীত করেন, তাকে রাজপরিষদের প্রধান করেন, উদ্দেশ্য—গাও ও ফেংয়ের পরিবর্তে গো শু হানকে ব্যবহার করে বিদ্রোহ দমন করা।
এখন গো শু হানের পরামর্শ স্পষ্টতই ধীরগতির পক্ষে, যা লী লংজির জরুরি চাহিদার বিরুদ্ধে।
“এখন হেবেই অঞ্চলের বহু জেলা তাং রাজবংশের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেছে; সম্রাট শুধু সুপ্ত সেনাবাহিনীকে ইয়ুনঝং থেকে এগিয়ে পাঠান, তাহলে বিদ্রোহীদের পেছনের পথ কেটে যাবে। হেবেই যদি রাজপ্রাসাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে, বিদ্রোহীরা পিঠে কাঁটা অনুভব করবে; শিগগিরই সেনাবাহিনীর মনোবল ভেঙে পড়বে, যুদ্ধ ছাড়াই বিজয় সম্ভব।”
গো শু হান বিশ্লেষণ করলেন, তবে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এড়িয়ে গেলেন; যেমন রাজপ্রাসাদের সেনাবাহিনী মূলত শহরের সাধারণ লোকজন, প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই, এরা কীভাবে যুদ্ধবাজ বিদ্রোহীদের মোকাবিলা করবে? তাই তিনি বললেন, স্থির থাকা উত্তম; ঝুঁকি নিয়ে কঠিন যুদ্ধের পরিবর্তে বিদ্রোহীদের অভ্যন্তরীণ বিভ্রান্তির জন্য অপেক্ষা করা ভালো।
কিন্তু লী লংজি অপেক্ষা করতে পারছেন না! একটু আগে তিনি বিজয় সংবাদদাতার সাথে কথা বললেন, আরও একটি উৎকণ্ঠার খবর পেলেন—আন লুশান নতুন বছরে সিংহাসনে বসতে চলেছেন। তিনি কীভাবে এ কথা প্রকাশ করবেন, বা কীভাবে এই গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তাকে নির্দেশ দেবেন?
ইয়াং গো চং সঙ্গে সঙ্গে সম্রাটের হতাশ মুখ দেখে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝলেন; সদ্য সংঘর্ষে তিনি গো শু হানের কাছে পরাজিত হয়েছেন, এখন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।
“তুংগানের বাইরে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে বিদ্রোহীদের এক লাখ সৈন্য পুড়ে গেছে; এখনই প্রতিশোধের আদর্শ সময়, গো শু হান কীসের জন্য দুশ্চিন্তা করছেন?”
এই কথা ঠিক সম্রাট লী লংজির অপ্রকাশিত চিন্তা প্রকাশ করল।
কিন্তু গো শু হান গম্ভীরভাবে পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়াং মহাশয়, আপনি যে এক লাখ বিদ্রোহী সৈন্য অগ্নিকাণ্ডে মারা গেছে বলছেন, তার কোনো নিশ্চিত প্রমাণ আছে কি?”
সময়ের মানুষেরা সংখ্যার ব্যাপারে সবসময় বাড়িয়ে বলে; ইয়াং গো চংও শুধু কথার কথা বলেছিলেন। এবার গো শু হান তাকে প্রমাণ চাইলে, তিনি কোথায় পাবেন?
ইয়াং গো চং একটু মনে করলেন ‘বীরত্বের সংবাদ’–এর কথা, সেখানে সত্যিই ছুই ছিয়ানইউর সেনা মোতায়েনের কথা ছিল; তাই তিনি সেটাই তুলে ধরলেন।
“‘বীরত্বের সংবাদ’ অনুযায়ী হোংনং এলাকায় বিদ্রোহী সেনা পাঁচ হাজার, শানচৌ শহরে আরও কয়েক হাজার; যোগ করলে এক লাখের মতো হয়!”
গো শু হান কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা তুলে বললেন, “যদি ইয়াং মহাশয়ের কথা সত্যি হয়, অন্তত পাঁচ হাজার বিদ্রোহী সৈন্য অগ্নিকাণ্ডে মারা যাবে, এই আগুন বিশাল বিজয়ের চেয়ে বেশি মূল্যবান!”
সম্রাটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বেন লিংচেং মনে মনে বললেন, গো শু হানের মন এত বড় নয়; গাও সিয়ানঝি তুংগান ছাড়ার সময় বিশাল বাহিনী রেখেছিলেন, তিনি এভাবে বলছেন যেন গাও সিয়ানঝি অক্ষম। আসলে কেউ না দোষ দিলেও গাও সিয়ানঝি ও ফেং চাংচিংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত; সম্রাটের আদেশ তো মজা নয়। তবে গো শু হানের কথায় বেন লিংচেং খুশি হলেন, কারণ আগুনের কৃতিত্ব তার; কিন্তু কুইন জিন জীবিত থাকায় কৃতিত্ব ভাগ হবে, তাই মনটা খারাপ।
যদি না কুইন জিন ‘মৃত্যুর পর ফিরে আসেন’, তিনি কখনো সম্রাটের তিরস্কার পেতেন না।
ইয়াং গো চং দেখলেন, গো শু হান তার কথার সঙ্গে একমত, যদিও সংখ্যা অর্ধেক করে দিলেন, তবু ফলাফল একই; তিনি সুযোগ ছাড়লেন না, আবার গো শু হানকে বিব্রত করতে চাইলেন।
হেসে বললেন, “আসলেই, আগুন বিশাল বাহিনীর সমান; গো শু হান কীসের জন্য দুশ্চিন্তা করছেন? যদি এখনই আক্রমণ না করা হয়, বিদ্রোহীরা সুযোগ পাবে। আর আগুনের শুরু তো কুইন জিনের উদ্যোগে, তার কৃতিত্ব কতটা হবে বলে মনে করেন?”
গো শু হান আবার ঠান্ডা হাসলেন, “আমাদের তাং রাজবংশে বিজয়ের হিসাব করা হয় শত্রুর মাথা কেটে দেওয়া বা শহর দখলের ভিত্তিতে; সে যদি পাঁচ হাজার শত্রুর মাথা এনে দেয়, আমি অবশ্যই তার কৃতিত্ব স্বীকার করব।”
এবার তুংগান থেকে পূর্ব দিকে সেনা পাঠানোর বিষয়ে গো শু হান সম্রাট লী লংজির দিকে তাকালেন।
“সম্রাট, অগ্নিকাণ্ড না নিভলে মানুষ ও পশুর চলাচল সম্ভব নয়। এখন জরুরি তিনটি কাজ—এক, উত্তরে গাও সিয়ানঝির সঙ্গে যোগাযোগ করে মধ্য চীনের সঙ্গে সমন্বয়; দুই, হেবেই অঞ্চলের বিদ্রোহী দমনকারী সেনাবাহিনীর সহায়তা; তিন, কুইন জিনকে শানচৌ শহর রক্ষা করতে নির্দেশ দেওয়া, যাতে অগ্নিকাণ্ড নিভে গেলে লুয়াং আক্রমণ সহজ হয়।”