অধ্যায় ১০১: সুযোগসন্ধানী নেকড়ের দাঁত ও গরুর মাথার দৈত্য

ঝড়ের মতো শব্দ। বিশেষ ঘটনা তদন্ত বিভাগের সবাই লড়াইয়ের জন্য সাজসজ্জা নিলো। কিছু মাত্র কয়েকজন চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিলেন। বাকিরা সবাই পেছনে ফিরে পালানোর পথে দাঁড়ালেন। যেমনই কোনো দানব দেখা দেবে, তারা সঙ্গে সঙ্গেই বন্দুকের নল তুলে গুলি বর্ষণ করবে।

“বাঁচাও!”
ঠক!

এখন কেবল একজন বেঁচে আছেন।
মাতসুশিতা হেতারো হাত তুলে মাথায় ঘাম ঝরছে।
দশ মিটার।
পাঁচ মিটার।
তিন মিটার।
ঠক!

মাটিতে ফেলা রঙ উড়ে উঠল।
দুইজন রঙের বোতল ছুড়ে দিল।
গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়ল, এক অদ্ভুত শব্দ শোনা দিল।
ট্রিগার টানা হলো।
পঞ্চাশের বেশি বন্দুকের গুলি একসঙ্গে ছুটে গেল।
ঘন ঘন ধাতব গুলির ঝড় বর্ষিত হলো।
শেষ বেঁচে থাকা ব্যক্তির শরীর রক্তাক্ত গর্তে পরিণত হলো।
রঙের দ্বারা আঁকা দানবের গায়ে আগুনের ঝলকানি ছড়ালো।
তার শরীর ছিঁড়ে গেল, নীল রক্ত ঝরল।
রক্ত পড়ে মাটিতে পড়তেই পুঠ পুঠ শব্দ হলো।
রক্ত তার শরীরে পড়ে শরীর ক্ষয় করতে লাগল।
যদি সে মরা না থাকত, এই যন্ত্রণা হয়তো তাকে বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যুর বেশি কষ্ট দিত।

সব গুলি শেষ।
দানবের শরীর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তারপর,
তার শরীর শক্ত কাঠে পরিণত হলো, কোনো মাংসের চিহ্ন নেই।

“মারা গেল!”
“সে মারা গেছে।”
“হাহা, হাহাহাহা!”

দানবের মৃত্যু দেখে সবাই গভীর নিশ্বাস নিয়ে স্বস্তি পেল।
সুজুকি ইউরিকো উঠে দানবের মৃতদেহের দিকে গেলেন।
“সুজুকি মিস, সে তো মারা গেছে।”
“আমি জানি।”
“তাহলে তুমি এটা করছ কেন?” মাতসুশিতা হেতারো অবাক হয়ে বললেন।

সুজুকি ইউরিকো ছুরি বের করে দানবের বুকের মাঝখানে ঢুকালেন।
ছুরি ঘুরে কাঠের গুঁড়ো তুলল।
কিছুক্ষণ পর তিনি এক সবুজ রত্ন বের করলেন।

“তোমরা লুটপাট করো না কি?”
“লুটপাট?” মাতসুশিতা হেতারোর মুখে হাসি জমাট বাঁধল, “এই শরীরের ভিতরে লুটপাট থাকে?”
“হ্যাঁ!” সুজুকি ইউরিকো মাথা নাড়লেন।
“তাদের বুকের মাঝে একটা ছোট রত্ন থাকে, যা আমরা তেনগু প্যালেসে শক্তি চালু করার জন্য ব্যবহার করি।”

এক মুহূর্তে মাতসুশিতার হৃদয় বিষাদে ভরে গেল।

“প্রতিটি দানবের শরীরে কি থাকে? প্রথম অঞ্চলের দানবের ক্ষেত্রেও?”
“ঠিক তাই।”
সুজুকি ইউরিকো কিছুটা কারণ অনুমান করলেন, “তোমরা হয়তো সংগ্রহ করনি?”
“হায়!” মাতসুশিতা হেতারো চোখ বন্ধ করতে চাইলেন, প্রায় অজ্ঞান হওয়ার মতো অবস্থা।
কেন এমন হলো!
দানবের মৃতদেহের ভিতরে শক্তি চালু করার উৎস ছিল।
তারা এই পথে কমপক্ষে একশোর বেশি দানব মেরেছে।
তবু একটিও লুটপাট না!

“এখন ভাবেও লাভ নেই, চল এগিয়ে যাই।”
“হ্যাঁ।” মাতসুশিতা হেতারো অনিচ্ছায় মাথা নাড়লেন।

মৃত দুই সৈন্যের অস্ত্র এবং সরবরাহ বণ্টন করে তাদের দেহ দ্রুততর কবর দিলেন, সবাই আবার পথ চলতে লাগল।
বেঁচে থাকা দশাধিক গোয়েন্দা সেনা পাঠানো হলো।
শীঘ্রই তাদের ফল মেলা হলো।
প্রথম দানবের সংঘর্ষের আশেপাশে একটি শক্তি পাওয়া গেল।
সেটি ছিল একটি ছুরি।

মাতসুশিতা হেতারো এসে ছুরি তুলে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কে একটি বার্তা প্রবাহিত হলো।
“ওল্ফ টুথ।”
বৈশিষ্ট্য: ছিদ্র করা।
বৈশিষ্ট্য: অন্তর্দৃষ্টি।

ছুরি হাতে ধরে মাতসুশিতা হেতারো চোখ বন্ধ করলেন, ছুরির শক্তি দ্বারা পরিবেশ স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হলো।
চারপাশের তিনশ পঁইত্রিশ ডিগ্রির সবকিছু পরিষ্কার চিত্রিত হলো।
কিন্তু এই অদ্ভুত অবস্থা দ্রুত মিলিয়ে গেল।
ছুরির দীপ্তি ম্লান হলো।
বিশেষ শক্তি চালু রাখতে শক্তি প্রয়োজন।
আর তেনগু প্যালেস থেকে বের হতে হলে, মনের মধ্যে তিনবার ‘বর্তমান জগতে ফিরে আসা’ মনে করতে হবে, তখন ছুরি তাকে বাইরে নিয়ে যাবে।
তেনগু প্যালেসের বাইরে ছুরির বিশেষ ক্ষমতা অবাধে ব্যবহার করা যাবে।

“সুজুকি মিস, এই অস্ত্র তোমার কাছে থাকলে আরও বেশি কাজে দিবে!”
ইউরিকো বিনয়হীনভাবে মাতসুশিতা হেতারোর কাছ থেকে ছুরি নিলেন।
অস্ত্রের বিশেষত্ব বুঝে মুখে হাসি ফুটল।
“এই ছুরি আমি গ্রহণ করলাম!”
“অবশ্যই!”

সবাই চারপাশে আরও খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হলো কোনো শক্তি নেই, তারপর আর থামল না।
চল্লিশ মিনিটের বেশি পথ হেঁটে আবার নতুন দানবের দল দেখল।
이번에는 তারা আগেভাগেই দানবগুলোকে চিনতে পারল।

একটি পুরনো ভবনের দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে মাতসুশিতা হেতারো দূরবিন দিয়ে দেখলেন।
ছয়টি গরু-মাথাযুক্ত দানব, হাতে লম্বা চেইনের ছড়া।
তারা এক ঝলমলে রত্নের চারপাশে ঘুরছে, কিন্তু ছুঁতে চায় না।

“ছোট গরু-মাথা...” মাতসুশিতা হেতারো নাম ফুঁটিয়ে দিলেন।
এই দানবের দুর্বলতা মাথায়।
তাদের এক আঘাতে মেরে ফেলা জরুরি।
না হলে,
তাদের পা মাটিতে থাকলে, ক্ষত দ্রুত সেরে যায়।
এই গতি,
স্বর্ণ সার খাওয়ার মতো দ্রুত।

“কী করব?” সুজুকি ইউরিকো ছুরি হাতে খেলাচ্ছিলেন।
“স্নাইপার মুকুরো তিনটা গরুমাথা দূর থেকে মেরে ফেলবে, বাকিরা সতর্ক থাকবে।
তারা যদি আমাদের কাছে এসে যায়, সব মেরে ফেলা সম্ভব নাও হতে পারে। বেঁচে থাকা গুলো তোমার দায়িত্ব।”
“ঠিক আছে!”
ইউরিকো মাথা নাড়লেন, “আমাকে চিন্তা ছাড়াও দিও!”

যুদ্ধ শুরু হলো।
কয়েকজন স্নাইপার সর্বোত্তম স্থানে বসানো হলো।
বাকি কর্মীরা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
শুধুমাত্র গরু-মাথা দানবরা কাছে এলে তারা আক্রমণ শুরু করবে।

শুট!
লাল সংকেত বোমা আকাশে উঠল।
ছয় গরুমাথা দানব অস্থির হয়ে উঠল।
অস্থিরতার মাঝে, তিনটির মাথা ফেটে রক্ত ছড়ালো, মাথার অর্ধেক অংশই গড়ায়।
ঠক!
তিনটি গরুমাথা দানব মাটিতে পড়ল।
বাকি গুলো রাগে গর্জন করে মাথা উঁচু করল।
তাদের শরীরে হলুদ মাটি রঙের আলো ছড়ালো।

আবার গুলির শব্দ।
স্নাইপার মুকুরোর গুলি বাকি তিনটি গরুমাথার ওপর আঘাত হানে, তাদের একটিকে পিছনে ঠেলে দেয়, আলো ঝলমল করে।
কিন্তু শুধুই পিছনের ধাক্কা।
রাগে গর্জন করে।
তিনটি গরুমাথা চেইন ঘুরিয়ে গুলির দিকেই ছুটে গেল।
দূরত্ব কমছে।

একটি হলুদ সংকেত বোমা আকাশে উঠল।
পরবর্তীতে,
ঘন ঘন গুলির শব্দ হলো।
ধাতব গুলির আঘাত গরুমাথাদের শরীরে পড়ল।
আলো থাকায় সবাই প্রথমে সামনে দারুন এক গরুমাথার ওপর লক্ষ্য রাখল।
প্রবল আঘাতে সেটি পিছিয়ে গেল, আলো ঝলমল করল।
অন্য দুইটি গরুমাথা কোনো আঘাত পায়নি।

“ঘুর!”
নিজের বুক পেট ধরে আঘাত করে, আঘাতপ্রাপ্ত গরুমাথার শরীর হঠাৎ বড় হয়ে গেল, মাংসপেশী ফুলে উঠল।
এরপর তিনটি স্নাইপার গুলির মাথা তার শরীরে প্রয়োগ হলো।
গুলির নল হলুদ আলো ভেদ করে শরীর ছেদ করল।
ঠক!
রক্ত ঝরল।
এই পাগল গরুমাথা মাটিতে পড়ে গেল।

বাকি দুইটি গরুমাথার মধ্যে একটা লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়ল, গুলির ঝড়ের মধ্যে হাঁটতে কষ্ট হচ্ছে।
কিন্তু তাদের আর একটা বাকি আছে।

“ঘুর!”
রাগে গর্জন করে, শেষ গরুমাথাটি একটি পুরনো ভবনের ভিতরে ঢুকে গেল।