অধ্যায় ১০৯: একটি পরীক্ষা

স্বর্গীয় প্রাসাদের চতুর্থ দিন।

পূর্ববর্তী আক্রমণে লিপ্ত সৈন্যদের অস্ত্রশস্ত্র ও রসদ সংগ্রহের পর, সবাই পুনরায় যাত্রাপথে বেরিয়ে পড়ল। দ্বিতীয় ও তৃতীয় অঞ্চলের মধ্যবর্তী স্থানে পাহারারত সৈন্যরা গত রাতের আকস্মিক হামলায় প্রাণ হারিয়েছিল, যার ফলে দলটি নির্বিঘ্নে তৃতীয় অঞ্চলে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়।

নগরদ্বার দিয়ে তৃতীয় অঞ্চলে পা রাখার মুহূর্তেই আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। রক্তিম সূর্যের পরিবর্তে একটি বিশাল সোনালী সূর্য আকাশে ঝুলে রইল। বাতাস হয়ে উঠল স্বচ্ছ। প্রতিটি নিশ্বাসের সাথে শরীর উষ্ণতায় ভরে উঠল, যেন ক্রমাগত শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে। মুহূর্তের মধ্যে সবার মুখেই আনন্দের আভা ফুটে উঠল।

কিন্তু তাদের সেই উত্তেজনার মাঝেই দূর থেকে ভেসে এল এক জানোয়ারের গর্জন। একটি লোমশ বেবুন বিশাল এক উইলো গাছ উপড়ে নিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে এল। দলটি সহজাত প্রবৃত্তি বশত পিছিয়ে যেতে চাইল। তারপর, তারা আতঙ্কিত হয়ে দেখল, পেছনের নগরদ্বারটি অদৃশ্য হয়ে গেছে। তাদের ফেরার পথ চিরতরে বন্ধ।

"গর্জন!"

দূরে থাকা বেবুনটি উইলো গাছটি ঘুরিয়ে এক ঝটকায় আক্রমণ করল। আকাশে উড়ন্ত সবুজ পাতার আড়ালে ধারালো ফলার মতো কিছু একটা তাদের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে এল। পথের মাঝে থাকা কাঠের দরজা ও টেবিলগুলো মুহূর্তের মধ্যে সেই পাতার আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। উপস্থিত সবার কপালে শীতল ঘাম ফুটে উঠল, স্নায়ু হয়ে উঠল টানটান।

"ইয়ামামোতো!" মাতসুশিতা হেইতারো গর্জে উঠলেন!

...

তিন নম্বর ব্যক্তিটি দুঃস্বপ্ন দেখে চমকে জেগে উঠল। কিছুক্ষণ আগেই সে দেখেছিল, গত রাতে দেখা সেই নারী এক তরবারি হাতে তাকে খুঁজতে আসছে। তার সমস্ত অতিপ্রাকৃত শক্তি এবং তার নিয়োগ করা অসংখ্য দেহরক্ষী—সবাইকে সেই নারী মাত্র এক আঘাতেই নিধন করে ফেলল।

"হাহ..." তিন নম্বর ব্যক্তিটি কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে বিড়বিড় করতে লাগল। "আমি এখন একজন যোদ্ধা, ছয়টি ভিন্ন ক্ষমতার অধিকারী এক শক্তিশালী যোদ্ধা। সে শক্তিশালী হলেও আমাকে আর কীই বা করতে পারবে!"

টুক, টুক, টুক। দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। সে জল পান করে বলল, "ভেতরে আসুন।"

কয়েকজন কালো পোশাকধারী লোক ভেতরে প্রবেশ করল।

"নমস্কার, ইয়ামামোতো নানাজুনি-সান।" দলনেতা হেসে বলল, "নিজের পরিচয় দিয়ে নিই, আমি সানপো কর্পোরেশনের সানপো জুনইচিরো।"

"সানপো কর্পোরেশন!"

তিন নম্বর ব্যক্তি, অর্থাৎ ইয়ামামোতো নানাজুনি, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। এই কর্পোরেশনের কথা সে শুনেছে—এটি নিহনের শীর্ষ চারটি কর্পোরেশনের একটি এবং দেশটির অর্থনীতির মূল স্তম্ভ। বলা হয়ে থাকে, এই চারটি কর্পোরেশনের একটি ধ্বংস হলে নিহনের অর্থনীতি অন্তত পঞ্চাশ বছর পিছিয়ে পড়বে, দুটি ধ্বংস হলে সরকার ভেঙে পড়বে, আর তিনটি ধ্বংস হলে নিহনবাসীর আকাশ ভেঙে পড়বে। আর এই মানুষগুলো তাকে খুঁজতে এসেছে! নিঃসন্দেহে কারণটি হলো সে একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী।

নিশ্চয়ই সে ছয়টি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী বলেই তারা এসেছে!!!

"আমি আপনাদের কী সাহায্য করতে পারি?" ইয়ামামোতো নানাজুনি জিজ্ঞেস করল।

সানপো জুনইচিরো হাততালি দিলেন। তার পেছন থেকে একজন বেরিয়ে এল। ওই ব্যক্তির হাত থেকে এক অদ্ভুত সবুজ আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং তা ইয়ামামোতোর শরীরে স্পর্শ করল। মুহূর্তের মধ্যে, ইয়ামামোতোর শরীরের সমস্ত ক্ষত চুলকাতে শুরু করল, যা তাকে অস্থির করে তুলছিল। কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল। সে বুঝতে পারল, এই চুলকানি মানেই তার ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে উঠছে।

পাঁচ মিনিট পর, ইয়ামামোতো চিৎকার করে উঠল, "নার্স, নার্স!"

একজন নার্স দৌড়ে ভেতরে এল। "রোগী, আপনার কী প্রয়োজন?"

"আমার ব্যান্ডেজগুলো খুলে ফেলুন!"

"কিন্তু আপনার ক্ষতগুলো?"

"তাড়াতাড়ি!" ইয়ামামোতো পাশে থাকা ফলের ঝুড়ি থেকে একটি ফল তুলে নার্সের দিকে ছুঁড়ে মারল। "আমি বলেছি ব্যান্ডেজ খুলতে!"

তার মুখমণ্ডল তখন উন্মাদ ও বীভৎস দেখাচ্ছিল। নার্স ভয় পেয়ে গেল। ইয়ামামোতোর ধমকে সে এগিয়ে এসে ধীরে ধীরে ব্যান্ডেজগুলো খুলে ফেলল। শেষ ব্যান্ডেজটি খোলার পর নার্স স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কারণ, ইয়ামামোতোর শরীরের ছয়টি ক্ষত পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে। এমনকি কোনো দাগও অবশিষ্ট নেই।

"ধন্যবাদ।" এই ধন্যবাদ সে নার্সকে বলেনি, বলেছে সানপো জুনইচিরোকে।

"কোনো ব্যাপার না।" সানপো জুনইচিরো অবলীলায় ইয়ামামোতোর হাতে একটি চুক্তিপত্র ধরিয়ে দিল। এটি একটি নিয়োগপত্র। যদি সে রাজি হয়, তবে প্রতি বছর সে এক কোটি ইয়েন বেতন পাবে, এছাড়া সানপো কর্পোরেশন তাকে তিনটি বিলাসবহুল বাড়ি ও দুটি গাড়ি দেবে। সাথে একজন ড্রাইভার ও তিনজন পরিচারিকা—এমন পরিচারিকা, যারা সব ধরনের সেবা করতে সক্ষম। এসবের সমস্ত ব্যয়ভার বহন করবে সানপো কর্পোরেশন।

"আপনি কি এই চুক্তিতে সন্তুষ্ট?"

"সন্তুষ্ট, অত্যন্ত সন্তুষ্ট!"

ইয়ামামোতো সাধারণ অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিদের চেয়ে শক্তিশালী, আর সানপো কর্পোরেশনের দেওয়া সুযোগ-সুবিধাও সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। সব শর্ত পড়ার পর সে অত্যন্ত খুশি হলো।

"আপনি যদি আমাদের কর্পোরেশনের অংশ হতে রাজি থাকেন, তবে যোগদানের আগে আমাদের আপনার সক্ষমতার প্রমাণ দেখাতে হবে।" সানপো জুনইচিরো হঠাৎ ইয়ামামোতোর হাত থেকে চুক্তিপত্রটি কেড়ে নিল। তার মুখে তখন এক শয়তানি হাসি। "আপনাকে অতিপ্রাকৃত দানবের হাত থেকে একজনকে উদ্ধার করতে হবে!"

ইয়ামামোতো নীরব হয়ে গেল। সামনে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল দীর্ঘক্ষণ। অবশেষে সে মাথা নাড়ল।

"সে কোথায়!"

...

স্পেশাল ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর প্রধানের অফিসের সামনে। একজন কর্তব্যরত কর্মী দরজায় নক করল। প্রধানের শূন্য অফিসে হঠাৎ কালো ধোঁয়া দেখা দিল এবং তা এক কালো পোশাকধারী যুবকের রূপ নিল।

"ভেতরে এসো।"

"স্যার, আমরা খবর পেয়েছি যে একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী দংতু (প্রাচ্য) নাগরিক দংতুতে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমরা কি তাকে বাধা দেব?"

"প্রয়োজন নেই," কালো পোশাকধারী যুবক গম্ভীর স্বরে বলল।

"কিন্তু এই ব্যক্তির নিহনে অনেক অপরাধের রেকর্ড আছে। সে যদি অতিপ্রাকৃত শক্তি নিয়ে দংতুতে ফিরে গিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে দংতুর পক্ষ থেকে আমাদের ওপর চাপ আসতে পারে।" কর্মীটি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে জানে ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর প্রধান নিজেও দংতুর নাগরিক। দংতুর অতিপ্রাকৃত শক্তি এতই শক্তিশালী যে তা যেকোনো দানবীয় শক্তিকে দমন করতে সক্ষম। তাই দংতু সংক্রান্ত যেকোনো বিষয় ব্যুরোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"না, তুমি যেতে পারো।"

"ঠিক আছে।"

কর্মীটি ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরল।

"অতিপ্রাকৃত শক্তি দংতুতে ব্যবহার করা সম্ভব নয়। সেটি ভিনদেশি অতিপ্রাকৃতদের জন্য নিষিদ্ধ এলাকা, আর যারা সেখানে বিশৃঙ্খলা করার চেষ্টা করবে, তাদের জন্য তা এক দুঃস্বপ্ন!"

ক্লিক... বড় দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। দরজার বাইরে থাকা কর্মীটি অফিসের ভেতর থেকে আসা কথাগুলো শুনে ভয়ে শিউরে উঠল। কালো পোশাকধারী যুবক আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

স্বর্গীয় প্রাসাদের ষষ্ঠ অঞ্চলে লি জিউয়েন মনে মনে হাসল। অতিপ্রাকৃত শক্তি নিয়ে বিশৃঙ্খলা? হা হা। সে তো আগেই এই বিষয়টি ভেবে রেখেছে। স্বর্গীয় প্রাসাদ থেকে পাওয়া অতিপ্রাকৃত শক্তি দংতুতে প্রবেশের সাথে সাথেই অকেজো হয়ে যাবে। এমনকি যদি কেউ জোর করে সেই শক্তি দিয়ে অপকর্ম করার চেষ্টা করে, তবে সেই শক্তি উল্টো ব্যবহারকারীর শরীরের অপূরণীয় ক্ষতি করবে।

সুতরাং, কেউ যদি দংতুতে গিয়ে বিপদ ডেকে আনতে চায়, তবে সে যেতেই পারে।

নিহনের টোকিও বিমানবন্দরে, একজন মধ্যবয়সী দংতু নাগরিক হাতব্যাগ নিয়ে লাইনে দাঁড়িয়ে উড়োজাহাজে উঠছে। এটি দংতুগামী একটি ফ্লাইট। আর ছয় ঘণ্টা পরেই সে তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত জন্মভূমিতে ফিরে যেতে পারবে। তবে তার আগে, সে দুবার এদিক-সেদিক তাকালো। কোনো সন্দেহভাজন কাউকে না দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। নিহনের এই জায়গাটি তাকে কখনোই নিরাপত্তা দিতে পারেনি। এখানে আর বেশিদিন থাকলে সে হয়তো কোনোদিন অন্যের হাতে খুন হতো আর নিজের অর্জিত শক্তি হারিয়ে ফেলত।