১২৭তম অধ্যায়: না গিয়ে কি ওখানে দাঁড়িয়ে বাতি হতে হবে?
"পঞ্চম ক্ষেত্রে কি এমন কোনো মদ্যপ তলোয়ারবাজ আছে?" সুজুকি ইউরিকো জিজ্ঞেস করল, "আমি তার সাথে যুদ্ধ করতে চাই!"
"ক্রিইই।"
সাদা সারসটি একবার তীক্ষ্ণ স্বরে ডেকে আর কোনো সাড়া দিল না। ডানা ঝাপটে পাখিটি এবং তার পিঠে থাকা তরুণী ধনুক থেকে ছুটে আসা তীরের মতো বাতাসের বুক চিরে এগিয়ে চলল। তাদের গন্তব্য ছিল ভাসমান পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত এক অট্টালিকা।
প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। বাতাসে ইউরিকোর চোখের কোণের চুলগুলো এলোমেলো হয়ে গেল। যে প্রাসাদের উদ্দেশ্যে সারসটি তাকে নিয়ে যাচ্ছিল, তা তার চোখের সামনে ক্রমশ বড় হতে লাগল। ইউরিকো তার তলোয়ার 'দোকুবা' (বিষদাঁত) শক্ত করে চেপে ধরল। সে নিজের শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ ঠিক করার চেষ্টা করছিল, যাতে সামনের শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে পারে।
সাদা সারসটি কি সত্যিই তাকে সেই মদ্যপ ব্যক্তির কাছে নিয়ে যাচ্ছে? সুজুকি ইউরিকো নিশ্চিত নয়। তবে একটি বিষয় সে খুব ভালো করেই জানে—পঞ্চম ক্ষেত্রের প্রতিটি দানবই অসীম শক্তিশালী।
প্রাসাদের ভেতরে, দরজার সামনে শুয়ে থাকা এক মদ্যপ ব্যক্তি, যার কোমরে মদের পাত্র বাঁধা ছিল, সে চোখ খুলল। ঘাড় ঘুরিয়ে সে দূরের আকাশের দিকে তাকাল। অস্পষ্ট মেঘের আড়ালে সারসের ডানা ঝাপটানোর দৃশ্য আবছাভাবে চোখে পড়ল।
"হাহ্, অতিথি এসেছে দেখছি।"
এক চুমুক মদ গিলে সে উঠে দাঁড়াল। তার হাত গিয়ে পড়ল তলোয়ারের বাঁটে।
***
বাইরে, মিতামুনি জুনিচিরোর বাড়িতে।
ইয়ামামোতো নানাজু-নি’র চোখের কালো আভা মিলিয়ে যেতেই, মিতামুনি জুনিচিরোর ডাকে যারা জড়ো হয়েছিল, তারা সবাই চেতনা ফিরে পেল। তারা হাত-পা নাড়ল, ঘাড় ঘুরিয়ে নিজেদের শরীর পরীক্ষা করে দেখল।
"শরীরের অনুভূতিটা কেমন অদ্ভুত লাগছে।"
"ছিঃ, এই ওজনটা একদম অভ্যস্ত লাগছে না!"
একজন টেবিল থেকে একটি ছুরি তুলে নিয়ে নিজের হাতের পিঠে হালকা আঁচড় কাটল। প্রথমে কয়েক ফোঁটা রক্ত বেরোল, পরক্ষণেই তা ঝরনার মতো গড়িয়ে পড়ল। লোকটির মুখ কুৎসিতভাবে বেঁকে গেল, সে মাথা নিচু করে জিভ দিয়ে হাতের পিঠের রক্ত চাটতে লাগল।
"খুবই সতেজ," সে মন্তব্য করল।
এক পলক দেখলে মনে হবে, যেন সবাই পাগল হয়ে গেছে। কিন্তু তখনই—
"সবাই," ইয়ামামোতো নানাজু-নি মৃদু কাশল এবং সবার মাঝে এসে দাঁড়াল। "আমরা সবাই ভাই, আমরা সবাই প্রভুর মেষশাবক। আমি চাই তোমরা আন্তরিকভাবে প্রভুর সুসমাচার প্রচার করো, যাতে অসীম কামনায় নিমজ্জিত সাধারণ মানুষ প্রভুর আশ্রয়ে ফিরে আসতে পারে।"
সে বাতাসে হাত দিয়ে একটি অদ্ভুত, আঁকাবাঁকা চিহ্ন আঁকল।
"আমরা যেন শীঘ্রই শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পাই এবং পবিত্র মন্দিরে আরোহণ করতে পারি।"
"আমরা যেন শীঘ্রই শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পাই এবং পবিত্র মন্দিরে আরোহণ করতে পারি," সবাই সমস্বরে প্রতিধ্বনি করল।
এই মুহূর্তেই তাদের পাগলামি থেমে গেল। তারা ইয়ামামোতোর দিকে শ্রদ্ধায় ও কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"আপনার জন্যই আমরা পরমেশ্বরের বাণী শুনতে পাচ্ছি।"
"আমরা চিরকাল আপনাকে অনুসরণ করব!"
ইয়ামামোতো নানাজু-নি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। সে এক বোতল রেড ওয়াইন নিয়ে নিজের কবজি কেটে রক্ত বোতলে মিশিয়ে দিল। হালকা ঝাঁকিয়ে সে আঠারোটি গ্লাসে সেই পানীয় ঢেলে দিল। এরপর উপস্থিত সবার হাতে তা পৌঁছে দেওয়া হলো।
"প্রভুর রাজ্য শীঘ্রই আসুক!"
"প্রভুর রাজ্য শীঘ্রই আসুক!"
ঝনঝন!
সবগুলো গ্লাস একসাথে মেঝেতে আছাড় খেয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এরপর সবাই মিতামুনি জুনিচিরোর বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল। ইয়ামামোতো নানাজু-নি এবং ইয়ামামোতো ইউকিনা—সবাই চলে গেল।
অন্য দিকে, ইয়ামামোতোর ক্ষমতার বহিঃপ্রকাশ অনুভব করে ইজুমি মিকু তার ড্রাইভারকে দ্রুত মিতামুনি জুনিচিরোর বাড়ির দিকে গাড়ি চালাতে নির্দেশ দিল। কিন্তু তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা আছে; বর্তমান অস্পষ্ট পরিস্থিতিতে বাড়িটি খুঁজে বের করতে তার অন্তত একদিন সময় লেগে যাবে।
গাড়িতে বসে ইজুমি মিকুর কপালে চিন্তার ভাঁজ।
"ডিপার্টমেন্টে ফিরে চলো!"
"আমরা কি তবে সেই জিনিসটির খোঁজ করা বন্ধ করে দেব?" ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল।
"অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমরা পৌঁছানোর আগেই সে পালিয়ে যাবে। আমরা ডিপার্টমেন্টে ফিরছি, আমি প্রিন্সের কাছে জানতে চাইব কোনোভাবে এর অবস্থান নিশ্চিত করা যায় কি না।"
যদি সম্ভব হতো, ইজুমি মিকু লি জিওয়েনকে বিরক্ত করতে চাইত না, কারণ এতে তার অযোগ্যতা প্রকাশ পায়। কিন্তু পরিস্থিতি এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তাকে সাহায্য চাইতেই হবে। সেই অদ্ভুত জিনিসটি তাকে তীব্র অস্থিরতায় ফেলে দিয়েছে। যদি তাকে শেষ না করা যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই বড় কোনো বিপর্যয় ঘটবে।
"ডিপার্টমেন্টে চলো, আমাদের যেভাবেই হোক তাকে খুঁজে বের করে নির্মূল করতে হবে!!!"
"জি।"
গাড়ি মোড় নিল। ইজুমি মিকু জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল সূর্য মাথার ওপর উঠে এসেছে, দিনের সর্বোচ্চ অবস্থানে পৌঁছাতে আর দেরি নেই। দুপুরের সময় প্রায় হয়ে এসেছে।
***
"আআআআ!!!"
সহকারী কর্মীরা চলে যাওয়ার পর মাৎসুশিতা রিকা তার ডেস্কের ওপর মাথা রেখে আর্তনাদ করে উঠল। পুরো সকালজুড়ে সে কাজের দশ ভাগের এক ভাগ মাত্র শেষ করতে পেরেছে। যদি আজই সব শেষ করতে হয়, তবে তাকে দীর্ঘ সময় ধরে ওভারটাইম করতে হবে। এমনকি তিন রাত না ঘুমিয়ে কাজ করলেও হয়তো কুলিয়ে উঠতে পারবে না।
চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে উঠে দাঁড়াল। মাৎসুশিতা তার মায়ের তৈরি করা লাঞ্চ বক্সটি নিয়ে বিভাগীয় প্রধানের অফিসের দিকে রওনা হলো।
ঠক, ঠক, ঠক!
"লি-কুন, তুমি কি ভেতরে আছো?"
"কী ব্যাপার?" লি জিওয়েন পাল্টা প্রশ্ন করল।
"চলো দুপুরের খাবারটা একসাথে খাই," মাৎসুশিতা দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
ঢুকেই সে লি জিওয়েনের মলিন চেহারা আর তার সামনে পড়ে থাকা ইনস্ট্যান্ট নুডলস দেখতে পেল।
"ওহ, মনে হচ্ছে লি-কুনের প্রয়োজন নেই..." একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাৎসুশিতা বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল। তখনই দেখল লি জিওয়েন এক ঝটকায় নুডলসগুলো ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
"প্রয়োজন আছে, খুব প্রয়োজন আছে! আমি এখনো কিছুই খাইনি!"
হিহি—। মাৎসুশিতার হাসি জমে গেল। সে লাঞ্চ বক্স নিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং তখনই লক্ষ্য করল বুকশেলফের পাশে কালো পোশাক পরা এক যুবক দাঁড়িয়ে বই পড়ছে।
"উনি কে?"
"স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের প্রধান," লি জিওয়েন উত্তর দিল।
"হ্যালো, সেক্রেটারি মিস," কালো পোশাকের যুবক মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল এবং আবার বইয়ে মনোযোগ দিল।
"হ্যালো।"
যুবকটি আর কোনো কথা বলল না।
"ওর স্বভাবই এমন, মনে কিছু করো না। বরং তুমি..." লি জিওয়েনের নজর মাৎসুশিতার হাতের খাবারের দিকে, "এখনও না দিলে আমি যে না খেয়ে মারা যাচ্ছি!"
মাৎসুশিতা জিভ ভেঙিয়ে লি জিওয়েনের পাশে একটি চেয়ার টেনে বসল।
'স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের প্রধান'।
লি জিওয়েন আর সেই কালো পোশাকের যুবকের দিকে বারবার তাকাতে তাকাতে মাৎসুশিতা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তবে পাশের লি জিওয়েন সেদিকে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে খাবার খেতে শুরু করল।
পটাশ—!
কালো পোশাকের যুবক বইটি বুকশেলফে রেখে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তর হয়ে লি জিওয়েনের শরীরের ভেতরে মিশে গেল।
"সে... সে..." মুহূর্তের মধ্যে মাৎসুশিতার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। "সে কি কোনো দানবীয় অস্তিত্ব (কাইদান)? সে কি তোমার শরীর দখল করতে এসেছে, লি-কুন?"
ঠক!
লি জিওয়েন মাৎসুশিতার কপালে এক টোকা মারল। মাৎসুশিতা অশ্রুসজল চোখে লি জিওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।
"ওটা একটা ছায়া-প্রতিচ্ছবি বা ক্লোনের মতো," লি জিওয়েন শান্তভাবে বলল।
"ওহ..." মাৎসুশিতা কপাল ডলতে ডলতে বিড়বিড় করল, "খুব লেগেছে!"
"দুঃখিত।"
লি জিওয়েন ক্ষমা চাইল, কিন্তু তার উদাসীন কণ্ঠস্বর শুনে মনেই হলো না সে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়েছে। মাৎসুশিতার মনের ক্ষোভ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে ভাবল, লি জিওয়েন তাকে কতবার ক্ষমা চেয়েছে তা গুনে শেষ করা কঠিন। তবে লি জিওয়েন তাকে বেশি জ্বালাতন করে নাকি সে লি জিওয়েনকে? এই হিসাব করা সত্যিই খুব কঠিন।
এদিকে লি জিওয়েন অন্য কিছু নিয়ে ভাবছিল। এই কালো পোশাকের যুবকটি হঠাৎ কেন নিজে থেকে তার শরীরের ভেতরে মিশে গেল?
ঠিক তখনই তার মনের ভেতর সেই যুবকের মৃদু বিড়বিড় শোনা গেল:
"যাব না তো কী করব? ওখানে দাঁড়িয়ে কি বাতি হব?"