অধ্যায় ১২৫: রক্তক্ষয়ী লড়াই, স্বর্গীয় আলোক বর্ম
স্বর্গীয় প্রাসাদে।
সুজুকি ইউরিকো চতুর্থ অঞ্চলে প্রায় তিন ঘণ্টা ধরে পথ চলছিলেন। অবশেষে পঞ্চম অঞ্চলে যাওয়ার প্রবেশদ্বারটি তার সামনে দৃশ্যমান হলো।
এতটা ভাগ্য ভালো যে মাত্র একটি দানবের মুখোমুখি হতে হয়েছে?
না।
তা কি কখনো সম্ভব?
সুজুকি ইউরিকোর সামনে আসলে দুটি দানব ছিল!
আর অবশিষ্ট সেই দানবটি এখন সুজুকি ইউরিকোর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, পঞ্চম অঞ্চলে যাওয়ার পথটি রুদ্ধ করে।
এটি এমন এক যুদ্ধ যা এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। যদি না সুজুকি ইউরিকো স্বেচ্ছায় পঞ্চম অঞ্চলে যাওয়ার পরিকল্পনা ত্যাগ করেন।
কিন্তু সুজুকি ইউরিকোর কি তা ত্যাগ করা সম্ভব?
অসম্ভব।
তিনি যদি ছেড়ে দেওয়ার মতো মানুষ হতেন, তবে তিনি সুজুকি ইউরিকো হতেন না। তিনি ইজুমি মিকুর দেওয়া সেই তাবিজও ফেলে দিতেন না, আর এখানেও আসতেন না।
হাতে বিষদাঁত নামের তলোয়ারটি নিয়ে সুজুকি ইউরিকো প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
প্রবেশদ্বারে।
একটি শূন্য ‘মিংগুয়াং’ বর্ম দাঁড়িয়ে আছে, যেন কোনো অদৃশ্য ব্যক্তি সেটি পরে আছে। বর্মের দস্তানাটি একটি দীর্ঘ তলোয়ার আঁকড়ে ধরে আছে, আর শিরস্ত্রাণটি সুজুকি ইউরিকোর দিকে মুখ করে আছে। তার শরীর থেকে তীব্র যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা ছড়িয়ে পড়ছে।
“আশা করি বিষদাঁতের তীক্ষ্ণতা এই বর্মের মোকাবিলা করতে পারবে!”
বিষদাঁতের বিশেষ গুণ হলো তা ভেদ করার ক্ষমতা। কিন্তু রক্ষীকে দেখে সুজুকি ইউরিকো সহজেই বুঝতে পারছিলেন, যদি এই বস্তুর কোনো বিশেষ গুণ থেকে থাকে, তবে সেটি নিশ্চয়ই তার অজেয় স্থায়িত্ব।
তবে।
বিষদাঁত ছিল তৃতীয় অঞ্চলের প্রাপ্তি। আর রক্ষী হলো চতুর্থ অঞ্চলের দানব।
“যাই হোক, আগে একটু বাজিয়ে দেখা যাক।”
সুজুকি ইউরিকো রক্ষীর থেকে একশ মিটার দূরত্বে গিয়ে দাঁড়ালেন। এর চেয়ে বেশি এগিয়ে গেলে তিনি প্রাচীন স্থাপত্যের আওতামুক্ত হয়ে খোলা প্রাঙ্গণে বেরিয়ে পড়বেন। তিনি খোলা জায়গায় লড়াই করতে অভ্যস্ত নন, বিশেষ করে একজন ভারী বর্মধারী যোদ্ধার বিরুদ্ধে।
রক্ষীটি নড়াচড়া করল না।
সুজুকি ইউরিকোর নিশানায় দক্ষতা বেশ ভালো। ট্রিগার চাপতেই বৃষ্টির মতো গুলি রক্ষীর দিকে ধেয়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ আগুনের স্ফুলিঙ্গ দেখা গেল।
তবে সেটি গুলির আঘাতে নয়, বরং রক্ষীর তলোয়ারের আঘাতে গুলিগুলো মাঝপথেই কেটে যাওয়ায় উৎপন্ন স্ফুলিঙ্গ।
ঝনঝন!
বন্দুকের আওয়াজ হওয়ার মুহূর্তেই রক্ষীটি নড়ে উঠল। সে তলোয়ারটি উল্টোভাবে ধরে সুজুকি ইউরিকোর দিকে ছুটে এল।
“খতম কর!”
রক্ষীটি গর্জে উঠল। অদৃশ্য শব্দতরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই তরঙ্গের ধাক্কায় বাতাসে গুলির গতিপথ বেঁকে গেল। মাটিতে থাকা অসংখ্য পাথর ও ধুলিকণা কেঁপে উঠল। এক তীব্র খুনে মেজাজ ও বিশুদ্ধ হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল। সুজুকি ইউরিকোর দৃষ্টিতে মনে হলো, রক্ষীটির চারপাশ যেন রক্তাভ হয়ে উঠেছে।
“খতম কর!”
সুজুকি ইউরিকো পিছিয়ে এলেন। তিনি কোনোভাবেই একজন চার্জ করা ভারী বর্মধারী যোদ্ধার সাথে সরাসরি লড়াই করতে চান না।
তিনি একজন শ্যাডো ওয়ারিয়র বা ছায়াযোদ্ধা। কিন্তু কঠোরভাবে বলতে গেলে, তার যুদ্ধের ধরন অনেকটা গুপ্তঘাতকদের মতো। তাছাড়া, একবিংশ শতাব্দীতে কে আর যুদ্ধের ময়দানে বর্ম পরে নামে? কে জানত যে অতিপ্রাকৃত শক্তির উদ্ভব হবে এবং এমন বর্ম থাকবে যা সহজেই গুলি প্রতিরোধ করতে পারবে?
হড়াত—!
পাশেই একটি প্রাচীন ভবনের দরজা লাথি মেরে খুলে তিনি ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
ধপ!
রক্ষীটি মাটিতে পা রাখতেই ধুলোর ঝড় উঠল। সে সুজুকি ইউরিকোর খোলা দরজাটির দিকে তাকাল, কিন্তু ভেতরে ঢুকল না।
ঝন!
তলোয়ারের এক ঝটকায় সে বাতাসে এক আগুনের রেখা তৈরি করল, যা সরাসরি প্রাচীন ভবনটির দিকে ছুটে গেল। আগুনের স্পর্শে কাঠ দিয়ে তৈরি সেই বিশাল ভবনটি মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
রক্ষীটি রাস্তায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
এক মিনিট। পাঁচ মিনিট। দশ মিনিট।
আগুনের লেলিহান শিখা ক্রমশ তীব্র হতে লাগল এবং পাশের ভবনগুলোতেও ছড়িয়ে পড়ল।
গুমগুম—!
ভবনের ভেতর থেকে ভারী কিছু ভেঙে পড়ার শব্দ এল। কালো ধোঁয়ায় চারপাশ ঢেকে গেল। প্রচণ্ড তাপে বাতাস যেন বাঁকা হয়ে কাঁপছে। রক্ষীটি দুই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
টাটাটা—!
এখনও আগুন না লাগা একটি ভবনের দোতলায় সুজুকি ইউরিকোর অবয়ব দেখা গেল। এক হাতে বন্দুক নিয়ে তিনি তার কাছে থাকা বিস্ফোরকগুলো একের পর এক নিচে ছুড়ে দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে।
রক্ষীটি নড়ে উঠল। এবার সে তলোয়ার দিয়ে গুলি আটকানোর চেষ্টা করল না, বরং গুলিগুলোকে নিজের শরীরে সইতে দিল। ধাতব বুলেটগুলো তার বর্মে কেবল সাদা দাগ ফেলে ছিটকে গেল। এরপরই সে বিস্ফোরকের গোলার কবলে পড়ল।
রক্ষীটি আগে কখনো এ ধরনের বস্তুর মুখোমুখি হয়নি। সরাসরি আঘাতের কোনো সম্ভাবনা না থাকায় সে সতর্কও ছিল না। একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
সুজুকি ইউরিকো একটুও শিথিল হলেন না। বন্দুক খালি হলো, সব বিস্ফোরক ছুড়ে দেওয়া হলো। তিনি বিষদাঁত শক্ত করে ধরে ফলাফলের প্রতীক্ষায় রইলেন।
ধোঁয়া ও আগুনের ভেতর থেকে ধূসর-কালো রঙের রক্ষীটি বেরিয়ে এল।
“যাই হোক, কোনো লাভই হলো না!”
সুজুকি ইউরিকো ভবনের আরও ভেতরে পিছিয়ে গেলেন।
গুমগুম—!
রক্ষীটি তলোয়ারের এক আঘাতে সুজুকি ইউরিকোর দাঁড়িয়ে থাকা মেঝেটি ভেঙে দিল, আর সে নিজে নিচতলায় এসে পড়ল।
ধপ—!
দোতলার মেঝে কেটে গেল, একটি গোল কাঠের টুকরো আর সুজুকি ইউরিকো একসাথে নিচে পড়ে গেলেন।
সুজুকি ইউরিকো তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন। রক্ষীটিও একই কাজ করল।
ঝন!
উভয়ে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, তিনবার আক্রমণের পর সুজুকি ইউরিকো পিছিয়ে এলেন। তার হাত সামান্য কাঁপছে।
আবারও এক দানবীয় শক্তির অধিকারী। ঝামেলা।
রক্ষীটি তলোয়ার উল্টো করে ধরে ধীরে ধীরে সুজুকি ইউরিকোর দিকে এগিয়ে এল। রক্ষীর ওপরের শরীরে কোনো ক্ষত নেই, দস্তানায় কোনো দাগ নেই, নিচের শরীরও অক্ষত।
—!
না!
এই দানবটির ডান পায়ে আঘাত লেগেছে! খুব সামান্য। যদি সুজুকি ইউরিকো যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে না দেখতেন, তবে এটি লক্ষ্য করা প্রায় অসম্ভব ছিল। রক্ষীটি চলার সময় তার ডান পায়ে সামান্য অস্বাভাবিকতা ছিল।
বিস্ফোরণ পুরোপুরি ব্যর্থ হয়নি। স্বর্গীয় প্রাসাদের এই দানবগুলোরও সীমাবদ্ধতা আছে। তারা শক্তিশালী, কিন্তু আগ্নেয়াস্ত্রের কাছে সম্পূর্ণ অনাক্রম্য নয়।
“হাহ—!”
এক চিৎকার দিয়ে সুজুকি ইউরিকো পুনরায় রক্ষীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এবার তার সব আক্রমণ রক্ষীর ডান দিক লক্ষ্য করে, বিশেষ করে তার ডান পা কেন্দ্র করে চলতে লাগল।
একের পর এক তলোয়ারের আঘাত হানলেন, তিনি শুধু প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই চালিয়ে গেলেন কিন্তু খুব বেশি কাছে গেলেন না। ধীরে ধীরে, সুজুকি ইউরিকোর চাপে রক্ষীটি কোণঠাসা হয়ে পড়ল। প্রথমে সে পাল্টা আক্রমণ করতে পারলেও পরে কেবল আত্মরক্ষা করতে লাগল। তার পায়ে সুজুকি ইউরিকোর তলোয়ারের আঘাতে অনেকগুলো দাগ পড়ে গেল। যদিও বর্ম ভেদ করা যায়নি, তবুও রক্ষীটি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলো, যা তার চলাচলে বাধা সৃষ্টি করল।
আবারও এক তলোয়ারের আঘাত এল।
কিন্তু রক্ষীটি পাল্টা তলোয়ার না চালিয়ে সরাসরি তলোয়ারের ফলা মাটিতে গেঁথে দিল।
গুমগুম—!
তার চারপাশের মাটি কাঁপতে শুরু করল এবং সেই কম্পন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সুজুকি ইউরিকোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে সরাসরি প্রাচীন ভবনের বাইরে চলে এলেন।
তিন সেকেন্ড পর।
দুই তলা বিশিষ্ট ছোট ভবনটি বিকট শব্দে ধসে পড়ল।
রক্ষীটি একটি যুদ্ধের ঘোড়ার বর্মের ওপর বসে সেখান থেকে বেরিয়ে এল। আর তার হাতের তলোয়ারটি পাল্টে এখন একটি বর্শা, আর কোমরে ঝুলছে একটি লম্বা তলোয়ার।
“ধুর!”
গালি দিয়ে সুজুকি ইউরিকো নিজেই রক্ষীর দিকে ছুটে গেলেন। সে এখন ধ্বংসস্তূপের মধ্যে আছে, ঘোড়া থাকলেও সেটির পূর্ণ সুবিধা নিতে পারবে না। কিন্তু একবার যদি সে এই ধ্বংসস্তূপ ছেড়ে দৌড়াতে শুরু করে, তবে বড় বিপদ হবে। আর ঘোড়াটির উপস্থিতির কারণে, রক্ষীর পায়ের সেই সামান্য আঘাত এখন আর কোনো গুরুত্বই রাখে না।
ছুটে আসা সুজুকি ইউরিকোর মুখোমুখি হয়ে রক্ষীটি বর্শাটি বগলের নিচে চেপে ধরে পাল্টা চার্জ করল। তার ঘোড়ার বর্মটি দ্রুত গতিতে এগিয়ে এল।