১৫৩ অধ্যায়: চিহ্নিতকরণ
পূর্বভূমি, রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরো।
অতিপ্রাকৃতিক শক্তির অস্তিত্ব স্বচক্ষে যাচাই করার পর, তারা নিহনে একটি দলীয় সদস্য প্রেরণের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে যাতে সেখানে তারা সরেজমিনে তদন্ত করতে পারে।
যে তরুণ ইতিমধ্যেই পকেটের ঘড়ির সুযোগ লাভ করেছে, সে স্বাভাবিকভাবেই এই দলের অন্তর্ভুক্ত।
আর বাকি সদস্যদের ক্ষেত্রে, প্রথমে সবার কাছ থেকে আবেদন আহ্বান করা হয় এবং তারপর তা যাচাই-বাছাই করা হয়।
রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা ভেবেছিলেন যে বাছাই প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পর শূন্য পদ পূরণের জন্য তাদের অতিরিক্ত কর্মী নিয়োগ করতে হবে।
কিন্তু তারা কল্পনাও করতে পারেননি যে এই মিশনে যোগদানের জন্য ইচ্ছুক মানুষের সংখ্যা এতটাই বেশি যে, অতিরিক্ত লোকজনকে দল থেকে বাদ দেওয়ার জন্য তাদের বাছাইয়ের মানদণ্ড আরও কঠোর করতে হয়েছিল।
পরিশেষে, নির্বাচিত এই ব্যক্তিবর্গ এবং সেই তরুণ একত্রে একটি নয় সদস্যের দল গঠন করে, যারা নিহনে গিয়ে怪谈 (কাইদান বা ভৌতিক কাহিনী)-এর হুমকি এবং অতিপ্রাকৃতিক শক্তির দলটির ক্ষমতা সরেজমিনে তদন্ত করার প্রস্তুতি নেয়।
যে মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি পকেটের ঘড়ির সুযোগটি পূর্বভূমিতে পৌঁছে দিয়েছিল, তার কথা বলতে গেলে—
সে আদতে কোনো ভালো মানুষ ছিল না।
সে বছর সে যখন তোসি নিহনে গিয়েছিল, তখন তার উদ্দেশ্য ছিল বিপদ এড়ানো।
আজ সে নিজেই এসে ধরা দিয়েছে। রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর লোকজন পুলিশ বিভাগের নথিগুলো সংক্ষেপে পর্যালোচনা করে অনুমান করেছিল যে, আদালতের বিচার শেষ হওয়ার পর তাকে টেনেহিঁচড়ে ফায়ারিং স্কোয়াডে নিয়ে যাওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন।
নয় সদস্যের দলটি তাদের অন্তিম উইল বা وصية রেখে রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর অভ্যন্তরে জরুরি বিশেষ প্রশিক্ষণ গ্রহণ করতে শুরু করে।
নিহন যখনই তাদের সাড়া দেবে, তখনই এই নয় সদস্যের দল অবিলম্বে নিহনের উদ্দেশ্যে রওনা হবে।
টোকিও সময় রাত এগারোটা।
একটি বুলেট ট্রেন টোকিও স্টেশনে এসে পৌঁছাল।
ট্রেন থেকে নেমে আসা যাত্রীদের ভিড়ের মধ্যে ক্লান্ত মুখাবয়বের এক জাপানি পুরুষও ছিল।
নরাধম!
টোকিওর মাটিতে পা রাখতেই সে মনে মনে অভিশাপ দিল।
এই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সে হলো ইয়ামামোতো সানাচি (ইয়ামামোতো নানাজুহাচি)। সে আদতে টোকিওতে ফিরে আসতে চাইছিল না, কিন্তু তার টোকিওতে ফিরে আসার এক বাধ্যবাধকতা ছিল।
কারণ টোকিও শহরের সীমানা ত্যাগ করলেই তার শক্তি দ্রুত হ্রাস পেতে শুরু করে।
সে এমনকি আশঙ্কা করেছিল যে, যদি সে দীর্ঘ সময় টোকিওতে অবস্থান না করে, তবে সে সরাসরি মারা যেতে পারে।
উপায় না পেয়ে ইয়ামামোতো সানাচি বাধ্য হয়ে টোকিওতে ফিরে আসে, কারণ সে মরতে চায়নি।
সে আশা করছিল যে নিহনের সরকারি পক্ষ স্টেশন চত্বরে কোনো নজরদারি ব্যবস্থা রাখেনি এবং স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের লোকজন স্টেশনের আশেপাশে ওত পেতে বসে নেই। এই ভেবে সে জনতার ভিড়ের সাথে স্টেশন থেকে বেরিয়ে এল।
সরকারি লোকজনের সাথে কোনো সংঘাতে জড়ানোর ভয়ে সে তত্রাচ ভীত ছিল না।
সে এখন একজন কাইদান বা ভৌতিক সত্তা। নিহনের সরকারি পুলিশ বিভাগের সবাই তো সাধারণ মানুষ বটেই, এমনকি একদল অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি এসে পৌঁছালেও তারা তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যতা রাখত না।
ইয়ামামোতো সানাচি মূলত এই আশঙ্কায় ছিল যে, তার ক্ষমতার কথা ফাঁস হয়ে গেলে তা ইজুমি মিকু, এমনকি স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের প্রধানের নজর কেড়ে নেবে এবং তারা তাকে ধাওয়া করবে।
সে ক্ষেত্রে, তার মৃত্যু অনিবার্য!
সে অন্ধের মতো এতটাও অহংকারী ছিল না যে সে বিশ্বাস করবে সে এই দুই শক্তিশালী অতিপ্রাকৃতিক সত্তার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে।
স্টেশন ছেড়ে ইয়ামামোতো সানাচি কাছাকাছি একটি ছোট সরাইখানা বা সস্তা হোটেলে একটি ঘর ভাড়া নিল।
বিছানায় শুয়ে সে তার ক্ষমতার সাহায্যে ইয়ামামোতো ইউকিনোকে ডাকতে শুরু করল, জানতে চাইল তার বর্তমান পরিস্থিতি কেমন।
কিন্তু—!
ইয়ামামোতো সানাচি বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল যে, তার চেতনায় ইয়ামামোতো ইউকিনোর অস্তিত্ব ঝাপসা হয়ে আসছে।
এমনটা তো হওয়ার কথা নয়।
ইয়ামামোতো ইউকিনো তার সৃষ্টি করা মানসিক দেবরাজ্যে প্রবেশ করেছিল এবং সেখানে তার নিজস্ব সিলমোহর বা ছাপ রেখে গিয়েছিল, তাই তার অস্তিত্ব স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারার কথা।
সে তো টোকিওতেই ফিরে এসেছে, টোকিও থেকে দূরে চলে যায়নি, সুতরাং ইয়ামামোতো ইউকিনোর অস্তিত্ব এত ঝাপসা হওয়ার কথা নয়।
অস্পষ্টভাবে দৃশ্যমান একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো সংযোগ ধরে ইয়ামামোতো সানাচি সেটির দিকে হাত বাড়াল, ইয়ামামোতো ইউকিনোর অস্তিত্বের কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করল।
হুম—!
ইয়ামামোতো সানাচির চেতনাসমুদ্রে এক ঝলক ঝলমলে আলো ফুটে উঠল।
“না!”
তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি আছড়ে পড়ল, তার নাক, চোখ, কান ও মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
সে অনুভব করল তার সারা শরীরের প্রতিটি অংশ যেন ফুটন্ত তেলে ফেলে দেওয়া হয়েছে, যেখানে সে উচ্চ তাপমাত্রায় ভাজা ও ঝলসে যাচ্ছে।
একটি ঠান্ডা ও শান্ত নারীর কণ্ঠস্বর ইয়ামামোতো সানাচির মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
“তোমাকে খুঁজে পেয়েছি!”
সেই নারীর কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই এল একঝাঁক আলো।
ঝনঝন—!
একটি সোনালী দীপ্তি আকাশ থেকে নেমে এসে একের পর এক ভবন ভেদ করে ইয়ামামোতো সানাচির গায়ে এসে পড়ল এবং তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল।
তবে যদি তার কাছাকাছি এমন কোনো অতিপ্রাকৃতিক ব্যক্তি থাকত যিনি শক্তি অনুভবে পটু, তবে সে খুব সহজেই বুঝতে পারত যে ইয়ামামোতো সানাচির শরীরে পবিত্র আলো প্রবাহিত হচ্ছে।
আর এই পবিত্র আলোয় আবৃত ইয়ামামোতো সানাচির সারা শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল, যা ধীরে ধীরে এই পবিত্র আলোকে ক্ষয় করে ফেলছিল।
সর্বোচ্চ একদিন সময় লাগবে এই পবিত্র আলো পুরোপুরি মুছে যাওয়ার জন্য।
“ইজুমি মিকো?” ইয়ামামোতো সানাচি আতঙ্কিত ও শিহরিত হয়ে উঠল।
তার ধারণামতে, এত শক্তিশালী কোনো নারী কেবল ওই কিংবদন্তি ইজুমি মিকুই হতে পারেন।
চেহারায় হাত বুলিয়ে আঙুলে লেগে থাকা রক্তের দাগ দেখে ইয়ামামোতো সানাচি এক চিলতে বিমর্ষ হাসি হাসল।
তার মেয়ে হয়তো আর তার দায়িত্ব পালন করতে পারেনি।
সে হয়তো ইতিমধ্যে দেবরাজ্যে ফিরে গেছে।
উঠে বাথরুমে গিয়ে সে দ্রুত মুখের রক্তের দাগ ধুয়ে ফেলল এবং পরিষ্কার পোশাক পরে স্যুটকেস থেকে কেবল দু জোড়া পরার কাপড়, মানিব্যাগ, পরিচয়পত্র ইত্যাদি জিনিসপত্র বের করে দ্রুত হোটেল ত্যাগ করল।
শরীরে পবিত্র আলোর আভা থাকায় সে আর সেই ছোট সরাইখানায় থাকার সাহস পেল না।
কিন্তু টোকিও থেকে পালিয়ে যাওয়া...।
এর আগে টোকিও ছেড়ে চলে যাওয়ার কারণে তার শক্তি দুর্বল হয়ে পড়েছিল, যা সে এখনও পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করতে পারেনি।
টোকিও ছেড়ে একদিন বাইরে কাটালে সে আদৌ বেঁচে থাকতে পারবে কিনা, সে তা জানে না।
তাছাড়া—!
টোকিও ত্যাগ করলে তার শক্তিও দুর্বল হয়ে যাবে, ফলে পবিত্র আলোকে ধ্বংস করার প্রক্রিয়া আরও দীর্ঘায়িত হবে।
প্রাণ বাঁচাতে টোকিও ত্যাগ করা, অথচ টোকিও ছাড়ার কারণে দুর্বল হয়ে মারা যাওয়া—
যদি এমন ঘটনা সত্যিই ঘটে, তবে তার শত্রুরা হয়তো স্বপ্নেও হেসে উঠবে।
বাড়ি থেকে বের হয়ে ইয়ামামোতো সানাচি রাস্তায় এলোমেলোভাবে একটি গাড়ি খুঁজে বের করে সেটির ভেতরে লুকিয়ে পড়ল।
তার কাছে কোনো চাবি ছিল না, তবে সেনাবাহিনীতে শেখা কিছু কৌশল কাজে লাগিয়ে সে খুব দ্রুত গাড়িটি চালু করে ফেলল।
সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আজ সে পুরো টোকিও শহরে গাড়ি চালিয়ে ঘুরে বেড়াবে।
স্টেশনের আশেপাশে কোনো সাধারণ মানুষের নজরদারি নেই।
ইয়ামামোতো সানাচির বিশ্বাস হয় না যে ইজুমি মিকো সাধারণ মানুষদের তাকে খুঁজে বের করার কাজে লাগাবেন।
সে তো শেষ পর্যন্ত একজন কাইদান বা ভৌতিক সত্তা।
সে যদি সাধারণ মানুষকে তাকে খুঁজে বের করার সাহস দেখাত, তবে ইয়ামামোতো সানাচি নিশ্চিত করে বলতে পারত যে একজন সাধারণ মানুষ এলেই সে মারা পড়বে, আর দুজন এলে দুজনই মারা পড়বে।
তাছাড়া।
ইয়ামামোতো সানাচির একটি অশুভ পূর্বাভাস হচ্ছিল।
সে অনুভব করছিল যে তার শক্তি শীঘ্রই আরও একবার বৃদ্ধি পেতে চলেছে, সে খুব শীঘ্রই আরও শক্তিশালী এক কাইদানে পরিণত হতে চলেছে।
অস্পষ্টভাবে, ইয়ামামোতো সানাচি যেন শুনতে পেল এমন অনেক ভক্তের স্তবপাঠ করার ধ্বনি, যাদের সে নিজে কখনো ধর্মোপদেশ দেয়নি।
সে যেন অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে তার শরীরের ভেতরে একটি শক্তি জন্ম নিচ্ছে।
একবার এই শক্তির জন্ম প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে, হয়তো সে তার নিজের শক্তির কিছু অংশ অন্যদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে পারবে।
যদিও তা অত্যন্ত ক্ষীণ হবে এবং পরিমাণও হবে অল্প।
তবে অতিপ্রাকৃতিক শক্তিসম্পন্ন ব্যক্তিতে পরিণত হওয়ার পুরস্কার নিঃসন্দেহে অগণিত মানুষকে পাগল করে তুলবে।
কারণ বর্তমান যুগের নিহনে, অতিপ্রাকৃতিক শক্তি মানেই জন্মগত অভিজাত!
এটি ক্ষমতা ও সম্পদের প্রতীক!
“হা হা, হা হা হা——!”
“আমরা সবাই তাঁর মেষশাবক, আমাদের উচিত তাঁর ইচ্ছা ও শিক্ষা পৃথিবীতে প্রচার করা, যাতে সবাই তাঁর আলিঙ্গনে ফিরে আসে! মৃত্যু ও বিনাশ নেমে আসবে, সবাই মারা যাবে, সবাই তাঁর আলিঙ্গনে পতিত হবে। আমরা তাঁর একটি অংশে পরিণত হব এবং চিরন্তন জীবন লাভ করব।”