চুয়ান্নতম অধ্যায়: বিশাল বাঘ

প্রবেশদ্বারের হলঘরটি মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল। যদিও উপস্থিত সবাই এই খবরের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা রয়েছে, তবু এসময়ে শুনে আবারো শরীর শিউরে উঠল; এখানে ঠিক কী ভয়ঙ্কর রহস্য লুকিয়ে আছে?
সবার沉默 দীর্ঘ হলো। জি ইউন হঠাৎ গলা খাঁকারি দিয়ে ছোট নার্সের দিকে তাকিয়ে বলল, “বোন, তুমি তোমার গবেষণার ফলাফল সবাইকে বলো।”
জি ইউ কিছুটা দ্বিধায় বলল, “এটা বলা ঠিক হবে তো?”
জি ইউন হেসে বলল, “এখানে যারা আছে, তাদের কারো কোনো অসুবিধা হবে না। শুধু ওই লিফটের ভেতরে থাকা জিনিসটাই সমস্যা—তুমি বলো, কোনো সমস্যা নেই।”
জি ইউ এবার নিশ্চিন্ত হলো, একটু থেমে বলল, “যেহেতু সবাই এই ঘটনাটি তদন্ত করতে এসে একত্র হয়েছে, তাই আমি আমার আবিষ্কারটি বলি। গতকাল আমার ভাই একটি জলজ ভূত-লিপি নিয়ে এসেছিল—আমি পুরোপুরি বুঝতে পারিনি, তবে কিছুটা বিশ্লেষণ করেছি। ওই লিপিতে খুব সহজভাবে একটি উদ্দেশ্য লেখা আছে: আত্মার বন্ধন। যত বেশি সময় ধরে কেউ ওই লিফটের মধ্যে আসা-যাওয়া করবে, তার আত্মা এই ভূত-লিপির প্রভাবের মধ্যে পড়বে। বিশেষত রাতের বেলায় এর ক্ষমতা সর্বাধিক হয়। ভূত-লিপির বিকিরণ ক্ষেত্রের মধ্যে যত বেশি সময় কাটানো হয়, আত্মা তত বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়—ধীরে ধীরে যে ব্যক্তি মন্ত্র প্রয়োগ করেছে, তার নানা ইঙ্গিত বা নির্দেশে আত্মা বাধ্য হয়। তখন অবিশ্বাস্য কিছু কাজও করে, যেমন আত্মহত্যা। এর ফলে মারা গেলে, যদি বাইরের কোনো প্রভাব না থাকে, আত্মা এই স্থান থেকে বের হতে পারে না—চিরকাল এখানে ঘুরে বেড়ায়, সেই মন্ত্র প্রয়োগকারীর হাতিয়ার হয়ে যায়। কে এই মন্ত্র প্রয়োগকারী, বা কেন সে এমন করছে, তা আমার জানা নেই।”
সে চারপাশে তাকিয়ে আবার বলল, “তবে আমার বিশ্লেষণে মনে হয়, এই জিনিসটি দ্বৈতভাবে কাজ করে—মানে, একটি নির্দিষ্ট এলাকায় দু’টি একই রকম লিপি থাকে, একে অপরের সাথে সঙ্গতি রেখে মাঝের অঞ্চলটিকে ঘিরে অনন্য বিকিরণ ক্ষেত্র তৈরি করে। তাই ভাবলে, ওই ভবনের সর্বোচ্চ তলাতেও একই রকম একটি ভূত-লিপি আছে। কিন্তু এখন সেখানে তদন্ত করা অসম্ভব—নি:সন্দেহে নিচের কয়েকটি তলা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, পুরোপুরি সিল করা হয়েছে।”
তার কথা শুনে আমি হাততালি দিয়ে বললাম, “বিশ্লেষণ দুর্দান্ত, একদম অসাধারণ। এতে বিস্ফোরণের ঘটনাটাও স্পষ্ট হয়—নিশ্চয়ই ওই মন্ত্র প্রয়োগকারী ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে, যাতে কেউ তদন্ত করতে না পারে। কেন করেছে, আমি কিছুটা বুঝতে পারি।”
সবাই একসাথে বলল, “তুমি বলো, বলো।”
আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “আসলে আমি পুরোপুরি জানি না কেন সে এমন করছে। তবে একটা কথা নিশ্চিত—সে সেখানে একটি নরক তৈরি করতে চাচ্ছে। ছোটবাইয়ের বলা বড় কুকুরটার কথা—তোমরা হয়তো দেখনি—ওটা পরলোকের এক প্রাণী, নরকের প্রতীক। কে জানে, কীভাবে সে উপরে নিয়ে এসেছে। তবে ভালো হয়েছে, ওর পরিকল্পনা শুরুর আগেই আমরা অনিচ্ছাকৃতভাবে তা নস্যাৎ করেছি। তাই আমাদের অবশ্যই তার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
হু শাওচুই মাথা নেড়ে বলল, “প্রথমে আমি সত্যিই দেখিনি; পরে যখন দেখলাম তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। কীভাবে, জানি না—আমরা অজ্ঞান হয়ে পড়লাম।”
ইয়েজি দ্বিধাভরে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “উ উ, জি ইউন এখনো আমাকে কিছুই বুঝিয়ে বলেনি। তোমরা আসলে কে?”

আমি মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবছিলাম কীভাবে উত্তর দেবো। জি ইউন পাশেই এমনভাবে বসে ছিল, যেন কিছুই শুনেনি, যেন প্রশ্নটা তাকে করা হয়নি। তখনই লি শাওবাই পাশে বলে উঠল, “আমি জানি, তারা এক ধরনের অশুভ সংগঠনের সদস্য, ভূত-প্রেত নিয়ে কাজ করে, খুবই দক্ষ। ভবিষ্যতে আমি ওদের দলে যোগ দিতে চাই, ভাই তুমি আমাকে পরিচয় করিয়ে দিও।”
আমি প্রায় হেসে ফেলেছিলাম, কী অশুভ সংগঠন! এ কথা তো একেবারে বলার মতো না। জি ইউন কালো মুখে বলল, “কী বলছো এসব? আমরা তো অতিপ্রাকৃত বিষয় নিয়ে কাজ করি, রাষ্ট্র স্বীকৃত, বিদেশেও অনুমোদন আছে—তুমি কিন্তু কোথাও গিয়ে এসব উল্টোপাল্টা বলো না।”
লি শাওবাইয়ের এমন মন্তব্যে ইয়েজি আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, মাথা নত করে বোঝার ভঙ্গিতে বসে রইল। আমি জানি না সে আসলে কী বুঝল—শুধু যেন আমাদের কোনো অদ্ভুত ধর্মের লোক মনে না করে...
জি ইউ আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলো, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?”
এই ছোট নার্স যখন গম্ভীর হয়, তখন একদম অন্যরকম লাগে। আমি কিছুক্ষণ চুপ থেকে ভাবলাম, তারপর বললাম, “পরবর্তী পদক্ষেপ—সবাই যার যার বাড়ি, যার যার মায়ের কাছে ফিরে যাবে। আমাদের মধ্যে শুধু আমি আর পুরনো জি ইউন প্রকাশ্যে এসেছি, বাকিরা নিরাপদ—তোমরা শুধু নিজেদের রক্ষা করো। এর পরের দায়িত্ব আমি আর জি ইউন নেবো—আমি তো ভয় পাই না, জি ইউন তুমি?”
জি ইউন অলস ভাবে সোফায় বসে বলল, “আমি তাকে একেবারে গুরুত্ব দিই না।”
আমি হাত বাড়িয়ে বললাম, “তাই, ইয়েজি আর শাওচুই নিজের কাজে ফিরে যাবে—পত্রিকা অফিসে যেমন লেখা উচিত, রিপোর্ট করবে; ওটা তোমাদের শক্তি। শাওবাই বাড়ি যাবে, তার বড় ভাইদের খুঁজে নেবে, এ ঘটনার সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই, ঠিক আছে?”
ইয়েজি কিছু বলল না, মাথা নিচু করে ভাবছিল। শাওচুইও চুপ। তাদের জন্য এ ঘটনা এখানেই শেষ। লি শাওবাই-ও আশ্চর্যজনকভাবে চুপচাপ বসে ছিল—ওর স্বভাব তো এমন না। তবে আমি চিন্তা করিনি, বরং চাইছিলাম সে যেন কথামত চলে।
আমি আবার বললাম, “ঘটনাটি এখানেই শেষ—এভাবেই থাক।”
হু শাওচুই প্রথমে উঠে দাঁড়াল, বলল, “ঠিক আছে, এভাবেই থাক। ইয়েজি দিদি, আজ বিকেলে আমার স্কুলে কাজ আছে, তোমার সাথে থাকা হবে না। পরে তুমি নিজেই লেখো, খুব ঘুম পাচ্ছে।”
বলেই আমাদের সবাইকে বিদায় জানিয়ে, হাই তুলে বেরিয়ে গেল। আমার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একবার তাকিয়ে চুপিচুপি হাসল, তারপর দৌড়ে চলে গেল। জি ইউও সঙ্গে বেরিয়ে গেল, দু’জন গলায় হাত দিয়ে হাসতে হাসতে গল্প করতে করতে বারবার ফিরে তাকাল। আজ এদের সবাইকে কেন যেন অদ্ভুত লাগছে—এত অদ্ভুত কেন?

হু শাওচুই চলে গেলে, ইয়েজি-ও উঠে বিদায় নিল। এরা সাংবাদিক হিসেবে সত্যিই চটপটে—যখন যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখনই চলে যায়, একদম বিলম্ব করে না। তবে ইয়েজি আমার পাশে এসে খোশগল্পের ভঙ্গিতে বলল, “তুমি আয়নায় দেখো।”
বলেই মুখে হাসি চাপিয়ে বেরিয়ে গেল।
কী আশ্চর্য জিনিস—আমাকে আয়নায় দেখতে বলছে কেন? আমার কাছে আয়না নেই। আমি লি শাওবাইকে ধরে জিজ্ঞাসা করলাম, “আমার মুখে কী হয়েছে, সবাই মুখের দিকে তাকিয়ে হাসছে কেন?”
লি শাওবাই আমাকে ভালোভাবে দেখে চমকে উঠে বলল, “ওরে ভাই, আমি এখনই দেখলাম—কে তোমার মুখে বিশাল এক বাঘ এঁকেছে?”
বাঘ? কী বাঘ?
এ সময় পাশের জি ইউন আর刚 ফিরে আসা জি ইউ আর থাকতে পারল না, দু’জন একসাথে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল। আমি ঘুরে ঘুরে টেবিলের ওপর থেকে একটা আয়না তুলে মুখের সামনে ধরলাম।
দেখলাম, কপালে একটা ‘রাজা’ লেখা, দুই গালে লম্বা লম্বা গোঁফ আঁকা, কপালের পাশে দু’টি তীক্ষ্ণ কানও এঁকে দিয়েছে। এ কী, কে আমার মুখে বিশাল এক বাঘ এঁকেছে?