একাদশ অধ্যায় নারী মৃতদেহ

হু ওয়েনজিং দাঁড়িয়ে ছিল সামনে থাকা কফিনের দিকে তাকিয়ে, যেন সে বিভোর হয়ে গেছে। ধীরে ধীরে সে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, প্রায় কফিনের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে দেখে আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লাম। আমি কয়েক কদমে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেললাম, নিজের সবসময় সাথে রাখা প্রাচীন যাদু পাথরটি হাতে নিয়ে, তার মাথার ওপর জোরে চাপ দিলাম। হু ওয়েনজিং কাঁপে উঠল, হঠাৎ ঘুরে আমার দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি দেখে আমার মনে অজানা ভয় জন্ম নিল, ওর চোখে যেন কোনো অজানা অশুভ ছায়া। তবে আমার এই স্পর্শের পর তার চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। বুঝতে পারলাম, আমার এতদিন ব্যবহার না করা গোপন অস্ত্রটি বেশ কার্যকর।

“আমি... আমার কী হয়েছিল?” সে জিজ্ঞেস করল।

আমি ইশারা করে তাকে চুপ থাকতে বললাম, পা টিপে টিপে কফিনের কাছে গিয়ে ভেতরে তাকালাম। সেখানে দেখি, কফিনের মধ্যে রূপবতী এক মৃতদেহ শায়িত। মৃতদেহটি কেন রূপবতী? কারণ সেখানে ছিল এক লাল ঠোঁট, ফর্সা মুখের নববধূ, যেন জীবিত, পরনে লাল কাঁথার জামা, পায়ে ফুলের নকশা দেওয়া জুতো, চুল বুকের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে। প্রাণহীন হলেও তার চেহারায় সৌন্দর্য ছিল স্পষ্ট, আর সাজপোশাক দেখে বোঝা যায়, সে আধুনিক যুগের কেউ নয়।

আমি মাথা সরিয়ে নিলাম, অনুভব করলাম মুখ শুকিয়ে গেছে, বুকের ধাক্কায় হৃদয় দৌড়াচ্ছে। আমি হু ওয়েনজিংকে ধরে রেখেছিলাম, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস হচ্ছিল না, নীচু হয়ে সেই পথ ধরে দৌড়ে বেরিয়ে এলাম। হু ওয়েনজিংও তখন পুরোপুরি সজাগ, অবাক হলেও একবারও কোনো শব্দ করল না, আমার সাথে দৌড়াতে লাগল। আমরা দুজন আতঙ্কে কিছুক্ষণ দৌড়ালাম, কয়েকটি বাঁক নিয়েই সামনে আলোর রেখা দেখতে পেলাম। কষ্ট করে গুহামুখে থাকা পাথর ঠেলে সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলাম, ভীতসন্ত্রস্ত ও অবিন্যস্ত অবস্থায় সেই ভীতিকর গুহা থেকে পালালাম।

পশ্চিমদিকে হেলে পড়া সূর্য দেখে, বুকের মধ্যে রাখা কাঁচের জার ছুঁয়ে আমি স্বস্তির হাসি হাসলাম। এটাই সফলতা, তাই নয় কি? শুধু হু ওয়েনজিং প্রায় ভয়েই প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছিল, আর সেই বিশাল কফিন আমাকে অবাক করেছে, তবু বাকিটা মোটামুটি নির্বিঘ্নেই কেটেছে।

গুহা থেকে বেরিয়ে এসে আমরা শেষ শক্তিটুকু দিয়ে কয়েকশো কেজির পাথরটি আবার গুহা মুখে ঠেলে বসিয়ে দিলাম। কিছু পাহাড়ি লতা আর ঘাস দিয়ে ঢেকে দিলাম, এরপর অনেক দূর দৌড়ে এলাম। নিশ্চিত হলাম নিরাপদ, তখনই বড় একটা শ্বাস নিলাম, দুজনেই ঘাসে শুয়ে হাঁপাতে লাগলাম।

আমি তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসি পেল। আসলে, সে তো কোনো ভূতই দেখেনি, ভূত তাকে আক্রমণও করেনি। সে শুধু একটা কফিন দেখেছে। অথচ এখন মনে হচ্ছে, ভূতের সাথে যুদ্ধটা যেন তারই হয়েছে। আসলে ভূত মানুষের মনে বাস করে; যার মনে ভূতের ভয়, সেই-ই সবচেয়ে ভয়ানক।

এইবার হু ওয়েনজিংকে নিয়ে এসেছি আমার বিশেষ শরীরের কারণে। আগেই বলেছি, আমি অলৌকিক শরীরের অধিকারী; আত্মা আহ্বান করার জন্য এই শরীর সবচেয়ে উপযোগী, কিন্তু অতিরিক্ত অন্ধকার জায়গায় আমাকে যাওয়া যায় না, তাহলে বিপদ হতে পারে।

আমি ঘাসে বসে হু ওয়েনজিংকে দুঃখিত স্বরে বললাম, “মাফ করো ছোট ভাই, এমন বিপদ হবে ভাবিনি।”

হু ওয়েনজিং এক লাফে উঠে বসে বড় বড় চোখে বলল, “ওরে বাবা, তুমি বললে তবেই মনে পড়ল, এখানে আসলে ভূত ছিল? আমি তো কিছুই দেখিনি, শুধু বিশাল কফিনটা দেখে ভয় পেয়েছি। ভেতরে কি দেখেছো? বলো তো ভূত কেমন?”

আমি নির্বাক হয়ে তাকালাম,苦 হাসি দিয়ে বললাম, “তুমি ভূত দেখোনি, তাহলে দৌড়ালে কেন? ওই গুহায় শতাধিক ভূত ছিল, আমি পালাতে বললাম, তুমি সামনে এগিয়ে গেলে। আজ প্রায় প্রাণ হারাতাম।”

হু ওয়েনজিং চিন্তিত গলায় বলল, “তাই তো, তুমি ভয় পাওনি, আমি তখন মনে করলাম পেছনে ভূত আছে। ফিরে তাকাতে কিছুই দেখিনি। এখন বুঝতে পারছি, না দেখা জিনিসই সবচেয়ে ভয়ানক, তাই তো?”

আমি ভাবলাম, তারপর বললাম, “তাও নয়। ভয় মানুষের মনে জন্ম নেয়। যদি মনে বিশ্বাস না থাকে, তাহলে কিসের ভয়? ভাবনা বাদ দাও, চলো ফিরে যাই।”

নিরাপত্তার জন্য আমরা অন্ধকার হলে তবেই হাসপাতালের দিকে রওনা দিলাম। আগের মতো, হু ওয়েনজিং ছোট রইয়ের পরিবারের মনোযোগ আকর্ষণ করল, আমি কাঁচের জারটি চুপিচুপি ছোট রইয়ের মাথার ওপর রেখে ঢাকনা খুললাম। দেখি, কাঁচের জার থেকে নীল ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে, ধীরে ধীরে ছোট রইয়ের শরীরে ফিরে যাচ্ছে। তখনই সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলাম।

সব কাজ শেষ করে আমি আর হু ওয়েনজিং বিদায় নিলাম। সহপাঠী হিসেবে দিনে দুইবার দেখা যথেষ্ট। বিশেষ করে ছোট রইয়ের মা হাসিমুখে তাকালেন, তার চোখে যেন সবকিছু স্পষ্ট, এতে আমি বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লাম।

ঠিক তখনই আমরা ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করছিলাম, ছোট রই হঠাৎ মাকে ডাকল। ছোট রইয়ের মা আনন্দে সাড়া দিলেন, বিছানায় নড়াচড়া করার শব্দ শোনা গেল, ছোট রই নিশ্চয়ই উঠে বসেছে। মা-মেয়ে নীচু গলায় কথা বলছে।

আমি কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ ছোট রইকে আবার দেখতে ইচ্ছা করল। ফিরে গিয়ে জানালা দিয়ে উঁকি দিলাম, যা দেখলাম তাতে শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, হৃদয় থমকে গেল।

সজাগ হয়ে বসা ছোট রই মায়ের সাথে কথা বলছিল, আর তার পাশে—না, ঠিক বলতে গেলে তার পেছনে—একটি কালো ছায়া দাঁড়িয়ে আছে!

এত হঠাৎ ভয় পেয়ে আমার মুখ আর হাত কেঁপে উঠল। তখন কালো ছায়াটি মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকাল। আমি স্পষ্ট চিনে নিলাম, এ তো পরিচিত মুখ। আমার মধ্য বিদ্যালয়ের সহপাঠী, ছোট ডিং, যে দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিল।

ছোট ডিং আমাদের স্কুলে দ্বিতীয় বর্ষে ভর্তি হয়েছিল। সে খুব একটা কথা বলত না, মেয়েদের সাথে কথা বললে লজ্জা পেত, বেশ অন্তর্মুখী ছিল। তবে পড়াশোনায় ভালো, সাহায্য করতে ভালোবাসত, তাই আমাদের সাথে তার সম্পর্কও ভাল ছিল।

বিশেষ করে ক্লাসের মেয়েরা তাকে পছন্দ করত, স্কুলে তখন প্রেমের প্রচলন ছিল, অনেকে তাকে চুপিচুপি চিঠি দিত। কিন্তু পরে তৃতীয় বর্ষে একবার বনভ্রমণে সে কীভাবে যেন পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিল, মারাত্মক আহত হয়েছিল, মাথায় রক্তক্ষরণ। হাসপাতালে কয়েকদিন কোমায় থাকার পর মারা যায়। তখন অনেক সহপাঠী তাকে দেখতে গিয়েছিল, তবে সে নতুন ছিল বলে সবাই ধীরে ধীরে ভুলে গিয়েছিল।

কিন্তু এত বছর পরও... আমি হঠাৎ ঘরের নম্বর দেখলাম, ২০৭। ঠিক, ছোট ডিং তখন এই ঘরেই ছিল, এই ঘরে মারা গেছে। এত বছর পরও সে কেন এখানে?

এক ঝড় সামলাতে না সামলাতে আরেক ঝড় এসে হাজির, মানুষের জীবনে কত বিপদ! তখনই আমার মনে হল দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে যাই, কিন্তু হু ওয়েনজিং আমাকে পেছন থেকে চাপে ঠাণ্ডা করল। আসলে দরজা খুলে ঢুকে কিছু হবে না, যদিও আমার জন্মগতভাবে ভূত দেখতে পারি, তবুও ভূত তাড়ানো জানি না। ছোট রইয়ের ওপর বাজি মারলেও কোনো লাভ নেই।

তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলাম, ঝটপট উঠে পালালাম। কিন্তু পেছনে একজনের সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়লাম, কিছু চিকিৎসার কাগজ পড়ে গেল।

আমি তাড়াতাড়ি গুছিয়ে দিলাম। তাকিয়ে দেখি, একজন সুন্দরী নার্স, স্লিম গড়ন, লম্বা চুল, বড় বড় চোখ। সে রাগ করে আমাকে একবার দেখল, নিচু গলায় বলল, “পাগল”, তারপর আমার হাত থেকে জিনিসগুলো ছিনিয়ে নিয়ে চলে গেল।

আমি苦 হাসি দিলাম। হু ওয়েনজিং যা জানতে চাইল, আমি সত্যি বললাম না। কারণ, পরবর্তী ঘটনাগুলোতে তাকে আর জড়াতে চাই না।