বাইশতম অধ্যায় বিশাল পাথরের স্তম্ভ

সবাই এক মুহূর্তের জন্য চুপ হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পরে, জিয়ুন আস্তে বসে বললেন, “তীক্ষ্ণ নজরে রাখো, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, ভোর হলে আমরা কবরের ভিতরে নামব।”

লিখিংওয়েন হঠাৎ বলে উঠল, “ভোর হওয়ার জন্য অপেক্ষা কেন, এখনই নিচে যাওয়া বেশ ভালো হবে বলে মনে হয়।”

“এখন গভীর রাত, কবরের ভিতরে কত অজানা বিপদ লুকিয়ে আছে, তুমি কি মৃত্যুর ইচ্ছা করো?” জিয়ুনের কণ্ঠে বিরক্তি। লিখিংওয়েন ঠোঁট উঁচু করে নিচু স্বরে বলল, “ভোর হলে তো আর ভূত থাকবে না, মজা হবে না…”

আমি লিখিংওয়েনের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে তার কাঁধে হাত রাখলাম, বললাম, “শুভ্র ভাই, এখন থেকে তোমার নাম লিখ শুভ্র বলি? তুমি ভূত দেখতে চাও? এটা খুব সহজ, একদিন তোমাকে ভূত দেখার ব্যবস্থা করে দেব।”

লিখিংওয়েনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “আসলেই? সত্যি? তাহলে তো চমৎকার, কথা দিও, পিছিয়ে যেও না, আমাকে আরও ভূত এনে দিও, তোমাকে বড় ভাই মানলাম।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই তার গলায় আবার একটি চড় পড়ল, লি দ্বিজু নিচু স্বরে গালাগালি করে বলল, “ভূত কি কোনো সুন্দরী? কী আছে এতে? ছোট বোকা, ভোর হলে তাড়াতাড়ি আমার সাথে বাড়ি চলো, চাচা ঝাং, আমাদের কথা তো ঠিক হয়েছিল, শুধু এইবার, পরেরবার আমি আর আসব না।”

লি দ্বিজু কখনো তার ছেলের মাথায় মারেনি, হয়ত জানে ছেলের মাথায় কম তার আছে, যদি ভালোগুলোও ভেঙে যায়, তাই এত সতর্ক। তবে সে এবার চাচা ঝাংকে সাহায্য করতে এসেছে, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঋণ ছিল আগে।

এই ছোট ঘটনা শেষে আবার সবাই চুপ হয়ে গেল। জিয়ুন ব্যাগটি মাথার নিচে রেখে বিশ্রাম নিচ্ছেন, চোখে-চোখে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি।

লিখ শুভ্র মাটিতে শুয়ে বড় পাথরের স্তম্ভের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তার বাবা লি দ্বিজু হাই তুলছে। আমার চাচা গাছের সঙ্গে হেলান দিয়ে চোখ বুজে কিছু ভাবছেন। আর এক পাশে আধমরা বৃদ্ধ ঝাও ঘাসে শুয়ে আছেন।

আমি তখন দুইজনের কথা শুনছি। কে তারা? তুমি কি আন্দাজ করতে পারো?

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন পরিবেশ শান্ত হয়েছিল, আমি সেই তীব্র কণ্ঠস্বর শুনলাম, মনে হল একজন নারী।

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কখন জেগেছ?”

“কয়েক বছর হয়ে গেছে, বলো তো তুমি কেন এসেছ? আমি তো নিষেধ করেছিলাম…”

আরেকটি পরিচিত কণ্ঠ উত্তর দিল।

নারী কণ্ঠ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি কীভাবে শান্ত থাকতে পারি, কীভাবে ছেড়ে দিতে পারি…”

“আহ, বড় ভাই কী করছে কে জানে।”

“এখন এসব ভাবার সময় নেই, শুধু চাই তৃতীয় ভাই… হ্যাঁ, কেউ এসেছে…”

মস্তিষ্কের কথোপকথন হঠাৎ থেমে গেল, আমি অবাক হয়ে বলে উঠলাম, “কে এসে গেছে!”

জিয়ুন চারপাশে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “কোথায়? কেউ তো নেই।”

আমি এক আঙুল বাড়ালাম, কিন্তু বুঝতে পারলাম না কোথায় নির্দেশ করব।

ঠিক তখন, লিখ শুভ্র হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে ঘাস ধরে চিৎকার করল, “এলো, এলো, আবার একজন, দেখো!”

সবাই সেখানে জড়ো হল, লিখ শুভ্রের দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখল, ঘাসের মধ্যে একটি সাদা রেখা উঁকি দিচ্ছে। সে রেখা বিদ্যুৎগতিতে বড় পাথরের স্তম্ভের কাছে চলে গেল, এক ঝলক সাদা আলো চোখে পড়ল, তারপর হারিয়ে গেল।

“এটা কী জিনিস?” লিখ শুভ্র হতবাক।

জিয়ুন দ্রুত ব্যাগ তুলে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমাকে এখনই ঢুকতে হবে, দেরি করলে বিপদ ঘটতে পারে, তোমরা এখানে থাকো।”

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “আমিও যাব, আমরা দু’জন ভিতরে যাব, তোমরা বাইরে থাকো, চাচা, আমি মনে করি…”

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিখ শুভ্র হাত উঁচু করে চিৎকার করল, “আমি! আমি! আমি যাই…”

লি দ্বিজু সহযোগিতার ভঙ্গিতে তাকে চড় মারল, বলল, “আমি আমার গরু নিয়ে যাই না, এটাই তুমি যাওয়ার জায়গা? তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, চাচা ঝাং, আমাদের কি…”

অনেকক্ষণ চুপ থাকা চাচা মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তোমাদের জন্যও কষ্টের, তোমরা দু’জন আগে বাড়ি যাও, আমি এখানে থাকছি।”

“এটা ঠিক হবে তো?”

“কোনো সমস্যা নেই, তুমি একবার সাহায্য করেছ, আবার ঝুঁকি নিতে পারো না, শুভ্র তো শিশু, ফিরে যাও, আমার পুরনো শরীর এতোটা ঝড় সামলাতে পারে।”

“আহ আহ…”

লি দ্বিজু চাচার কথা শুনে খুশি, তাড়াতাড়ি লিখ শুভ্রকে নিয়ে চলে গেল। লিখ শুভ্র বারবার চেষ্টা করেও লাভ হলো না, শেষ পর্যন্ত বাবার সঙ্গে দূরে চলে গেল।

আমি দেখলাম, জিয়ুন যেন জাদুকরের মতো ব্যাগ থেকে নানা জিনিস বের করছেন। তিনি প্রথমে একটি হেলমেট পরলেন, তারপর মাইক্রোস্কোপের মতো চশমা, কোমরে ছোট রেকর্ডারের মতো কিছু ঝুলালেন, বাঁ হাতে জটিল ঘড়ি, ডান পায়ে চামড়ার খাপে বড় পিস্তল, আর কালো আঁটসাঁট পোশাক। দেখতে সিনেমার বিশেষ পুলিশদের মতো।

জিয়ুন আমাকে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাতে দেখে বললেন, “তুমি প্রস্তুতি নিচ্ছো না?”

আমি প্রস্তুতি? কী প্রস্তুতি নেব?

“এম, এই…” আমি হাতে থাকা উল্কা-হাতুড়ি ঝাঁকালাম।

“আমার এটা আছে…”

জিয়ুন একবার দেখে বললেন, “এটা খুব ছোট পরিসরে কাজ করে, বড় ঝামেলায় কাজে লাগবে না, এটা নাও, ব্যবহার করার সময় নিরাপত্তা খুলে ছুঁড়ে দাও।”

বলেই তিনি আমাকে কয়েকটি… হাতবোমা ছুঁড়ে দিলেন!

আমি আঁতকে উঠলাম, ভাবলাম এ লোকটা আসলে কে? পিস্তল, হাতবোমা – এতো কঠিন নিয়মের মধ্যে এসব কোথায় পেল?

জিয়ুন আমার বিভ্রান্তি দেখে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভয় পাবে না, অভ্যস্ত হয়ে যাবে, পরে সুযোগ হলে আমাদের দলের কয়েকজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, বিদেশে এসব পাওয়া সহজ।”

আমি মাথা চুলকে হাতবোমা ব্যাগে রাখলাম। ভাবলাম, আমার ব্যাগে শুধু একটি পোশাক, আর একটি কসাইয়ের ছুরি, তার দারুণ সরঞ্জামের পাশে আমারটা হাস্যকরই।

“চলো!” আমি আঙুলে টকটকে শব্দ করে চাচার দিকে ফিরে বললাম, “চাচা, আমরা দুইজন ঢুকছি, আপনি বাইরে সতর্ক থাকবেন।”

চাচা মজার চোখে জিয়ুনকে দেখছিলেন, আমার কথা শুনে মাটির দিকে ইশারা করলেন, “তোমরা দু’জন নয়, তিনজন, তাকে পিঠে নাও।”

কী? আমি ঘাসে শুয়ে থাকা ঘুমন্ত বৃদ্ধ ঝাওকে দেখলাম, এবার তার একটু নড়াচড়া আছে, একটু ঘুমের শব্দ – কিন্তু তাকে নিয়ে ভিতরে যাব কেন?

জিয়ুন আমার কাঁধে হাত রেখে মাথা নেড়ে হাসলেন, “পিঠে নাও, চাচার কথা শুনো।”

আমি দেখলাম দু’জনের রহস্যময় মুখ, সব বোঝার ভাব, মন খারাপ করে বৃদ্ধ ঝাওকে পিঠে নিলাম।

আশা করি, তারা ঠিক, আশা করি বৃদ্ধ ঝাও আমাকে বিস্মিত করবে।

বড় পাথরের স্তম্ভের পেছনে একটি ফাঁটল, আকারে বড়জোর বাটির মতো। জিয়ুন তাড়াহুড়ো না করে টর্চ দিয়ে স্তম্ভ পরীক্ষা করলেন।

আমি বৃদ্ধ ঝাওকে পিঠে নিয়ে কাছে গেলাম, স্তম্ভের পেছনে ঘন ছোট ছোট লেখা, কোনোটি চেনা নয়, না চৈনিক, না প্রাচীন। আমি স্কুলে ক্যালিগ্রাফি শিখেছি, কাই, ঝু, লি, বেই, জিয়া, গুল, লিখতে না পারলেও চিনতে পারি, কিন্তু এখানে কোনো লেখা চিনি না।

“এখানে কী লেখা?” আমি জিয়ুনকে জিজ্ঞেস করলাম।

জিয়ুন মাথা নেড়ে কিছু বললেন না, ব্যাগ থেকে ক্যামেরা বের করে স্তম্ভের সব ছবি তুললেন, তারপর ছোট কোদাল দিয়ে ফাঁটল কয়েকগুণ বড় করলেন, ভেতর থেকে বাতাস বেরিয়ে এল।

জিয়ুন সামনে, আমি পেছনে, বৃদ্ধ ঝাওকে টেনে, আমরা সবাই অজানা রহস্যে ভরা এই প্রাচীন কবরের ভিতরে ঢুকে পড়লাম।