পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: নরকের টোটেম জন্তু

“ফের, ফেরত আসা? তাহলে আমি কি... আমি কি...”
শু বিন হতবাক হয়ে গুটিয়ে গুটিয়ে বলল।
আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, ফেরত আসা, তবে সেটা শুধু ভ্রমণের জন্য, অন্য কিছু আশা করো না। আমার ধারণা, তোমাকে অনেক আগেই দাহ করা হয়েছে।”
“ওহ, এটাই তাহলে।” তার চেহারায় এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্নতা ছেয়ে গেল, তারপর আমাকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট ভাই, তুমি আমাকে ফিরিয়ে নিতে চাইছো, কি কোনো কাজ আছে? আমি যদি কিছু করতে পারি, বলো।”
দেখো, আসলে তিনি এক সময়ে নেতা ছিলেন, কথায় স্পষ্টতা আছে। তাই আমি আর কথা বাড়ালাম না, সংক্ষেপে আমার ব্যাপারটা তাকে জানিয়ে দিলাম।
শু বিন সব শুনে, নির্লিপ্তভাবে বলল, “ও দিকের ছেলেটা বেশ সহজ, তখন তাকে ট্রাফিক পুলিশের দলে ঢোকানোটা আমি-ই করেছিলাম। এখন সে ক্যাপ্টেন হয়ে বেশ দম্ভ দেখায়। ছেলেটার নাম হাও জিয়ান, দুর্বলকে ঠকায় আর শক্তের কাছে ভয়ে থাকে। তুমি চিন্তা করো না, আমি গেলেই ওকে কড়া করে শাসিয়ে দেব, আমার ভাইকে ঠকাতে সাহস করে।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “কিন্তু একেবারে ভয় দেখিয়ে মেরে ফেলো না, আমাদের ওর কাছ থেকে মুক্তির নির্দেশ নিতে হবে। শু ভাই, তুমি মনে করো কি এটা নিশ্চিতভাবে পারবে?”
শু বিন একটু ভেবে বলল, “ভাই, সরাসরি মুক্তি দেয়া একটু কঠিন, কারণ দুর্ঘটনায় কেউ মারা গেছে, বাড়ির লোক অভিযোগ না তুললেও কিছুদিনের সাজা হবেই।”
“ঠিক আছে, পরিস্থিতি অনুযায়ী দেখা যাবে। যদি কোনো ভুল না হয়, কাল আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিতে আসব।”
শু বিন উত্তেজনায় হাত ঘষতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, “ভালো হয়েছে, ভালো হয়েছে। আমার দুর্ঘটনা এত হঠাৎ ঘটল, আমার মা হয়ত কেঁদে শেষ করেছে। আর এক মাস পরেই ওনার সত্তরতম জন্মদিন, আমি তো উপহার প্রস্তুত করেছিলাম, সব শেষ। যদি, যদি ফিরতে পারতাম, ওনাকে একবার দেখতে পারতাম...”
আমি চুপচাপ তার কাঁধে হাত রাখলাম, কিছু বললাম না, মনে মনে ভাবলাম, সুযোগ হলে তাকে অবশ্যই সাহায্য করব।
আবার সামনের ঘরে ফিরে এলাম, শু বিনকে যথারীতি নিয়ে যাওয়া হল, সে এখনো এক কু-আত্মা। আমি চেয়ারে বসে পাশে দাঁড়ানো লিউ উচাং-এর দিকে তাকালাম, মনে পড়ল একটা প্রশ্ন।
“লিউ ভাই, একটা কথা জানতে চাই, আমাদের ফেংদু নগরীর ফটকে দুইটি মূর্তি আছে, ওগুলো কি?”
“ওগুলো নরকের চেতন কুকুরের মূর্তি। প্রাচীন কাহিনিতে বলা হয়েছে, নরকে এক তিনমুখী কুকুর পাহারা দেয়। এই চেতন কুকুর সেই তিনমুখী কুকুরের বংশধর। এখন নরকে খুব কম চেতন কুকুর আছে, তারা কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ নগরে পাহারা দেয়।”
আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলাম, “ওরা কি কখনো জাগতিক জগতে আসতে পারে?”
লিউ উচাং মাথা নাড়ল, নিশ্চিত করে বলল, “হ্যাঁ, ওরা সাধারণত প্রবল অশুদ্ধতার জায়গায় আকৃষ্ট হয়, অথবা বিশেষ কোনো কৌশলে ব্যবহার করা হয়। যেখানে চেতন কুকুর থাকে, আত্মারা মনে করে ওটাই নরক।”
আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “মনে করে নরক? সেটা কীভাবে?”
লিউ উচাং ব্যাখ্যা দিল, “আত্মারা যদি মনে করে ওটা নরক, তাহলে ওখানেই ঘোরাফেরা করে, চলে যায় না। যদি কেউ নিয়ন্ত্রণ করে, আত্মারা তার কথা শুনতেও পারে। তবে এ ধরনের ঘটনা খুবই বিরল। আপনি কি কোথাও এটা দেখেছেন?”
আমি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, এই বিরল ঘটনাগুলোর মধ্যে একটাতে আমি পড়েছি। যদি এই কুকুর জাগতিক জগতে আসে, কী হবে?”
লিউ উচাং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ধীরকণ্ঠে বলল, “এটা হলে খুব ভয়ানক হবে, বিশেষ করে কারো নিয়ন্ত্রণে থাকলে, বড় বিপর্যয় ঘটবে। চেতন কুকুর যে অঞ্চলেই থাকবে, সেটা নরকে পরিণত হবে।”
“এত ভয়ানক? তাহলে তোমরা কি এটার সমাধান করতে পারো?”
“এটা খুবই গুরুতর ব্যাপার, সত্যি হলে, তত্ত্ব অনুযায়ী নরক কর্তৃপক্ষকে হস্তক্ষেপ করতে হবে।”
“তত্ত্ব অনুযায়ী?” শুনেই বুঝলাম কোনো সমস্যা আছে।
লিউ উচাং কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, তত্ত্ব অনুযায়ী। নরকের চেতন কুকুর নরকে একপ্রকার টোটেম পশু, আমি তো দেখলে বড় সম্মান জানাবো, দশ দণ্ডের রাজাও দেখলে শ্রদ্ধা করবে। তাই আমাকে প্রথমে জানাতে হবে...”
আহা, এত শক্তিশালী জীব, তবু মানুষের নির্দেশ মানে—এটা তো অদ্ভুতই।
“ঠিক আছে, আরেকটা প্রশ্ন আছে। কেন জাগতিক জগতে আত্মারা কখনো দৃশ্যমান, কখনো অদৃশ্য, কখনো সরাসরি যোগাযোগ করতে পারে, আবার কখনো বিশেষ উপায় লাগে?”
“এভাবে, জাগতিক জগতে ঘোরাফেরা করা, এখনও নরকে না যাওয়া সাধারণ মৃত আত্মা, তারা জীবিত অবস্থার সব বৈশিষ্ট্য ধরে রাখে। শুধু নরকে গিয়ে আত্মার হৃদয় গ্রহণ করলে, তখন মানুষের বৈশিষ্ট্য হারিয়ে ফেলে, সত্যিকারের সীমান্তের মানুষ হয়ে যায়। তবে শর্ত, জাগতিক জগতে বেশি দিন ঘোরাফেরা করা যাবে না। আত্মা যদি অনেক দিন নরকে না যায়, সময়ের সাথে সাথে ঘুরতে ঘুরতে বিভ্রান্তি, ক্ষোভ জমে যায়, ধীরে ধীরে কু-আত্মায় পরিণত হয়, তখন তার বুদ্ধি হারিয়ে মানুষের ক্ষতি করে, তখন মানুষের বৈশিষ্ট্যও হারায়।”
“যদি অস্বাভাবিক মৃত্যু হয়, তাহলে সরাসরি কু-আত্মা হয়, মানুষের বৈশিষ্ট্য হারায়, এরা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে—দুর্দান্ত শক্তি অর্জন করতে পারে। সাধারণভাবে, নিম্নস্তরের আত্মা ও বিভ্রান্ত আত্মা দৃশ্যমান নয়, সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, তাদের কোনো ক্ষমতা নেই, বিভ্রান্ত আত্মা ছোটখাটো জিনিস সরাতে পারে, বা কিছু নড়াতে পারে, তবে শুধু ভয় দেখাতেই পারে।”
“আর কু-আত্মা দৃশ্যমান, তাদের সরাসরি আক্রমণের ক্ষমতা আছে, মানুষের ক্ষতি করার প্রবণতা। গ্রামাঞ্চলে ‘ভূতের দেয়াল’, ‘ভূতের ভর’, ‘বদলি ধরা’—এসব কু-আত্মার কাজ। যদি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, সেটা হলে ভয়ানক। তারা ক্ষোভ থেকে বিশাল শক্তি ছড়াতে পারে, মানুষের ক্ষতি তাদের কাছে খেলামাত্র। দক্ষ কারও দমন না করলে, তাদের উপস্থিতি এলাকা শূন্য, নিষিদ্ধ হয়ে যায়, যত মানুষ থাকে, সবাই মারা যাবে। নরকও তাদের নিয়ে খুব চিন্তিত।”
লিউ উচাং যেন পাঠ্যপুস্তকের মতো টানা বলে গেল এসব ভয়ানক কথা। শুনে আমার গা শিউরে উঠল, এ তো সত্যিই ভয়ানক। এবার একটু মাথা ঠাণ্ডা করি—
লিউ উচাং-এর কথায়, জাগতিক জগতের সাধারণ আত্মা—ভূত, বিভ্রান্ত আত্মা, কু-আত্মা। অস্বাভাবিক মৃত্যু—কু-আত্মা, শক্তিশালী আত্মা, ভয়ানক আত্মা। ভূতে কোনো ক্ষমতা নেই, বিভ্রান্ত আত্মা শুধু দুষ্টুমি করে, কু-আত্মা মানুষের ক্ষতি করতে পারে, শক্তিশালী ও ভয়ানক আত্মা বিপর্যয় ঘটাতে পারে।
“তাহলে, যারা মানুষের ক্ষতি করে, নরক কর্তৃপক্ষ কেন তাদের নিয়ন্ত্রণ করে না?”
লিউ উচাং উত্তর দিল, “সাধারণভাবে, জাগতিক জগতে নরকে না যাওয়া আত্মা, সরাসরি নরক কর্তৃপক্ষের আওতায় নয়। প্রাচীনকালে, স্বর্গ, পৃথিবী ও মানবজগতের মধ্যে নিয়ম ছিল, তিন জগতের সম্পর্ক আছে, তবে তারা সহজে সীমানা পার হতে পারে না। নরক শুধু মৃত আত্মা নিতে পারে, কিন্তু অজানা কারণে জাগতিক জগতে থাকা আত্মার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। তাই দার্শনিক, সন্ন্যাসী—এসব পেশা জন্ম নিয়েছে। গত শতাব্দীতে, সমাজে পরিবর্তন এসেছে, প্রকৃত দক্ষ দার্শনিক-সন্ন্যাসী কমে গেছে, মানুষের মন খারাপ হয়েছে। তাই নরক কর্তৃপক্ষ প্রাচীন স্বর্গের ‘মানব আধিকারিক’ অনুসরণ করে, কৃপা রাজা বোধিসত্ত্ব জাগতিক জগতে ভাগ্যবান মানুষের নির্বাচন করে, এক অঞ্চলের ভূতের নিয়ন্ত্রণ দেয়। এটাই ‘ইন চাও আধিকারিক’ আর বিভিন্ন প্রদেশের শাখার উৎপত্তি।”
এবার সব পরিষ্কার। ভাবলাম, আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা করি।
“লিউ ভাই, ইন চাও আধিকারিকের মেয়াদ কত?”
“একবারের মেয়াদ বারো বছর, চাইলে পুনর্নির্বাচন হতে পারে, চাইলে আগেই পদত্যাগ, যেমন ঝাং কর্মকর্তা ও ঝাও কর্মকর্তা দুবার নির্বাচিত হয়েছে—চব্বিশ বছর।”
এবার আর কোনো প্রশ্ন নেই। সামনে কীভাবে মোকাবিলা করব, সেটা পরে ভাবব। আমি উঠে দাঁড়ালাম, লিউ উচাং-কে বললাম, “আচ্ছা, লিউ ভাই, আজ এখানে শেষ, ওপরে কিছু কাজ আছে। ঠিক আছে, কাল রাতে আমি শু বিনকে ফেরত নিতে আসব, কিছু কাজ আছে, এটা কি নিয়ম লঙ্ঘন করে?”
লিউ উচাং তাড়াতাড়ি বলল, “এটা আপনার ক্ষমতার মধ্যে, কোনো নিয়ম ভঙ্গ হয় না। তবে সময় শুধু এক রাত, পাঁচ প্রহরের আগে ফিরিয়ে দিতে হবে।”
“পাঁচ প্রহর? সরাসরি কটা বাজে বলো।”
“এ, রাত চারটার আগে ফিরিয়ে দেয়া ভালো...”
আমি অভ্যাসবশত হাত তুলে ঘড়ি দেখতে গিয়ে দেখলাম কব্জি খালি, পকেটও খালি, বুঝে গেলাম, আত্মা নরকে গেলে শুধু একটা জামা নিয়ে যায়, তবে ভালই, অন্তত নগ্ন হয়নি।
“তাহলে, এখন কটা বাজে?”
লিউ উচাং একটু থেমে, পেছনে জিজ্ঞাসা করল, “এখন কোন সময়?”
একটা ক্ষীণদেহী ছোট ভূত এসে বলল, “মহাশয়, এখন দুঃস সময় তিন প্রহর।”
আমি মাথা চুলকে আঙুলে গুনে দেখলাম, উঁ, রাত আড়াইটা।
“তাহলে, আমি আগে যাচ্ছি, আজ এ পর্যন্ত, আবার দেখা হবে।”
লিউ উচাং ছোট ভূতদের নিয়ে একসাথে নমস্তে করল, “আমরা মহাশয়কে বিদায় জানাই।”
আমি জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলাম, কীভাবে ফিরতে হবে, তখন লিউ উচাং আমার দিকে ফুঁ দিয়ে দিল, আমি আবার ভেসে উঠলাম। আহা, পরের বার ওভাবে পাঠাবেন না, ওর মুখে একটু গন্ধ আছে...
-----------------------------------------------
পুনশ্চ: দুঃখিত, কাল আবার বাইরে যেতে হবে, বছরের শুরুতে খুব ব্যস্ত, তাই প্রতিদিন একবারই লেখা সম্ভব, আপনাদের কাছে আমি ক্ষমাপ্রার্থী, গালি দাও, ৫৫৫৫৫৫৫৫৫৫৫৫