তেহাত্তরতম অধ্যায় মুক্তির আয়োজন

ছোটমামা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই জায়গাটায় কি কোনো সমস্যা আছে নাকি?”

গুয়ো খোঁড়াও কাঁহাতক গম্ভীর গলায় বললেন, “তুমি কেন এখানে কবর দিচ্ছো?”

“সবাই তো এখানে কবর দেয় না? এই জায়গাটা তো আগে থেকেই অগোছালো কবরস্থান ছিল।”

“তুই এক নম্বর বেয়াদব, তা হলেও একটু ভেতরে দিতি পারতি না? ভাই, তো দেখ তো এখানে কোথায় দাঁড়িয়ে আছিস।”

এই বলে গুয়ো খোঁড়া উঠে দাঁড়িয়ে সামনে ইশারা করলেন। আমি সামনে তাকিয়ে বুঝতে পারলাম, কিছু একটা গোলমাল আছে। আমরা যে জায়গাটায় দাঁড়িয়ে, সেটি পাহাড়ের গহ্বরের প্রবেশদ্বার, সামান্য সামনে গেলেই নিচু ঢালু জমি। আমি অল্প-স্বল্প ফেংশুইয়ের কথা জানি, এমন জায়গায় কবর দেওয়া একেবারেই অনুচিত। তবে ছোটমামা তো কেবল প্রবেশদ্বারেই একটা কুকুর কবর দিয়েছেন, তাতে আবার এত সমস্যা কী!

ছোটমামাও আমার সঙ্গে তাকিয়ে থাকলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ দেখেও বিশেষ কিছু বুঝতে পারলেন না। তিনি অবশেষে গুয়ো খোঁড়াকে জিজ্ঞেস করলেন, “দাদা, এখানে কী ভুল হলো? আগে তো কোনো ভিখারি বা শিশু মারা গেলে সবাই এখানেই কবর দিতো।”

গুয়ো খোঁড়া বললেন, “এটা ঠিক যে এখানে আগে কবর দেওয়া হতো, কিন্তু এটা একটি অভিশপ্ত জমি, বুঝছো? এখানে বাতাস আর জল আটকা পড়ে, সব নেতিবাচক শক্তি বাইরে বের হতে পারে না। সব অশুভ শক্তি এখানে এসে আবার ফিরেও যায়। এমন জায়গায় খুব সহজেই ভয়ংকর অশুভ শক্তি জন্ম নেয়। এতদিন কিছু হয়নি কারণ এখানে পানি শুকিয়ে গেছে, অশুভ শক্তিও দুর্বল হয়ে পড়েছে। বিশ্বাস না হলে বাড়িতে গিয়ে বয়স্কদের জিজ্ঞেস করো, স্বাধীনতার আগ পর্যন্ত এখানে কত অঘটন ঘটেছে? তুমি যেখানে কবর দিয়েছো, আর একটু ভেতরে দিলে আমি অন্তত কিছু উপায়ে আত্মা ডাকা বা নিয়ন্ত্রণ করতে পারতাম। এখন তুমি নেতিবাচক শক্তির ঘুরপথে কবর দিয়েছো, আমি ডাকার সময় বুঝতেই পারবো না কী বেরিয়ে আসবে, বুঝলি? তুই এক নম্বর বেয়াদব।”

“আহা!” ছোটমামা আঁতকে উঠে বললেন, “তাহলে এখন কী হবে! আমি তো জানতাম না, সেদিন ভাবলাম কাছেই দিয়ে দেই। আর ভেতরে তো সব অগোছালো কবর, আমিও ভয় পেয়েছিলাম।”

“আপনার কাছে কোনো সমাধান আছে?” আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম।

গুয়ো খোঁড়া হেসে উঠলেন, মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “এগুলো কোনো ব্যাপার না। আমি শুধু পরিস্থিতি বললাম, ভয় পেও না। এই অভিশপ্ত জমি, গত ক’বছরে কিছুই হয়নি—হলেও ভয় নেই, আমরাও তো কম নই।”

কি চমৎকার গপ্পো! আসলে পুরোটা বলে শেষে নিজেকে জাহির করতেই এইসব বললেন, মনে মনে ওঁকে একটু অবজ্ঞা করলাম—কি ভাব নিতেছেন! অথচ আমি যদি চাই, সাক্ষাৎ মৃত্যুদূতও আমাকে স্যালুট দেয়, আমি তো এমন করে কাউকে দেখাই না!

তবে সবাই একটু নিশ্চিন্ত হলো। ছোটমামা এবার গাড়ি থেকে একটা প্যাকেট বের করলেন, খুলে দেখলাম, কত কি খাবার! রোস্টেড মুরগি, সসেজ, ডিমের পিঠা, চিনাবাদাম, আর এক বোতল দেশি মদ। কবে কিনেছেন কে জানে! ক্যাম্পিংয়ে এসেছেন বুঝি! খাবার থাকুক, কিন্তু মদ কেন! এতে তো কাজের ক্ষতি হবে।

গুয়ো খোঁড়া খাবার আর মদ দেখতে না দেখতেই চোখ চকচক করে উঠল, হাতা গোটানো শুরু করলেন, খেতে বসে গেলেন। আর ছোটমামাকে গালাগাল দিলেন না। এক চুমুক মদ, এক কামড় খাবার—কেমন তৃপ্তি! আমাদের দিকে আর তাকালেনই না। আমরা পাশে বসে দেখছিলাম, কিছুক্ষণ পর আর সহ্য হলো না, কাছে গিয়ে সাবধানে বললাম, “বড় মশাই...”

আমার ডাকে যেন হঠাৎ আমাদের কথা মনে পড়লো, সাথে সাথে আধা মুরগি আমার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। হাতে তেল আর মাটি লেগে আছে, দেখে গা গুলিয়ে উঠল।

আমি তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে বললাম, “আপনি খান, আমায় ভাববেন না। বলতে চাচ্ছিলাম, আপনি এত মদ খেয়ে পারবেন তো? পরে আবার কাজের ক্ষতি হবে না তো? জায়গাটাও তো ভালো না।”

আমার শেষ কথায় তিনি একটু চটে বললেন, “তুমিই বা কিসের ভয় করছো? আমার আসল শক্তি মদেই! যতটা খাই, ততটাই শক্তি পাই! বিশ্বাস না হলে ওকে জিজ্ঞেস করো।”

বলে ছোটমামার দিকে তাকালেন, ছোটমামা তাড়াতাড়ি সায় দিলেন। মনে মনে ভাবলাম, এত বড় বাহাদুরি! যেন নিজেকে বীরপুরুষ ভাবছেন! মদ খেয়ে বাঘ শিকার করবেন নাকি!

বাধ্য হয়ে আমি দুটো সসেজ নিয়ে এলাম, একটা ইয়েজিকে দিলাম। কিছু তো খেতে হবে, দু’বেলা কিছুই খাইনি।

এভাবে সময় কাটতে কাটতে চাঁদ আকাশের মাঝামাঝি উঠল। গুয়ো খোঁড়া পেটপূজা করে দাঁত খুঁটতে খুঁটতে বললেন, “চল, সময় হয়ে এসেছে, ছেলেরা, আমার যন্ত্রপাতি দে। আজ তোমাদের চাচা ভূত তাড়াবে।”

আমি হাসতে হাসতে তাকালাম, এই লোকটা কখনো দাদা, কখনো মামা, কখনো চাচা! এখনো মনে হচ্ছে, অনেকটা নেশা চড়েছে। উপায়ান্তর না দেখে ওর গাঁটছড়া তুলে পাশে রাখলাম। ভারি, ভেতরে কী আছে কে জানে। গুয়ো খোঁড়া গাঢ় গম্ভীর হয়ে গাঁটছড়া খুললেন, একে একে জিনিসপত্র বের করতে লাগলেন।

দেখে অবাক হলাম, কত কিছু! ধূপ-কাঠি, কাগজের তাল, সিঁদুর, তুলি, বড় মোমবাতি, আর একটা পুরনো হলুদ রঙের ত্রিকোণ টুপি। সবচেয়ে অবাক করার মতো একটা আসল তলোয়ার, দেখে বোঝা যায় বহু পুরনো।

এবার গুয়ো খোঁড়া মুহূর্তেই নেশা কাটিয়ে উঠে এসে সেই অদ্ভুত টুপি মাথায় দিলেন, একে একে সবকিছু সাজালেন, এবং কাগজের তৈরি বদলি ‘প্রতিনিধি’-টার পাশে রাখলেন। প্রথমে ধূপ ও মোমবাতি জ্বালালেন, তারপর হলুদ কাগজে সাদা কুকুরের জন্ম ও মৃত্যুর সময় লিখলেন। তারপর তলোয়ার খাপ থেকে বের করে চারদিকে নমস্কার করলেন, তারপর হলুদ কাগজে আগুন লাগিয়ে তলোয়ারের ডগায় গেঁথে দিলেন। আমি পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলাম, খুবই কৌতূহল আর হাস্যকর লাগছিল—হংকং ছবির ওঝাদের মতোই লাগছে।

দেখলাম, গুয়ো খোঁড়া এবার সাত তারা মাটিতে মাড়িয়ে, হাতে তলোয়ার নিয়ে, মুখে মন্ত্র জপতে জপতে, সত্যিকারের ভূত তাড়ানোর ওঝা হয়ে উঠলেন। শুধু পা টেনে টেনে চলার ভঙ্গি দেখে মনে হলো, যেন বিশাল গরিলা নাচছে! খুবই অদ্ভুত লাগছিল।

হলুদ কাগজটা প্রায় পুড়ে শেষ, গুয়ো খোঁড়া বাম হাতে তলোয়ারের ইশারা করে তিনবার কাগজের প্রতিনিধি দিকে ঝাঁকিয়ে বললেন, “মন্ত্র অনুযায়ী দ্রুত কার্যকর হোক!”

এই ডাকে হঠাৎ চারপাশে ঠাণ্ডা হাওয়া বইল, কাগজের ফিতা কাঁপতে লাগলো। আমি উত্তেজনায় চারপাশে তাকালাম, হঠাৎ পাশে এক ঠাণ্ডা, ঘেমে থাকা হাত আমার হাত চেপে ধরলো। তাকিয়ে দেখি ইয়েজি, তার চেহারা আমা থেকেও বেশী ভীত, হাত ঘামে ভিজে গেছে, ঠাণ্ডা হাওয়ায় যেন আরও শীতল।

গুয়ো খোঁড়ার সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে। এই ঝটকা ঠাণ্ডা হাওয়ার পর কাগজের প্রতিনিধি আস্তে আস্তে নড়ল, তারপর নিচু গলায় কাঁদো কাঁদো আওয়াজ দিল। ছোটমামা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফিসফিস করে বললেন, “অসাধারণ, অসাধারণ...”

এবার গুয়ো খোঁড়া গম্ভীর হয়ে দুটো তাবিজের কাগজ representative-র মাথা আর পিছনে লাগালেন। আমি জানি, আত্মা যাতে পালাতে না পারে, তার জন্যই। তারপর তলোয়ার পিঠে রেখে, এক হাতে বুকে তালু রেখে, মুখে মন্ত্র জপতে লাগলেন—একবারে ধর্মীয় শ্লোকের মতো।

গুয়ো খোঁড়া এইভাবে অনেকক্ষণ মন্ত্র পড়লেন, representative কাঁপতে লাগলো। কিছুক্ষণ পরে মনে হলো, মন্ত্র শেষ, গুয়ো খোঁড়ার মুখে বিস্ময় দেখা দিল, আবার শুরু করলেন। হঠাৎ representative নিচু, গম্ভীর গলায় কথা বলল, শুনে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠলো।

“আর পড়িস না, আমি কুকুর না, আমি মানুষ।”

দেখলাম গুয়ো খোঁড়ার মুখের ছায়া পাল্টে গেল, কিছু বলার আগেই representative আবার বলল, “ছোকরা, তুইও এখানে আছিস, বারো বছর পর আবার দেখা। আজ আমাকে কীভাবে জবাব দিবি?”

“এটা... এটা...” গুয়ো খোঁড়া বিস্ময়ে বললেন।

শুধু আমিই জানতাম এর মানে কী। আমি এগিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বললাম, “হ্যাঁ, বারো বছর হয়ে গেল। ভয় পেও না, ও সত্যিই কুকুর না। ওর পুনর্জন্ম সম্ভব ছিল না, আমার দাদু ওকে জোর করে কুকুরের গর্ভে পাঠিয়েছিলেন। বড়মশাই, আপনি কি ভুল মন্ত্র পড়ছেন?”

“না, এই পুনর্জন্মের মন্ত্র সবার জন্য। তাহলে...,” এই বলে গুয়ো খোঁড়া কপালে হাত চাপড়ে হেসে বললেন, “বুঝেছি, আসল ব্যাপার এটা, চিন্তা নেই, সব আমার আয়ত্তে।”

মনেই বললাম, এই অবস্থাতেও বাহাদুরি ছাড়েন না! দেখি এবার কী করেন এই অর্ধেক মানুষ অর্ধেক কুকুরের সঙ্গে।

গুয়ো খোঁড়া এবার পকেটে হাত ঢুকিয়ে খুঁজতে লাগলেন, শেষে একটা কিছু বের করলেন। চাঁদের আলো আর মোমবাতির আলোয় সেটা দেখে আমার চোখ কপালে!