অধ্যায় ৯৮: সত্য কোথায় লুকিয়ে আছে?

বিশেষজ্ঞদের সিদ্ধান্ত সবাইকে চমকে দিয়েছিল, তারা বলেছিল, এই ঘটনাটি সত্যিই মানুষের কৃতক নয়, বরং পাহাড়ের শিয়ালের কাজ! মনে রাখতে হবে, তখন আশির দশকের শুরু, এমন বক্তব্য ছিল একেবারে কুসংস্কার, আবার সেটাও একটি মহাবিদ্যালয়ে ঘটে যাওয়া ঘটনা, আর এই বিশেষজ্ঞরাও তো কেন্দ্রীয় সরকারের পাঠানো, তারা কীভাবে এমন অজ্ঞানতাপূর্ণ কথা বলতে পারে?

কিন্তু বিশেষজ্ঞরা আবার বললেন, এটা সত্যিই শিয়ালের কাজ, তবে কল্পকাহিনীর শিয়ালপরী নয়, বরং বৈজ্ঞানিক ভিত্তিপ্রাপ্ত। তাদের মতে, শিয়াল একটি খুব বুদ্ধিমান প্রাণী, মানুষের তুলনায় তারা প্রকৃতির সঙ্গে অনেক বেশি সংযোগ স্থাপন করতে পারে। গভীর পাহাড়ে বসবাসকারী শিয়ালদের মধ্যে একটি বিশেষ শাখা আছে, যাদের দীর্ঘদিন প্রকৃতির শক্তি গ্রহণের ফলে কিছু পুরনো শিয়াল বহু বছর বেঁচে থেকে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা অর্জন করেছে। প্রকৃতিতে একটি বিরল ও রহস্যময় ঘাস আছে, সেই ঘাস খাওয়ার পর শিয়ালদের দেহে এমন একটি জৈব-রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া ঘটে, যা তাদের থেকে নির্গত গন্ধে মাদকীয় প্রভাব থাকে, বিশেষ করে নারীদের উপর এর প্রভাব সবথেকে বেশি।

তাই, সমাধান হলো, ঐ মেয়েদের কোনো শারীরিক আক্রমণ হয়নি, সবই তাদের মনের বিভ্রম, আর এই বিভ্রমের কারণ ছিল দক্ষিণ পাহাড়ের এক বন্য শিয়াল। আশ্চর্যজনকভাবে, ওই দক্ষিণ পাহাড়েই সেই বিরল ও রহস্যময় ঘাস জন্মে।

সেই শিয়াল কয়েকদিনের মধ্যে বিশেষজ্ঞদের দ্বারা ধরা পড়ে, ল্যাবরেটরিতে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, এরপর থেকে কলেজে আর এমন ঘটনা ঘটবে না, ছাত্রীরা নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করতে পারবে, কোনো ভয় থাকবে না।

ঘটনাটি এখানেই শেষ, সত্য প্রকাশ পেয়েছে, সবাই খুশি, বিশেষ করে সেই মেয়েরা। বিজ্ঞান অবশেষে কুসংস্কার ভেঙে দিয়েছে, প্রমাণ হয়েছে সব অপপ্রচারের ভিত্তি নেই, শুধুমাত্র বিজ্ঞানের প্রতি বিশ্বাসই সঠিক।

বিশেষজ্ঞ দল ও তদন্ত দল প্রত্যাহার করার পর কলেজ আবার শান্ত হয়, শিক্ষক ইয়ান স্পোর্টস শিক্ষক থেকে প্রশাসনিক দফতরে স্থানান্তরিত হয়, বেতন দুস্তর বাড়ে এবং তাকে এই বিষয়টি গোপন রাখতে বলা হয়, রাতের সেই ঘটনা আর কারো সামনে প্রকাশ করতে হবে না।

সংক্ষিপ্ত সময়ে উত্তেজনা থেমে যায়, জীবন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়, ছাত্র-ছাত্রী ও শিক্ষক পরিবর্তিত হয়। কিন্তু গত দশক ধরে কলেজে কাজ করা ইয়ান শিক্ষক কখনোই সেই ঘটনার স্মৃতি মুছে ফেলেনি, তার মনের গভীরে থাকা সন্দেহ অম্লান, কারণ তিনি বিশেষজ্ঞদের দেওয়া উত্তর বিশ্বাস করেন না।

বছর পর আজ, কেউ তাকে কলেজের প্রবেশদ্বারের প্রবীণ কর্মচারীর মাধ্যমে খুঁজে পায়, সেই লুকানো স্মৃতি, ইতিহাস যা তিনি হৃদয়ে গোপন রেখেছিলেন, অবশেষে প্রকাশ পেতে পারে; আরও বিশেষ, ওই ব্যক্তি “উপর থেকে” পাঠানো, যখন শুনে যে কলেজে আবার রহস্যময় সাদা আলো দেখা গেছে, তিনি খুব উত্তেজিত, হয়তো সত্যিই রহস্য উন্মোচিত হবে।

ইয়ান শিক্ষকের বর্ণনা শোনার পর আমরা সবাই নীরব, স্পষ্ট যে, বছর আগের বিশেষজ্ঞদের ব্যাখ্যা ছিল কেবল বাজে কথা। প্রথমেই প্রশ্ন, এমন শিয়াল আছে কিনা যা সেই বিশেষ ঘাস খেয়ে বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে? থাকলেও তারা কীভাবে ধরা পড়ল? আর বিভ্রম হলে কেন একই আবাসস্থলে কয়েকজন মেয়ের মধ্যে শুধু একজনই বিভ্রমে ভোগে? অন্যরা অজ্ঞ? সেই ঘাসটি কী? কেন তখন ধরা পড়া শিয়ালটি সবাইকে দেখানো হয়নি? পরবর্তীতে পরীক্ষার ফলাফল কেন প্রকাশিত হয়নি?

এই সব প্রশ্নের উত্তরে ফাঁক দেখা যায়; সেই সময় সবাই বিশ্বাস করেছিল, সত্যিই হাস্যকর। আমার একটাই অবাক করা প্রশ্ন, পরে সেই শিয়ালটি কেন হঠাৎ গায়েব? আমি যে সাদা আলো দেখেছিলাম, সেটা কি সেই বছরকার রহস্যময় সুন্দর “মানুষ” ছিল?

দক্ষিণ পাহাড়ে আরও অনেক গোপন তথ্য লুকিয়ে আছে, বিশেষজ্ঞরাও নিশ্চয়ই সেখানে কিছু করেছেন, তাই দক্ষিণ পাহাড়ের রহস্য উন্মোচন অত্যাবশ্যক।

ইয়ান শিক্ষককে বিদায় দিয়ে আমরা চুপচাপ ছিলাম, জি ইউ পাশে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল, হয়তো এই বিষয়টি তার জন্য স্পর্শকাতর, হয়তো বুঝতে পেরেছিল আমরা তার সামনে এই বিষয়ে আলোচনা করতে অনিচ্ছুক, তাই সে বাইরে গিয়ে আমাদের জন্য খাবার কিনে এলো। রাত নয়টা পার, আমরা এখনও খাইনি। তবে আমি কখনো বুঝিনি, সবসময় নির্লিপ্ত জি ইউরও মধ্যে একটি কোমল মেয়ের দিকও আছে।

জি ইউন একটি সিগারেটের প্যাকেট বের করল, আমাকে একটি দিল, তারপর আর কিছু হলো না… সে লাইটার ছিল না, আমি আমার পকেট টাটালাম, ভাগ্যক্রমে আমার কাছে লাইটার ছিল, সেটাও ইয়েইয়ের দেওয়া। আমরা দুজন মিথ্যা ধূমপায়ী হতাশ হয়ে হাসলাম, লি শিয়াওবাইও এসে চুপচাপ একটি নিল, কিন্তু জ্বালায়নি, নাকে রেখে গন্ধ নিচ্ছিল, কী গন্ধ বের হবে জানি না।

এক লম্বা টান ধূমপান করে মাথায় অনেক চিন্তা এল, আমি জি ইউর দিকে তাকালাম, সে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল।

আমি বললাম, “কাল পাহাড়ে যাই, দেখে আসি?”

“কাল ভালো, আমি সত্যিই দেখতে চাই ঐ ঘাসটা আছে কিনা।”

“ঘাস থাকলে কী হবে, তুমি কী একটা খাওয়ার প্ল্যান করছ? কারো বিভ্রান্তি ঘটাতে? এত বিশ্বাস করো, পাগল…”

জি ইউ কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি তো শিয়াল নই, খেলে ওহও হবে না, আসলে আমি শিয়াল কেমন দেখায় তাও কখনো দেখিনি।”

শিয়াওবাই হঠাৎ মাথা উঁচু করে বলল, “আমি শিয়াল দেখেছি।”

আমি স্বাভাবিকভাবে বললাম, “চিড়িয়াখানায়?”

সে না বলল, “না, আমি কখনো চিড়িয়াখানায় যাইনি, সেটা ছিল জিয়াংজুন ফেনের কাছে, আমি ঢুকতেই দেখলাম, কিন্তু তোমরা গেলে সেটা পালিয়ে যায়।”

আমি বিস্মিত হয়ে বললাম, “এমন কথা আগে কেন বলেননি, শিয়াল কেমন দেখতে?”

শিয়াওবাই দুঃখ প্রকাশ করল, “কেউ জিজ্ঞেস করেনি, আমি পরিষ্কার দেখতে পাইনি, হয়তো সাদা লোমের শিয়াল।”

জি ইউ হঠাৎ দাঁড়িয়ে বলল, “উ ও, তুমি কি মনে আছে জিয়াংজুন ফেনের রাতে আমরা সাদা ছায়া দেখেছি, তখনই আমরা মন্দিরে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।”

আমি হাঁটু থাপ্পর দিলাম, “হ্যাঁ, মন্দিরে ঢোকার সময় আমি সাদা ছায়া দেখেছিলাম, কিন্তু তা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, ভাবেছিলাম চোখের ভুল, ওটাই শিয়াল ছিল?”

জি ইউ উত্তেজিত হয়ে হাত মেলাল, “ঠিক বলেছো, শিয়াওবাই না বললে আমি ভুলে যেতাম, হাহা, মনে হয় জিয়াংজুন ফেনের ঝানহান মন্দির আর এখানকার জিন রাজ্যের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে। শিয়াওবাই, লাইটার নাও, সিগারেট জ্বালিয়ে ধোঁয়া দিতে হয়, গন্ধ নিতে নয় বুঝেছ?”

লি শিয়াওবাই বারবার না বলল, ঘৃণা করে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ধূমপান করি না, শুধু গন্ধ নিতে চাই, সিগারেটের প্যাকেটে লেখা আছে, ধূমপান স্বাস্থ্যহানিকর, তোমরা কি বোকা?”

আমি আর জি ইউ একসাথে অবাক হলাম, আবারও লি শিয়াওবাইয়ের অবজ্ঞা পেলাম…

যাই হোক, কিছুটা সূত্র পেলাম, যদিও গুরুত্বহীন, তবে অন্তত একটি সন্দেহ দূর হলো। কারণ আমি মনে করছিলাম, ওই অন্ধকারে লুকানো ব্যক্তি অবশ্যই ওই দুই জায়গার সঙ্গে সম্পর্কিত।

প্রথমত, ঝানহান মন্দিরের সোনার তরোয়াল তাদের কাঙ্ক্ষিত, এখন তারা হাতে পেয়েছে, এরপর তারা আর্চেং এলাকায় কবর খনন করছে, এর মানে কী? যদিও আমি জানি না তারা কবর খননের মাধ্যমে কী উদ্দেশ্যে অপশক্তিকে আহ্বান করছে, যদিও মৃতদেহগুলো ভয়াবহ অবস্থায়, তবুও তারা সম্প্রতি সমাহিত প্রবীণদের, যা মানে তারা অতীত সম্পর্কে আরও অনেক তথ্য জানে। আমার ধারণা, তারা হয়তো সেই আয়োজনের মাধ্যমে আত্মা ডেকে কিছু চায়, শেষ পর্যন্ত সেই অপশক্তি তাদের ভক্ষণ করবে।

আর ইতিহাসে ঝানহান মন্দির আসলে হারবিনের পাড়ার শিরেনগুতে নয়। আমি সাম্প্রতিককালে কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছি, ঝানহান মন্দিরের সঠিক অবস্থান নিয়ে অনেক মতবাদ আছে, সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য দুটি স্থান হলো ওচাং শহরের ইয়িংচেনজি মানজু গ্রাম ও শুয়াংচেং শিরেনগু প্রাচীন কবরস্থান।

এই দুই মতেরই ঐতিহাসিক প্রমাণ আছে, কিন্তু হারবিন পাড়ার জিয়াংজুন ফেনের কথা কেউ উল্লেখ করেনি। আমরা যখন সেখানে গিয়েছিলাম, কবরের পথ জটিল ও দীর্ঘ, প্রায় দশ মাইল, সত্যিই বৃহৎ কবরস্থান, কিন্তু এত বড় জায়গায় শুধুমাত্র একটি ছোট মূল কবরক্ষেত্র আছে, অন্যত্র ফাঁদ, যন্ত্রণা, অশুভ আত্মা ও জম্বি আছে, কেন?

আর কফিনের দুপাশে জলজাত অক্ষরে লেখা আছে, কবরের মালিক ঝানহান, কিন্তু কফিন খালি, কবরমালিকের কঙ্কাল নেই, সেই সোনার তরোয়াল যদি সত্যিই ঝানহানের আদেশ তরোয়াল হয়, তাহলে কেন সেটি ওল্ড ঝাওতোর মৃতদেহের পাশে পাহাড়ের গুহায় পাওয়া যায়?

আমি ধীরে ধীরে উঠে জানলার পাশে গেলাম, হাতে থাকা সিগারেট শেষের দিকে, হাতের আঙ্গুলে জ্বালা অনুভব করলাম, তখনই ভাবনায় থেকে বেরিয়ে এসে জানলা খুলে সিগারেটের আগুন ফেলে দিলাম। ঠিক তখনই নিচের রাস্তায় কেউ কাগজ জ্বালাচ্ছিল, আমি হঠাৎ একটি বিষয় মনে পড়ল, শু বিনের হাজারো কোটি ঋণ, আমি এখনও পরিশোধ করিনি, হুম, লিউ ওচাংয়ের দুইশো কোটি, ভূতের ঝাঁক প্রতি একশো কোটি, মোট হাজার দুইশো কোটি, ঈশ্বর! হারবিনের এক বছরের অর্থনীতির সমান!

ভাই, অন্য সব ছেড়ে দাও, আগে শু বিনের ঋণ মেটাতে হবে। আমি জি ইউদের জানালাম, শিয়াওবাই জোর করে আমার সাথে যেতে চাইল, আমি দিইনি, সে ভূত দেখে উত্তেজিত হয়, আমি তো ভাবলাম আমি গেলে সে ঝামেলা বাড়াবে।

নিচে একটি দোকান ছিল, সেখানে নানা ধরনের কাগজের টাকা ও মুদ্রা বিক্রি হচ্ছিল, আমি অনেক টাকা খরচ করে অনেক কাগজের টাকা ও স্বর্ণের কাগজ কিনলাম, প্রতিটি কাগজের মূল্য পাঁচ কোটি থেকে একশ কোটি, আমি গড়ে হিসেব করলাম, হাজার দুইশো কোটি টাকা অনেক, স্বর্ণকাগজ শু বিনের জন্য জ্বালাবো যাকে খরচ করতে হবে।

তবে আশ্চর্য লাগছে, এই কাগজের টাকার মান ক্রমে বাড়ছে, যাত্রায় প্রায়শই কোটি কোটি হয়ে যাচ্ছে, দশ বছর পর হয়তো শত কোটি বা হাজার কোটি প্রতি টাকার মূল্য হবে, তখন পেছনের জগতে মুদ্রাস্ফীতি হবে, ভূতের দেশে টাকা হলেও হয়তো একটা পাউরুটি কিনতে কয়েক শত কোটি লাগবে।

আমি একটি চৌরাস্তা বেছে নিয়ে একটি লাঠি দিয়ে গোল বাঁধলাম, তারপর কাগজ জ্বালাতে শুরু করলাম। কাগজ জ্বালানোর প্রক্রিয়া সহজ ছিল, আমি শু বিনের নাম ও জন্ম তারিখ লিখেছিলাম, এর ফলে নিশ্চিত হবে টাকা পৌঁছবে, কেউ ছিনিয়ে নেবে না বা অন্য কেউ ভুয়া দাবি করবে না।

জ্বালানোর সময় আশেপাশে কিছু ছিন্নমূল ভূত ঘুরছিল, আমি তাদের কিছু কাগজ ছুড়ে দিলাম, তারা খারাপ নয়, আমি তাদের নেতা, যতটা সম্ভব যত্ন নিতে চাই। সত্যি বলতে, এই আত্মাগুলো অনেক দুঃখ পায়, তারা ভূতরাজ্যে যেতে পারে না, তারা এক ধরনের অনাথ আত্মা, কেউ তাদের দাবি করে না, তাই তারা বিচ্ছিন্ন অবস্থায় থাকে, কিছু তাদের সময় মিস করেছে বা অন্য কারণে মৃত, ভূমিপুত্র দেবতা তাদের ধরে রাখতে পারেনি, ভূতরাজ্যে পাঠানো হচ্ছে ধীরে ধীরে, কিন্তু বাস্তবে তারা যেন মৃত পথচারীদের মতো, কেউ দেখাশোনা করে না। এই টাকা তারা ভূতরাজ্যের কালোবাজারে ব্যবহার করে, তবে দাম বেশি।

হোটেলে ফেরার পথে জি ইউকে দেখলাম, সে হাতে কয়েকটি খাবারের বাক্স নিয়ে এসেছে, কোথা থেকে এত রাতে কিনল জানি না। আমাকে দেখে খুশি হল, বলল, “তুমি ভালো, আমাকে আনতে জানো, অনেক দূর হাঁটতে হয়েছে, ক্লান্ত হয়ে যাই।”

আমি মনে মনে বললাম, তুমি অহংকারী হও না, আসলে তোমাকে আনতে ইচ্ছে হয়নি, তবুও তার হাতে থাকা খাবার নিলাম, ঠিক তখন হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, মাথার উপরে একটি উত্তপ্ত অনুভূতি উঠল।

আহা, খুব খারাপ, আমি ভাবতেই মাথা খালি হয়ে গেল, ঝট করে জি ইউর কোলে পড়ে গেলাম।

নরম কিছু অনুভব করে, কান থেকে দূরে জি ইউ বলল, “আহা, আমার খাবার… তুমি খারাপ…”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

লি শিয়াওবাই: সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি টিকিট ও সংগ্রহ করতে এসেছি, এই কয়েকদিনে অনেক ক্লিক এসেছে, আমার ভাই বলল সবাইকে ধন্যবাদ, তবে টিকিট ও সংগ্রহ কম, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, ভবিষ্যতে যারা পড়ে কিন্তু টিকিট দেয় না, রাতে আমি তাদের বাড়ির জানালা দিয়ে ঢুকব, এখন আমি চাই, কয়েক দিন পর শক্তিশালী ভূতরাজা আসবে চাইতে, তখন তোমাদের অবস্থা খারাপ হবে, সে এক সঙ্গে রেটিং ও উপহার চায়!

শুঁশুঁ, কাউকে বলো না আমি বলেছি...