ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় বাড়ি ফেরা-আমি যেসব বছর অন্ধকার জগতের কর্মকর্তা ছিলাম(উ বানসিয়ান)

শিউ বিনের মুখে আত্মতুষ্টির হাসি দেখে আমার মনে একটু দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এত সহজেই সব মিটে গেল? তুমি এটা কীভাবে করলে?”
“খুব সোজা, আমি ওকে শুধু ভয় দেখালাম, বললাম, ওর আয়ু ফুরিয়ে এসেছে। আসলে ওর আরও বিশ বছর ছিল, কিন্তু কিছুদিন আগে সে ভুল করে এক দশজন্মের সৎলোককে ধরে ফেলেছিল। রাজা যম প্রচণ্ড রেগে গেছেন, ফলাফল ভয়ানক হতে পারে, তাই আমাকে নিয়ে যেতে পাঠিয়েছেন। ও মূহূর্তেই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে আমার কাছে প্রাণ ভিক্ষা চাইতে লাগল। তারপর...”
এখানে শিউ বিন উত্তেজনায় ঠোঁট চাটল, বলল, “তারপর আমি ওকে বললাম, এখনই যদি সেই সৎলোককে ছেড়ে দাও, তবে আমি যমরাজের কাছে সুপারিশ করতে পারব। সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল, দেখলে, কত সহজ!”
আমি বললাম, “এ তো খুবই সহজ হল, কিন্তু সে নিজে রাজি হলেই কি হবে, অন্য বিভাগ কি কিছু জিজ্ঞেস করবে না? আর মৃতের আত্মীয়রা? শুধু ছেড়ে দিলেই হবে?”
শিউ বিন বলল, “ভাই, তুমি তো এখানকার ব্যাপার বোঝো না। সে বলল ছেড়ে দেবে, ব্যাপারটা এত সোজা নয়; অনেক জায়গায় তদবির করতে হয়, অনেক সম্পর্ক সামলাতে হয়, মৃতের আত্মীয়দেরও শান্ত করতে হয়। তবে এসব আমাদের ভাবার দরকার নেই, ওর নিজের ব্যাপার। সবশেষে তো প্রাণটাই সবচেয়ে মূল্যবান, তাই না? তারপর ওই হাও জিয়েনের তো টাকা কতো! ওই পদটা কিনতে ত্রিশ লাখ খরচ করেছিল। দুনিয়ায় টাকা দিয়ে কিছুই অসম্ভব নয়। মৃতের আত্মীয়রা হয়তো একটু বেশিই চাইবে, এই টাকাও ও-ই দেবে। চিন্তা কোরো না, এটা সামান্য একটা মামলা, প্রতিপক্ষেরও বিশেষ কোনো জোর নেই, হেলাফেলা করেই কাজ চলে যাবে।”
শিউ বিনের কথা শুনে আমি থ হয়ে গেলাম। এত বড় ঝামেলা ও ক’টা কথায় মিটিয়ে দিল? শুধু খানিক টাকা বেশি খরচ করলেই সব সমস্যা চুকে যায়?
আমার বিস্মিত মুখ দেখে শিউ বিন বড়ভাইয়ের মতো কাঁধে আলতো চাপড়ে বলল, “এভাবে অবাক হয়ো না। টাকাই সবকিছু করতে পারে, ভূতদেরও ঘাড়ে তোলা যায়, তো মানুষের কথা বাদই দাও। টাকা থাকলে বড় ঝামেলাও ছোট হয়ে যায়, ছোট ঝামেলা মিটেও যায়। কিন্তু টাকা না থাকলে, কিছুই না থেকেও বিপদ এসে পড়ে, ছোট ঝামেলা বড় হয়ে যায়, সবই নির্ভর করে কর্মকর্তারা চায় তোমাকে ধরতে কি না। টাকা আর ক্ষমতা, যুগে যুগে এভাবেই চলে আসছে।”
বলতে বলতে শিউ বিন একটু থামল, তাকিয়ে বলল, “আর শোনো, আমরা তো এখানে, এপারে না। তুমি কি ভাবছো, আজ আমাকে ওপরে তুলে আনা তোমার কাছে চাইলেই হয়ে গেল? শোনো, গতরাতে তুমি যাওয়ার পর ওরা আমায় ক্বিনগুয়াং রাজার কাছে পাঠাতে চাইল, বলল সময় হয়ে গেছে, দেরি করা যাবে না। ওদের হাতে থাকাটা অনেকটা থানার লকআপে থাকার মতো, তদবির করে বেরিয়ে আসা যায়। কিন্তু ক্বিনগুয়াং রাজার কাছে পাঠালে সেটা থানায় নয়, বরং জেলা গোয়েন্দা দপ্তরে পাঠানোর মতো, তখন রেকর্ড হয়ে যাবে, তখন আর রক্ষে নেই। আমি অনেক বুঝিয়েছি, প্রতিটা ভূতপ্রহরীকে একশো কোটি করে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, এমনকি লিউ উ চাং-ও আমার থেকে দু’শো কোটি আদায় করেছে, শুধু তোমার মুখের খাতিরে। তাই ভাই, এই দুনিয়ায়, ওপার অথবা এপারে, টাকা দিয়েই কথা বলতে হয়, শুধু ওপারে নিয়ম একটু বেশি কড়াকড়ি। ‘যমরাজ সহজে মেলে, ছোট ভূতেরা ঝামেলা করে’—এই কথার মানে এটাই। ভবিষ্যতে কাজ করতে এটা মনে রেখো।”
ওর কথাগুলো শুনে আমি নির্বাক হয়ে গেলাম, মনটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল। ভেবেছিলাম, এই ‘ইনচাও কর্মকর্তা’ হয়ে এসব মানবিক কুটিলতা থেকে মুক্তি পাবো, ন্যায়ের পথে চলতে পারব, নিরপেক্ষ থাকতে পারব। কিন্তু দেখি, এখানে ওখানেই একই রকম। তাহলে পাতালের সাথে মানব জগতের পার্থক্য কোথায়? সবাই কুটিলতায় ভরা, টাকাই এখানে সবকিছু করতে পারে—এটা ঠিকই। আসলে ব্যাপারটা তো তাই—ওসব ভূতেরা তো মানুষের জগত থেকেই গেছে, তাদেরও তো মন্দ অভ্যাস থাকতে বাধ্য।
শিউ বিন আমার মন খারাপ দেখে হেসে বলল, “এতটা মুখ ভার করে থেকো না। ওপারের তুলনায় এপারের ছোট ভূতেরা নেহাতই ছেলেখেলা। সবমিলিয়ে ওরা এই জগতের চেয়ে অনেক ভালো। আর দেখো, ওরা তো বহু বছর ধরে মৃত, কেউ কাগজের টাকা দেয় না, কেউ নৈবেদ্য দেয় না; খাবে কী, পরবে কী? ভূতেদেরও তো বাঁচার জন্য খেতে হয়, পরতে হয়। ওপারের সামান্য মজুরি পেটে ভাত দেওয়ারও নয়। তাই সবকিছুই দুই দিক থেকে দেখতে হয়, শুধু অন্ধকার দিকটা দেখে লাভ নেই। অস্তিত্ব মানেই তার যুক্তি আছে, তাই না?”
স্বীকার করতেই হবে, ওর মধ্যে নেতৃত্ব দেবার গুণ আছে। অল্প কথায় এমনভাবে কথা বলে, জীবনের প্রতি বিশ্বাস হারিয়ে মরতে ইচ্ছে হবে, আবার দু’এক কথায় মন ভালোও করে দিতে পারে, যেন দুনিয়া ফুলে ফুলে ভরা। সত্যিই অসাধারণ।

আমি ওকে কষ্ট করে একটু হাসলাম, বললাম, “শিউ দাদা, তুমি দারুণ বলো। এত মেধাবী না হলে, ঘুষ না খেয়ে ভালো কর্মকর্তা হতে পারতে।”
শিউ বিন হেসে বলল, “আমি এত মেধাবী, ঘুষ না খেয়ে নিজেকে ঠকাবো? আর ঘুষ না খেলে কি আমি কখনো প্রধান হতে পারতাম? সাদা কাপড়কে রংয়ের ডোবায় ভিজিয়ে তুলো, বের করলে যদি এখনও সাদা থাকে, তাহলে আমি তোমার ভাই হয়ে যাবো...”
আমি ওকে লাথি মেরে বললাম, “বুড়ো শিউ, তোকে কি প্রশংসা করছি নাকি? তুই যদি আমার ছেলে হতিস, তোকে তো রংয়ের ডোবায় ডুবিয়ে মারতাম...ভাঁজানো ভাষা ছেড়ে দে, তৈরি হয়ে নে, তোকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি।”
আমার মুখে এই কথা শুনেই শিউ বিন আবার তোষামোদী চেহারা নিয়ে হেসে সম্মতি জানাল, আমার সাথে গাড়িতে উঠল।
“ঠিক আছে ছোটভাই, নেমে গেলে লিউ উ চাং-এর কাছে টাকা-পয়সার কথা বলিস না। এসব কথা না বলাই ভালো, ভবিষ্যতে অনেক কাজে ওকে লাগবে। টাকা আমার স্ত্রীকে দিয়ে পুড়িয়ে দিলে হবে।”
ওর কথা শুনে আমি একটু বুঝে মাথা নাড়লাম।

শিউ বিনের নির্দেশ মতো আমরা পৌঁছালাম দাওলি জেলার এক অভিজাত আবাসিক এলাকায়। ফটকের নিরাপত্তারক্ষীকে আমি যেন কিছুই মনে করলাম না, সরাসরি লোহার গেট পেরিয়ে ঢুকে গেলাম। কয়েকটা মোড় ঘুরে এক ভিলার সামনে থামলাম।
নিজের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে শিউ বিন অপ্রত্যাশিতভাবে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, মুখটা গোমড়া হয়ে গেল, এক চিলতে আশা, আবার খানিকটা অস্থিরতা আর লজ্জা তার চোখেমুখে।
“বুড়ো, তুই তো ভিলাতেই থাকিস, এসব না করে চটপট উঠে যা, তোদের বাড়ির লোক হয়তো এখনো কাঁদছে।”
কিন্তু শিউ বিন হালকা হাসল, বলল, “আমার দুই ছেলেমেয়ে কেউই বাড়িতে নেই, শ্বশুর বিদেশে পড়তে পাঠিয়ে দিয়েছে। আর আমার স্ত্রী...এ সময়ে...থাক, এসব বলি না। ছোটভাই, তুমি কি শুধু আমাকে বাড়ি দেখতে এনেছ?”

আমি ওকে একবার তাকিয়ে বললাম, “তুই আন্দাজ করতে পারিস, এটাই তো তোকে ওপরে আনার মূল কারণ। তোকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, নিচে যেতে বা পশুতে জন্ম না নিতে চাইলে তোকে জমানো সব কালো টাকা বিলিয়ে দিতে হবে, দান করতে হবে, তবেই পাপ মুক্তি পাবে। তখন আমি তোকে কথা বলার সুযোগ পাবো, বুঝলি তো?”
শিউ বিন গা করে বলল, “ওগুলো তো কালো টাকা নয়; ওরা আমাকে টাকা দেয়, আমি কাজ করি, কারো ক্ষতি করিনি, মন্দ কিছু করিনি, নকল কাজও করিনি। ঘুষখোরদের মধ্যে আমি ভালোই আছি।”
আমি ওকে গাড়ি থেকে ঠেলে নামিয়ে দিলাম, “বাজে বকিস না, ভালো মানুষ! তোর পরের জন্মে ভালো মানুষ হবি, যা গিয়ে দেখ।”
শিউ বিন দুই হাত তুলে বলল, “এটা একটু ঝামেলা, তোকে আমার সাথে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে,” আমি মাথা ঝাঁকিয়ে রাজি হলাম।
তাই আমরা দু’জন একসাথে ভিলার ভেতরে ঢুকলাম, তখনই এক অদ্ভুত হাসির শব্দ কানে এলো।