তিরাশি অধ্যায়: নিয়োগ মেলা
এটাই আমার প্রথমবারের মতো মানবসম্পদ বাজারে আসা। অপ্রস্তুতভাবেই খানিকটা হতভম্ব লাগছিল। গমগমে নিয়োগকেন্দ্রটা যেন উদ্বাস্তু শিবির—মানুষে মানুষে ঠাসা। বেশিরভাগই আমার মতোই তরুণ, তখনই মনে পড়ল, এখন তো গ্রীষ্মের ছুটি আর সদ্য স্নাতকদের চাকরির মৌসুম, তাই ভিড়টা এত বেশি। মন খারাপ করে ভাবলাম, আঃ, আমার জীবনে আর কোনো গ্রীষ্মের ছুটি থাকল না।
নিয়োগের স্টলগুলো একটার পরে আরেকটা। ছোট ছোট টেবিলের সামনে ঝুলছে প্রতিষ্ঠান পরিচিতি আর নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি, পেছনে দু’তিনজন করে বসে, কেউ হালকা হাস্যোজ্জ্বল, কেউ গম্ভীর। ভিড়ের সঙ্গে আমিও ঘুরে ঘুরে বেশ খানিকটা দেখলাম, কিন্তু আমার উপযোগী কিছুই চোখে পড়ল না। কোনোটা কেবল সদ্য স্নাতকদের চায়, কোনোটা চায় এক বছরের অভিজ্ঞতা, অনেকগুলোই কারিগরি পদের—না হলে ড্রাইভার, নিরাপত্তারক্ষী, পরিবেশনকারী। কিছু স্টাফ নিয়োগের বিজ্ঞপ্তি ছিল, কিন্তু কেবল মেয়েদের জন্য। আহা, কী কষ্ট! মাথায় হাত দিচ্ছি, এ কোন যুগ এল, পুরুষদেরও এখন লিঙ্গবৈষম্যের শিকার হতে হয়!
এসব নিয়মিত প্রতিষ্ঠানের স্টল ছাড়াও এখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে আরও অনেকজন, যারা খোলা মাঠের মতো লোক টানছে। যদিও তারাও শ্রমিক খোঁজে, তবু তাদের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়। এমনই দুটি দলের সঙ্গে আমার দেখা হয়ে গেল। ঘুরে বেড়ানোর সময়, একত্রিশ- বত্রিশ বছরের অস্বস্তিকর চেহারার এক পুরুষ আমাকে টেনে নিল। প্রথমেই নানা মিথ্যা প্রশংসায় ভরিয়ে দিল—কি তরুণ, প্রতিভাবান, উদার চিন্তার, সুদর্শন, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল ইত্যাদি ইত্যাদি। তারপর কথা ঘুরিয়ে বলল, সে নাকি কোনো এক মাল্টিলেভেল মার্কেটিং কোম্পানির ম্যানেজার। তার সঙ্গে থাকলে এক বছরে দারিদ্র্য ঘোচাবে, দুই বছরে বাড়ি কিনতে পারবে, তিন বছরে গাড়ি, চার বছরে স্বচ্ছলতা—পঞ্চাশে পৌঁছানোর পর তো টাকা খরচ করেই শেষ হবে না, এমনকি তিন ছেলে, দুই মেয়ে, ছয় নাতি-নাতনি মিলে খরচ করলেও ফুরাবে না!
আমি অবজ্ঞাভরে তাকালাম তার ঢিলেঢালা স্যুটের ভেতরে ছিঁড়ে যাওয়া দুই বোতামহীন পুরনো শার্টের দিকে। সহানুভূতিতে বললাম, “আপনার জামার বোতাম নেই ভাই, এত ভালো বাক্পটুতা দিয়ে বরং ভালো কিছু করুন, বিদায়।”
দ্বিতীয় দলের দুই মহিলা, ভারী মেকআপে, হাতে বোর্ড: কোনো এক স্নানঘরে মাসাজ কর্মী আর পরিবেশনকারী চাই। পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিলাম, তখনই একজন হাত ধরে টেনে বলল, “ভাইয়া, পরিবেশনকারী হবে? থাকা-খাওয়া ফ্রি।” সঙ্গে চোখ টিপল, আর হাতে ধরেছিল আমার বাহু, চাপ দিয়ে ধরল।
এমন দৃশ্য আগে দেখিনি, সাথে সাথে চরম বিব্রতবোধে পড়লাম, কোনো মতে হাত ছাড়িয়ে, মাথা নেড়ে লজ্জায় লাল হয়ে দৌড়ে পালালাম। পেছনে দুই “মহিলা” গা ছাড়া হাসি দিল, একজন বলল, “আহা, একেবারে নবীন...”
নিঃশব্দে বললাম, আমার নবীনত্বে তোমাদের সমস্যা কী! এ কোন যুগ এল, মেয়েরাও পুরুষদের উত্ত্যক্ত করে। যাক, ওদের নিয়ে মাথা ঘামাব না, সহ্যই করি।
আবার অনেকক্ষণ ঘুরে কোনো ফল পেলাম না। হতাশায় নিয়োগকেন্দ্র ছেড়ে বেরিয়ে এলাম। বাইরে রাস্তার ধারে আরও কিছু প্লেসমেন্ট এজেন্সি। ভাবলাম, যদি ভাগ্য ফেরে। কিন্তু অবস্থা আরও খারাপ; সদ্য স্নাতকদের জন্য কিছুই নেই, কেবল বৈদ্যুতিক, যান্ত্রিক, মালবাহক, পানি সরবরাহকারী—এসব কাজের ছড়াছড়ি। কয়েকটা ঘুরেও দেখি একই অবস্থা। সময় বয়ে যাচ্ছে, আমি এখনো দিশাহীন মাছির মতো ছুটছি। ভাবলাম, আমি কি খুব বেছে নিচ্ছি? নাকি ওই স্নানঘরে পরিবেশনকারী হব? কিন্তু ও দুই “মহিলা নেকড়ে”র কথা মনে পড়তেই গায়ে কাঁটা দিচ্ছে, থাক, থাক, ওটা বাদ দেই...
বারোটা বাজতে চলল, ধীরে ধীরে ভিড় কমে এল। অনেকেই বিদায় নিল—কেউ হাসিমুখে, কেউ হতাশ মুখে। আমিও হতাশদের দলে। যাক, বাসায় যাই, পরে আবার আসব। বিশ্বাস করি, কখনো না কখনো ঠিক উপযুক্ত কিছু পেয়ে যাব।
ঠিক তখনই, যখন বেরিয়ে যেতে চলেছি, দরজার কাছে এক পুরুষ হঠাৎ ডেকে বলল, “ভাই, একটু কথা বলব?”
এ কি আমার কপাল খুলল! মনে মনে খুশি হয়ে তার টেবিলের সামনে গিয়ে হাসিমুখে বললাম, “আপনার কিছু বলার ছিল?”
সে মানুষটিও ত্রিশের কোঠায়, আগের অস্বস্তিকর লোক থেকে অনেক বেশি আন্তরিক। ভালোভাবে আমাকে দেখে সন্তুষ্টির হাসি দিল, বলল, “আমাদের এখানে একটি অফিস সহকারী পদ আছে, কাজ শুধু টাইপ করা, ফাইল দেখা, হালকা পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা—পছন্দ হলে বলুন।”
আবারও অফিস সহকারী! জোরে হাসি চেপে বললাম, “ভুল দেখেছেন, আমি তো পুরুষ। এ পদ তো সাধারণত শুধু নারীদের জন্য।”
সে হেসে পোস্টার দেখিয়ে বলল, “না, এবার শুধু পুরুষ চাই।”
পোস্টারে দেখলাম, সত্যিই, অফিস সহকারীর পাশে লিখা—শুধুমাত্র পুরুষদের জন্য। অবাক হলাম, কেমন কোম্পানি, শুধু পুরুষ চায়—মালিক মহিলা নাকি?
পরের কথাতেই সব সংশয় দূর হয়ে গেল। কোম্পানির কাজ কী, কিছু না জেনেই রাজি হয়ে গেলাম। বলল, “আপনার আগ্রহ থাকলে, কাল সকাল নয়টায়, সুদূর পূর্ব ভবনের বারোতলার ১৪০৩ নম্বর কক্ষে সাক্ষাৎকার।”
সারাদিন উত্তেজনায় কাটল—কী দারুণ সুযোগ! চাকরিও হবে, আবার ওই ভবনটা নিয়েও অনুসন্ধান করা যাবে—দুই দিকই সামলানো যাবে। একটু গর্বও হচ্ছিল, এমন প্রতিষ্ঠানে চাকরি মানেই হোয়াইট-কলার, বন্ধুমহলে মুখ উজ্জ্বল।
পরদিন খুব ভোরে উঠে সাজগোজ করলাম, চুল আঁচড়ালাম আধ ঘণ্টা, জুতা মুছলাম চকচকে। মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, সুর করে হুইসেল দিতে দিতে বেরিয়ে পড়লাম।
আবার সুদূর পূর্ব ভবনে ঢুকে অবাক হলাম—বিস্ফোরণের কিছু দিনের মধ্যেই সব নতুন। নতুন প্রবেশদ্বার, নতুন কাঁচ, নতুন দেয়াল, নতুন নিরাপত্তারক্ষী...
এত বড় অগ্নিকাণ্ডের পর প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকার কথা, অথচ এখানে কোনো ভয় নেই। বোঝা গেল, কতটা শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা। হেঁটে লিফটের সামনে গেলাম—দেখি, দুটো লিফটই ঠিকঠাক, বেশ দক্ষতা। মনে মনে বিস্মিত হলাম।
সংক্ষেপে বলি, বারোতলায় উঠে ১৪০৩ নম্বর কক্ষের সামনে গিয়ে সহজেই প্রতিষ্ঠানটা খুঁজে পেলাম। দরজায় ঝুলছে—হুয়াচেন বাণিজ্যিক কোম্পানি লিমিটেড। সাক্ষাৎকারও চমৎকার সহজ। এক দীর্ঘকেশী তরুণী আমাকে গ্রহণ করল, কয়েকটা প্রশ্ন করল—তখনই জানলাম, এখানে আর্থিক বাণিজ্যের কাজ হয়। সংক্ষিপ্ত কথাবার্তায় জানিয়ে দিল, চাকরি পেয়েছি, শুধু একটি ফর্ম পূরণ করতে হবে।
চোখের পলকেই সব শেষ! প্রস্তুত করা উত্তর কোনো কাজে লাগল না। ফর্ম ভরতে গিয়ে বিশেষ দক্ষতার ঘরে কলম নিয়ে থমকে গেলাম—আমার দক্ষতা কী? না লিখলে অসম্পূর্ণ, লিখলেও কিছু নেই। ভূত ধরার দক্ষতা লিখতেও তো পারি না!
অনেক ভেবে লিখলাম—বাঁশি বাজানো।
ফর্ম জমা দেয়ার পর, আগের সেই পুরুষ ফের এলো। আমি তার পেছনে হাঁটলাম, বলল, চলুন রিপোর্ট করি। কাকে করব, জানি না। ১৪০৩ থেকে বেরিয়ে অন্য একটি অফিসে গেলাম—বুঝলাম, প্রতিষ্ঠানটি বড়ই বটে। অফিসে ঢুকে দেখলাম, চল্লিশোর্ধ এক নারী, কঠোর মুখ, সোজা চুল ছোট করে ছাটা, পরনে আধুনিক কর্মপোশাক, চোখে মোটা কালো ফ্রেমের চশমা, মুখে এমন এক ভাব, যেন চ্যালেঞ্জ করে বলে—আমাকে ছাড়া আর কেউ কিছু নয়...