অধ্যায় সত্তর সাত: রহস্যময় "মানব"

এই শিক্ষক যার নাম ইয়ান ঝংহুয়া, আসলে তখন তিনি শুধু একজন ক্রীড়া শিক্ষক ছিলেন। তিনি খুব সক্রিয় প্রকৃতির মানুষ এবং খেলাধুলায় আগ্রহী ছিলেন, ছাত্রদের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুবই ভালো ছিল। স্কুলের মধ্যে তিনি সবচেয়ে অবসর সময় কাটাতেন, তাই এই ঘটনার প্রতি তার সবচেয়ে বেশি মনোযোগ ছিল।

সেই সময় ইয়ান শিক্ষক একটি পরিকল্পনা ভাবলেন। ঠিক তখন পুলিশ বিভাগের পাঠানো দলের মধ্যে তার একটি পুরনো সহপাঠী ছিলেন। সে ভাবনাটি তিনি সেই বন্ধুর সঙ্গে শেয়ার করলেন। অবাক করার বিষয়, সেই বন্ধুও খুব কৌতূহলী ছিল এবং তার প্রস্তাবে সম্মত হল।

সুতরাং তারা দুইজন একটি মেয়েকে বেছে নিলেন এবং আলোচনা শেষে পরিকল্পনা শুরু করল। সেই রাতে, একটি নির্জন পুরনো ছাত্রাবাস ভবনে ওই মেয়ে একলা বিছানায় ঘুমাতে গিয়েছিল। ওই ভবনটা আসলে আংশিক পরিত্যক্ত অবস্থায় ছিল এবং শীঘ্রই ধ্বংস করা হবে, তাই এখানে পুলিশি নজরদারি ছিল না।

ইয়ান শিক্ষক এবং তার পুরনো সহপাঠী চুপচাপ ঘরের অন্য দুটি বিছানার নিচে লুকিয়ে পড়ল। হাতে ছিল টর্চ এবং পুলিশি ইলেকট্রিক স্টিক। তারা উত্তেজনায় বিছানার নিচে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে অপেক্ষা করছিল সেই রহস্যময় ব্যক্তির আগমনের জন্য।

সময় ক্রমশ কেটে যাচ্ছিল, ছাত্রাবাসের পরিবেশ ছিল মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধ। কেউ জোরে শ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছিল না, কেউ নড়াচড়া করতেও সাহস পাচ্ছিল না। ইয়ান শিক্ষক চুপচাপ বিছানার নিচে চোখ মেলে জানালার দিকে তাকিয়ে ছিল যেন চোখ ফাঁকি দিতে না চায়। তার শরীর ঠান্ডা ঘাম দ্বারা ভিজে গিয়েছিল, সে একটু অনুশোচনা করতে শুরু করল কারণ যদি অনুমান সত্য হয়, তাহলে সে এমন কিছু মুখোমুখি হয়েছে যা সে মোকাবেলা করতে পারবে না। সে নিজেকে অসাবধানতার জন্য দোষারোপ করছিল।

আর ওই মেয়েটা আরও বেশি ভয় পেয়েছিল। যদিও আগে এই দুই অবিশ্বাস্য শিক্ষক তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, তাকে বলা হয়েছিল যে সে এই ফাঁদে পা দিলে জাতির এবং মানুষের প্রতি অমর অবদান রাখবে, কিন্তু এখন যখন ঘটনাটি সামনে, সে ভীষণ ভীত ছিল। জানালার বাইরে ম্লান চাঁদের আলো বিছানার সামনে পড়ছিল, যেন শীতের শীতল বরফের মতো। সে প্রথমবার অনুভব করল যে বিছানার সামনে চাঁদের আলো মাটিতে বরফের মতো পড়া একটি কবিতার লাইন আসলে ভয়ঙ্কর শব্দ।

জানালার বাইরে খুব কাছে ছিল স্কুলের প্রাচীর এবং তার বাইরে বিস্তীর্ণ চাষের জমি। এ ধরনের জায়গায় রাতের অন্ধকারে কোন রহস্যময় ব্যক্তি না এসে থাকলেও, মানুষ তখনও ভয়ের মধ্যে থাকত।

রাতের অন্ধকার দিন দিন গভীর হচ্ছিল, ইয়ান শিক্ষকের মনও ভারী হয়ে উঠছিল। রাত বারোটা পার হলেও কোন শব্দ বা ঘটনা ঘটছিল না। ইয়ান শিক্ষক এবং তার বন্ধুটি বিছানার নিচে শুয়ে শরীর কুঁচকে গিয়েছিল, তাদের হাত-পা সব অচল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তারা নড়তে সাহস পাচ্ছিল না।

ওই মেয়েটা একদম ঘুম পায়নি। তার মুখে কম্বল ঢেকে ছিল, কিন্তু সে চুপচাপ জানালার দিকে চেয়ে থাকত। কিছুক্ষণ পর, যখন ইয়ান শিক্ষক মনে করল সে আর বেশি ধৈর্য ধরতে পারবে না, হঠাৎ করেই এক ধরনের শীতল অনুভূতি তার শরীরে নিঃশব্দে প্রবাহিত হল। সে কাঁপতে শুরু করল এবং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে জানালাটি হঠাৎ করেই শব্দহীনভাবে খুলে গেল। এক ঝলক আলো যেন আকাশ থেকে পড়ল জানালার সামনে। ইয়ান শিক্ষক চোখ মেলতেই দেখল সেই আলো প্রথমে এক ছোট কুকুরের আকারের মতো ছিল, দ্রুত মাটিতে কয়েকবার ঘুরে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে আলোটি উঁচু হয়ে উঠল।

আলোতে ধীরে ধীরে একজন যুবকের মুখ ফুটে উঠল, যিনি অত্যন্ত সুন্দর হলেও তার শরীর থেকে অদ্ভুত এক অতিপ্রাকৃত ঝিলিক বের হচ্ছিল। তার মুখে ছিল এক অসাধারণ ভয়ঙ্কর হাসি, সে ধীরে ধীরে ওই মেয়ের বিছানার কাছে এগিয়ে এল।

ইয়ান শিক্ষক বিছানার নিচে দাঁত শক্ত করে চেপে ধরল, যেন কোনো শব্দ বের হতে না পারে। তার মনের ধাক্কাটা ছিল অবর্ণনীয়। এই রহস্যময় অপরাধী আসলে মানুষ নয়! স্পষ্টতই ওই মেয়েরা মিথ্যা বলেনি, তারা কোন মাদকগ্রস্ত অবস্থাতেও ছিল না।

তার মন ক্রমশ বেশি উদ্বিগ্ন হচ্ছিল, কারণ সে ওই মেয়ের সঙ্গে একটা শর্ত করে রেখেছিল যে, কোন বিপদ ঘটলে মেয়েটি চিৎকার করবে, আর তারা দুজনে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এসে তাকে রক্ষা করবে। যাই হোক, মেয়েটিকে আঘাত দেওয়া যাবে না। দুজন পুরুষ হিসেবে তারা ঘটনাটি সামলাতে পারবে। এছাড়া পুলিশও কাছাকাছি ছিল, শুধু তাদের সংকেতের অপেক্ষায় ছিল।

কিন্তু মেয়েটা যেন পুরোপুরি বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, শুয়ে ছিল একদম অচল। ইয়ান শিক্ষক হতবাক হলেন, সে তো ঘুমোয়নি! কিছুক্ষণ আগে তো কম্বল কাঁপছিল। তাহলে কি ওই রহস্যময় “মানুষ” সত্যিই মানুষকে অচেতন করতে পারে? যদি তাই হয়, তাহলে কেন তারা দুজন পুরুষ নিরাপদ?

ঘটনা গুরুতর ছিল, ভাববার সময় ছিল না। যখন ইয়ান শিক্ষক বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন ওই রহস্যময় “মানুষ” বিছানার সামনে থেমে গেল, ঘুরে তাদের দিকে তাকাল। যেন তাঁরা লুকানো অবস্থান থেকে বেরিয়ে এসেছে, মুখে হালকা একটা “হুম” শব্দ করল।

এই মুহূর্তে ইয়ান শিক্ষক স্পষ্ট দেখতে পেল ওই ব্যক্তির চোখের অদ্ভুত লাল ঝিলিক। সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, জোরে চিৎকার করে দৌঁড়ে বেরিয়ে এল এবং হাতে থাকা ইলেকট্রিক স্টিকটি চালু না করেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার সহপাঠী পুলিশও সঙ্গে সঙ্গে উঠে গুলি ছাড়ার জন্য বন্দুক তুলে নিল। দুজনে প্রাণপণে লড়াই শুরু করল।

বলা যায়, যখন কেউ প্রাণপণে লড়ে, তখন যেকোনো অতিপ্রাকৃত শক্তিও ভয় পায়। ওই “মানুষ” স্পষ্টতই ভীত হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল তারা তাকে মেরে ফেলতে চায়। সে দ্রুত ঘুরে আবার আলো হয়ে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে পেছন থেকে গুলির শব্দ এল, সে ভয়ে পালিয়ে গেল।

ইয়ান শিক্ষক প্রকৃতপক্ষে একদম সাহসী মানুষ। উত্তেজনায় সে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল, হাতে টর্চ এবং ইলেকট্রিক স্টিক নিয়ে দৌঁড়ে গেল। তার পুরনো সহপাঠী পুলিশও অবাক হলেও বুদ্ধিমানভাবে সঙ্গে সঙ্গে রেডিও দিয়ে পুলিশকে অবগত করল। গুলির শব্দে পুলিশ দ্রুত ছাত্রাবাসে পৌঁছল।

ইয়ান শিক্ষক জানালা থেকে নেমে আসার পর লক্ষ্য করল প্রাচীরের উপরে একটা ফাঁক আছে। সে সেখান দিয়ে স্কুল থেকে বেরিয়ে পড়ল। দূরে এক সাদা আলো দ্রুত দক্ষিণের দিকে দৌড়াচ্ছিল। মাটিতে রক্তের দাগও ছিল। সে দ্রুত দৌঁড়ে সেই আলোকে অনুসরণ করল।

যদিও সে কিছুটা ধীরগতিতে দৌঁড়াচ্ছিল, সাদা আলোর সঙ্গে তার গতি তুলনায় ছিল এক বয়স্ক গরু আর খরগোশের মতো, কিন্তু যেহেতু এটি একটি খোলা মাঠ এবং শস্য ক্ষেত ফসল কাটা হয়ে গিয়েছিল, তাই সে আলোর দিকে তার নজর হারাতে পারেনি।

ইয়ান শিক্ষক দৃঢ়সঙ্কল্প নিয়ে দৌঁড় চালিয়ে গেল। সম্ভবত ওই আলো আহত ছিল, তাই তাকে পিছু ছাড়াতে পারেনি। যদিও আলো ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছিল, সে কয়েক মাইল পেছনে পড়েও তাকে হারাতে পারল না। শেষ পর্যন্ত আলোটি নিঃশেষ হল দক্ষিণ পাহাড়ের পাদদেশে। তখন সে ভয় পেয়ে দ্রুত স্কুলে ফিরে গেল।

স্কুলে ফিরে সে দেখল ওই মেয়ে এখন জাগ্রত। আসলে সে আলো ঘরে প্রবেশের সময় মাথা ঘোরা অনুভব করেছিল এবং তার চেতনাহীনতা শুরু হয়েছিল। সে চোখ মেলে দেখতে পেত, কিন্তু নড়তে বা কথা বলতে পারত না। যতক্ষণ না ইয়ান শিক্ষক এবং পুলিশ মেয়েকে রক্ষা করল, সে ধীরে ধীরে সুস্থ হল।

ইয়ান শিক্ষক স্কুলে ফিরে যাওয়ার পর তাকে একান্তে ডেকে নিয়ে কথা বলা হয়। পরের দিন সকালে তাকে স্কুল ছাড়তে নিষেধ করা হয় এবং কাউকে ওই রাতের ঘটনা সম্পর্কে কিছু না বলার নির্দেশ দেওয়া হয়। তাকে একক ছাত্রাবাসে রাখা হয় এবং দরজার বাইরে কয়েকজন পুলিশ নিরাপত্তার জন্য দাঁড়িয়ে থাকে। আসলে তাকে নরমভাবে কারাবন্দি করা হয়েছিল। সে ভাবছিল, কেন সত্য কথা প্রকাশ করা যাবে না?

তারপর থেকে আর কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি। ইয়ান শিক্ষক সেদিন থেকে প্রায় দশ দিন একাকী বসবাস করছিল। একদিন হঠাৎ দরজার বাইরে পুলিশ কমে গেলো দুজন। দুই দিন পর তাকে জানানো হয় যে কেউ তাকে দেখতে আসবে।

ছাত্রাবাসের বাইরে বেরিয়ে সে দেখল পুলিশ কমে গেছে, কিন্তু কিছু অপরিচিত লোক এসেছে। তাদের মধ্যে বয়স্ক, যুবক, পুরুষ ও মহিলা সবাই ছিল, যারা শীর্ষ কর্তৃপক্ষ পাঠিয়েছিল বিশেষজ্ঞ হিসেবে। স্কুল প্রধানের অফিসে সে তার পুরনো বন্ধু এবং এক বৃদ্ধ, সাদা চুল ও কালো চশমা পরা ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করল। তারা সেদিন রাতের ঘটনা এবং তার পরবর্তী অনুসন্ধানের সবকিছু সঠিকভাবে বলল। বলার পর সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

পরের দিন সে ওই বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে দক্ষিণ পাহাড়ে গেল। তারপর থেকে তার আর কোনো কাজ ছিল না। বিশেষজ্ঞরা পাহাড়ে বিভিন্ন স্থানে পরিদর্শন করল, পরিমাপ করল, গর্ত খোঁড়া হলো, কেউ গোলাকার যন্ত্র নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। পুরো দিন কাজ করার পর অনেক ফুল-গাছের নমুনা সংগ্রহ করল, মাটি খুঁড়ে দেখল এবং পুনরায় স্কুলে ফিরল।

পরের কয়েক দিন তারা অদ্ভুত কাজ করল, কিন্তু ইয়ান শিক্ষক কিছুই বুঝতে পারল না, জিজ্ঞেস করলেও তারা কিছু বলল না, শুধু বলল এটা বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা।

এদিকে স্কুলে গুজব ছড়াতে শুরু করল, কেউ বলল পাহাড়ে দৈত্য বা পাহাড়ের ভূত আছে, যারা রাতের বেলায় বেরিয়ে মানুষকে আঘাত করে, শুধু বড় মেয়েদের নয়, মস্তিষ্কও চুষে নেয়। এটি আশেপাশের বহু কিলোমিটার এলাকায় আতঙ্ক সৃষ্টি করল। অনেক ছাত্রের অভিভাবক তাদের সন্তানকে নিয়ে চলে গেল এবং স্থানান্তরের দাবি তুলল।

যখন পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়ে উঠল, তখন একটি নতুন খবর এলো। শহরে অনেক বড় বাস এসে সব আক্রান্ত মেয়েদের হাসপাতাল নিয়ে গিয়েছিল, সবার শারীরিক পরীক্ষা করানো হলো। পরীক্ষার ফলাফল সবাইকে চমকিত করল। দেখা গেল, যেসব মেয়েকে ধর্ষণ হয়েছে বলা হচ্ছিল, তারা সবাই শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ স্বচ্ছ এবং সুস্থ ছিল।

কী, মেয়েরা মিথ্যা বলেছিল? কিন্তু এটা সম্ভব নয়। কোন মেয়ে নিজের সতীত্ব নিয়ে মজা করবে? তাছাড়া কয়েকশো মেয়ে একসঙ্গে মিথ্যা বলাও অসম্ভব। সবাই স্তম্ভিত, আর মেয়েরা দৃঢ়তার সঙ্গে বলল ঘটনা সত্যি ঘটেছিল, কিন্তু পরীক্ষার ফল দেখে তারা নিজেও হতবাক। ফলে মামলা আবার কঠিন অবস্থায় পড়ে গেল।

ঠিক তখনই বিশেষজ্ঞরা তাদের গবেষণার ফলাফল প্রকাশ করল।