একশত তিন নম্বর অধ্যায়: ফাঁদ

এই কথা শুনে অদ্ভুত লাগছিল, তবুও আমরা সবাই চুপচাপ আবার ব্যাগ গুছিয়ে নিলাম, মনে হলো সত্যিকারের যাত্রা শুরু হতে চলেছে। বুড়ো ঝি’র ব্যাগ এখন অনেক ভারী, সেখানে এখনই কুমড়ো, গাজর, বড় শাকসবজি ভর্তি, সে একহাতে ছোট সাদা’র ব্যাগ তুলে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমরা বদল করি, তুমি চুরি করা সবজি নিজেরাই বহন করো।” ছোট সাদা বলল, “ঠিক আছে, যিনি বহন করবেন, তিনিই খাবে...”

সে অদ্ভুত লোকটি আবার এক হাতে কাঠ কাটা ছুরি তুলে পেছনে ঝুলিয়ে নিল, একটু থেমে ফিরে এসে শিকারি বন্দুকও নিল, চুপচাপ কিছুক্ষণ ঘষগড়স করল, তারপর বামে বনাঞ্চলের এক অদৃশ্য পথ ধরে এগিয়ে গেল।

আমরাও তার পেছনে ঢুকে গেলাম বিশাল বৃক্ষরাজির মাঝে। আমি আশেপাশের সবকিছু মনোযোগ দিয়ে দেখলাম, লক্ষ্য করলাম আমাদের পায়ের তলায় ঘাস ভেঙে পড়ে আছে, এলোমেলো ও বিশৃঙ্খল, কিন্তু ভাঙাগোলা নতুন, মনে হলো সম্প্রতি অনেকেই হয়তো এই পথে গেছে, আর এক বা দুইজনের বেশি। এই বড় পাহাড় গভীর বন না হলেও, এতদূর যাওয়া মানুষ খুব কমই হবে, তাহলে তারা কারা?

এটা ছিল ঢালু রাস্তা, কয়েক মাইল পথ চলার পর আমরা আবার হাঁপিয়ে উঠলাম, কিন্তু সেই অদ্ভুত লোক একটুও ক্লান্ত লাগল না, তার শরীর সোজা, পাহাড়ি পথ হাঁটা যেন সমতলে হাঁটা। সামনে আবার একটা খোলা মাঠ দেখা দিল, এখানে ছায়াযুক্ত পাহাড়ের ঢাল, বাতাস শীতল, মাটি একদম খাড়া, ঘাসও নেই, তবে অনেক ভাঙা পাথরের মূর্তি পড়ে আছে—কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ শুয়ে, কেউ মাটিতে আধা ডুবে।

অদ্ভুত লোক হঠাৎ ধীরে ধীরে হাঁটা কমিয়ে নিল, ফিরে না তাকিয়ে কম কণ্ঠে বলল, “চলো, সামনে চল।”

বুড়ো ঝি’র পদক্ষেপও ধীরে গেল, ঠাণ্ডা চোখে চারপাশ ছেঁকে দেখে, হালকা এক হাসি দিয়ে বলল, “চলো, ধন্যবাদ এই বড় ভাইয়ের।” তারপর আমার দিকে একবার তাকিয়ে চোখ উঁচু করল।

আমরা তার পেছনে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলাম, যখন পাথরের মূর্তিগুলোর কাছে পৌঁছলাম, সে হঠাৎ থামল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখান থেকে এগিয়ে যা, এই হল তোমাদের গন্তব্য।”

এটাই ছিল আমাদের দেখা প্রথম থেকে তার সবচেয়ে দীর্ঘ ও সম্পূর্ণ বাক্য। বুড়ো ঝি কিছু বলল না, হাত পকেটে ঢুকিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

আমি তার পেছনে চললাম, মনোযোগ দিয়ে তাকালাম, হঠাৎ চোখ অর্ধখোলা করলাম, এক মুহূর্তে অনেক ছবি চোখের সামনে ভেসে উঠল, আমি নিঃশব্দে ঠান্ডা হাসি দিলাম, শব্দ না করে তার পাশে চলে এলাম। বুড়ো ঝি তখন হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে বলল, “ভাইয়া...”

অদ্ভুত লোক হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল। আমি দ্বিধা না করে শক্তি সঞ্চয় করে তার বুকে কুনোরে আঘাত করলাম। প্রথমে আঘাত দিই কারণ আমি সাম্প্রতিক সময়ে বিপদের একটা দৃশ্য দেখেছিলাম!

আশ্চর্যের বিষয়, সে অদ্ভুত লোকের প্রতিক্রিয়া অবিশ্বাস্য দ্রুত ছিল, যদিও হঠাৎ আঘাত পেয়েছে, তার খালি ডান হাত দ্রুত নিচে নামিয়ে আমার আঘাত আটকাতে চাইল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি আমার অসাধারণ শক্তি, আমার কুনোর আঘাত তার হাতে জোরে লেগে “ক্র্যাক” শব্দ হলো, আমি তখনও থেমে না, তার ডান পিঠে আঘাত করলাম, তাকে দূরে ফেলে দিলাম।

পিছন থেকে ছোট সাদা ও অন্যদের চিৎকার শুনলাম, আমি দেরি না করে ছুটে উঠলাম, আমার শরর থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। আমি আর ভাবলাম না সে মানুষ নাকি প্রেতাত্মা, তখন সে আমাদের জন্যই বিপজ্জনক।

বুড়ো ঝিও তার বড় পিস্তল বের করল, গুলি হয়তো আগেই ভরা ছিল, হাতে তুলে ফায়ার করতে গেল, কিন্তু অদ্ভুত লোকের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত যে সে পড়ে গিয়েছিল, মাটিতে পড়েই উঠে এক হাঁটু মাটিতে রেখে শিকারি বন্দুক তুলে ধরল, সোজা নিশানা ছাড়াই “বুম” শব্দে গুলি ছুঁড়ল, ধোঁয়ার মাঝে রডের মতো ক্ষুদ্র গুলি ছড়িয়ে পড়ল, আমাদের দুইজনের দিকে।

আমি ভয় পেয়ে গেলাম, ভাবিনি সে এতই চটপটে ও শক্তিশালী, এত কাছে গুলি এড়ানো কঠিন। এক মুহূর্তে আমি থেমে গিয়ে পায়ের জোরে পিছনে ঝাঁপ দিলাম, সেই সুযোগে বুড়ো ঝিকে পড়ে ফেলা। কানে গুলির শব্দের ঝড় বয়ে গেল, আমরা বড় কষ্টে বাঁচলাম।

তবুও আমাদের জামাকাপড়ে বেশ কয়েকটি ছিদ্র পড়ল। আমি সত্যিই ভাবিনি এত কাছ থেকে শটগানের গুলি এত কার্যকর হবে। ছোটবেলায় খেলা করতাম, “হন্টুরো” গেমে শটগান সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র ছিল, হয়তো তাই।

বুড়ো ঝি রাগে কাতর হয়ে উঠে, বন্দুক হাতে নিয়ে একটানা গুলি চালালেন, গুলি পড়ল পাথরের মূর্তির ওপর, টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল ধোঁয়া।

পিস্তল খালি হয়ে গেলে বুড়ো ঝি ম্যাগজিন বদলাতে গিয়ে আবার শিকারি বন্দুক দেখতে পেল, “বুম” শব্দে আরেক গুলি, শটগানের গুলির ব্যাপারটা সত্যিই দুর্ধর্ষ, নিশানা ছাড়াই অনেক দূর গুলি ছুঁড়ে দেয়। আমরা দ্রুত নিচু হয়ে পড়লাম, বাঁচলাম। পেছনে ঝি ইউ ও দলও এসে পৌঁছেছে, ঝি ইউ তার হাতে এম১৬ ছুড়ে দিলেন, নিজে বন্দুক রেডি করে সামনে দৌড়ালেন। আমি চিৎকার করলাম, “তোমরা আসো না, সামনে ফাঁদ আছে।”

“ঝি ইউ তুমি এখান থেকে গুলি করো, ওউ আমরা এগিয়ে যাব! তার শিকারি বন্দুক দ্রুত গুলি ভরতে পারে না।” বুড়ো ঝি চিৎকার করে সামনে ছুটে গেলেন।

“ঠাহর করো।” আমি তাকে ধরে বললাম, “এখানে ফাঁদ আছে, আমার সঙ্গে চলো।”

আমি দুই বড় পাথর তুলে দুটি স্থানে ছুড়ে ফেললাম, “ধাম” শব্দে মাটি দুটো অংশে ধাক্কা খেয়ে ঢুবে গেল, মাটির নীচে পাতলা মাটি আর পাতলা কাগজ ছিল, কয়েকটা সূক্ষ্ম ডাল দিয়ে সমর্থন ছিল, কেউ এলে পড়ে যাবে। ফাঁদের ভেতর শানযুক্ত ছোট দণ্ড ছিল, প্রাণঘাতী ফাঁদ!

আমরা একটু সময় নিলাম, অন্য পথ ধরে এগিয়ে গেলাম, তখন অদ্ভুত লোকটা অনেক দূরে অন্য পাথরের মূর্তির পেছনে পৌঁছে গিয়েছিল। বুড়ো ঝি ঝাঁপিয়ে পড়তে গেলেন, সে ভালো যোদ্ধা, সাধারণত শান্ত স্বভাবের, কিন্তু এই সময় খুব উগ্র, বিশেষ করে একটু আগে ক্ষতি হওয়ায় রাগে ফুঁসছে। আমি তাকে থামিয়ে মাটিতে কয়েকটা ছোট পাথর রেখে পরীক্ষা করলাম, নিশ্চিত হলাম অন্য কোথাও ফাঁদ নেই, তারপর এগোলাম।

এতে সময় লেগে গেল, আমরা এগোতে শুরু করলে অদ্ভুত লোক গুলি ভরে নিল, হঠাৎ “বুম” শব্দে আবার গুলি ছুঁড়ল, এবার শটগানের বড় ক্যালিবার গুলি, দ্রুত ও নিখুঁত, তবে সে হয়তো নিশানা করছিল না, গুলি আমাদের থেকে দুই মিটার দূরে একটা পাথর ভেঙে দিল, জোরালো আঘাত।

পাথরের মূর্তিগুলো আকারে ভিন্ন, বড়গুলো দুই মিটার ছাড়িয়ে, ছোটগুলো প্রায় এক মিটার, অদ্ভুত লোক বড় মূর্তির পেছনে লুকায়, দ্রুত ও দক্ষ, স্পষ্টভাবেই এই জায়গায় অভ্যস্ত। আমি তার চলার পথ মনে রাখলাম, যাতে আর ফাঁদ পরীক্ষা না করতে হয়, সময় বাঁচে, মনোযোগ দিই তাকে মোকাবিলা করতে।

আমরাও একটি মূর্তির পেছনে লুকালাম, দূরে ঝি ইউ মাটিতে শুয়ে গুলি নিক্ষেপ করছিলেন, যেন একজন স্নাইপার। ছোট সাদা ও ইয়ান শিক্ষক দুজন মুখে উচ্ছ্বাস, মাটিতে বসে ফিসফিস করছিলেন, ইয়ান শিক্ষক হাতে ছোট ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলছিলেন, ছোট সাদা নির্দেশ দিচ্ছিলেন, যেন দুজন যুদ্ধ সাংবাদিক।

বুড়ো ঝি বলল, “ওউ, তুমি দ্রুত কাজ করো, একটু পরে তুমি গিয়ে তার আগুন আকৃষ্ট করো, তার শিকারি বন্দুক দুটো গুলি ভরতে পারে, একটা ফায়ার করেছে, দ্বিতীয় গুলি করার আগে গুলি বদলাতে হবে, আমি তখন সামনে ঢুকে পড়ি, কেমন?”

আমি ভাবলাম অন্য উপায় নেই, মাথা নাড়লাম, “ঠিক আছে, আমি লোভনীয় শিকার হব, কিন্তু তুমি তাকে মেরে ফেলো না, বেঁচে ধরো।”

আমি আগে বাইরের জামা খুলে বড় একটা পাথর ঢেকে ফেললাম, ছুড়ে দিলাম, দুই সেকেন্ড বিরতি নিয়ে ঝাঁপ দিলাম। আমি সত্যিই জীবন বাজি ধরেছিলাম, সাধারণত কেউ এ সময় পাথরের দিকে তাকিয়ে নিশানা করে, আর আমি ঢুকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে গুলি শুরু হয়।

অবশ্যই, আমি ঢুকার সঙ্গে সঙ্গে গুলির শব্দ শুনলাম, আমি পাশের দিকে লাফ দিলেও পুরোপুরি এড়াতে পারলাম না, গুলি আমার মুখের পাশে দিয়ে গেলো, মুখে পুড়ন্ত ব্যথা অনুভব করলাম, স্পর্শ করতেই রক্তের দাগ পেলাম, একটুও ঘাম ছুটে গেল। অদ্ভুত লোকের প্রতিক্রিয়া সত্যিই অবিশ্বাস্য দ্রুত, গুলি দ্রুত, নিখুঁত, শক্তিশালী, না হলে হয়তো মাথায় লেগে যেতাম।

মনে হলো আগের গুলি ভুলে গিয়েছিলাম, আসল মারাত্মক আঘাত এখন আসছে। আমি মাটিতে গড়িয়ে উঠে দাঁড়ালাম, বুড়ো ঝি এগিয়ে গেলেন, একদিকে ঘুরে দুই গুলি চালিয়ে মূর্তির পেছনে লুকালেন, আওয়াজ দিলেন, “কী হয়েছে, কোথায় গেল?”

আমি দ্রুত কাছে গিয়ে তাকালাম, মূর্তির পেছনে কেউ নেই, পুরোপুরি ফাঁকা। এটা অসম্ভব, আগেই তো দেখেছিলাম সে এখানে লুকিয়েছিল, আর গুলিও এখান থেকেই এসেছে, ভুলের সুযোগ নেই।

বুড়ো ঝি দ্রুত ঘুরে পিছনে ও পাশে গুলি ছুঁড়লেন, তারপর সবচেয়ে উঁচু মূর্তির ওপর ঝাঁপ দিয়ে বললেন, “কেন নেই?”

আমি মূর্তির পেছনের মাটি পরীক্ষা করলাম, হঠাৎ কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো। জোরে মাটিতে লাথি মেরে দেখি মাটি খানিকটা ডুবে গেল, আমি উত্তেজিত হয়ে আরও শক্তি দিলাম, চমৎকার, নিচে কঠিন কিছু লেগেছে, যেন লোহার প্লেট। আমি দ্রুত মাটি সরিয়ে দিলাম, দেখলাম এক কালো গর্ত।