সাতাত্তরতম অধ্যায়: দাদার সঙ্গে গিয়ে মীমাংসা করা

এমনকি গুও খোঁড়াও যখন বলল, বিপদটা বেশ বড়, আমি কিছুটা হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এখন কী করব?”
“এখন একটাই উপায় আছে।”
“কোন উপায়?”
“তাড়াতাড়ি পালাও…”
আমি হতাশ হলাম, এটা তো বলার দরকার নেই। গুও খোঁড়া একবার আমার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি বলতে চাইছি, তোমরা তাড়াতাড়ি পালাও, আমি ওই সহস্র আত্মার অভিশপ্তকে আটকানোর চেষ্টা করব, তুমি দ্রুত ওদের দু’জনকে জাগিয়ে পাহাড় থেকে নিয়ে চলে যাও।”
আমি একদিকে সহস্র আত্মার অভিশপ্তের দিকে নজর রাখছি, অন্যদিকে মাথা নেড়ে বললাম, “তা হবে না, কিছুতেই তোমাকে এখানে ফেলে রেখে যেতে পারব না। বরং তুমি যদি পারো, ওদের দু’জনকে দৌড়াতে বলো, আমরা দু’জন এখানে থাকি।”
আমি একেবারে সত্য কথা বলছি; এখন আমাদের দু’জনের শক্তি মিলেও ওই সহস্র আত্মার অভিশপ্তকে পরাজিত করা কঠিন। যদি তাকে একা রেখে যাই, তাহলে আজ এই বৃদ্ধ নিশ্চিতভাবে এখানেই প্রাণ হারাবে। আমাদের সম্পর্ক পুরনো, এমনকি সে অপরিচিত হলেও আমি ওভাবে ফেলে রাখতে পারি না। যদিও আমি পাতার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তবুও আমি জানি, পাতার জ্ঞান থাকলে সে কখনও রাজি হবে না।
গুও খোঁড়া একটু অস্থির হয়ে পড়ল, চোখ বড় করে বলল, “তুমি ভেবেছ, তুমি থাকলে কতটা সাহায্য করতে পারবে? আমি বলছি, আমার ধর্মশাস্ত্র ঠিকঠাক ভূতকে দমন করতে পারে, আর তোমার শক্তি ভূতেরই উৎস। যদি তোমার শক্তি ওর চেয়ে বেশি না হয়, তুমি ওকে আঘাত করতে পারবে না।”
আমার মনে অসন্তোষ, আমি তো ‘প্রদেশের শাসক’, এমনকি একটা অশুভ আত্মা সামলাতে পারছি না? আমি কোনো কথা না বলে বুকের ভেতর থেকে ‘ইয়িন-ইয়াং নির্দেশ’ বের করলাম, প্রস্তুত হলাম। গুও খোঁড়া আমাকে দেখে মাথা নেড়ে করুণ হাসল।
ইয়িন-ইয়াং নির্দেশের কালো আভা প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল, আমার সর্বশক্তি দিয়ে কালো ধোঁয়া বের করলাম, সেটা সহস্র আত্মার অভিশপ্তের দিকে ছুটে গেল। সে একটুও এড়ালো না, নিচু গর্জন করে মুখ খুলে আমারই মতো কালো ধোঁয়া ছুড়ল।
আমি ভাবলাম, এ তো শত ভূতের ইয়িন-ইয়াং নির্দেশ, তুমি অশুভ আত্মা যতই শক্তিশালী হও, আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাবে না!
কিন্তু আমার কালো ধোঁয়া আর সহস্র আত্মার অভিশপ্তের কালো ধোঁয়া একত্রিত হয়ে নদীর মতো প্রবাহিত হয়ে গেল, আমার ধোঁয়া তার ধোঁয়ার মধ্যে মিশে গেল, তারপর সেই কালো ধোঁয়া থেকে একপ্রস্থ ধোঁয়া আমার দিকে ছুটে এল।
আমি বিস্মিত, এ শক্তি অদ্ভুত! এখন বুঝতে পারছি, সে অসংখ্য আত্মা গিলে সহস্র আত্মার অভিশপ্তে পরিণত হয়েছে, তাই আমার চেয়েও বেশি শক্তিশালী। মনে মনে বিরক্তি, কেন আমাকে এই ‘পরীক্ষার সময়’ দিতে হল? যদি পুরো শক্তি দিত, তাহলে এই অশুভ আত্মাকে নিশ্চিহ্ন করতে পারতাম।
কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নেই। আমি অবাক হয়ে একটু দেরি করলাম, দেখি কালো ধোঁয়া আমার সামনে এসে গেছে, এড়াতে আর সময় নেই। গুও খোঁড়া চিৎকার করে তার তলোয়ার ছুড়ে দিল, সেটা ঠিক সামনে এসে পড়ল, একটু বাধা দিল, তারপর পড়ে গেল। আমি দু’হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ঠেলে দিলাম, কাজে লাগল কিনা জানি না, বাঁচি কিংবা মরি, এই একবারই।
সাধারণত, ন্যায়ের পক্ষে অলৌকিক কিছু হবে, কিন্তু ফলাফল একেবারে অবাক করার মতো নয়। আমি প্রবল শক্তির ধাক্কায় অনেক দূরে ছিটকে পড়লাম, মাটিতে আছড়ে পড়ে গলা দিয়ে রক্ত উঠে এল, শরীরের দুইটি শক্তি আমার দেহে ঘুরে বেড়াতে লাগল। আমি উঠে দাঁড়াতে চাইলাম, দেখি কালো মেঘ সামনে এসে পড়েছে, সহস্র আত্মার অভিশপ্ত ঝাঁপিয়ে পড়েছে, বড় নখ উঁচিয়ে আমার মাথার দিকে আঘাত করতে এল, ঠিক গুও খোঁড়ার ওপর যেমন করেছিল।

এ সময় আমার শরীরে একটুও শক্তি নেই, বিশাল নখের দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, আর পালানোর উপায় নেই। আমি চোখ বন্ধ করে ভাবলাম, যেটা হবার তাই হোক, বড়জোর আমি পাতালে গিয়ে বিচারক হব, শুধু পাতার কথা ভাবলাম, আহা…
ঠিক যখন অনুভব করলাম, বিশাল নখের সাথে অদ্ভুত দুর্গন্ধের হাওয়া আমার চুল ছুঁতে চলেছে, হঠাৎ কিছু দূরে তীব্র চিৎকার শোনা গেল, তারপর দ্রুত কিছু ছুটে এসে সহস্র আত্মার অভিশপ্তের গায়ে ধাক্কা মারল। বিস্ফোরণের শব্দে আমি চোখ খুললাম, দেখি সহস্র আত্মার অভিশপ্ত অনেক দূরে ছিটকে গেছে, তার নখসহ একটা বাহু ছিঁড়ে গেছে, আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছে, যেন অসংখ্য আত্মা পালিয়ে যাচ্ছে, রাতের আকাশে কান্নার আওয়াজ উঠছে।
মৃত্যু থেকে ফিরে এলাম, তখনই বুঝলাম, কতটা ভয়ঙ্কর ছিল। সহস্র আত্মার অভিশপ্ত যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে হলুদ আলো ঘুরতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পরে সেটা বড় হতে লাগল, কয়েকবার ঘুরে সেই আলো পরিণত হল সতেরো-আঠারো বছরের হলুদ পোশাকের এক কিশোরে। তার চেহারা বেশ আকর্ষণীয়, যদিও চোখে-মুখে কিছুটা অশুভ ভাব আছে। সে দেখা দিতেই আমার সামনে এক হাঁটু গেড়ে, হাতজোড় করে মাথার ওপরে তুলে উচ্চস্বরে বলল, “ছোটো নয় আসতে দেরি হয়েছে, দ্বিতীয় প্রভু দয়া করে শাস্তি দিন।”
আমি তখনই হতবাক, গুও খোঁড়া পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ। এটা কী হচ্ছে? আমি আবার দ্বিতীয় প্রভু হয়ে গেলাম? এই বংশ তো আগের চেয়ে বেশি জটিল হয়ে যাচ্ছে। ঠিক তখনই আমার পাশে দুর্বল একটা কণ্ঠ শোনা গেল, “তুমি খুব দুষ্ট, প্রায় বড় বিপদ ঘটিয়ে ফেলেছিলে, তবে এসে গেছ, সেটাই ভালো।”
যদি আগেরটা আমাকে অবাক করে, এবার দ্বিগুণ আশ্চর্য হলাম। কণ্ঠটা দুর্বল হলেও, ছোটবেলা থেকে শুনে আসছি, একেবারে অপরিচিত নয়। এটাই আমার শরীরের ভেতরে দীর্ঘদিন ধরে নিখোঁজ থাকা সেই রহস্যময় বন্ধু।
কিন্তু এই কিশোর কে? সে আমার দিকে হাসল, তারপর গুও খোঁড়ার দিকে ফিরে বলল, “তোমার দক্ষতা মন্দ নয়, আমার রেখে যাওয়া দেবতা-শক্তি চিনতে পেরেছ।”
তৃতীয়বার আশ্চর্য, নিশ্চিতভাবেই। তাহলে আমার মুখে যে বিশাল বাঘের ছবি, সেটা কি ওর আঁকা? সে আসলে কে? গুও খোঁড়া চোখ ঘুরিয়ে একটা শব্দ করল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলল না। বোঝা যাচ্ছে, বৃদ্ধও জানে, এই কিশোরকে সহজে মোকাবিলা করা যাবে না।
“দ্বিতীয় প্রভু, এটার কী হবে?” কিশোর সহস্র আত্মার অভিশপ্তের দিকে ইশারা করল।
“তুমি নিজে যা ঠিক মনে করো, এখনকার পরিস্থিতি আগের মতো নয়, শক্তি বুঝে করো।” ওই কণ্ঠ বলল।
হলুদ পোশাকের কিশোর বেশ উত্তেজিত হয়ে সহস্র আত্মার অভিশপ্তের দিকে এগিয়ে গেল। সহস্র আত্মার অভিশপ্ত কিছুক্ষণ আগে মারাত্মক আহত হয়েছিল, আমাদের দিকে রাগী দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে ছিল, এবার আকাশের দিকে কয়েকবার চিৎকার করল, তার ছেঁড়া বাহু থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল, প্রসারিত হয়ে নতুন বাহু তৈরি হল।
গুও খোঁড়াও তার তলোয়ার তুলে নিল, হাতে কয়েকটি তাবিজ, সে ও হলুদ পোশাকের কিশোর দুই দিক থেকে আক্রমণ করল। আমি পাশে দাঁড়িয়ে এগিয়ে যেতে চাইলাম, কিন্তু উঠে দাঁড়াতেই মাথা ঘুরে গেল, মাটিতে পড়ে গেলাম।
তবে কি আমার আঘাত খুব গুরুতর? মাথায় এই চিন্তা আসতেই, একটা গরম তরঙ্গ মাথার ওপরে ছুটে এল, সাথে সাথে আমি জ্ঞান হারালাম।
সময় যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, চোখ খুলতেই দেখি দৃশ্য বদলে গেছে—নির্জন রাস্তা, কালো ভবন, হাত ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ উচাং…
ধুর, এমন সংকট মুহূর্তে আমি আবার পাতালে এসে পড়েছি!
আমি লিউ উচাং-কে ধরে চিৎকার করে বললাম, “এত খারাপ সময়ে আমাকে এখানে নিয়ে আসলে কেন, এটা তো মাসের এক বা পনের তারিখও নয়, তাড়াতাড়ি আমাকে ফিরিয়ে দাও, জানো না উপরে কী ঝড় চলছে!”

লিউ উচাং তাড়াতাড়ি বলল, “প্রভু, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি আপনার সাহায্য করতেই এসেছি। একটু আগে সম্রাটের কাছ থেকে বার্তা এসেছে, আপনাকে ডেকে পাঠানো হয়েছে। কিন্তু যেখানে আপনি ছিলেন, সেখানে প্রবল শক্তির জাদুমন্ত্র ছিল, আমরা ঢুকতে পারিনি। আপনার নিরাপত্তার জন্যই বাধ্য হয়ে এই ব্যবস্থা নিয়েছি। প্রভু, আপনি আসলে কী পরিস্থিতিতে পড়েছেন, আমি এখনই লোক পাঠাব, সম্রাটের কাছে আমি নিজেই যাব।”
বেশ সহৃদয়! আমি তাকে ছেড়ে দিয়ে বিরক্তভাবে বললাম, “উপরে তো যুদ্ধ চলছে, ভালো হয়েছে তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। আর একটু আগেই এলে, তোমার কোনো সাহায্যের দরকার পড়ত না, আমি নিজেই চলে আসতাম। ওই বিশাল নখ, আমাকে সোজা ফাটিয়ে দিত।”
লিউ উচাং বুক চাপড়ে বলল, যেন গ্যাংস্টার, “কোন বোকা সাহস করে আপনাকে বিরক্ত করবে, আমরা ভাইদের নিয়ে তাকে শেষ করে দেব।”
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “ঠিক ঠিক, তাহলে তাড়াতাড়ি লোক জোগাড় করো, আমি তো চাইছিলাম তোমাকে দিয়ে সৈন্য আনাতে, যত দ্রুত পারো, উপরে পরিস্থিতি খুব সংকট!”
লিউ উচাং একটু অবাক হয়ে বলল, “সত্যিই লোক আনব?” তারপর কিছুটা দ্বিধায় ফিরে চিৎকার করল, “ওয়াং অন্ধ, লিউ খোঁড়া, আধা দেহ, তাড়াতাড়ি এসো!”
এই তিনটি নাম শুনে আমি প্রায় মাটিতে বসে পড়লাম, এরা তো একেবারেই অদ্ভুত শোনায়। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনজন ছুটে এল—একজন এক চোখ, একজন খোঁড়া, আর একজন অদ্ভুত, যার শুধু অর্ধেক শরীর আছে। আমি হতবাক, এ দল একেবারে অনন্য…
“তুমি আমাকে এদেরই পাঠাচ্ছ…” আমি চোখ বড় করে বলতে যাচ্ছিলাম, লিউ উচাং দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে করুণ মুখে বলল, “কিছুক্ষণ আগে কিছু ভূত সৈন্য ছিল, কিন্তু সম্রাট সবাইকে ডেকে নিয়ে গেছে, বড় কিছু করতে হবে বলে। আমি শুধু আপনাকে সাহায্য করার জন্য এখানে থাকলাম। এই তিনজনই আশেপাশে আছে, পরিস্থিতি যখন দ্রুত, প্রভু, আপনি আপাতত এদের নিয়ে কাজ চালান…”
এতে কী হবে? আমি চুল ধরে আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, আহা, তবু কিছু আছে, না থাকার চেয়ে ভালো। আমি বাধ্য হয়ে বললাম, “তোমরা তিনজন আমার সাথে চলো।”
“কী করব?” লিউ খোঁড়া বোকা বোকা ভাবে জিজ্ঞেস করল।
“ভাইয়ের সাথে সমস্যা মেটাতে চল!”