উনচল্লিশতম অধ্যায়: "উল্কাবৃষ্টি"

আমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলাম, চোখে বিদ্যুৎচালিত লিফটের বন্ধ দরজা, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলিনি।
জিয়ুন আমার পাশে এসে বলল, “কি, তুমি ঈর্ষা করছো?”
“ঈর্ষা কিসের, ঐ নারী আজ রাতের মধ্যে বেঁচে থাকবে না।”
আসলে আমার মনে এক অদ্ভুত ভাবনা ঘুরছিল। যখন আমি ওকে দেখলাম, তখনই মনে হলো, আজ রাতে কিছু অশুভ ঘটতে যাচ্ছে।
“পরিকল্পনায় পরিবর্তন এসেছে, আজ রাতে এই লিফটে কিছু ঘটবে।” আমি গম্ভীর মুখে বললাম।
জিয়ুন অবাক হয়ে আমার দিকে তাকালো, তবে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। ও জানে, এই বিষয়ে এখন আমি ওর চেয়ে বেশি দক্ষ।

দপ্তর বন্ধ হওয়ার পর—
“শাওবাই, আজ রাতে তুমি ডিউটিতে আছো?”
“আমি ডিউটিতে নেই, আমার বড় ভাই আছে। কি হয়েছে, ভাই?”
“কিছু না, তোমার ভাইকে বলো, আজ রাতে কিছু অদ্ভুত ঘটলে, এড়িয়ে চলতে, যদি না পারো তাহলে ঘরে থাকো, অসুস্থতার অভিনয় করো, বাইরে যেও না।”
লিশাওবাই এক ঝটকায় আমার পাশে এসে আমার হাত ধরে বলল, “ভাই, তুমি কি ভূত ধরতে যাচ্ছো? আমাকে সঙ্গে নেবে?”
“না, আজ পরিস্থিতি ভালো নয়, তুমিও ঘরে থাকো, কোথাও যেও না। যদি চুপিচুপি বাইরে যাও, আমি আর তোমার সঙ্গে খেলব না, শুনেছো?”
আমি কঠোরভাবে বললাম। ও আমার মুখ দেখে শান্ত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল।
জিয়ুন লিশাওবাইয়ের দুর্ভাগ্যের মুখ দেখে হাসল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “শাওবাই, আমি আরও একজন সম্পর্কে জানতে চাই, ‘চাং’ নামে কেউ আছে, বড় ব্যবসায়ী?”
“চাং? জানি না, আমি শুধু আমার বড় ভাইকে চিনি, তিনি নিরাপত্তা দলের নেতা। আমার কাজ তিনিই দেন। হা হা।”
তাহলে গাড়ি পার্ক করানোর নির্দেশও তাঁর বড় ভাই-ই দিয়েছিল।
আমি ভাবলাম, “প্রতিদিন বড় গাড়ি নিয়ে আসে, ছোট্ট চুলের ছাঁট, মুখে অন্ধকার ছায়া, সঙ্গে থাকে এক সাপের মতো কোমরের নারী।”
লিশাওবাই চোখ মিটমিট করে বলল, “বড় গাড়ি কী? চুলের ছাঁট ঠিক আছে, গাড়িতে একটা নারী থাকে, তার কোমর দুলতে থাকে, শুনেছি, এই ভবন তারই, নাম কি যেন, অন্ত্রের কী যেন।”
“তুমি নিশ্চয়ই ভুল শুনেছো, নামটা চাং ঠিক আছে।”
“জানি না, যাকে খুশি ডাকুক।”
“ওই নারী কী করেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“ছয়তলায়, এটা আমি জানি, একবার অনেক জিনিস কিনেছিলেন, আমি ওকে পৌঁছে দিয়েছিলাম, বেশ বড় অফিস ওনার।”
تحليل করলে দেখা যায়, গত বছর থেকে শুরু করে, তিনতলায় একজন, পাঁচতলায় একজন মারা গেছে, আজ ছয়তলার নারী।
ওরা সবাই উচ্চ বা মধ্য স্তরের কর্মকর্তা, পৃথক অফিস আছে, মৃত্যু ভিন্ন হলেও, সম্ভবত আত্মহত্যা।
এইসবই আমাদের জানা তথ্য।
কিন্তু আমার মনে প্রশ্ন, যদি ক্রমানুসারে দেখা যায়, চারতলায়ও একজন মারা যাওয়ার কথা, কিন্তু ভিক্ষুক বলেছিল, একজন নারী গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গেছে, হয়তো সে চারতলার জায়গা নিয়েছে? একতলা ও দুইতলায় কেন কেউ মারা যায়নি? পরবর্তী কি সাততলায় হবে?
ভাবতে ভাবতে হৃদয় আরও শীতল হয়ে উঠল, আমি কেঁপে উঠলাম।

“তুমি সরাসরি আত্মা ডাকতে পার, আর ভাবনা কী? এখন তোমার সেই ক্ষমতা আছে।” জিয়ুন মনে করিয়ে দিল।
আসলে আমি অনেক আগেই এই ভাবনা করেছি, কিন্তু আমি জানি না কিভাবে! পুরনো জাওয়ের বইয়ে লিখে নেই, লিউও বলেনি, শুধু বলেছে, ১০% শক্তি ব্যবহার করতে পারি, কিন্তু এখনও বুঝতে পারছি না কোথায় সেই ১০%। যদি সত্যিই ক্ষমতা থাকত, কাল মেঝে মুছতে গিয়ে হাতে ফোস্কা পড়ত না।
অবশেষে রাত আটটার দিকে, পুরো দালান নীরব হয়ে গেল।
আমি ও জিয়ুন জিনিসপত্র গুছিয়ে লিফটে ঢুকলাম, সর্বোচ্চ তলার বোতাম চাপলাম।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমরা ওপর থেকে খুঁজতে শুরু করব, একতলা করে নামব, ভবনে ভূত থাকলে আমাদের চোখ এড়াবে না।
লিফট ধীরে উপরে উঠতে লাগল, আমার মনের ভার বাড়তে লাগল।
সত্যি বলতে, আমি নিশ্চিত নই, যদিও কিছু ক্ষমতা আছে, কিন্তু ব্যবহার করতে পারি না, আর কি আমি আজীবন ভূতের সঙ্গে লড়ব? মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, এই কাজটা সত্যিই ভালো নয়।
ভাবতে ভাবতে, লিফট থামল।
এত তাড়াতাড়ি? অসম্ভব, আমি তাকালাম, তিনতলা।
লিফটের দরজা খুলে গেল, অন্ধকারে একজন দাঁড়িয়ে, করিডোরের সব আলো নিভেছে, শুধু কিছু জরুরি আলো টিমটিম করছে।
ভাগ্য ভালো, লিফটের ভেতরে আলো আছে, আমি তাকিয়ে অবাক হলাম।
সেই মেয়েটি, যে দুপুরে আমাকে সতর্ক করেছিল।
“তুমি এখানে কেন?”
আমরা দুজন একসঙ্গে বললাম।
“তুমি এত রাতে অফিস থেকে বের হলে কেন?” আমি আগে বললাম।
ও বুকের ওপর হাত রেখে বলল, “আসলে আমি ভয় পেয়েছিলাম, ভাবিনি এত রাতে লিফটে কেউ থাকবে, আমি অতিরিক্ত কাজ করছিলাম। তোমরা কোথায় যাচ্ছো?”
ও আমাদের দিকে সতর্ক চোখে তাকাল, অল্প করে পেছনে সরল।
আমি একটু চিন্তা করলাম, জিয়ুন বলল, “আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, কাজ করি, আজ রাতে উল্কাবৃষ্টি হবে, আমরা ছাদে দেখতে যাচ্ছি, বহু বছর পর এমন হয়।”
হয়তো জিয়ুনের সুন্দর ও সৎ চেহারা দেখে ও আমাদের সন্দেহ করল না, হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ের কথা শুনে নির্ভার হলো, ও স্পষ্টই বিশ্বাস করল, কৌতূহলী হয়ে বলল, “সত্যি? বেশ মজার তো, আমি জানতাম না, আমিও দেখতে চাই, চল একসঙ্গে যাই।”
হেসে লিফটে ঢুকল, বোতাম চাপল, দরজা ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
এই মেয়েটা বেশ সাহসী, অপরিচিত আমাদের সঙ্গে ছাদে যেতে সাহস পেল!
আমি কৌতুকের হাসি হেসে জিয়ুনকে পা দিয়ে ঠেলে দিলাম, ওর কথা থেকেই বিপদ, কোথায় উল্কাবৃষ্টি, জিয়ুনও অসহায় মুখে তাকাল।
হঠাৎ লিফট আবার থামল।
কে এলো, এত রাতে? আমি তাকালাম, ছয়তলা।
একটা অস্থিরতা মনে ভেসে উঠল, দরজা খুলে গেল, সামনে সেই সাপের মতো কোমরের নারী, ওর মুখে কালো ছায়া।
ওকে দেখে আমার মন ভারী হয়ে উঠল।
“শেন মন্ত্রীর শুভেচ্ছা।”

মেয়েটি নম্র হয়ে অভিবাদন করল।
ভাবিনি, এই নারী মন্ত্রীও।
সাপের কোমরের নারী ওকে দেখে মুখে স্পষ্ট বিরক্তি, দরজায় হাত রেখে, কঠোরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
মেয়েটি শান্তভাবে বলল, “আজ রিপোর্ট শেষ করলাম, শুনেছি উল্কাবৃষ্টি হবে, ছাদে যেতে চাই, শেন মন্ত্রীর অসুবিধা হলে দুঃখিত।”
এতে কোনো অসুবিধা কোথায়? আমি অবাক হয়ে তাকালাম।
শেন মন্ত্রী শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, আমাদের দিকে তাকিয়ে আবার মুখ শক্ত করলেন।
“তোমরা দুজন, কে অনুমতি দিয়েছে ওপরে যেতে? কেউ নিয়ম শেখায়নি? কাজ শেষ হলে ঘরে থাকো, কে সাহস দিল, ব্যাগ নিয়ে কোথায় যাচ্ছো, বলো!”
বাহ, এই নারী সত্যিই অভ্যস্ত, এমন কঠোর জিজ্ঞাসা, যেন চোর মনে করছে! আমি তো ওকে বাঁচাতে এসেছি, দিদি!
জিয়ুন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, ব্যাগ থেকে দূরবীন বের করল, হাসিমুখে বলল, “আপনি, আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, কাজ করি, শুনেছি আজ উল্কাবৃষ্টি হবে, তাই দূরবীন এনেছি, ছাদে দেখতে চাই, আপনি ইচ্ছে করলে আমাদের সঙ্গে যেতে পারেন।”
ছেলেটা সত্যিই আকর্ষণীয়, আমি শুনে কাঁটা দিল।
সাপের কোমরের নারী হাসলেন, বললেন, “তুমি বেশ ভালো বলো, কিন্তু আজ সময় নেই, চাং সাহেব ওপরে অপেক্ষা করছেন।”
ওর মিষ্টি, কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠ শুনে আমি আবার শীতল হলাম।
এ তো সাধারণ সময়ে আকর্ষণীয়, কিন্তু এখন ওর মুখে কালো ছায়া, আরও অস্বস্তি।
ও লিফটে ঢুকল, দরজা আবার ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
নারীটি ঢোকার পর কোনো বোতাম চাপল না, কেবল দাঁড়িয়ে রইল, হাত ক্রস করে, চুল ঠিক করল, বেশ আকর্ষণীয়।
“আপনি, চাং সাহেব কি সবসময় এখানে থাকেন?”
“হ্যাঁ, চাং সাহেব ছাদে থাকেন। তোমরা ছাত্র হয়ে পরিচ্ছন্নতার কাজ করছো কেন? একদিন এসে সাক্ষাৎকার দাও, আমি মানবসম্পদ মন্ত্রী।”
“ভালো, ধন্যবাদ, তবে ছুটি শেষে ক্লাস শুরু হবে, হয়তো কাজ করতে পারব না।”
“ও, তাই তো...”
জিয়ুন নির্ভাবনায় কথা বলছিল, আমি একটাও শব্দ করিনি, মনে ভয়, চুপি চুপি মেয়েটিকে দেখলাম, ও ঠোঁট চেপে নিচে তাকিয়ে হাসছিল।
ওর পাশের মুখ দেখে, আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হলাম, ঠিক তখনই লিফট একটু নড়ে, গতি কমে গেল।
আঠারোতলা, প্রায় পৌঁছে গেছি।

------
ভ্রমণ করছি, ইন্টারনেট ক্যাফে পাওয়া দুষ্কর...