অধ্যায় ১২৬: ওয়ান ইয়ান গ্রাম

ফেরার পথটি আসলে আরও দুর্গম ছিল, কারণ আমাদের সাথে দুজন মানুষ ছিল এবং আমরা প্রত্যেকেই কমবেশি আহত। তবে আসার সময়ের মতো মনের অবস্থা এখন আর নেই, তাই পথটি অনেক দ্রুত পার হচ্ছি বলে মনে হলো। সেই অন্ধকার সুড়ঙ্গপথটির শেষপ্রান্তে পৌঁছে বুঝতে পারলাম, সেটি আসলে একটি সমাধিপথ। এটি আসার পথের চেয়ে ভিন্ন একটি পথ। ওয়ানইয়েন চাচা মানচিত্রটি বের করে অনেকক্ষণ ধরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দিকনির্ণয় করলেন, আর পুরো যাত্রাপথটি বেশ নির্বিঘ্নই ছিল।

আমরা যখন শেষ পর্যন্ত পরিচিত একটি সমাধিকক্ষে প্রবেশ করলাম, তখনই আমার মাথার ওপর যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। বুঝতে পারলাম, এটিই ছিল সঠিক পথ। আমরা মূলত ভুল পথে চলে গিয়েছিলাম কারণ শিয়াও বাইকে সেই বনমানুষটি টেনে সুড়ঙ্গের গভীরে নিয়ে গিয়েছিল। আর সেই ভুল পথে গিয়েই অকারণে সেই বিশাল ইঁদুরগুলোর সাথে লড়াই করে নিজেদের বিধ্বস্ত করে ফেলেছিলাম।

আবারও ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের প্রবেশদ্বারে ফিরে এলাম। আকাশের এক চিলতে আলো ভেতরে এসে পড়েছে, তা দেখে আমাদের সবারই প্রাণ যেন কিছুটা চাঙ্গা হয়ে উঠল। গর্তের মুখে ওয়ানইয়েন চাচার শিকারি বন্দুকটি তখনও মাটিতে পড়ে আছে। সবকিছু ঠিক তেমনই আছে যেমনটা নিচে নামার সময় ছিল, অথচ এই মাত্র একদিনের মধ্যে কত কী ঘটে গেল!

তবে যখন আমরা অবশেষে বাইরে উঠে এলাম, তখন এক অপ্রত্যাশিত দৃশ্য চোখে পড়ল। তখন ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে, চারপাশের সবকিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। গর্তের পাশে যে ফাঁদটি পাতা ছিল, তাতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে কিছু একটা ভেতরে পড়ে গেছে।

আমরা এগিয়ে গিয়ে দেখলাম, দুই মিটারের বেশি গভীর সেই ফাঁদে তীক্ষ্ণ কাঠের খুঁটিগুলোতে রক্তের দাগ লেগে আছে। ফাঁদের অবস্থান দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়েই কেউ সরাসরি এই ফাঁদে পড়ে গেছে। ফাঁদের পাশ দিয়ে রক্তের একটি ধারা অনেক দূর পর্যন্ত চলে গেছে। আমরা সবাই হেসে উঠলাম। মনে হচ্ছে ছাং তুং-ছিং নিশ্চয়ই এই ফাঁদে পা দিয়েছে। ওয়ানইয়েন চাচার পাতা এই ফাঁদ শেষ পর্যন্ত কাজে লেগেছে এবং তার প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে।

তবে এটা কেবল তাকে আহতই করেছে। মানুষটি অত্যন্ত ধূর্ত এবং নিষ্ঠুর। এবার বড় ধরনের আঘাত পাওয়ায় সে নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না, ভবিষ্যতে তার প্রতিশোধ হয়তো আরও ভয়াবহ হবে। আমার মনে হলো, সেই দ্বিতীয় ব্যক্তিটি (আর ইয়ে) তাকে ছেড়ে দিয়ে হয়তো ভবিষ্যতে অনুতাপ করবে।

ওয়ানইয়েন চাচার পরামর্শে আমরা তার ছোট কুঁড়েঘরে না ফিরে পাহাড়ের পথ ধরে নিচের দিকে নামতে শুরু করলাম। তিনি বললেন, উত্তর-পূর্ব দিকে আরও দশ লি পথ এগোলেই তাদের গ্রাম। সেখানে তার ছেলে এবং ইয়ে জি আরও ভালো চিকিৎসা পাবে।

পুরো পথ আমরা কেউ কোনো কথা বলিনি। দিনের আলো পুরোপুরি ফুটে ওঠার পর আমরা পাহাড়ের নিচে ধোঁয়া ওঠা রান্নাঘর আর সারি সারি সাজানো ঘরবাড়ি দেখতে পেলাম। ওয়ানইয়েন গ্রাম এসে গেছে।

ততক্ষণে আমাদের পোশাক ভোরের শিশিরে ভিজে গেছে, জুতো আর প্যান্ট কাদা মাখা। আমাদের অবস্থা সত্যিই শোচনীয়, বিশেষ করে লাও চি-র কথা না বললেই নয়। তার শরীরে আগে থেকেই অনেকগুলো ক্ষত ছিল, এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে প্রায় সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ছে, হাঁটার সময় বারবার টলে যাচ্ছে।

আমরা গ্রামে প্রবেশ করলাম। পাহাড়ি মানুষ খুব ভোরে ওঠে, যদিও তখন সকাল ছয়টাও বাজেনি, গ্রামের রাস্তায় অনেকেই হাঁটাহাঁটি করছিল। সবাই আমাদের এমন বিধ্বস্ত অবস্থা দেখে কৌতূহলের সাথে তাকাচ্ছিল। অবশেষে একজন ওয়ানইয়েন চাচাকে চিনতে পারল। সে দ্রুত আমাদের কাছে এসে খোঁজখবর নিয়ে গ্রামপ্রধানের সেই একমাত্র দোতলা বাড়িটির দিকে নিয়ে চলল।

আশঙ্কাই সত্য হলো, সেটিই ছিল গোত্রপ্রধানের বাড়ি—অর্থাৎ ওয়ানইয়েন চাচার ছোট ভাইয়ের বাড়ি, যে কি না ওয়ানইয়েন হংজি, সেই ব্যক্তি যে বহু বছর আগে চাচার সাথে পাহাড়ে ভাল্লুক শিকার করতে গিয়েছিল।

এটি বিশাল একটি বাড়ি, আঙিনাও বেশ বড়, মনে হয় গ্রামবাসীদের কোনো সভা এখানে করা হয়। আমরা আঙিনায় প্রবেশ করতেই ভেতর থেকে কয়েকজন বেরিয়ে এল। সবার আগে যে মাঝবয়সী লোকটি এল, সে বেশ বলিষ্ঠ ও সুস্বাস্থ্যের অধিকারী। সে বড় ভাইকে দেখে চিৎকার করে ওয়ানইয়েন চাচাকে জড়িয়ে ধরল।

ওয়ানইয়েন চাচাও কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি সেই ব্যক্তির পিঠ চাপড়ে ধরে ভাঙা গলায় বললেন, “আজি, আমি শাও ছুনকে ফিরিয়ে এনেছি।”

ওয়ানইয়েন হংজি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপরই তার চোখেমুখে রাগের আভা ফুটে উঠল। সে গালি দিয়ে বলল, “সেই পশুটার কথা কেন তুলছেন বড় ভাই? সে বাইরেই মরে যাক, তাকে ফিরিয়ে আনার কী দরকার? অযোগ্য একটা অপদার্থ!”

চাচা কিছু বললেন না, শুধু পকেট থেকে একটি জিনিস বের করলেন। সেটি ছিল একটি রুপোর লকেট। চোখের জল মুছে তিনি লকেটটি ওয়ানইয়েন হংজির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে শুধু বললেন, “শাও ছুনকেও আমি নিজের চোখে বড় হতে দেখেছি...” তিনি আর কিছু বলতে পারলেন না, কান্নায় তার কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল।

ওয়ানইয়েন হংজি লকেটটি দেখে থমকে গেল। অবিশ্বাসের চোখে সেটি হাতে নিল। মাত্র একবার তাকিয়েই তার হাত থেকে লকেটটি মাটিতে পড়ে গেল। সে নিজেও টলে উঠল এবং তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। অন্যরা দ্রুত তাকে ধরে ফেলল।

আমি কৌতূহলী হয়ে নিচু হয়ে লকেটটি তুলে নিলাম। দেখলাম তাতে রক্তের দাগ লেগে আছে এবং দুটি অক্ষর লেখা: ছাও ছুন।

মনে হচ্ছে ইয়াং ছুন-এর আসল নাম সম্ভবত ওয়ানইয়েন ছাও ছুন। জানি না তাদের গোত্রের সবারই এমন লকেট আছে কি না। ওয়ানইয়েন হংজি লকেটটি দেখে কেন এভাবে ভেঙে পড়ল? মানুষ থাকলে লকেট থাকবে, আর মানুষ মারা গেলে লকেট ফিরিয়ে আনা হবে—এমনই কি কোনো নিয়ম?

ওয়ানইয়েন হংজি জোরে পা ঠুকে বলল, “থাক, বাদ দাও। ধরে নিলাম কুড়ি বছর আগেই সে হারিয়ে গেছে। বড় ভাই, আপনি কত বছর বাড়ি ফেরেননি, ভেতরে আসুন। আর এই বন্ধুরা, এদের সবারই তো আঘাত লেগেছে, সবাই ভেতরে চলো। তোমরা দ্রুত চার ভাইকে ডেকে আনো, এদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করো।”

আমি আর লাও চি একে অপরের দিকে তাকালাম। গোত্রপ্রধানের মতো গুণাবলি তার মধ্যে আছেই। সন্তানের শোকেও সে নিজের ধৈর্য হারায়নি, তার কথা ও কাজে কোনো অস্থিরতা নেই। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে একসময় ওয়ানইয়েন চাচার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল।

এ সময় ঘর থেকে কয়েকজন নারী বেরিয়ে এল। আমি দ্রুত লকেটটি তাদের দিকে বাড়িয়ে দিলাম। লকেটটি দেখামাত্রই তারা অঝোরে কাঁদতে শুরু করল। ওয়ানইয়েন হংজি ভ্রু কুঁচকে তাদের উপেক্ষা করে সোজা ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল।

ঘরের দরজা বন্ধ করার পর আমরা কেবল কয়েকজনেই ছিলাম। ওয়ানইয়েন চাচা কিছুই গোপন করলেন না, সবকিছু আদ্যোপান্ত খুলে বললেন। ওয়ানইয়েন হংজি বারবার ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল, তার মুখমণ্ডল বারবার পরিবর্তিত হচ্ছিল, তবে সে নিজেকে সামলে রেখেছিল। কিন্তু যখন সে শুনল যে তাদের বংশপরম্পরায় চলে আসা গোপন রহস্যটি আসলে একটি মস্ত বড় মিথ্যা, তখন সে যেন বজ্রাহত হলো। কিছুক্ষণ সে নির্বাক হয়ে বসে রইল।

এ সময় গ্রামের চিকিৎসক এলেন। আমাদের মধ্যে কেবল লাও চি-র অবস্থা গুরুতর ছিল, অন্যরা তেমন আহত ছিলাম না। লাও চি-র ক্ষতস্থানে রক্ত শুকিয়ে গিয়েছিল, অনেক কষ্টে কাপড় খুলে ক্ষত পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ করা হলো। ইয়ে জি এবং ওয়ানইয়েন চাচার ছেলে দুজনই জেগে উঠল। ইয়ে জি-র চেতনা ফিরে এসেছে, তবে আমাদের সাথে দু-একটি কথা বলেই সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল, মনে হচ্ছে ওষুধের প্রভাব পুরোপুরি কাটেনি। আর সেই ছেলেটি তখনও অর্ধ-অচেতন অবস্থায় ছিল, মাথা নাড়িয়ে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া ছাড়া সে আর কিছুই করতে পারছিল না।

তখনই জানলাম, ছেলেটির নাম ওয়ানইয়েন ছাও ফান। সে স্বভাবতই খুব শান্ত। জানি না কীভাবে সেই নিষ্ঠুর গোত্রভাই তাকে পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে ফাঁদে ফেলল, প্রায় সে নিয়েন-হান-এর বলি হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। চিকিৎসক জানালেন, তারা কোনো এক ধরণের ওষুধের বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, যার ফলে মস্তিষ্ক কিছুটা অবশ হয়ে গেছে। ভাগ্য ভালো যে সময়মতো চিকিৎসা হয়েছে, নতুবা সে চিরকালের জন্য উদ্ভিদ হয়ে যেত।

আমি মনে মনে সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ দিলাম। আমার ভাগ্য খারাপ হলেও প্রতিবারই কোনো না কোনোভাবে বিপদ থেকে উদ্ধার পেয়ে যাই। তবে লাও চি-র ক্ষত শুকাতে সময় লাগবে, আর ইয়ে জি-র জন্য প্রয়োজন পূর্ণ বিশ্রাম। উপায় নেই, আমাদের এখানে কয়েকদিন থাকতে হবে। চিকিৎসক জানালেন, তিন-পাঁচ দিনের মধ্যেই তারা সুস্থ হয়ে উঠবে।

গোত্রপ্রধান আমাদের খাবার দিলেন—লবণাক্ত সবজি আর ভাতের জাউ, সাথে গরম গরম রুটি। খাবার দেখে আমার চোখে জল চলে এল। গতকাল সারা দিনে কেবল কয়েকটি শসা আর ফল খেয়েছিলাম, তাই দ্রুত সেগুলো খেতে শুরু করলাম।

খাওয়া-দাওয়ার সময় লাও চি হঠাৎ একটা প্রশ্ন তুলল। সে বলল, ছাং তুং-ছিং পালানোর সময় বলেছিল সে ফিরে গিয়ে老爷子 (ওল্ড ম্যান)-কে সব জানাবে। কিন্তু সে নিজেই তো老爷子, তাহলে আবার অন্য কোনো老爷子 কোথা থেকে এলো?