একশো সতেরোতম অধ্যায়: সর্বনাশা তাণ্ডব

এই সময় যদি উপরে উঠতে চাও, সেটা সম্ভব, তবে নিচে একজনকে রেখে আড়াল করতে হবে, যেন সে সেই অদ্ভুত জীবগুলোর মনোযোগ আকর্ষণ করে। তাহলে আমাদের দুজনের মধ্যে কে থাকবে? কে একাই বাঁচবে? এটা চিন্তা করেও বোঝা যায়, বন্ধুদের মধ্যে এত কথা বলার দরকার নেই। যাই হোক আমাদের ভাই-বোনেরা নিরাপদে আছে। আমরা দুজন হাত বাড়িয়ে জোরে ধাক্কা দিলাম, লড়াই করতে চাইলে কর, লড়াই করব!

বুঝলাম যে আমি বন্দুক ব্যবহার করব না, তাই সে এক হাতে বন্দুক উঁচু করে চেপে ধরল, একটানা শিখার মতো আগুন ছুটল বেরিয়ে, নির্বিচারে সেই জম্বি যোদ্ধাদের দিকে ছুটে গেল। অন্য হাতে বন্দুক দিয়ে আবার মাটিতে একটি জ্বালানী বোমা ছুড়ে দিল। হালকা হাসি দিয়ে বলল, “শেষ গুলি, বাঁচব কিনা, ভাগ্যের ওপর।”

আমি শরীর শিথিল করে কালো ধোঁয়া মুক্ত করলাম, তারপর সরাসরি জম্বির ভিড়ে ঢুকে গেলাম। দুই হাত দিয়ে মারতে লাগলাম; এটা জীবন-মৃত্যুর লড়াই, মাথাগুলো ফেটে গেল। চোখের পলকে আমি দশটির অধিক জম্বি পড়ে গেল। এই অনুভূতি খুবই আনন্দদায়ক, যেন শরীরের প্রতিটি রন্ধ্র খুলে গেছে। যত বেশি কালো ধোঁয়া ছাড়লাম, ততই আক্রমণ শক্তিশালী হল, অনেক জম্বি যোদ্ধা ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, যেন ভয় পাচ্ছে।

বুঝতে পারলাম সে যা বলেছে, সেটা জীব-মৃত্যু চিহ্নের কথা মনে করিয়ে দিল, আমার মনে একটা নতুন কৌশল এল সেই মৃত্তিকার বিরুদ্ধে।

সে দ্রুত তার ম্যাগাজিন শেষ করল। সত্যি বলতে, তার আধুনিক অস্ত্রের আঘাত সীমিত, জম্বিদের মাথায় না লাগে গুলির, তেমন ক্ষতি হয় না। অনেক গুলি নষ্ট করতে হয় তাদের শেষ করার জন্য। তবে এভাবেই সামলাতে হয়, এত ভিড় জম্বি, সবাইকে লক্ষ্য করা সম্ভব নয়, শুধু তাদের গতি কমানো যায়।

কিন্তু সেই মৃত্তিকা থামানো যায় না। আগের আগুনের বোমাও প্রায় নিভে আসছিল। আমি দেখে তার অবস্থা খারাপ হতে শুরু করেছে, দ্রুত এগিয়ে গেলাম। দুই হাত খুলে এক বড় ঠান্ডা কালো কুয়াশা তৈরি করলাম, যা পুরো গলি ঢেকে দিল। সামনে অন্ধকার হয়ে গেল, কোমরের টর্চের আলোও কমে গেল।

এই সময় আমি চিৎকার করে বললাম, কুয়াশা দ্রুত জমে বড় আকৃতির বরফে পরিণত হল, সব মৃত্তিকা জমে গেল সেখানে। আমি হাসতে লাগলাম, এটিই আমার সুপার জীব-মৃত্যু চিহ্ন!

আমি তা দ্রুত বিস্ফোরণ করিনি, বরং জম্বি আর মৃত্তিকার মাঝে ঢুকে দুই হাত নাড়তে লাগলাম। শরীরের প্রতিটি অংশ থেকে কালো ধোঁয়া বের হলো। আমার ইচ্ছা অনুযায়ী, বড় বড় জীব-মৃত্যু চিহ্ন তৈরি হল, যা শুধু মৃত্তিকাকে নয়, জম্বিদেরও বেঁধে ফেলল, একেবারে বরফের মতো শীতল, সবকিছু জমে গেল।

তবুও মৃত্তিকা অনেক, অনেকগুলো আমার এবং তার শরীরে উঠে পড়ল। এই জিনিসগুলো খুব বিপজ্জনক, ত্বকে কামড় দিলে মাংসে ঢুকে যায়, একবার ঢুকে গেলে একসাথে আক্রমণ করলে খুব খারাপ অবস্থা হয়।

আমরা দুজন হিমশিম খাচ্ছিলাম, সে জম্বিদের মোকাবেলা করছিল, একই সময় নিজের শরর থেকে মৃত্তিকা ছিঁড়ে ফেলছিল, শরীরে অনেক ক্ষত হয়েছিল, অধিকাংশ নিজের তৈরি।

আমি একটু সান্ত্বনা পেলাম, কারণ আমার শরীরে শীতল কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল আমার শরীর বরফের মতো ঠান্ডা। মৃত্তিকা আমার শরীরে উঠার সময় বেশির ভাগ জমে পড়ত, পড়ে ঝরত। জম্বিরাও কষ্ট পাচ্ছিল, বরফে দুর্বল হয়ে পড়ছিল, এক হাত বা পায়ে সহজেই ধ্বংস হচ্ছিল। অল্প সময়ে আমার চারপাশ জম্বি যোদ্ধাদের মৃতদেহে ভরে গেল।

চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমতে শুরু করল। সে বন্দুক আর ব্যবহার করছিল না, কারণ আমি এখানে ওখানে ছুটছিলাম, ভুলে আঘাত হবার সম্ভাবনা ছিল, আর অস্ত্রও তখন আর কাজে আসছিল না। ঝামেলা শেষ করে সে আবার ক্ষুদ্র তলোয়ার হাতে নিল, আমার পেছনে থেকে রাখাল করছিল। মনে হয় সে খুব রাগে, রক্তাক্ত যোদ্ধার মতো চিৎকার করে জম্বির মাথা কাটছিল। আমি ব্যস্ত সময়ে তাকে থামিয়ে দিচ্ছিলাম, মুগ্ধ হয়ে বললাম, এটাই তো আসল মারামারি!

এই মৃত্তিকা আর জম্বি যেমন বাড়ছিল, শক্তি খরচ অনেক হচ্ছিল। বড় জীব-মৃত্যু চিহ্ন তৈরি করতে আমার অনেক আত্মিক শক্তি লাগছিল, আর তার শারীরিক শক্তি কমছিল দ্রুত। আমরা দুজনই হাপিয়ে উঠছিলাম। হঠাৎ আমার মাথায় একটা আইডিয়া এল, হাতে নিলাম শৈল্য-নিয়ন্ত্রণ চিহ্ন, মনের মধ্যে ভাবলাম, বড় বড় কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল। আমি আনন্দে ফেটে পড়লাম, কারণ এই চিহ্নের শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি, ছোট জম্বি আর মৃত্তিকা, নত হয়ে যান!

আমি শৈল্য-নিয়ন্ত্রণ চিহ্ন নিয়ে আর কোনো দ্বিধা না করে কালো ধোঁয়া ছাড়লাম, তাপমাত্রা ক্রমশ কমতে লাগল, মৃত্তিকা দ্রুত কমতে লাগল, তারা ঠান্ডা পছন্দ করে না মনে হচ্ছে। আমি কালো ধোঁয়া ছাড়ার পর থেকে তারা হতবাক হয়ে এলোমেলো হয়ে পড়ল, জম্বিরাও ধীরে চলতে শুরু করল।

আমি অবাক হয়ে দেখলাম চারপাশের জম্বিরা স্থির হয়ে গেল, বাকি মৃত্তিকা দ্রুত চারদিকে ছুটে গিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

এত সহজে শেষ? অবাক হয়ে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়লাম, পাথরের দেয়ালের ওপর ঝুঁকে শ্বাস নিতে লাগলাম। সে আমার চেয়ে কিছু কম ক্লান্ত ছিল না, তার শক্তি বেশি খরচ হয়েছে, জম্বির মাথা পাথরের মতো কঠিন, কাটতে অনেক শক্তি লাগে।

জম্বি যোদ্ধারা সবাই স্থানেই অচল হয়ে গেল, বাতাস ঠান্ডা, মাটিতে আমার বড় জীব-মৃত্যু চিহ্ন পড়ে আছে, দেখতে বড় কীটের ডিমের মতো, একটু ভয়ানক।

আমি এক জম্বির মাথা টিপে দেখি, যেন লোহার পাথর, এই মুহূর্তে তারা আবার পাথরের মূর্তি মতো হল, তবে তাদের গঠন এলোমেলো, নানা ভঙ্গিতে।

আমি বুঝলাম, এই সব জীব গরম হলে সক্রিয় হয়, ঠান্ডা হলে সংকুচিত হয়। আগে সে প্রথম জম্বি স্পর্শ করলে তার শরীরের তাপ জম্বিকে প্রাণ ফিরিয়ে দিয়েছিল, সেই সাথে মৃত্তিকাও সক্রিয় হয়েছিল। পরবর্তীতে আগুনের বোমা তাদের পুনরুত্থান ত্বরান্বিত করেছিল। এতবার আগুন লাগানো পর্যন্ত জম্বি যোদ্ধারা দ্রুত জীবিত হয়েছিল, যতক্ষণ না আমি জীব-মৃত্যু চিহ্ন দিয়ে তাপমাত্রা হঠাৎ কমিয়ে বিপদ কাটিয়ে উঠলাম।

আমার জীব-মৃত্যু চিহ্নে জমে যাওয়া জম্বি সংখ্যা কম, তার কাটানো মাথা আরো কম। মাটিতে শত শত জম্বি যোদ্ধা এখনও তলোয়ার হাতে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত। আমরা ভয় পাচ্ছিলাম, যদি না আমার বিশেষ কৌশল থাকে, যতই আমরা শক্তিশালী হই, হয়তো কোনো ভুল বা শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার সময় আসতো। আমরা তো মাংসের দেহ, মাথা হারালেও আমরা মারা যেতাম।

সবথেকে ভালো পথ হলো পালানো। আমি আর সে দ্রুত ফিরে গেলাম যেখানে রশি ফেলা হয়েছিল। তখন জি ইউ, শাও বাই এবং ওয়ান ইয়ান মামা তিনজন, তাদের মুখের ভাব খুব জটিল, উদ্বেগ আর অবাক, অবাক আর ভয়, তিনজন একসাথে গর্তের মুখে মাথা ঠেকিয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল।

সে আগে রশি বেয়ে উঠল, খুব দ্রুত উঠল, আমি তার থেকে কম ছিলাম না, যদিও আগে কখনো রশি বেয়ে উঠিনি, কিন্তু শক্তি ছিল, তাই আমি ও উঠলাম। শেষে আমরা সবাই ওপরে গলিতে বসে ছিলাম, নিচে নামা দেখলাম যেন আলাদা জগৎ।

আমি মনোযোগ দিয়ে ফিসফিস করে বললাম, “বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ...”

অন্যদিকে জীব-মৃত্যু চিহ্নগুলো একে একে ফেটে পড়ল, বড় বিস্ফোরণের শক্তি ছিল অনেক বেশি, অসংখ্য টুকরো ও কীটের দেহ মিশে পুরো হল মন্দির যেন ভূমিকম্প, জলোচ্ছ্বাস আর ঝড়ে আঘাতপ্রাপ্ত। আমাদের থাকা গম্বুজও কালো ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ল।

সব শান্ত হলে আমরা একটু স্বস্তি পেলাম। সে রশি সরিয়ে নিল। বিপদের জন্য আমি পাথরের প্লেটটি আরেকবার সরিয়ে রাখলাম, এবার নিশ্চিন্ত হলাম। সে জি ইউ কে ধরে রাখল, তার জুতোগুলো খুলে দেখল, তার গোড়ালির চারপাশ কালো ফোলা, স্পষ্ট জ্বালানি মৃত্তিকা বিষাক্ত।

সে ভ্রু কুঁচকে ছুরি দিয়ে ফোলা অংশ কেটে কালো রক্ত বের হল। জি ইউ দাঁত চেপে চুপ করে ছিল। কিছুক্ষণ পর কালো রক্তের পরিবর্তে লাল রক্ত বের হতে লাগল, ফোলা অনেক কমে গেল। সে ব্যান্ডেজ নিয়ে জি ইউ কে বেঁধে দিল, জুতা পরিয়ে দিল, তারপর পাশে বসে মাথার ঘাম মুছল।

আমি শান্ত হলাম, টর্চের আলো চারদিকে নড়াচড়া করল, গলির অবস্থা দেখতে লাগলাম।

এটি একটি সংকীর্ণ গলি, হাঁটু মোড়া বা হামাগুড়ি দিয়ে চলতে হয়। দেখতে এটা বিশেষ গলির মতো নয়, বরং একটি গুহার মতো। অদ্ভুত গন্ধ আছে, যেন সুগন্ধি আর একটু সড়সড়ে গন্ধ মিশ্রিত।

ওয়ান ইয়ান মামা আর শাও বাই আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে গেল। আমরা সবাই উঠে চললাম, আমি বাঁকা হয়ে সামনে হাঁটলাম, সে জি ইউ কে দেখভাল করছিল, পেছনে ছিল। কয়েক ধাপ চলার পর হঠাৎ পিছন থেকে জি ইউ চিৎকার করল। আমি ঘুরে দেখি তার মুখ ক্রুদ্ধ, সে ক্ষুদ্র তলোয়ার নিয়ে আমার গলার দিকে ছুড়ল...

পুনশ্চঃ আগামীকাল ১ এপ্রিল থেকে ভিআইপি অধ্যায় প্রকাশ হবে, প্রতিদিন দুইটি অধ্যায়, বাধা ছাড়াই। দয়া করে সমর্থন করবেন, ওহ ইয়েস!