একশ উনিশতম অধ্যায়: শত্রুর কবলে

আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। আমি কি তাহলে ধরা পড়ে গেছি? এই লোকটা আসলে কে? কেন তার কণ্ঠস্বর আমার কাছে পরিচিত মনে হচ্ছে?

老纪 (লাও জি) খানিকটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়লেন, তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক গভীর চিন্তার ছাপ। আমিও সেই ফাঁক দিয়ে নিচে তাকালাম। দৃশ্যটি দেখামাত্র আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সেই আলখাল্লা পরা লোকটি এখন আমাদের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে আছে। তার ডান পাশে সারিবদ্ধভাবে দশটি বস্তা রাখা। বস্তাগুলো খোলা, আর ভেতরে দেখা যাচ্ছে জীবন্ত মানুষ। তবে তারা সবাই যেন চেতনা হারিয়ে ফেলেছে, মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তাদের শরীরগুলো হালকা কাঁপছে, তা না হলে আমি হয়তো ভেবেই বসতাম যে তারা মৃত।

আটটি বস্তার মুখ খোলা, একটি বন্ধ এবং একটি খালি। আটজন মানুষের পাশে একজন করে পেশিবহুল লোক দাঁড়িয়ে আছে, যাদের কালো বন্দুকের নল সেই অচেতন মানুষগুলোর দিকে তাক করা।

আলখাল্লা পরা লোকটি বলে চলল, "তোমরা যদি গুলি করার সাহস করো, তবে আমি মানুষ মারার সাহস রাখি। আর যদি গুলি না করো, তবুও আমি মানুষ মারব। তোমরা ন্যায়ের রক্ষক, আর আমি এক মরিয়া অপরাধী। এখন তোমরা বেছে নাও—এই নিরপরাধ মানুষগুলোকে মরতে দেবে, নাকি তোমরা বেরিয়ে আসবে?"

এই লোকটা কেবল দানব নয়, রীতিমতো শয়তান। তার প্রতিটি কথা সরাসরি আমাদের দুর্বল জায়গায় আঘাত করছে। আমরা যদিও জিম্মি উদ্ধারের জন্য আসিনি, কিন্তু চোখের সামনে এভাবে মানুষকে মরতে দেখার মতো মানসিকতাও আমাদের নেই। 老纪 (লাও জি) রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিলেন। আমি আলতো করে তাঁর কাঁধে চাপ দিয়ে নিচু স্বরে বললাম, "সাবধান, উত্তেজিত হবেন না। আগে পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া যাক।"

লোকটি কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, "যেহেতু তোমরা গুলি করছ না, তবে নিচে নেমে এসো। ওপরে ইঁদুরের মতো লুকিয়ে থাকার অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই খুব একটা সুখকর নয়। আমার ধারণা, সেই বুড়ো দৈত্যটাই তোমাদের এখানে নিয়ে এসেছে, তাই না? ওহ হ্যাঁ, এখানে আরও একজন আছে, যাকে দেখার জন্য সেই বুড়ো দৈত্য নিশ্চয়ই উদগ্রীব হয়ে আছে।"

完颜洪烈 (ওয়ান ইয়ান হং লিয়ে) চাচা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। তিনি কোনো কিছু তোয়াক্কা না করেই নিচের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। নিচের লোকজন পথ করে দিল। পাথরের বেদির কাছে, ছোট কয়েকটা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে একটি পাথর খোদাই করা সিংহাসন। সেই সিংহাসনে বসে আছে এক তরুণ। স্পষ্টতই সে অচেতন, রশি দিয়ে তাকে শক্ত করে সিংহাসনের সাথে বেঁধে রাখা হয়েছে। তার পোশাক ছিন্নভিন্ন, মাথা ঝুলে আছে। বেঁচে আছে নাকি মৃত, তা বোঝার উপায় নেই।

完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা এই দৃশ্য দেখামাত্রই চিৎকার করে উঠলেন, পাথরটি সরিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন নিচে। আমি তাঁকে ধরার সুযোগই পেলাম না। চোখের সামনে তাঁকে নিচে ঝাঁপ দিতে দেখে আমি অস্থির হয়ে পা ঠুকলাম। এই চাচার মেজাজ বড্ড খিটখিটে, না ভেবেই এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়া মানে তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে যাওয়া!

নিচে নামার সাথে সাথেই তিনি সেই আলখাল্লা পরা লোকটির দিকে তেড়ে গেলেন। কিন্তু লোকটি শান্তভাবে হাত নাড়াতেই পাশে থাকা একজন তলোয়ার নিয়ে সিংহাসনে বসা তরুণের গলায় চেপে ধরল। 完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা সাথে সাথে থমকে গেলেন। তিনি দুই হাত মুঠো করে পশুর মতো গর্জন করতে লাগলেন। লোকটি বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্ত গলায় বলল, "আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই। আমি বলেছিলাম, ছেলেকে দেখতে চাইলে চুপচাপ বাইরে অপেক্ষা করো, কিন্তু তুমি উল্টো লোক নিয়ে এসেছ আমার মোকাবিলা করতে।"

完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা রাগে চিৎকার করে বললেন, "কেউ নেই, আমি একা এসেছি! তুমি আসলে কী চাও?!"

লোকটি কোনো উত্তর দিল না। ধীরে ধীরে একটি সরু ছোরা বের করে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা একজনের সামনে গেল। পাশে থাকা একজন সেই ব্যক্তির চুল ধরে মাথা তুলল। লোকটি সত্যিই জীবিত, চোখ আধবোজা, কিন্তু মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।

আলখাল্লা পরা লোকটি আমাদের দিকে একবার ফিরে তাকাল। আমি দেখলাম তার ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি। এরপর হাত ঘুরিয়ে সে অবলীলায় লোকটির গলা কেটে দিল! আমি আর 老纪 (লাও জি) চোখের সামনে দেখলাম, লোকটির চোখ বিস্ফোরিত হলো, গলা দিয়ে গরম রক্ত ছিটকে বের হলো, শরীরটা প্রচণ্ডভাবে খিঁচুনির শিকার হলো, গলা দিয়ে একটা অস্পষ্ট শব্দ বেরিয়ে মাথাটা ঝুলে পড়ল।

লোকটি আবার মাথা তুলে পুরনো বন্ধুর মতো শান্ত স্বরে বলল, "তোমরা কি এখনো নিচে নামার সিদ্ধান্ত নাওনি?"

কথাটা বলেই সে দ্বিতীয় ব্যক্তির মাথার ওপর হাত রাখল।

শালা! সরাসরি হুমকি! 纪云 (জি ইয়ুন), 纪雨 (জি ইউ), আমি আর小白 (শাও বাই) একে অপরের দিকে তাকালাম। অবশ্য小白 (শাও বাই)-এর তাকানোটা ছিল অদ্ভুত, তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল...

老纪 (লাও জি) ভ্রু কুঁচকে আমার কানে কানে কিছু বললেন। আমি মাথা নাড়লাম এবং 纪雨 (জি ইউ) ও小白 (শাও বাই)-কে ইশারা করলাম নড়াচড়া না করতে। কারণ ওই লোকটা জানে ওপরে কেউ আছে, কিন্তু কতজন আছে তা জানে না। আমরা দুজন নিচে গেলে পরিস্থিতি সামলানো সহজ হবে।

আমরা আর দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়লাম সেই বাঘের গুহায়। যদিও নিচের মানুষগুলোর সাথে আমাদের কোনো পরিচয় নেই, কিন্তু বিপদে পড়ে তাদের ফেলে যাওয়া আমাদের নীতি নয়। এমনকি আমরা যদি অতর্কিতে আক্রমণ করে সফলও হই, তাহলেও বাকিদের গুলিতে 完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা ও তাঁর ছেলের প্রাণ বাঁচানোর নিশ্চয়তা নেই।

প্রায় চার মিটার নিচে নামতেই পেছন থেকে কিছু একটা দিয়ে আঘাত করা হলো। কেউ একজন বলল, "নড়বে না, নড়লেই গুলি করব।"

কণ্ঠস্বরটা পরিচিত মনে হলো। আমি মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম—সে আর কেউ নয়, 杨群 (ইয়াং ছুন), ভেড়ার চামড়া পরা সেই নেকড়ে, যে আমাদের মাঝেই লুকিয়ে ছিল।

নিচে যখন নেমেছিই, তখন বন্দী হওয়ার প্রস্তুতি আগেই ছিল। তবে এত দ্রুত এবং এমন ওত পেতে থাকা আক্রমণ আশা করিনি। পাশে 老纪 (লাও জি) অসহায়ভাবে হাত তুলে দাঁড়ালেন। তাঁর বন্দুক আর ছোরা কেড়ে নেওয়া হয়েছে। আমি তো এমনিতেই নিরস্ত্র, তাই আমার আর আলাদা করে অস্ত্র জমা দেওয়ার প্রয়োজন পড়ল না।

完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা আমাদের দেখে চোখ পাকিয়ে কর্কশ গলায় বললেন, "তোমরা... ধুর!"

আলখাল্লা পরা লোকটি আমাদের দিকে তাকিয়ে হাসল। ধীরে ধীরে মাথার টুপিটা খুলল সে। হাসিমুখে বলল, "আবার দেখা হলো।"

আমি আর 老纪 (লাও জি) ভালো করে তাকাতেই চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এই লোকটি তো远东 (ইউয়ান দং) অট্টালিকার মালিক, 常东青 (ছাং দং ছিং)!

আসলেই এই লোকটা! আসলে আমার মনে আগে থেকেই সন্দেহ ছিল। অট্টালিকার ভেতর এত কিছু ঘটানোর ক্ষমতা কেবল ওই মালিকেরই থাকতে পারে। তবে এখন তার সেই চুলে তেল দেওয়া স্টাইলটা নেই, মাথা ন্যাড়া করা। চেহারাতেও যেন কিছু একটা পরিবর্তন এসেছে, ঠিক কী তা বুঝতে পারছি না, তবে সে এখন আর সেই অট্টালিকার তেলচটচটে ম্যানেজারটি নেই।

সে হেসে আমাদের বলল, "আমাদের ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো। বলা যায়, তোমরা যে আমাকে সোনার ছুরিটা খুঁজে দিয়েছ, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। তাই তোমরা যতক্ষণ বেঁচে থাকবে, ততক্ষণ তোমাদের আরামের ব্যবস্থা করব।"

আমি নাক দিয়ে শব্দ করে বললাম, "ফালতু কথা বন্ধ করো। তুমি কী করছ তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না। যা ইচ্ছা করো। তবে আমার একটু ঘুম পাচ্ছে, আমি একটু ঘুমিয়ে নিই, কাজ থাকলে ডাক দিও।"

আমি কথা শেষ করে শুয়ে পড়লাম। 杨群 (ইয়াং ছুন) পেছন থেকে আমাকে জোরে লাথি মারল। আমি তাতে ভ্রূক্ষেপ করলাম না, জানি সে এখন হুট করে গুলি করবে না।

杨群 (ইয়াং ছুন) চিৎকার করে বলল, "মালিক, এই লোকটা..."

মালিক! তাহলে এই 常东青 (ছাং দং ছিং)-ই সেই মালিক! 完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা ঠিকই বলেছিলেন, এই পর্দার পেছনের লোকটাই সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে।

সে সময় সে হাত নেড়ে অট্টহাসি হেসে আমাকে বলল, "নাটক বন্ধ করো, 阴曹官 (ইন ছাও কুয়ান) সাহেব। এই জায়গাটা ইহলোক ও পরলোকের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে রাখা হয়েছে। তুমি আর নরকে ফিরতে পারবে না, তাই সাহায্য পাওয়ার আশা ছেড়ো না।"

কী?! আমার হৃদয়টা ধপ করে নিচে নেমে গেল। এতক্ষণ চুপ করে থাকা 老纪 (লাও জি)-এর মুখও ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে আমার পরিচয় জানে?刚才 (কিছুক্ষণ আগে) আমরা যা পরিকল্পনা করেছিলাম, তাতে একমাত্র উপায় ছিল সাহায্য চাওয়া। ভাবিনি এই মালিক সেটা আগেই আঁচ করতে পেরেছে। ইহলোক ও পরলোক বিচ্ছিন্ন? আমি মনে মনে চেষ্টা করলাম, মাথার ওপরটা গরম হয়ে উঠল, পরের মুহূর্তেই আমি নিজেকে নিজের মাথার ওপর ভেসে থাকতে দেখলাম। আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে, কিন্তু আমি নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না। সমাধি কক্ষের ভেতরে কোনো এক অদ্ভুত শক্তি আমার আত্মাকে নড়াচড়া করতে দিচ্ছে না। ভয়ে আমি দ্রুত শরীরে ফিরে এলাম। হুশ ফিরতেই মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠল।

আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। এটা কী ধরনের শক্তি, যা আত্মাকেও প্রভাবিত করতে পারে? একরাশ হতাশা আমাকে গ্রাস করল। এটাই ছিল আমাদের শেষ সুযোগ, অথচ তা-ও চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল। মনে হচ্ছে, এবার স্বয়ং ঈশ্বর এলেও আমাদের বাঁচাতে পারবে না।

সেই মালিক, অর্থাৎ 常东青 (ছাং দং ছিং), সময় দেখে বিড়বিড় করে বলল, "আর ২০ মিনিট বাকি। তোমরা মৃত লোকটাকে সরিয়ে ফেলো। 小五子 (শাও উ জি), সরঞ্জাম তৈরি করো, সময় হলেই কাজ শুরু হবে।"

যে লোকটা 完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচার ছেলের গলায় তলোয়ার ধরেছিল, সে তলোয়ার সরিয়ে নিল। এরপর চাচার ছেলের জামা খুলে তার বুক উন্মুক্ত করে দিল। কিছুটা পানি ছিটিয়ে ছুরি দিয়ে বুকের ওপর দাগ কাটতে কাটতে সে কুৎসিত হাসল।

"তুমি কী করছ? তুমি না বলেছিলে নয়ই সেপ্টেম্বর আমার ছেলেকে ছেড়ে দেবে? তুমি কি..." 完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা রাগে চিৎকার করে উঠলেন।

"ঠিকই তো বলেছি, আমি বলেছিলাম নয়ই সেপ্টেম্বর তুমি তোমার ছেলের দেখা পাবে। আমি তো কোনো মিথ্যা বলিনি।"

完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন। গর্জন করে তিনি 常东青 (ছাং দং ছিং)-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। 常东青 (ছাং দং ছিং) তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে হাত দিয়ে তাঁর কবজি ধরল। এক মোচড় দিতেই চাচার কবজি ভেঙে গেল। এরপর সে জোরে এক লাথি মারল চাচার পেটে। লাথিটা এতই শক্তিশালী ছিল যে, চাচা কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়লেন। মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল, ওঠার চেষ্টা করেও পারলেন না।

আমার ভেতরে আগুন জ্বলে উঠল। আমি উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই মাথায় প্রচণ্ড আঘাত খেলাম। রাগে পেছনে তাকাতেই দেখলাম 杨群 (ইয়াং ছুন) আবার লাথি মেরেছে। সে গালি দিয়ে বলল, "বলেছি উঠতে? শালা, দাঁড়িয়ে থাকতে চাইলে শুয়ে পড়লি, আর এখন শুয়ে থাক, ওঠার দরকার নেই। চুপচাপ শুয়ে থাক।"

完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা চিৎকার করে বললেন, "তুই পশু! পূর্বপুরুষদের শিক্ষা ভুলে গেছিস? এই শয়তানদের নিয়ে এসেছিস আমাদের বংশের সমাধি লুণ্ঠন করতে, তুই... তুই ধ্বংস হয়ে যাবি..."

তাহলে এই লোকটাই 完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচার বর্তমান বংশপ্রধানের দ্বিতীয় ছেলে! তার মানে তার আসল নাম 杨群 (ইয়াং ছুন) নয়। জানি না তার নাম কী, মনে মনে ভাবলাম, এই শয়তানি দেখে তাকে 完颜康 (ওয়ান ইয়ান খাং) নাম দিলেও মানাত।

杨群 (ইয়াং ছুন) কুটিল হেসে বলল, "আমার সেই সেকেলে বাবাও আমাকে অভিশাপ দিত, তাতে কী আমার কিছু হয়েছে? তোমরা বুড়োরা শুধু পুরনো নিয়ম আঁকড়ে ধরে আছ। এগুলো কি খেয়ে বাঁচে নাকি টাকায় রূপান্তর করা যায়? নিজের জীবনটার দিকে তাকা, সোনার খনির ওপর বসে থেকেও কুকুর-বিড়ালের মতো জীবন কাটাচ্ছিস। তোর জন্য আমার করুণা হচ্ছে।"

完颜 (ওয়ান ইয়ান) চাচা কিছু বলার আগেই 常东青 (ছাং দং ছিং) গম্ভীর স্বরে বলল, "মুখ সামলে কথা বল। বেশি বকবক করলে জিভ কেটে নেব।"

杨群 (ইয়াং ছুন) সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল, তবে আড়ালে আমাকে আরেকটা লাথি মারল।

লাথিটা খুব জোরে লেগেছে, মাথাটা মেঝেতে গিয়ে ধাক্কা খেল। শালা, আমার ওপর রাগ ঝাড়ছে! আমি তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাতেই হঠাৎ অনুভব করলাম, বুকের ভেতর কিছু একটা আমাকে খোঁচা দিচ্ছে।

আমার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল...