একশ তেরোতম অধ্যায়: সহযোগিতা

এসব বছর ধরে ওয়ান ইয়ান হংলি পাহাড়ের গভীরে লোকচক্ষুর আড়ালে বাস করলেও গ্রামের মানুষ মাঝেসাঝে তার খোঁজ নিত। তার ছেলেও বড় হয়েছে, প্রায়ই তাকে নিচে নেমে গিয়ে সাধারণ জীবনযাপন করার অনুরোধ করত, কিন্তু সে নাছোড়বান্দা। ঠিক দুই মাস আগের কথা, তার বংশের এক ভাইপোর দ্বিতীয় ছেলে কয়েকজন লোক নিয়ে পাহাড়ে আসে। তারা অর্ধেক বস্তা টাকা নিয়ে এসে ওয়ান ইয়ান হংলিকে অনুরোধ করে যেন সে তাদের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে নিয়ে যায়। সে তখন প্রচণ্ড রেগে যায়, কারণ এই প্রাসাদ তাদের বংশের গোপন রহস্য, বাইরের মানুষকে তা জানানো যায় না। তাছাড়া এত টাকা দেখে সে বুঝতে পারে যে টাকাগুলো সৎ উপায়ে অর্জিত হয়নি। তাই সে তাদের টাকা-পয়সাসহ পাহাড় থেকে বের করে দেয়।

কয়েক দিন আগে সেই লোকগুলো আবার ফিরে আসে। তাদের দলের নেতাকে সবাই ‘মুরুব্বি’ বলে ডাকত। লোকটির হাতের কাজ ছিল দেখার মতো। ওয়ান ইয়ান হংলি তার সঙ্গে জুয়া বা লড়াইতে হেরে যায় এবং বাধ্য হয়ে তাদের প্রাসাদের প্রবেশপথে নিয়ে আসে। তবে সে মনে মনে ভেবেছিল, প্রাসাদের ভেতরে বিপদ ওলন্দাজ হয়ে আছে, তারা ভেতরে গেলে সেখানেই তাদের মৃত্যু হবে। তাই সে শর্ত দেয় যে, সে শুধু প্রবেশপথ পর্যন্তই যাবে, ভেতরে কিছুতেই ঢুকবে না। মুরুব্বি তাতে রাজি হয় এবং তারা ভেতরে চলে যায়।

“আমি কঠোর সিদ্ধান্ত নিলাম, প্রবেশপথের আশেপাশে অনেক ফাঁদ পেতে রাখলাম। যদি তারা ফিরেও আসে, তবে এখান থেকে পালাতে পারবে না। তারা যে উদ্দেশ্যেই আসুক না কেন, আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম এই প্রাসাদের জীবনভর পাহারা দেব, তাই তাদের সফল হতে দেওয়া যায় না।”

“তারপর তোমরা এলে। আমি ভেবেছিলাম তোমরাও সেই লোকগুলোরই দোসর, তাদের সাহায্য করতে এসেছ। তাই আমি তোমাদের ওপর আক্রমণ করেছিলাম… মনে হচ্ছে ভুল বুঝেছিলাম।”

ওয়ান ইয়ান হংলি কথা বলতে বলতে থেমে গেল এবং রাগে হাত দিয়ে মাটিতে আঘাত করতে লাগল। মনে হচ্ছিল সে ভীষণ ক্ষুব্ধ। গল্প শেষ হয়েছে দেখে আমরা কিছুক্ষণ চুপ করে রইলাম। আমি লুকিয়ে তার দিকে তাকালাম। যদিও তার দুই চোখ রক্তাভ ছিল, কিন্তু বাম চোখটি সত্যিই নড়াচড়া করছিল না। তাই সে আমাদের সাথে কথা বলার সময় সবসময় ডান দিক থেকে ফিরে তাকাচ্ছিল।

ওল্ড জি ভ্রু কুঁচকে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তার মানে, তুমি আগেও এই প্রাসাদে নেমেছ?”

ওয়ান ইয়ান হংলি মাথা নাড়িয়ে বলল, “কয়েকবার নেমেছি, তবে বেশি দূর যাইনি। কিছু অদ্ভুত জিনিসের দেখাও পেয়েছি, কিন্তু সাবধানতার সাথে এড়িয়ে চলেছি।”

আমার মনে একটা প্রশ্ন জাগল, “আপনার কথায় মনে হলো আপনি ওই মুরুব্বিকে শয়তান বলেছেন, এর মানে কী?”

সে সামান্য কেঁপে উঠল এবং ভয়ে ভয়ে বলল, “সে, সে প্রাসাদের প্রবেশপথে আমাকে বলেছিল—সে আমাকে অপেক্ষা করতে বলেছে। নয়ই সেপ্টেম্বর, একজন জিন রাজবংশের বীরের পুনর্জন্ম হবে...”

“কী?!”

আমরা সবাই অবাক হয়ে গেলাম। একজন বীরের পুনর্জন্মের অপেক্ষা? এর মানে কী? সে কাকে পুনর্জীবিত করতে চায়? আমার শরীরে শিরশিরানি বয়ে গেল। মনে হচ্ছে এই মুরুব্বি সত্যিই একজন শয়তান, একজন পাগল।

ওল্ড জি জিজ্ঞেস করলেন, “তাদের দলে কতজন ছিল? সেই মুরুব্বি দেখতে কেমন, তুমি কি পরিষ্কার দেখেছ?”

“দশ-বারোজন হবে। প্রত্যেকের পিঠে একটা করে বড় বস্তা ছিল, অদ্ভুত গন্ধ বেরোচ্ছিল, জানি না ভেতরে কী ছিল। আর মুরুব্বির মুখ তো দেখাই যায়নি। সে একটা লম্বা আলখাল্লা পরা ছিল, খুব অদ্ভুত। তার মুখ ঢাকা ছিল, কিন্তু কথা শুনে মনে হয়নি সে খুব বৃদ্ধ, যদিও সবাই তাকে মুরুব্বি বলে ডাকত।”

“পুনর্জন্ম… পুনর্জন্ম…” আমি বিড়বিড় করলাম, “সে কি তবে হাইলিং ওয়াং ওয়ান ইয়ান লিয়াংকে পুনর্জীবিত করতে চায়?”

জি ইউ বলল, “সেটা অসম্ভব। সে মোটেও কোনো বীর ছিল না, বরং ইতিহাসের পাতায় তার নাম কলঙ্কিত। তাছাড়া হাইলিং ওয়াংকে তার অনুসারীরা হত্যার পর তার দেহ পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল, এখন তো তার ছাইও অবশিষ্ট নেই, পুনর্জীবিত হবে কী করে?”

আমি ঠোঁট উল্টে বললাম, “হাইলিং ওয়াং বাদ দাও, তোমার কি মনে হয় সেই যুগের কারো পূর্ণাঙ্গ দেহ এখন অবশিষ্ট আছে? দেহ থাকলেও আত্মা তো অনেক আগেই পুনর্জন্মে বা নরকে চলে গেছে, পুনর্জীবিত হওয়া অসম্ভব।”

ওল্ড জি হঠাৎ বললেন, “উ উ, তুমি ভুল বলছ। একজনের দেহ হয়তো এখনো টিকে আছে, আর তার আত্মা হয়তো এখনো আশেপাশেই আছে।”

আমরা সবাই ভয়ার্ত মুখে তাকালাম। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কার কথা বলছ?”

ওল্ড জি গম্ভীরভাবে বললেন, “জান হান।”

আমি চমকে উঠলাম। মনে পড়ল জেনারেলের সমাধিতে পাথরের কফিনটি সত্যিই খালি ছিল এবং সেখানে রহস্যময় মৃতদেহ দমনের মন্ত্র খোদাই করা ছিল… তবে কি তারা সেই মৃতদেহ চুরি করেছে?

ওল্ড জি বলতে থাকলেন, “এখন বুঝতে পারছি, তাদের সেই স্বর্ণের তলোয়ার চুরি করার উদ্দেশ্য স্পষ্ট। ওটা তো জান হানেরই আদেশের তলোয়ার ছিল, মালিকের কাছেই ফিরে গেল।”

“কিন্তু, তারা এমনটা কেন করবে? তারা কি জান হানের দেহ এখানে নিয়ে এসেছে?” জি ইউ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কেন? সেটা তো তাদেরই জিজ্ঞেস করতে হবে। মুরুব্বিটা একটা পাগল, পাগল যেকোনো কিছুই করতে পারে।”

আমি বললাম, “যেহেতু এমনটাই, আমাদের আর আন্দাজে সময় নষ্ট করা উচিত নয়। যত তাড়াতাড়ি মুরুব্বিকে খুঁজে বের করা যাবে, তত দ্রুতই তাকে থামানো যাবে। উদ্দেশ্য যাই হোক, মৃত মানুষকে জীবিত করার বিষয়টি আমাকে রুখতেই হবে।”

ওল্ড জি আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো বেশ দায়িত্বশীল। কিন্তু তুমি কি জানো সে প্রাসাদের কোথায় আছে?”

“জানি না বলেই তো খুঁজতে হবে, এখানে বসে থাকলে কি সে নিজে নিজে চলে আসবে? ইশ, যদি একটা ম্যাপ থাকত! এখন তো আমরা অন্ধের মতো এদিক-সেদিক ধাক্কা খাচ্ছি।”

ওল্ড জি হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

ওয়ান ইয়ান হংলি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “আমি বোধহয় তোমাদের তাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারি।”

ওল্ড জি বললেন, “সত্যি? কিন্তু তুমি তো এই জায়গাটা খুব একটা চেনো না, তাই না?”

“ঠিক, আমি ভেতরের সব খবর জানি না। তবে, আমার কাছে এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের পুরো নকশা আছে।”

আমাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে এটাই সেরা খবর।

ওয়ান ইয়ান হংলি ধীরে ধীরে তার জামার ভেতর হাত ঢোকাল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “তোমরা আমাকে সাহায্য করছ ওই মুরুব্বির ষড়যন্ত্র রুখতে, কিন্তু আমার জিন রাজবংশের কোনো ধনে লোভ করা চলবে না, আমার পূর্বপুরুষের পবিত্র আত্মার অসম্মান করা যাবে না। যদি করো, তবে আমি জীবন দিয়ে লড়ব।”

আমরা হেসে ফেললাম। আমি বললাম, “আপনি বারবার জিন রাজবংশ জিন রাজবংশ করবেন না। এখন এটা চীন, আমরা আপনার ওই সম্পদের ব্যাপারে আগ্রহী নই। যদি কবরের সম্পদ চুরির কথাই আসত, তবে আমরা আগেই এখান থেকে সরে পড়তাম। এর চেয়ে অনেক নিরাপদ কবর আছে, এখানে প্রাণ হাতে নিয়ে পড়ে থাকার দরকার কী? আপনি কি আমাদের ওই চোরদের সাথে লড়াই করাটা কোনো মজার কাজ মনে করেন? আর তাছাড়া, আমরা রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বিভাগের লোক।”

এতক্ষণ চুপ থাকা লি শিয়াবাই হঠাৎ একটা শসা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল, বলল, “চাচা, এতক্ষণ কথা বললেন, খিদে পেয়েছে নিশ্চয়ই। এটা আপনার বাগানের শসা, সংকোচ করবেন না।”

ওয়ান ইয়ান হংলি হেসে ফেলল। আমাদের দিকে একবার তাকিয়ে শসাটা নিয়ে বলল, “তোমরা আমাকে ওইসব কথা শোনাবে না। নিরাপত্তা বিভাগ না কী যেন বললে, আমি ওসব বিশ্বাস করি না। তোমাদের বিশ্বাস করছি শুধু এই ছেলেটার জন্য।”

শিয়াবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার জন্য? কেন?”

ওয়ান ইয়ান হংলি বলল, “কারণ আমি এর আগে কোনো অপরাধীকে এত বেপরোয়া হতে দেখিনি।”

আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম।

শিয়াবাই হেসে বলল, “তাহলে চাচা, জলদি খান। আমরা বরং শসার বিনিময়ে ম্যাপের চুক্তিটা সেরে ফেলি।”

ওয়ান ইয়ান হংলি চুপ করে রইল।

এভাবেই লি শিয়াবাইয়ের শসা দিয়ে ম্যাপের লেনদেন সফল হলো। ওয়ান ইয়ান হংলি যখন পশুর চামড়ায় আঁকা ম্যাপটি বিছিয়ে দিল, আমরা সবাই অবাক হয়ে গেলাম। কী বিশাল এই প্রাসাদ! পুরো দাকিং পাহাড়ের নিচে যেন এক অন্য জগত। আমরা এতক্ষণ যা ঘুরেছি, তা এই প্রাসাদের দশ ভাগের এক ভাগও নয়।

দুই পক্ষ পারস্পরিক বিশ্বাস ও লাভের ভিত্তিতে সহযোগিতার সিদ্ধান্তে পৌঁছাল। আমরা আমাদের পথে ঘটা সব ঘটনা খুলে বললাম, এমনকি নদীতে মৃতদেহ ফেলার জায়গাটিও।

ওয়ান ইয়ান হংলি ম্যাপের বিভিন্ন রেখা ও চিহ্নের ওপর হাত রেখে প্রথমে আমাদের অবস্থান নিশ্চিত করল, তারপর কিছুক্ষণ বিশ্লেষণ করে ম্যাপের একটি বড় বিন্দুর ওপর আঙুল রেখে বলল, “তারা সম্ভবত এই জায়গাতেই আছে।”