অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: জাল ফেলা

সোত সি শীতল ও উদাসীন দৃষ্টিতে কিছুটা আড়ষ্ট বেলি লিনের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন, "আমার হাতের কাজটি শেষ করে আমি দায়িত্ব নেব। যদি এই মিশনে আমি দুর্ভাগ্যবশত মারা যাই, তবে এস অর্গানাইজেশন হোয়াং হেং-এর কাছে হস্তান্তর করা হবে।"

"সোত মিস..." বেলি লিন কেঁপে উঠে আপত্তি জানাতে চাইলেন, কিন্তু মেয়েটির অটল চোখের মুখোমুখি হতেই নিজেকে সামলে নিলেন, "আমি আপনার কথা কাউন্সিলের সদস্যদের জানিয়ে দেব।"

এর অন্তর্নিহিত অর্থ হলো—তারা সম্মত হবে কি না, তা সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার।

"তাহলে, আপনার কি এর চেয়ে ভালো কোনো পরামর্শ আছে?" সোত সি অভিব্যক্তিহীনভাবে বেলি লিনের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যতক্ষণ না বেলি লিনের বুকটা কিছুটা কেঁপে ওঠে, তারপর তিনি আবার বললেন, "অথবা, হোয়াং হেং-এর চেয়ে যোগ্য কোনো প্রার্থী আপনাদের আছে কি?"

হোয়াং থার্ড লর্ড আদবেই অত্যন্ত বিরল ব্যক্তিত্ব। যদি তাঁর চেয়েও কেউ যোগ্য হতে হয়, তবে শুধু হুয়া গুও কেন, গোটা পৃথিবীর দিকে তাকালেও এমন ক'জন মানুষের দেখা মিলবে সন্দেহ আছে; আর এস অর্গানাইজেশনের দায়িত্ব গ্রহণ করে সোত সির অনুমোদন পাওয়ার কথা তো ভুলেই যান। বিশ্বব্রহ্মাণ্ডে সম্ভবত একমাত্র হোয়াং থার্ড লর্ডই এর উপযুক্ত।

বেলি লিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এত কড়া স্বভাবের একজন নেতাকে ওই জেদি ও প্রাচীনপন্থী মানুষগুলো মেনে নিতে পারবে কি না, কে জানে! তবে মানুক বা না মানুক, তাতে কিছু যায় আসে না; সোত সি-ই হলেন এস অর্গানাইজেশনের বর্তমান সর্বোচ্চ ক্ষমতাপ্রাপ্ত ব্যক্তি এবং কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট।

"আপনি কবে নাগাদ এটি প্রকাশ করার কথা ভাবছেন?" বেলি লিন সোত সির দিকে কলম বাড়িয়ে দিলেন।

বেলি লিনের আনা ফাইলগুলো উল্টাতে উল্টাতে সোত সি কলমটি হাতে নিয়ে উদাসীনভাবে জবাব দিলেন, "আমি আপনাকে আগেই জানাব।"

বেলি লিনের মনে হলো: থাক, আসার চেয়ে না আসা সমান কথা। কিছুই তো নিশ্চিত হলো না, উপরন্তু বিনা কারণে একটা ধমক খেয়ে গেলাম, লাভটা কী হলো?

ফ্রিডম বিল্ডিংয়ের শীর্ষ তলার চেয়ারম্যানের কার্যালয়ে বেলি লিন ও তাঁর সেক্রেটারি নিস্তব্ধ হয়ে বসে রইলেন। পুরো অফিসকক্ষটি একদম নীরব, কেবল সোত সি-র লেখালেখির 'সাসাস' শব্দটাই শোনা যাচ্ছে।

পা জোড়া করে সোফায় চুপচাপ বসে থাকা বেলি লিনের কাছে প্রতিটি মুহূর্ত যেন বছরের মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল। বেশ কয়েকবার কিছু বলতে গিয়েও না বলে তিনি অবশেষে মুখ খুললেন, "সোত মিস, আপনার কি সাথে থাকা বডিগার্ড বদলানোর প্রয়োজন আছে? জু সেনের সামর্থ্য হয়তো আপনার সাথে মানানসই নয়।"

যদি দলের নেতার পদের কথা ভাবা হয়, তবে জু সেনের ক্ষমতা প্রয়োজনের চেয়েও বেশি, এমনকি তার ক্ষমতার সঠিক ব্যবহার এখানে হচ্ছে না। কিন্তু যদি কাউন্সিলের প্রেসিডেন্টের পদের কথা ভাবা হয়, তবে জু সেনের মধ্যে বুদ্ধিমত্তা ও পরিস্থিতির সূক্ষ্ম অনুধাবন ক্ষমতার কিছুটা অভাব রয়েছে।

কলম না থামিয়েই এক নজরে বিভিন্ন দেশের মধ্যকার দ্বন্দ্ব ও বিরোধের বিষয়গুলো দেখতে দেখতে সোত সি বেলি লিনকে বললেন, "জু সেনের ব্যাপারে আমার পরিকল্পনা রয়েছে।"

আবারও সেই অস্বস্তিকর নীরবতা। বেলি লিনের মনে হলো, তাঁর জীবনের সমস্ত নীরবতা যেন তিনি আজকের জন্যই জমিয়ে রেখেছিলেন। প্রেসিডেন্ট সোত সির সাথে ইয়ার্কি করার বা হেসে কথা বলার কোনো উপায় তাঁর নেই; ল্যু ছি কীভাবে যে এটা করে, তিনিই জানেন না!

ওয়াং সি তিয়েন পঞ্চমবারের মতো চা ঢেলে দেওয়ার পর সোত সি ফাইল দেখা শেষ করলেন। বেলি লিন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কাপটি নামিয়ে রাখলেন এবং ডেস্কের ওপর ছড়ানো ফাইল ও নথিপত্র গুছিয়ে ব্রিফকেসে ভরলেন।

সোত সির বাড়িয়ে দেওয়া সই করার কলমটি হাতে নিয়ে তিনি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে সোত সির দিকে তাকিয়ে বললেন, "নয়জন কাউন্সিলের সদস্যের তথ্য আমি যত দ্রুত সম্ভব আপনার কাছে পাঠিয়ে দেব।"

"কোনো কিছু লুকোবেন না, আপনি জানেন আমি তা যাচাই করে নিতে পারি।" সোত সির হ্যাকিংয়ের দক্ষতা সারা বিশ্বে সমাদৃত, যা এস অর্গানাইজেশনে প্রায় সবারই জানা। তাঁর সামনে কোনো গোপনীয়তা টিকতে পারে না।

"জি।" আপনি আসলে আমাকে অতিরিক্ত যোগ্য মনে করছেন, আমি তাদের বাঁচানোর চেষ্টা করব না, আমি আপনার পক্ষেই আছি। এই কথাগুলো বেলি লিন মুখে বললেন না। তিনি কেবল মৃদু হেসে নিজের নোটবুকটি ব্যাগে ভরলেন এবং বিদায় নিলেন।

দরজা দিয়ে বের হওয়ার ঠিক আগে বেলি লিনের যেন হঠাৎ কিছু মনে হলো। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "সোত প্রেসিডেন্ট, হুয়া গুও-র চৌ শুয়াইয়ের সাথে যোগাযোগ করার বিষয়টি আপনি নিজেই সামলান, আর বাকি দেশগুলোর সাথে যোগাযোগের দায়িত্ব আমার ওপরই থাকুক। আপনার কি মনে হয় এখানে কোনো পরিবর্তনের প্রয়োজন আছে?"

"প্রয়োজন নেই।" সোত সি নিজের ডেস্কে ফিরে এসে অলস ভঙ্গিতে অফিসের চেয়ারে বসে পুরুষটির দিকে তাকালেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "আপনার সামর্থ্য সম্পর্কে আমার ধারণা আছে।"

বেলি লিন, কাউন্সিলের ভাইস প্রেসিডেন্ট। মানুষ হিসেবে অত্যন্ত অমায়িক, কাজে নিখুঁত এবং বিভিন্ন দেশের সাথে কূটনীতি রক্ষায় দারুণ দক্ষ। সোত ওল্ড মাস্টারের প্রয়াণের পর থেকে তিনি এস অর্গানাইজেশনকে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালনা করে আসছেন, কোনো রকম ত্রুটি হতে দেননি। এত দক্ষ একজন অধীনস্থ থাকাটা সত্যিই বেশ কঠিন একটা ব্যাপার।

হায়! আফসোসের বিষয় হলো, তিনি নিয়মের প্রতি অনুগত, উচ্চপদস্থদের প্রতি অনুগত। অর্থাৎ তাঁর ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী তিনি কেবল দ্বিতীয় ব্যক্তি হওয়ার জন্যই উপযুক্ত; প্রধান হিসেবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো যে ক্ষমতার প্রয়োজন হয়, তা তাঁর নেই।

সোত সি তাঁকে চেনেন, পাশাপাশি কাউন্সিলের বাকি একুশ জন সদস্যকেও তিনি ভালোভাবে চেনেন।

সোত সির কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরে বেলি লিন শুধু মৃদু হাসলেন এবং অফিসকক্ষর দরজা বন্ধ করে আত্মবিশ্বাসের সাথে চলে গেলেন।

আসার আগে তাঁর মনে চরম উদ্বেগ ছিল, এস অর্গানাইজেশনের এই নতুন প্রধান দায়িত্বভার সঠিকভাবে সামলাতে পারবেন কি না তা নিয়ে তিনি শঙ্কিত ছিলেন। এখন মনে হচ্ছে তাঁর সেই উদ্বেগ ছিল অমূলক। নথিপত্রে যা দেখা গেছে, সোত সি তার চেয়েও অনেক বেশি প্রতিভাবান; তিনি একজন অসাধারণ নেত্রী।

বেলি লিন চলে যাওয়ার সামান্য পরেই ল্যু ছি অতি সাবধানে মাথা বাড়িয়ে অফিসকক্ষর ভেতরে উঁকি দিল এবং ডেস্কে একটি চেয়ার টেনে সোত সির মুখোমুখি গম্ভীরভাবে বসে পড়ল।

"তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছ?" ল্যু ছি চোখের পলক না ফেলে সোত সির দিকে তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে কিছুটা যেন প্রভাবশালী কোনো সিইও-র ভাব ফুটিয়ে উঠেছিল।

সোত সি কীবোর্ডে আঙুল চালিয়ে যাচ্ছিলেন, দৃষ্টি স্ক্রিনের ওপর স্থির রেখে তিনি কেবল ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তুমি কোনটার কথা বলছো?"

"তুমি সত্যিই আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছো??? আর অনেক কিছু?!" উত্তেজিত হয়ে ল্যু ছি চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে গেল, রাগের চোটে অফিসকক্ষে কয়েক চক্কর কেটে নির্বিকার সোত সির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এখন আমাকে বলো আমার কাছ থেকে কী কী লুকিয়েছ, তবেই আমি তোমাকে ক্ষমা করব।"

"নতুন গেমটি প্রায় শেষের পথে।" সোত সি নির্দ্বিধায় কথা ঘুরিয়ে দিলেন। যেহেতু লুকিয়ে রাখার কথাই, তবে তা তোমাকে কেন জানাব?

"তুমি নতুন গেম বানাচ্ছো?" ল্যু ছি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে সোত সির কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকাল। কালো স্ক্রিনজুড়ে সাদা কোডের সারি এমন কিছু অক্ষর ফ্ল্যাশ করছিল যা সে বিশেষ বোঝে না।

সোত সি একটুও না ঘাবড়ে "হুম" বললেন। ল্যু ছি এভাবেই ব্যাপারটি মেনে নিল এবং সোত সি তার কাছ থেকে কী লুকিয়ে রেখেছেন সে বিষয়ে আর ঘাঁটাল না।

ল্যু ছি যদি আরেকটু জেদ ধরে জানতে চাইত, তবে হয়তো ভবিষ্যতে সে যখন উ ছিয়ান এবং তার সন্তানের দেখা পেত, তখন এত ঝামেলা পোহাতে হতো না।

তাই বলা যায়, ভাগ্য মাঝেমধ্যে এতটাই খামখেয়ালি হয়।

সোত সির সই করা ফাইলগুলো নিয়ে ল্যু ছি অফিসকক্ষ থেকে চলে যাওয়ার পর সোত সি মুখ গম্ভীর করলেন। তাঁর চোখ দুটো কালো ও অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, সেই পিচঢালা চোখে বয়ে গেল শীতলতার এক ঝিলিক।

কম্পিউটার স্ক্রিনে ফুটে উঠল হুয়া গুও-র সেই সমস্ত মানুষের তথ্য যাদেরকে "দ্বিতীয় লর্ড" বলা হয় এবং যাদের পদবি 'চিয়াং'। সবমিলিয়ে তাদের সংখ্যা আটত্রিশ হাজার সাতশত ষাট জনেরও বেশি। মাদক ব্যবসার সামর্থ্য রয়েছে এমন মানুষের সংখ্যা তেইশ হাজার পাঁচশত তেরো জন। এর মধ্যে দীর্ঘকাল ধরে টি দেশে যাতায়াত করেন এমন পাঁচ হাজার ছয়শত আটাত্তর জন, এবং বিশাল পরিমাণ অর্থ লেনদেনের রেকর্ড ও বিদেশি অ্যাকাউন্ট রয়েছে এমন তিনশ পনেরো জন।

এই তিনশ জনেরও বেশি মানুষের মধ্যে ফন কাসনি দ্বীপের সেই ব্যক্তির উল্লেখ করা সেই নির্দিষ্ট ব্যক্তিটি আদনান কি না, তা নিশ্চিত নয়। নির্দিষ্ট কোনো একজনের নাগাল পাওয়া বেশ কঠিন। পুলিশের টনক না নড়ে সেই চিয়াং দ্বিতীয় লর্ডকে খুঁজে বের করতে হলে একের পর এক খোঁজ নিতেই হবে, এটিই সবচেয়ে আদিম কিন্তু সবচেয়ে নিখুঁত পদ্ধতি।

সোত সি চোখ কুঁচকে নিজের ছোট ফোনটি বের করলেন এবং দীর্ঘকাল ধরে অব্যবহৃত নম্বরটিতে কল করলেন। রিং হওয়ার সাথে সাথেই ওপাশ থেকে ফোন ধরে ফেলা হলো এবং হাসিমুখের একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "শেষ পর্যন্ত আমার কথা মনে পড়ল? মিশন নেওয়ার ইচ্ছে হলো নাকি?"

"আমার একটা কাজে ঈগল স্কোয়াডের সব সদস্যকে প্রয়োজন।" সোত সি-র কথা বলার সাথে সাথেই পরিবেশের তাপমাত্রা যেন একেবারে কমে গেল, আর ওপাশের ফোনে নেমে এল দীর্ঘ নীরবতা।

লিউ ক্যাপ্টেন পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে এক হাতে ধরিয়ে মুখে গুঁজে দিলেন, তারপর লাইটার বের করে একটা 'ক্লিক' শব্দে তা জ্বালালেন। দুই টান দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে তিনি ধীরে সুস্থে বললেন, "অনুমোদন আছে কি?"

"নেই।" সোত সি এক হাতে মাউস স্ক্রোল করে ওই তিনশ পনেরো জনের তথ্য দেখছিলেন।

"তুমি আমাকে বড় বিপদে ফেলছ তো," লিউ ক্যাপ্টেন আবার দু'টান সিগারেট টেনে ধোঁয়া ছেড়ে সিদ্ধান্ত নিলেন, "ঠিক আছে, আমি রিপোর্ট তৈরি করছি। তোমার কী করতে হবে?"

"আমাকে একজন মানুষকে খুঁজে দিতে হবে।" সোত সি সমস্ত তথ্য ফাইলবন্দী করে লিউ ক্যাপ্টেনের কাছে পাঠিয়ে দিলেন, "চিয়াং দ্বিতীয় লর্ড, এফ দেশের ফন কাসি পরিবারের সাথে যার গোপন লেনদেন রয়েছে, সে একটি বিষধর সাপ।" ফন কাসি পরিবারকে এফ দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম বংশে পরিণত করার পেছনে এই বিষধর সাপটির ভূমিকা বেশ বড় বলেই মনে হয়।

লিউ ক্যাপ্টেন সিগারেটের আগুন নিভিয়ে দিয়ে গম্ভীর চোখে তাকালেন, "ভাবতেও পারিনি হুয়া গুও-র মাটিতেও এমন সাপ বিচরণ করছে। তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি।" লিউ ক্যাপ্টেনও বেশ বোঝদার মানুষ। অন্ততপক্ষে তিনি মাঝেমধ্যে সোত সির নির্দেশও মেনে চলেন। এই বিষয়টি তাঁরা দুজন ছাড়া আর কেউ জানে না।

"ও হ্যাঁ, সম্প্রতি এস অর্গানাইজেশনের কাউন্সিলের বড় কোনো পরিকল্পনা চলছে বলে মনে হচ্ছে, একটু সাবধানে থেকো যাতে ওদের হাতে কোনো প্রমাণ না পড়ে। গতবারের ঝামেলাটা আমি মিটিয়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু প্রতিবার তোমার হয়ে সব সামাল দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব হবে না। কাজকর্মে একটু সংযত থেকো।"

সোত সি শীতল ও উদাসীনভাবে "হুম" বললেন। দুজনে বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ রইলেন। লিউ ক্যাপ্টেন যখন ফোন কেটে দিতে যাবেন ঠিক তখনই সোত সি বলে উঠলেন, "আমার তোমাকে একটা কথা বলার আছে।"

"বলো।" সোত সি-র গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে লিউ ক্যাপ্টেন অবচেতনভাবেই থামতে বললেন, "দাঁড়াও একটু," এরপরই রিকভারি কানের পাশ থেকে খসখস শব্দ ভেসে এল। লিউ ক্যাপ্টেন দ্রুত দুটি হার্টের ওষুধ খেয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বললেন, "বলো, তুমি কি এফ দেশে কোনো ঝামেলা পাকিয়েছ? যে লোকটা লং পু-কে ধরে এনেছিল, সে কে?"

"হোয়াং হেং-এর লোক।"

লিউ ক্যাপ্টেন... তিনি আগেই বুঝেছিলেন এটি সেই ব্যক্তিরই লোক। ওই লোক ছাড়া আর কারোরই ওয়াই দেশের সামরিক হেলিকপ্টার ব্যবহার করার সাধ্য নেই। ধুর! আজকালকার যুবসমাজ একে অপরের চেয়েও বেশি দক্ষ, তিনি বুড়ো হয়ে গেছেন।

নিজের মনকে শান্ত করে এবং ঈর্ষাকাতর হৃদয়কে দমন করে লিউ ক্যাপ্টেন সোফায় বসে জিজ্ঞেস করলেন, "আমাকে কী বলতে চাও? যদি না বলো যে তুমি অবসর নিচ্ছ, তবে আমার আর কোনো সমস্যা নেই।"

সোত সি: তোমার এই বড়াই কি একটু পরে করবে?

অফিস চেয়ারে আধশোয়া হয়ে সোত সি ডান কনুইয়ে মাথা রেখে বাঁ হাতে ফোন ধরে অত্যন্ত শান্ত ও সহজ সুরে বললেন, "আমাকে কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।"

...

দীর্ঘ নীরবতা।

লিউ ক্যাপ্টেন ভাবলেন: এই ছোট মেয়েটা কি পাগল হয়ে গেল নাকি?

কয়েক সেকেন্ড পর লিউ ক্যাপ্টেন অত্যন্ত গম্ভীরভাবে সোত সিকে সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "আমার হার্টের ওষুধ খাওয়ার সুযোগ পেয়েছ বলে যা খুশি তাই বলছ নাকি?" বলতে বলতে তাঁর হাত নিজে থেকেই কেঁপে উঠল, "আমি এস অর্গানাইজেশনে এত বছর ধরে আছি, কাউন্সিলের সদস্য পর্যন্ত হতে পারলাম না, আর তুমি এত বড় আকাশছোঁয়া স্বপ্ন দেখছ!" একটু থেমে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "সোত সি, আমার বয়স এখনও ষাট বছর হয়নি, এত জলদি মারা যেতে চাই না, আমাকে একটু দয়া করো, কেমন?"

মুখে এমন কথা বললেও লিউ ক্যাপ্টেন ইতোমধ্যে কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করেছেন। তিনি জানেন, সোত সি কখনো রসিকতা করেন না, মিথ্যা তো বলেনই না। তিনি ল্যু ছির সম্পূর্ণ বিপরীত।

নিজের মুখে উষ্ণ ও শীতল ছোঁয়া অনুভব করে লিউ ক্যাপ্টেন হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন—এই লোহাঝলসে যাওয়া পুরুষটির চোখেও জল এসে গেছে। জীবনটা বড় কঠিন! বেশ কয়েকবার গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মানসিক স্থৈর্য বজায় রেখে তিনি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে এই নিয়োগ হলো?"

"আমার দাদা সোত চেন্দ কুও।" কথাটি বলার সময় সোত সির মনে হলো তাঁর বুকটা যেন মোচড় দিয়ে উঠল, এত দিন পরেও এই নামটিতে তাঁর হৃদয়ে ব্যথা জাগে।

সোত চেন্দ কুও, সোত ওল্ড মাস্টার, যিনি অতীতে রাজধানী সোত গ্রুপের চেয়ারম্যান ছিলেন—বাইরের মানুষের কাছে তাঁর পরিচয় এটুকুই। কিন্তু এস অর্গানাইজেশনের ভেতর সোত চেন্দ কুও হলেন সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী এবং কাউন্সিলের সাবেক প্রেসিডেন্ট।

এই সংযোগটি বুঝতে পেরে লিউ ক্যাপ্টেনের কান্নায় না হাসিতে কোন প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত, তিনি বুঝতেই পারলেন না। তিনি যখন এইচ দেশের রাস্তায় সোত সিকে এস অর্গানাইজেশনে নিয়ে এসেছিলেন, তখন কি সেটাও ওপরমহলের কোনো ছক ছিল? আর সে কারণেই তো সোত সির নথিতে কোনো মুরব্বির নাম ছিল না, কেবল 'সোত ওল্ড মাস্টার' নামটাই লেখা ছিল। তিনি এতদিন ভেবেছিলেন এটা কেবল সম্মান প্রদর্শনের জন্য, এখন বুঝতে পারলেন ওটা ছিল আসলে গোপনীয়তার নীতি।