অধ্যায় ১৩১: একাকীত্বে তোমার কার কথা মনে পড়ে

সুগার কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে ওয়ং ইউয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কারণ কথা বলতে পারাটাই সুস্থতার লক্ষণ। তার ইন্দ্রিয়গুলো যখন সম্পূর্ণ সজাগ থাকবে, কেবল তখনই তার শরীরের ওপর থাকা নিষেধাজ্ঞাগুলো নিরাপদে ও দ্রুত ভেঙে ফেলা সম্ভব হবে, যাতে তার আত্মা এবং সাধনার কোনো ক্ষতি না হয়।

"মুড়ং ইয়েন, তোমার এই পাগলামি কি এখনো শেষ হয়নি? থাকগে, আজ থেকে তোমার নাম হলো মুড়ং আর ইয়েন। আমার চেনা সেই মুড়ং ইয়েনের চেয়ে তুমি অনেক পিছিয়ে আছ! তোমার সঙ্গে আর তর্ক করতে চাই না! শর্তের কথা বলো, তুমি আমাদের বাইরে নিয়ে চলো, আমি তোমাকে বরফ স্ফটিক দেব। এমনকি এভাবেই আমাদের দুজনকে মুক্ত করে ফিরিয়ে দিচ্ছ বলে ধরে নাও।"

ওয়ং ইউয়ে ঘুটঘুটে অন্ধকারের পতাকার তৈরি阵法টির ভেতর দাঁড়িয়ে বেশ অসহায় সুরে কথাগুলো বললেন। এই মুহূর্তে আত্মরক্ষার ক্ষমতা না থাকা একটি ছোট মেয়েকে নিজের কাছে আগলে রেখে তিনি কীভাবে লড়াই করবেন? তাছাড়া তিনি তো আর সাধারণ কোনো সাধক নন যে জাদুকরী অস্ত্র দিয়ে দূর থেকে আক্রমণ করবেন। তিনি নিজে আক্রমণ করতে গেলেই তার সারা শরীর থেকে তলোয়ারের শক্তি ছড়িয়ে পড়বে, আর তখন যদি সুগারের গায়ে আঘাত লাগে, তবে বড় অমঙ্গল হবে।

"কে তোমার সঙ্গে পাগলামি করছে! ওরে মানব, তুমি আমার নারীকে ছিনিয়ে নিয়েছ। আমি মুড়ং ইয়েন তোমাকে সহজে ছাড়ব না, তোমার চামড়া ছিলে নেব এবং হাড় ভেঙে গুঁড়ো করে দেব, এটাই তোমার লঘু শাস্তি!"

"তোমার নাম মুড়ং আর ইয়েন! আমার মনের ভেতর মুড়ং ইয়েনের যে সুন্দর রূপটি আছে, তা নষ্ট কোরো না! বাজে কথা বাদ দাও, মুক্তির মূল্যের কথা বলো!"

"বেশ, দাম্ভিক মানব, আমি তোমাকে মনে রাখলাম! দশ লাখ বরফ স্ফটিক, তুমি কি তা জোগাড় করতে পারবে? যদি না পারো, তবে আমার সঙ্গে আর একটাও কথা বলবে না..."

"আমার কাছে আছে! তোমরা শেয়াল দানবের দল আমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে চলো, যাওয়ার আগে আমি তোমাকে দশ লাখ বরফ স্ফটিক দেব!" বরফ স্ফটিক এসব তো তুচ্ছ ব্যাপার। ওয়ং ইউয়ের সাধনা করার জন্য একটি শান্ত পরিবেশ দরকার, আর সুগারের চিকিৎসার জন্যও একটি স্থিতিশীল পরিবেশের ভীষণ প্রয়োজন।

"তোমার কাছে আছে?" মুড়ং ইয়েনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ করে কয়েক মাত্রায় চড়ে বসল, যা ছিল চরম বিস্ময় ও আনন্দে ভরপুর।

"মুড়ং আর ইয়েন, তোমার সততার বড্ড অভাব! আমার কোমরের পুঁটুলি তো তোমার শেয়াল রক্ষীরা আগেই ছিনিয়ে নিয়েছে, এখন আমার কাছে বরফ স্ফটিক থাকবে কোথায়? আমি লিনছুয়ান শহরের কাছাকাছি কোথাও বরফ স্ফটিকগুলো লুকিয়ে রেখেছি। তুমি আমাকে সেখানে পৌঁছে দাও, আমি তোমাকে বরফ স্ফটিক দিয়ে দেব।" ওয়ং ইউয়ে বললেন।

"তোমার সহপাঠিনী মুড়ং ইয়েন কি লিনছুয়ান শহরে আছে? আমি সুযোগ বুঝে তার সঙ্গে দেখা করতে চাই! যদি সে সেখানে থাকে, তবে আমি তোমার শর্তে রাজি আছি।" শেয়াল দানব মুড়ং ইয়েন মনে মনে কী যেন ফন্দি আটল, হুট করে এমন একটি শর্ত জুড়ে বসল।

"সে সেখানে নেই!" ওয়ং ইউয়ের রাগে গালমন্দ করার উপক্রম হলো। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আমরা এখানে একটা ব্যবসায়িক লেনদেন করছি, তুমি অন্য কাউকে টানছ কেন? আমি দশ লাখ বরফ স্ফটিকের বিনিময়ে আমাদের দুজনের মুক্তি চাচ্ছি, এটা তো একেবারে দান করার মতো ব্যাপার, এর চেয়ে উদার মানুষ আর কে হতে পারে? যদি সুগারের প্রতি কৃতজ্ঞতা না থাকত, তবে আমি নিজের অর্ধেক প্রাণ বাজি রাখলেও তোমাকে এক টুকরো বরফ স্ফটিকও দিতাম না!

"কিকিকিকি, তাহলে দুঃখিত, এই লেনদেন বাতিল! আমি যখন তোমাকে ধরে ফেলব এবং তোমার আত্মাকে স্ক্যান করে সব তথ্য বের করে নেব, তখন তোমার সব গোপনীয়তা আমি জেনে যাব, ওই দশ লাখ বরফ স্ফটিক লুকিয়ে রাখার জায়গাসহ।" কথা শেষ করে মুড়ং ইয়েন তার দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল এবং ছাব্বিশটি দানবীয় পতাকার দিকে একের পর এক আধ্যাত্মিক মন্ত্র ছুড়ে দিল। কালো আলো ঝলসে উঠল, দেখতে ঠিক যেন মানুষকে গিলে খাওয়ার দানব, যা দেখে যেকোনো মানুষের বুক কেঁপে উঠবে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই উপত্যকার বাইরের পাহাড়ের চূড়া থেকে বজ্রধ্বনির মতো একটি রাগান্বিত গর্জন ভেসে এল: "তোমরা এই সমস্ত অভিশপ্ত দানবের দল, আমার আদরের নাতনিকে বন্দি করে রেখেছ! আমার আদরের নাতনির গায়ে যদি সামান্য আঁচড়ও লাগে, তবে আমি তোমাদের এই সুদূর উত্তরের বরফ অঞ্চলের সমস্ত দানবকে হত্যা করে শেষ করে দেব!"

ঝাপসা শব্দ করে একটি শীতল আলোর ঝলক বয়ে গেল, আর সেই ভেদ করা অসম্ভব তাবুটিকে মুহূর্তে দুভাগ করে দিল।

মুড়ং ইয়েন আতঙ্কে তীক্ষ্ণ চিৎকার করে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। এই তাবুটা ছিল তার প্রমোদভাণ্ডার এবং তার জাদুকরী অস্ত্র। কেউ যখন জোর করে সেটি ভেঙে ফেলল, তখন সে ঘটনাস্থলেই গুরুতর আঘাত পেল।

আরেকটি শীতল আলোর ঝলক বয়ে গেল, ওয়ং ইউয়ের ঠিক সামনে হঠাৎ একটি উজ্জ্বল আলো প্রকাশ পেল এবং ছাব্বিশটি কালো কুয়াশার দানবীয় পতাকা এক নিমেষে ধ্বংস হয়ে গেল।

মুড়ং ইয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আবার চিৎকার করে এক মুখ রক্ত বমি করল। তার চেহারা নিস্তেজ হয়ে পড়ল, দেখে বোঝা গেল সে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে। মনের স্থৈর্য হারিয়ে ফেলায় তার শরীরের দানবীয় শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। একটি তীব্র শব্দে তার পোশাক ভেদ করে একটি বড় সাদা লোমশ লেজ বেরিয়ে পড়ল।

ওয়ং ইউয়ে সেই উজ্জ্বল আলোর পথ ধরে উড়ে বাইরে এলেন এবং দেখলেন আকাশে এক দীর্ঘ শ্মশ্রুমণ্ডিত বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন। তার চুল ও দাড়ি সাদা, বাইরে থেকে বয়স দেখলে মোটে পঞ্চাশের মতো মনে হয়। তিনি কোনো জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করছেন না। শুধু হাত নাড়তেই আরেকটি শীতল আলো বয়ে গেল এবং মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকা মুড়ং ইয়েনের দিকে ছুটে গেল।

"রাজকুমারী, রাজকুমারীকে রক্ষা করো!" শেয়াল রক্ষীরা আতঙ্কে চিৎকার করে মুড়ং ইয়েনের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু তারা ছিল অনেক দূরে আর সেই ছুটে আসা শীতল আলোর গতি ছিল অসম্ভব দ্রুত।

"আমাকে বাঁচাও, আমি মরতে চাই না..." মুড়ং ইয়েনের চোখ দুটি হতাশা ও আতঙ্কে ভরে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটে চলেছে, আর সে কার সঙ্গে শত্রুতা করেছে। এই বৃদ্ধের আক্রমণের সামনে তার প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র সাহস বা ক্ষমতা ছিল না। সে আজকের এই দিনটিতে এসে বুঝতে পারল, কীট-পতঙ্গের মতো তুচ্ছ হওয়ার অর্থ কী।

ওয়ং ইউয়ে বুঝতে পেরেছেন এই বৃদ্ধের আসার উদ্দেশ্য কী। কারণ বৃদ্ধ যখন কথা বলা শুরু করেছিলেন, তখনই তিনি দেখতে পেয়েছিলেন সুগারের বাঁ হাতের কবজিতে একটি রহস্যময়符纹 ঝিলমিল করছে। বৃদ্ধের কথাগুলোর অর্থ বুঝতে পেরেও যদি ওয়ং ইউয়ে এতগুলো বছর বৃথা বেঁচে থাকতেন! কেউ একজন সুগারকে উদ্ধার করতে এসেছে, ওয়ং ইউয়ের তো এটাই কাম্য ছিল। কিন্তু তিনি এই শেয়ালটিকেও মরতে দিতে চাননি, কারণ সে দেখতে অবিকল মুড়ং ইয়েনের মতো! কেবল এই একটি কারণই যথেষ্ট ছিল।

যখন সেই শীতল আলোটি কেটে পড়ার জন্য এগিয়ে এল, ওয়ং ইউয়ে সুগারকে বুকে জড়িয়ে সেই শেয়ালটির সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার বিশ্বাস ছিল, সুগারের দাদাজী নিশ্চয়ই থেমে যাবেন, সুগারকে বাদ দিয়ে তিনি তাকেও এক কোপে কেটে ফেলবেন না। কিন্তু এই বিশ্বাসের পেছনে বিন্দুমাত্র ভিত্তি ছিল না! কেউ জানত না যে এই শীতল আলোর গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব কি না!

কথাগুলো বলতে অনেক সময় লাগলেও আসলে সবটাই ঘটেছিল চোখের পলকে।

মুড়ং ইয়েন সাহায্যের জন্য আর্তনাদ করল, ওয়ং ইউয়ে সুগারকে বুকে জড়িয়ে তৎক্ষণাৎ তার সামনে এসে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন!

মুড়ং ইয়েনের চোখে, মানুষের এই দুর্বল ও ক্ষীণকায় শরীরটি হঠাৎ করেই যেন অত্যন্ত বিশাল হয়ে উঠল। তার এই আড়ালে দাঁড়িয়ে সে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে কিছুটা হিংসা বোধ করল ওয়ং ইউয়ের সেই সহপাঠিনীর প্রতি, যে নারীটি দেখতে অবিকল তার নিজেরই মতো। কেবল সে নিজের চেহারার সঙ্গে ওই নারীর কিছুটা মিল রয়েছে বলেই এই মানব সাধক নিজের জীবনের পরোয়া না করে তার জন্য সমস্ত বিপদ নিজের ঘাড়ে তুলে নিলেন। সবজির মতো ধেয়ে আসা ওই ভয়ঙ্কর শীতল আলোর সামনেও তার মুখের একটিও রেখা কাঁপল না।

"বোকা! আমি তো তোমাকে আমাকে বাঁচাতে বলিনি, আমি তো রক্ষীদের কাছে সাহায্য চেয়েছিলাম... তুমি কেন আমার সামনে এসে দাঁড়ালে... আমি মুড়ং ইয়েন তোদের মানুষের এই ঋণ শোধ করতে চাই না! তুমি যদি মারা যাও, তবে আমি কীভাবে তা শোধ করব? মানুষেরা কি সবাই ধূর্ত হয় না? তবে এমন একজন বোকা মানুষ আমার কপালেই বা কেন জুটল?" শীতল আলোটি যখন নেমে আসার উপক্রম হয়েছিল, তখন মুড়ং ইয়েনের মনে কত শত বিচিত্র অনুভূতির সৃষ্টি হয়েছিল যে সে অবলীলায় অনেক অপ্রাসঙ্গিক কথাও ভাবতে পেরেছিল।

হুংকার তুলে ধেয়ে আসা সেই শীতল আলোর সামনে ওয়ং ইউয়ের বুকও ভয়ে কেঁপে উঠেছিল, কিন্তু কিছু কাজ করা আবশ্যক। মানুষ খারাপ হতে পারে, নির্লজ্জ হতে পারে, শত্রুকে ঘায়েল করার জন্য যেকোনো ষড়যন্ত্র করতে পারে! কিন্তু মনের গভীরের সবচেয়ে মূল্যবান ও কোমল কিছু জিনিস রক্ষার জন্য প্রয়োজনে জীবনটাও বাজি ধরতে হয়! তিনি এখন বুঝতে পারলেন যে, তিনি সত্যিই এমন একজন নারীর জন্য বুক পেতে দিতে পারেন যে দেখতে তার চেনা মানুষটির মতো। তাহলে পেছনে থাকা সেই নারীটি যদি সত্যি সত্যি সেই চেনা মানুষটিই হন, তবে কী হবে?

ওয়ং ইউয়ে হঠাৎ করেই মুড়ং ইয়েনকে ভীষণভাবে মিস করতে লাগলেন। পেছনের ওই নারীটি যদি সত্যিই মুড়ং ইয়েন হন, তবে তিনি যদি আজ মারাও যান, তবে কি খুব একা বোধ করবেন?

"হা হা, আমার মনটা তাহলে এমন... আমি যা চিরকালের মুক্তি বলে খুঁজে বেড়াচ্ছিলাম, তা তার একটি সিল্যুয়েটের চেয়েও মূল্যবান নয়... হাস্যকর, বড়ই হাস্যকর... মানুষের মুখে মুখে তো ফেরে যে সাধকরা নির্দয় হয়, স্বর্গের নিয়মও নির্দয় হয়। আমার সাধনার মন তো এখনো তৈরিই হয়নি, নাকি আমার সাধনার মূলমন্ত্রই হলো এই ভালোবাসা?"

হত্যার উদ্দেশ্যে ধেয়ে আসা সেই শীতল আলোটি হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল!

ওয়ং ইউয়ের মুখে একটি তিক্ত হাসির রেখা ফুটে উঠল। একই সঙ্গে অন্যদের অবয়বগুলোও একে একে তার মনে ভেসে উঠল—ইউইসি তাওরেন, ওয়ং ই, কয়েকজন বন্ধু এবং নিজ পরিবারের মানুষেরা। তাদের ভেসে ওঠার ক্রম দেখে বোঝা গেল কার স্থান তার মনে কতটা গভীরে।

মৃত্যুর একটি শীতল বার্তা ওয়ং ইউয়েকে শক্ত করে আটকে ফেলল।

"সুগারের কী হয়েছে?"

কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশের সেই বৃদ্ধ ওয়ং ইউয়ের সামনে এসে হাজির হলেন এবং হাত বাড়িয়ে সুগারকে ছিনিয়ে নিতে চাইলেন।

কিন্তু সুগার আতঙ্কে কিছুটা গুটিয়ে গেল এবং ওয়ং ইউয়ের গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে নিজের মাথাটা তার বুকের ভেতর গভীরে লুকিয়ে ফেলল।

"সুগার শরীরের নিষেধাজ্ঞার ফাঁদে পড়েছে! আমি তাকে নিলাম থেকে কিনে এনেছি! তার সব ইন্দ্রিয় বন্ধ, তাই একটু অচেনা মানুষের ভয় রয়েছে! দুর্ভাগ্যবশত সে দানবদের মাঝে বন্দি হয়ে পড়েছিল, এইমাত্র আমি তাকে উদ্ধার করার চেষ্টা করছিলাম। পরিস্থিতি তো আপনি চোখেই দেখতে পাচ্ছেন।"

"হুম, তার অবস্থা তো আমি চোখেই দেখতে পাচ্ছি! তা না হলে আমি এতক্ষণ তোমাকে কবেই খতম করে দিতাম! কিন্তু বল তো, তুমি এই শেয়ালিনীকে মারতে আমাকে বাধা দিলে কেন? ব্যাপার কী, তুমি কি এই শেয়ালের মায়াবী জালে জড়িয়ে পড়েছ?" বৃদ্ধের দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত অহংকারী। তিনি চারপাশের শেয়ালগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে নিজের শক্তির আভা ছড়িয়ে দিলেন, যার ফলে চারপাশটা যেন শীতল আলোয় ঝিকমিক করে উঠল। আর অমনি ধরাস ধরাস শব্দে বেশ কয়েকজন শেয়াল রক্ষী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কাঁপতে কাঁপতে তাদের আসল রূপ ধারণ করল। সুন্দর সুন্দর কিছু তুষার শেয়াল মাটিতে শুয়ে ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল, মাথা তোলার সাহসটুকুও তাদের ছিল না। মুড়ং ইয়েনের আঘাত এতই গুরুতর ছিল যে সেও আর সহ্য করতে না পেরে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং একটি ধবধবে সুন্দর সাদা শেয়ালে রূপান্তরিত হয়ে গেল। সে তার সাদা পোশাক ও স্কার্টের ভেতর থেকে মাথাটা বের করে আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে সেই রহস্যময় বৃদ্ধকে দেখতে লাগল।

"সে দেখতে আমার এক বন্ধুর মতো এবং সে এমন কোনো জঘন্য বা অমার্জনীয় অপরাধও করেনি, তাই আমি আপনার কাছে তার জীবন ভিক্ষা চাইছি। আপনি যদি পাশের ওই দানবগুলোকে মারতে চান, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই, বিশেষ করে ওই তুষার ইঁদুর বা লাংইয়া বিশাল ভাল্লুকগুলোকে, দয়া করে তাদের শেষ করে দিন!"

ওয়ং ইউয়ে চারপাশের বিশৃঙ্খল দানবগুলোর দিকে আঙুল তুলে শান্তভাবে কথাগুলো বললেন।

ইতিমধ্যে যে শেয়ালটি তার আসল রূপ ধারণ করেছিল, সেই মুড়ং ইয়েন হঠাৎ মাথা তুলে কাঁপাকাঁপা গলায় বলে উঠল: "এখানে জমায়েত হওয়া এই দানবগুলোর অধিকাংশই কোনো না কোনো দানব জাতির গোত্রপ্রধান বা রাজকুমার। আপনি যদি তাদের হত্যা করেন, তবে পুরো দানব জাতি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠবে। তাই, দয়া করে আপনি তাদের ক্ষমা করে দিন..."

"হা হা হা হা, সুদূর উত্তরের এই বরফ অঞ্চলে মোট কতগুলোই বা দানব আছে? আমার এই সানজুয়ে সান কি এই দানবগুলোকে ভয় পাবে? তুমি না বললেই ভালো ছিল, আর তুমি যখন এই কথাটাই বলেছ, তখন আমি তোমার সামনেই এই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী দানবগুলোকে নিধন করব!"

কথা শেষ করে সানজুয়ে সান এক পলকে আকাশে উড়ে গেলেন এবং তার দশটি আঙুল বিজলির বেগে নড়তে লাগল। তিনি কোন মহাশক্তি ব্যবহার করলেন তা কেউ টের পেল না। চোখের পলকে পুরো উপত্যকাটি শীতল আলোয় ছেয়ে গেল, যা দেখতে একেকটি তলোয়ারের শক্তি বা তলোয়ারের ধারালো ফলার মতো মনে হচ্ছিল। সাপ ও ড্রাগনের মতো সেগুলো পাক খেয়ে আতঙ্কজনক তীক্ষ্ণ শাঁ শাঁ শব্দ করতে লাগল।

সংবেদনশীল দানবগুলো আগেই এই আসন্ন বিপদের আভাস পেয়েছিল, তাই তারা আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে চারদিকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। লাংইয়া বিশাল ভাল্লুকটির শরীর ছিল সবচেয়ে বড়, কিন্তু সংবেদনশীলতার দিক থেকেও সে ছিল সবার আগে। সানজুয়ে সান আবির্ভূত হওয়ার পর থেকেই সে ভয়ে মাথা তুলতে পারছিল না। আর এখন যখন শীতল আলো জ্বলে উঠল, তখন সে এক মর্মান্তিক চিৎকার করে চার হাত-পা মাটিতে ফেলে তার মাথাটা বরফের পাহাড়ের ভেতরে গুঁজে দিল এবং তার বিশাল পাছাটা উঁচুতে তুলে থরথর করে কাঁপতে লাগল।

লাংইয়া বিশাল ভাল্লুকটি পালানোর সাহসটুকুও পেল না। এই দৃশ্যটি সেই সমস্ত সদ্য রূপ নেওয়া উচ্চপদস্থ দানবদের প্রচণ্ডরকম ভয় পাইয়ে দিল। তারা একে একে তাদের জাদুকরী অস্ত্রগুলো বের করে নিজেদের শরীর রক্ষা করতে করতে পেছনে ফিরে না তাকিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।

এক পলকের মধ্যে আকাশ থেকে অগণিত শীতল আলো নেমে এল।

সুগার ও ওয়ং ইউয়ের থাকা শেয়ালের তাবুটা ছাড়া বাকি পুরো এলাকাটি এক মুহূর্তের মধ্যে মৃত্যুপুরীতে পরিণত হলো। সেখানে একটা গোটা মৃতদেহ তো দূরের কথা, আস্ত কোনো জাদুকরী অস্ত্রেরও দেখা মিলল না। মাংস কাটার মেশিনে মাংস কুচানোর মতো সবকিছু একেবারে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।

বাতাস বয়ে গেল।

উপত্যকাটি একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল, অজস্র স্নিগ্ধ বরফের কণা বাতাসের সঙ্গে নাচতে লাগল এবং মাটির সেই রক্তের লালের সঙ্গে মিশে দুটি ভিন্ন রঙের তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করল। সাদা আর লাল—সাদা বরফের কণাগুলো মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল আর লাল রক্তের খণ্ডগুলো ধীরে ধীরে ঢেকে গিয়ে নতুন বরফের আস্তরণ তৈরি করল।

"এটা কোন ধরনের জাদুকরী কৌশল? এটা কী ধরনের শক্তি? এই সানজুয়ে সান আসলে কোন স্তরের সাধক?" ওয়ং ইউয়ে হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি জীবনে এই প্রথম এমন কোনো আক্রমণের ধরন দেখলেন যা তার বোধশক্তির সম্পূর্ণ বাইরে। এই ধরনের আক্রমণের তুলনায় তার নিজের আক্রমণের উপায়গুলো যেন বাচ্চাদের খেলাধুলার মতো মনে হচ্ছিল, যা এতই শিশুসুলভ যে মনে হচ্ছিল গ্রামে ফিরে গিয়ে মাটি নিয়ে খেলা করাই ভালো।

মুড়ং ইয়েন আতঙ্কে কাঠের মূর্তির মতো হয়ে গেল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। শেয়ালের রূপ নিয়ে কান্না করায় তার এই দৃশ্যটি আরও বেশি করুণ মনে হচ্ছিল: "তুমি... তুমি কি তাদের সবাইকে মেরে ফেললে? এই... এই... বরফ অঞ্চল এবার অশান্ত হয়ে উঠবে..."