অধ্যায় ১৩২: শিয়ালের মাথাটা শূকরের মতো

এই ছোট উপত্যকাটির নাম妖怪রা万妖谷 রেখেছে, যার অর্থ এই উপত্যকায় হাজার রকমের妖怪 একত্রিত হয়েছে। অভিজাত বংশের এই তরুণ妖子弟本来想趁着黑夜作乱, 刺激一番, 抢劫修士, 杀害人类, 甚至冒险进攻一两个小镇, 抢夺宝物回家。

কিন্তু এই妖怪 দল কি কখনো ভেবেছিল যে, একটি雪鼠 গহ্বরে 朱果儿-এর সন্ধান পেয়ে তার গতিবিধির কথা 狐族殿下 慕容烟-কে জানাবে, আর তা থেকেই 王越-এর আবির্ভাব ঘটবে, এবং পরিশেষে তাঁর প্রিয় নাতনির খোঁজে বেরিয়ে পড়বেন 三绝上人। 三绝上人-এর ক্ষমতা অত্যন্ত উচ্চ, মেজাজও খামখেয়ালী এবং বিভিন্ন দেশের修真界的 মধ্যে তাঁর অত্যন্ত সুনাম রয়েছে। 朱果儿-কে খোঁজার জন্য তিনি এবার বহু মূল্য চুচিয়ে极北雪域-এ প্রবেশ করেছিলেন।

যদি না 慕容烟-এর সেই অনুরোধের বাণী থাকত, তবে নাতনিকে খুঁজে পেয়েও 三绝上人 এত নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালাতেন না। কিন্তু 三绝上人-এর খামখেয়ালী মেজাজ সর্বজনবিদিত—আপনি যত বারণ করবেন, তিনি তত নিখুঁতভাবে নিধন করবেন। আর 王越-এর প্রতি তিনি কেন নমনীয় হলেন? কারণ 朱果儿 এখনও তার দখলেই আছে এবং তিনি 王越-কেও চিনতে পেরেছিলেন। 王越 সেই অবহেলিত শরীরের ছোট修士, যাঁকে তিনি দশ হাজার荒山-এ একবার দেখেছিলেন। তিনি ভবিষ্যৎবাণী করেছিলেন যে 王越-এর জীবনে কোনো উন্নতি হবে না, সে筑基 পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে না। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে মাত্র কয়েক দশকের মধ্যে 王越 একজন筑基后期-এর修士 হয়ে উঠবে এবং 朱果儿-কে প্রায় ছুঁয়ে ফেলবে। এই বিষয়টি 三绝上人-কে কিছুটা বিভ্রান্ত করেছিল, আর এই বিভ্রান্তির খাতিরেই তিনি 王越-কে কিছুটা ছাড় দিয়েছিলেন।

“ছোট শিয়াল, তুমি কি বলছ যে 雪域 এবার অশান্ত হয়ে উঠবে?” 王越 慕容烟-এর পাশে বসে তার তুষারশুভ্র নরম মাথাটি বুলিয়ে দিয়ে হেসে বললেন, “তোমার বরং নিজের কথাই বেশি ভাবা উচিত! তোমাদের এই妖二代-দের দল বিনা কারণে কোনো জমায়েত করতে গেল, আর ফলস্বরূপ এমন একজনের মুখোমুখি হলে যাকে উসকানো উচিত ছিল না, এবং সবাই মিলে একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলে! এখন আমি আশা করি 果儿-এর মনে তোমার খুব গভীর ছাপ পড়েনি। যদি সে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে এবং তোমার করা কাজগুলোর কথা মনে করে... একটু ভেবে দেখো, তার পরিণতি কী হবে...”

কথা বলতে বলতে 王越 মেছড়ে থাকা কাটা অঙ্গপ্রত্যঙ্গের টুকরোগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন। যদিও সেগুলো বরফের কুঁচিতে ঢাকা ছিল, তবুও রক্তের গন্ধ এখনও তীব্র ছিল।

“আমার মাথায় হাত বোলাবে না!” 慕容烟 রেগে 王越-এর দিকে তাকাল এবং এক কামড়ে 王越-এর হাত কামড়ে ধরল।

“উফ... অকৃতজ্ঞ, কোনোদিন পোষ মানবে না এমন অকৃতজ্ঞ! এইমাত্র তোমায় বাঁচালাম, আর তুমি এসেই আমাকে কামড়াচ্ছ!” 王越 তার মুখ সরিয়ে নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে তার পশমময় কানে একটি চিমটি কেটে 朱果儿-কে কোলে নিয়ে লাফিয়ে দূরে সরে গেলেন।

ব্যথায় 慕容烟 তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তার হিংস্র দৃষ্টি হঠাৎ নরম হয়ে গেল, চোখ দুটি জলে ছলছল করে উঠল এবং অত্যন্ত মোহনীয় ও প্রলোভনসঙ্কুল রূপ ধারণ করল।

তা দেখে 王越 ভয়ে শিউরে উঠলেন এবং সেই অদ্ভুত শিয়ালসুন্দরীর দিকে আর তাকাতে সাহস পেলেন না।

三绝上人 খোলাখুলিভাবে সশব্দে হেসে আকাশ থেকে নেমে এলেন এবং 王越-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“ছোট পুতুল, তুমি কি আমার নাতনিকে বুলিং করছ না তো?” 三绝上人-এর দৃষ্টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ছিল, মনে হচ্ছিল তাঁর চোখ মানুষের শরীর ভেদ করে তার আত্মাকে পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছে।

“果儿 আমার উপকার করেছে, তার প্রতিদান দেওয়ার সময় তো এখনও আসেইনি, আমি কেন তাকে বুলিং করতে যাব?” 王越 三绝上人-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সহ্য করে ধীরে ধীরে বললেন।

朱果儿 বিন্দুমাত্র সম্মান না দেখিয়ে 王越-এর গলা জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে উঠল, “খিদে পেয়েছে... আমার খিদে পেয়েছে...”

“হুম!” 三绝上人 রাগে 王越-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে বিদ্যুতের বেগে ঝাপিয়ে পড়লেন এবং কোন জাদুবলে কে জানে, 王越-এর কোল থেকে 朱果儿-কে ছিনিয়ে নিলেন। এরপর তিনি নিজের স্টোরেজ পাউচ থেকে বের করে অত্যন্ত সুস্বাদু কিছু靈果 भूखে সবুজ হয়ে যাওয়া 朱果儿-এর হাতে দিলেন। 朱果儿 গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে হাতের靈果গুলো শেষ করে ফেলল।

“বলছিলে না যে 果儿-কে বুলিং করছ না? দেখে নাও, তার কী দশা হয়েছে!” 三绝上人 অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে 王越-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আগে তোমায় 花仙国-এ নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু এখন তুমি একাই এখানে থাকো এবং万妖暴乱-এর এই মহা বিপর্যয় সহ্য করো!”

কথা শেষ করে 三绝上人 朱果儿-কে সঙ্গে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তাঁর সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

三绝上人-এর ব্যবহৃত এই ঐশ্বরিক শক্তির সামনে 王越 ইতিমধ্যে অসাড় হয়ে গিয়েছিলেন; এমনকি 三绝上人 যদি তাঁর সামনেই দিবালোকে আকাশে উড়ে যেতেন, তবুও 王越 অবাক হতেন না।

王越-এর筑基期 দৃষ্টি দিয়ে তিনি 三绝上人-এর Tao এবং কলাকৌশল বোঝার চেষ্টা করেও কিছু বুঝতে পারেননি, ব্যবধানটা যে অনেক বেশি!

“আমি 王越 পর্যন্ত প্রতিদান দিতে জানি, অথচ এই 三绝上人 এতটাই কৃপণ! 朱果儿-কে বাঁচাতে আমি কত কষ্ট করলাম, অন্তত একটা ধন্যবাদ তো বলতেই পারত, কিংবা কিছু靈器 পুরস্কার দিতে পারত! আহা, একেবারে না বলেই চলে গেল, যাওয়ার传送阵-এর জায়গাটুকুও বলে গেল না। তবে যা হোক, চলে যাওয়াই ভালো হয়েছে, অন্তত 果儿-এর উপকারের ঋণ তো শোধ হলো।”

খালি উপত্যকাটার দিকে তাকিয়ে 王越-এর মনে এক অদ্ভুত হালকা আনন্দের অনুভূতি হলো। ঋণমুক্ত হওয়ার পর মনটা অনেক শান্ত ও পরিষ্কার হয়ে উঠল, যেন সব দ্বন্দ্ব ও কর্মফলের অবসান ঘটে এক স্বচ্ছ প্রবাহ তৈরি হয়েছে।

“তাহলে 三绝上人妖二代-দের মেরে ফেলার পরিণতি জানতেন, তবুও তিনি এমনটা করলেন... বুঝেছি, তাঁর চুলগুলো কালো ও সাদার সংমিশ্রণ, তিনি 雪域-এর修士 নন... তাহলে তো কথাই নেই... তাছাড়া তাঁর ক্ষমতার সামনে সত্যিই妖族-দের কোনো ভয় নেই...” 慕容烟 তার শিয়ালের মাথাটি কাত করে খালি উপত্যকার দিকে তাকিয়ে একইরকমভাবে কিছু একটা চিন্তা করতে লাগল।

“殿下, সেই রাক্ষসটা তো চলে গেছে, আমরা কি এবার মানুষের রূপ নিতে পারি?” একজন শিয়াল প্রহরী কাঁপ-কাঁপ গলায় জিজ্ঞাসা করল।

“এখানে তো আরেকজন রাক্ষস রয়েছে!” 慕容烟 তার তীক্ষ্ণ শিয়ালের মুখ দিয়ে 王越-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

“殿下-এর তো দশজন প্রহরী আছে, আমরা কি এই筑基期-এর লোকটাকে মারতে পারি না?” অন্য একজন শিয়াল প্রহরী বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“বোকা! আমি কেন তাকে মারতে যাব?” 慕容烟 তার থাবা তুলে সেই প্রহরীকে এক চড়ে উড়িয়ে দিয়ে বকল, “তোর মাথাটা কি শূকরের মতো নাকি রে? সে তো এইমাত্র আমাকে বাঁচাল, আপনারা কি সেটা দেখেননি?”

“কিন্তু... আমি তো এও দেখেছি সে আপনার কান টিপে দিয়েছে!”

“তুমি ভুল দেখেছ!”

“...” দশজন শিয়াল প্রহরী মাথা নিচু করে মনে মনে ভাবতে লাগল, আসলে কোন শিয়ালটার মাথা শূকরের মতো।

শিয়ালসুন্দরীদের এই কথোপকথন শুনে 王越 ঘুরে দাঁড়িয়ে হেসে উঠলেন এবং 慕容烟-কে ডেকে বললেন, “慕容二烟, তুমি 果儿-এর কাছ থেকে যে মদের葫ুটো কেড়েছিলে, সেটা কোথায়? চুপচাপ আমার হাতে ফিরিয়ে দাও! না হলে ভবিষ্যতে 果儿 যখন তোমার কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে আসবে, তখন আমি কিন্তু তোমার হয়ে আর সুপারিশ করতে যাব না!”

“ওরা তো 雪域-এর বাইরে থেকে এসেছে, এখানে তো আর সবসময় থাকবে না, আমি তার প্রতিশোধের কোনো ভয় করি না! আর তাছাড়া, আমি তো তার ওপর কোনো অত্যাচার করিনি, শুধু তার সঙ্গে একটু খেলা করেছি, সে কোন অধিকারে প্রতিশোধ নিতে আসবে? আর তুমি কোন মদের葫ুর কথা বলছ? আমি কিছু জানি না!” 慕容烟 তার শিয়ালের ছোট মাথাটি উঁচুতে তুলে চঞ্চল দৃষ্টিতে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, তার মনে বেশ ভয় কাজ করছিল।

“慕容二烟, একটা শিয়াল হয়ে এত নির্লজ্জ হওয়া যায় না!”

“আমার দাঁত আছে, আমি এইমাত্র তোমার হাত কামড়ে দিয়েছি! তুমিই সাক্ষী দিতে পারো!”

“তোমার এই নির্লজ্জতা একেবারে তার মতোই... ঠিক আছে, তুমি তোমার দুষ্টু শিয়ালগিরি চালিয়ে যাও। তবে মনে রেখ, ভবিষ্যতে যখন কোনো খারাপ কাজ করবে, তখন একটু বুঝেশুনে করো, যাদের তুমি হারাতে পারবে না তাদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে যেও না!”

“আমি যাকে ইচ্ছা তাকে বিরক্ত করব, তোমার তাতে কী? ওহে, তুমি কোথায় যাচ্ছ...”

王越 নিজের শরীরকেই তরবারি বানিয়ে এবং আত্মিক শক্তির মাধ্যমে তরবারি চালনা করে ধীরে ধীরে আকাশে তিন丈 উঁচুতে ভেসে উঠলেন। নিজের পায়ের নিচের বরফের শিয়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে অবশেষে তাঁর দৃষ্টি মাঝখানে থাকা চতুর ও সুন্দর তery বরফের শিয়ালের ওপর গিয়ে থামল। তিনি হেসে বললেন, “তোমার সঙ্গে থাকলে আমার সবসময় তার কথা মনে পড়ে। আমার তো উচিত ছিল আমার মদের葫ুটা ফিরিয়ে নেওয়া, কিন্তু কেন যেন হাতটাই তুলতে পারলাম না... সেই靈酒-এর নাম 镜湖秘酿, যাতে প্রচুর 玄冰玉髓 রয়েছে। এর কার্যকারিতা তো তুমি জানোই, নষ্ট করো না!”

কথা শেষ করে 王越 বিদ্যুতের বেগে তরবারির মতো ঝলকে উঠলেন এবং চাঁদের আলোয় একটা ক্ষীণ আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে 临泉城-এর দিকে উড়ে গেলেন।

“ওহে, তোমার নাম কী...”

慕容烟 ঝিলিমিলি চোখে 王越-এর অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ সে দিক থেকে চোখ ফেরাল না।

“কী অদ্ভুত লোক! আমার নাম জানে, আবার আমাকে একটা নামও দিল, অথচ নিজের নামটাই বলল না! কৃপণ, ছোট মনের অধিকার্মী! একটুও মজার নয়! এর চেয়ে মেয়েরাই বেশি মজার। 朱果儿 এত মজার একটা মেয়ে, অথচ তাকে ওই ভয়িক্কুরে বুড়োটা কেড়ে নিয়ে গেল! না, সুযোগ পেলে আমি আরও কয়েকটা মানব মেয়েকে ধরে নিয়ে গিয়ে খেলা করব।”

কথা বলতে বলতে 慕容烟 এক পাক খেয়ে শিয়ালদের ভিড়ের মধ্যেই মানুষের রূপ ধারণ করল। তার ছড়ানো নীল চুল পিঠের ওপর এলিয়ে পড়েছিল, পিঠের তুষারশুভ্র ত্বক রেশমের মতো মসৃণ ও মোহনীয় চকচকে দেখাচ্ছিল, সরু কোমর আর peach ফলের মতো নরম নিতম্ব মিলে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগানো বক্ররেখা তৈরি করেছিল, যা ছিল অত্যন্ত সুন্দর ও প্রলোভনময়। তার লম্বা ও সুন্দর পা দুটো শিয়াল প্রহরীদের মাঝখানে প্রসারিত করে সে তার রঙিন নখ দিয়ে এক প্রহরীর ঠোঁট ছুঁয়ে বলল, “玉美人, আজ তোকে আমার পোশাক পরাতে হবে, একটু জলদি কর! একটু আগে 三绝上人 যে কাণ্ড ঘটিয়েছে, তাতে মানুষ বা妖族-এর শক্তিশালী ব্যক্তিরা সবাই এখানে দেখতে আসবে। ওই অভিশপ্ত পুরুষদের কেউ আমাকে এই অবস্থায় দেখুক, তা আমি চাই না।”

慕容烟ের মনোনীত শিয়াল প্রহরী সাড়া দিয়ে এক পাক খেয়ে সুন্দরী নারীর রূপ ধারণ করল। সে উলঙ্গ অবস্থাতেই নিজের পোশাক পরার সুযোগ না পেয়ে 慕容烟-এর সেবা করতে লাগল, তার পোশাক ঠিক করে দিল এবং চুল আঁচড়ে দিল।

অর্ধেক দণ্ড সময় পর 慕容烟 এবং দশজন শিয়াল প্রহরী নিজেদের গুছিয়ে নিল। 慕容烟 তার স্টোরেজ পাউচ থেকে একটি মদের葫ু বের করে তাতে ছোট এক চুমুক দিল এবং মুখে একটা নিরাময়কারী পিল ফেলে একসঙ্গে গিলে ফেলল। তার মুখের ওপর মুহূর্তের মধ্যে তুষারের আস্তরণ পড়ে গেল, যা তার妖元-এর শক্তিতে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল এবং সেই বরফের আস্তরণ আপনা থেকেই খসে পড়ল। এরপর তার মুখ ও নাক দিয়ে একরাশ ধূসর কুয়াশা বেরিয়ে এল।

“মানুষগুলো এত বাজে, অথচ রেখে যাওয়া মদটা বেশ ভালো! এই殿hও সেটা নিজের করে নিল! চলো, আমরাও এখান থেকে পালাই।”

কথা বলতে বলতে তাদের দলটি এক লাফে দশ丈 দূরে চলে গেল এবং পরের লাফে আরও দশ丈 দূরে অদৃশ্য হয়ে গেল। তারা ঠিক তery শিয়াল জাতির 闪灵步法 ব্যবহার করছিল, যার গতি御剑-এর চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

পথিমধ্যে 王越 অনেক妖怪র মুখোমুখি হলেন এবং তখনই তিনি বুঝতে পারলেন রাতের 雪域-এ妖族-এর একচ্ছত্র আধিপত্য বলতে কী বোঝায়। সৌভাগ্যবশত সে 素问望气术 ব্যবহার করে অনেক শক্তিশালী妖怪র হাত থেকে বেঁচেবর্তে কোনোমতে ভয়হীনভাবে 临泉城-এর কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

当初 যখন 王越 控鹤门-এর তরুণ মাস্টারকে হত্যা করেছিলেন, তখন তাঁর পালিয়ে যাওয়ার নির্দিষ্ট শহর ছিল 太和城। কিন্তু炼丹士-দের সঙ্গে উত্তেজনাকর পরিস্থিতির কারণে 北冥参 ও অন্যান্যরা বেঁচে আছে কি না, সে বিষয়ে আর মাথাব্যথা না করে 王越 সেই শহরে আর প্রবেশ করতে চাননি, যাতে কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।

临泉城 太和城-এর খুব কাছেই অবস্থিত এবং এটি 雪域-এর সীমান্তবর্তী ও সমুদ্রের কাছাকাছি একটি শহর হওয়ায় এখানে প্রচুর സാഹসিক অভিযাত্রী আসত। শহরের আইনশৃঙ্খলা কিছুটা বিশৃঙ্খল ছিল, বিভিন্ন গ্যাংয়ের রাজত্ব ছিল এবং কয়েকটি ছোট修真门派ও ছিল। তবে এটি 王越-এর এই ছোট শহরে আসার একমাত্র কারণ ছিল না। তিনি এই শহরটি বেছে নেওয়ার পেছনে অনেক কারণ ছিল, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটি হলো—তিনি একবার 北冥参-এর মুখে শুনেছিলেন যে 临泉城-এ炼剑士-দের কিছু চিহ্ন এখনও রয়ে গেছে। সেখানে飞剑 তৈরির কিছু দক্ষ কারিগর এবং শক্তিশালী剑修 আছেন, যাদের কৌশল ও তাত্ত্বিক পদ্ধতি প্রাচীন炼剑士-দের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।

临泉城 থেকে যখন আর মাত্র একশো মাইলের মতো পথ বাকি, তখন দীর্ঘক্ষণ ধরে চুপ করে থাকা 金轮子 হঠাৎ বলে উঠল, “এইমাত্র 三绝上人 যে কৌশল ব্যবহার করেছেন তা হলো নিয়মের পথ, তাঁর নিজস্ব নিয়মের পথ। তুমি যদি তাঁর মতো শক্তিশালী হতে চাও, তবে তোমারও তরবারির নিয়মের ওপর গভীর সাধনা করতে হবে! যদি 临泉城-এ সত্যিই飞剑 তৈরির কোনো দক্ষ কারিগর থাকেন, তবে তোমার উচিত তাঁর কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করে飞剑 তৈরির কৌশল শেখা। এটি তোমার তরবারির নিয়ম উপলব্ধির ক্ষেত্রে অনেক সাহায্য করবে।”