অধ্যায় ১৩৩: শত剑阁ের তরবারি সাধক

ওয়ান ইউয়ে-র গোল্ডেন হুইলের কথা শোনার কোনো সময় ছিল না, কারণ সে এক কঠিন বিপদে পড়েছিল—এমন এক বিশাল বিপদ, যা সরাসরি তার জীবনের সাথে জড়িত।

লিনকোয়ান শহরের যত কাছাকাছি যাওয়া যাচ্ছিল,妖兽 বা দানব ও বন্যপ্রাণীর ঘনত্ব ততই বেড়ে যাচ্ছিল। শহর থেকে মাত্র ত্রিশ লি দূরে আসার পর তারা পুরোপুরি দানবদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল। আকাশ বা মাটি—চারদিকে শুধু দানব আর দানব। যদি সে আগে থেকেই এই পরিস্থিতির কথা জানত, তবে ওয়েন ইউয়ে নিজেকে মাটিতে গর্ত খুঁড়ে লুকিয়ে ফেলাটাই শ্রেয় বলে মনে করত।

এই দানবগুলোর আবির্ভাব ছিল অত্যন্ত রহস্যময়, যেন তারা হঠাৎ করেই কোত্থেকে উপচে পড়েছে এবং অনেক আগে থেকেই দলবদ্ধ ছিল, কোনো সাময়িক জোট নয়।

সাধারণ কতটি দানবকে সে হত্যা করেছে, তার আর কোনো হিসাব নেই। যেসব দানব এখনও মানুষের রূপ ধারণ করেনি, তারা যদি অতিমানবিক মাত্রায় শক্তিশালী না হতো, তবে সাধারণত ওয়েন ইউয়ে-র তলোয়ারের শক্তির সামনে টিকতে পারত না। রক্তের রঙের তলোয়ারের শক্তি বেরিয়ে এসে আরও বেশি প্রাণশক্তি ও সারাশার শক্তি শুষে তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করছিল।

এই প্রাণশক্তির শক্তি ওয়েন ইউয়ে-র মধ্যে এক ধরনের নিষ্ঠুরতা ও আক্রোশ তৈরি করছিল, যা তাকে হত্যার নেশায় আসক্ত করে তুলছিল। সে এখন বুঝতে পারছিল না এটা ভালো না মন্দ, তবে এই শক্তিশালী প্রাণশক্তির শক্তি তাকে উন্নতির এক ধরনের আনন্দ দিচ্ছিল। যদি সে কেবল আসমান ও মাটির আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নেওয়ার ওপর নির্ভর করত, তবে সে আরও একশো বছর সাধনা করলেও 'ঝুজি' বা ভিত্তিস্থাপনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারত না। কিন্তু ব্লাড সোর্ড আর্টস বা রক্তের তলোয়ারের বিদ্যা চর্চা করে এবং শত্রুর প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে, মাত্র কয়েক দশকেই সে বর্তমান অবস্থায় এসে পৌঁছেছে এবং প্রায় ঝুজি-র চূড়ার দরজায় কড়া নাড়ছে।

মানুষের রূপ ধারণ করা দানবগুলোর মুখোমুখি হলেই ওয়েন ইউয়ে 'সুওয়েন ওয়াংকি শু' বা সুওয়েন ফিউচার-রিডিং টেকনিক ব্যবহার করে যত দ্রুত সম্ভব পালিয়ে যেত, কখনোই তাদের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়াত না। কেবল এই পর্যায়ে এসে লড়াই করার কারণে চারপাশটা কেবল দানব ও বন্যপ্রাণীতে ভরে গিয়েছিল, আর বেশ কয়েকটি হিংস্র দানবীয় শক্তি তাকে শক্ত করে আটকে ফেলেছিল। তাছাড়া, ওয়েন ইউয়ে-র শরীর তখন লাল আলোয় চকচক করছিল, তার ভেতর থেকে এক ভয়ঙ্কর আক্রোশ বের হচ্ছিল এবং তার রক্তিম আলোর আভা তিন থেকে চার মিটার উঁচুতে গিয়ে জ্বলন্ত আগুনের গোলার মতো, কিংবা আরও বাড়িয়ে বললে একটি চলমান লক্ষ্যের মতো অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

সামনে থেকে লড়াইয়ের নানা চিৎকার ভেসে আসছিল। সুওয়েন ওয়াংকি শু ব্যবহার করে দেখা গেল, প্রায় এক ডজন মানুষের সাধক দানবগুলোর সাথে রক্তক্ষয়ী লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। এই মানুষের সাধকদের শরীরের শক্তি এবং দানবগুলোর শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল, যা খুব সহজেই আলাদা করা যেত।

একটি ছোট বরফের টিলার পাশ কাটানোর পরেই কয়েক ঝাং দূরে মানুষের সাধকদের দেখা গেল। তাদের মধ্যে দীর্ঘকায় ও সুঠাম দেহের এক মধ্যবয়সী সাধক দরজার পাতার মতো বিশাল এক তলোয়ার হাতে নিয়ে দলের একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার পেছনে রক্তে ভেজা বারোজন সাধক ছিলেন, যাদের প্রত্যেকের হাতে একটি করে বিশাল তলোয়ার ছিল। তাদের দলের ঠিক মাঝখানে এক সাদা চুলের বৃদ্ধকে পাহারা দেওয়া হচ্ছিল। বৃদ্ধের মুখমব্যাব শান্ত ছিল, যদিও তারা প্রতিকূল পরিস্থিতিতে ছিলেন, তবুও তার মধ্যে সামান্যতম ভীতির লেশও ছিল না।

"এটি সাধনার এক চমৎকার সুযোগ... তলোয়ারের সাধক হিসেবে তোমার তলোয়ারের দেহ বা তলোয়ারের হাড় না থাকলেও চলতে পারে, কিন্তু তলোয়ারের একটি হৃদয় থাকা আবশ্যক! কেবল তোমার যদি একটি দৃঢ় ও অদম্য তলোয়ারের হৃদয় থাকে, বিপদের মুখেও ভয় না পাওয়ার মতো তলোয়ারের হৃদয় থাকে এবং তুমি তোমার ভেয়ের ভেতরের তলোয়ারের পথ রক্ষা করতে পারো, তবেই তুমি শক্তিশালী তলোয়ারের চেতনা ছড়িয়ে দিতে পারবে! তলোয়ারের ফলা যেখানে নির্দেশ করবে, সেখানেই তুমি অজেয় হবে!"

সুঠাম দেহের মধ্যবয়সী সাধকটি বিশাল তলোয়ার হাতে নিয়ে কখনো কোপ বসাচ্ছিলেন, কখনো বা ছেঁটে ফেলছিলেন। তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠতেই একটি দানব তার তলোয়ারের নিচে প্রাণ হারাচ্ছিল। যত দানবই বাধা দিক না কেন, তার অগ্রযাত্রার গতি কেউ রোধ করতে পারত না।

"মাস্টার শি-কে নিরাপদে লিনকোয়ান শহরে ফিরিয়ে আনা আমাদের লিনকোয়ান তেরোটি তলোয়ারের দায়িত্ব, এটি আমাদের লিনকোয়ান তেরোটি তলোয়ারের পবিত্র কর্তব্যও বটে। ভাইয়েরা, তোমাদের তলোয়ারের চেতনা উন্মুক্ত করো, এই দানবগুলোকে আমাদের তলোয়ারের চেতনা দেখতে দাও, আমাদের সংকল্প দেখতে দাও। হত্যা করো!"

সবার সামনে থাকা সুঠাম মধ্যবয়সী সাধকটি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। অবশেষে সদ্য রূপ নেওয়া একটি দানব তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দেখা গেল চোখের পলকে তলোয়ারের এক ঝলকানিতে সেই দানবের মাথা উড়ে গেল এবং তার শরীরের ঐশ্বরিক অস্ত্র কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই সে ধ্বংস হয়ে গেল।

"হত্যা করো!" পেছনের বারোজন তলোয়ার সাধক একসঙ্গে গর্জন করে উঠলেন। তাদের তেজ পাগলা ঘোড়ার মতো বেড়ে গেল, যেন তারা পাহাড় থেকে নেমে আসা হিংস্র বাঘ। তাদের মাথার ওপর দিয়ে একে একে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের চেতনা বেরিয়ে এল—কেউ সবুজ, কেউ বেগুনি, কেউ লাল, কেউ বা নীল। কেউ তিন থেকে পাঁচ ঝাং উঁচু, আবার কেউ ছয় থেকে সাত ঝাং উঁচু, সোজা আকাশের দিকে ছুটে গিয়ে মেঘের স্তূপকে ছত্রভঙ্গ করে দিল।

ওয়েন ইউয়ে-র চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে অবাক হয়ে বলে উঠল, "কী খাঁটি তলোয়ারের শক্তি! কী তীক্ষ্ণ তলোয়ারের চেতনা! কী শক্তিশালী হত্যার স্পৃহা! এই মানুষগুলো কি লিনকোয়ান শহরের তলোয়ার সাধক? আর সেই বৃদ্ধটিই বা কে, যার জন্য তারা এত প্রাণপণ পাহারা দিচ্ছে?"

একটু আগে দূরত্বটা অনেক বেশি ছিল এবং চারপাশের দানবগুলোর গর্জন এতটাই তীব্র ছিল যে, মধ্যবয়সী তলোয়ার সাধকের মনোবল বাড়ানোর কথাগুলো ওয়েন ইউয়ে স্পষ্টভাবে শুনতে পায়নি।

একটি কানফাটানো পশুর ডাক, যা দেখতে ঠিক কোনো শিশুর রাতের কান্নার মতো, ওয়েন ইউয়ে-র মাথার ওপর থেকে ভেসে এল। ধূসর-সাদা ডানাবিশিষ্ট এক অদ্ভুত দানব ওয়েন ইউয়ে-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার আঁশযুক্ত নখগুলোতে ঠান্ডা আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল।

বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত গতিতে তা মুহূর্তের মধ্যে ওয়েন ইউয়ে-র সামনে এসে পৌঁছাল।

"হত্যা করো!" ওয়েন ইউয়ে-র শরীরের তলোয়ারের চেতনা দূরের সেই তেরোটি তলোয়ারের শক্তির প্রভাবে অনেক আগেই অধৈর্য হয়ে পড়েছিল। বিপদের তাড়নায় তা অবিলম্বে কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র যেমন তার মালিককে রক্ষা করে, তেমনি ঝনঝন শব্দে আকাশে উেথ গেল। এটি প্রায় ডজনখানেক ঝাং উঁচুতে পৌঁছে গেল, রক্তের তীব্র গন্ধ ছড়াতে লাগল এবং হত্যার স্পৃহা আকাশ ছুঁয়ে ফেলল।

সেই দানবটি ওয়েন ইউয়ে-র মাথা স্পর্শ করার আগেই এই তলোয়ারের শক্তির ভয়ে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে উঠল এবং তার শরীর কেঁপে উঠল, যার ফলে সে আকাশ থেকে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

পুপুপুপুপু করে সে পরপর চারবার ধূসর দানবীয় শক্তি ওয়েন ইউয়ে-র দিকে ছুড়ে মারল, তারপর ডানা ঘুরিয়ে আকাশে চক্কর কাটতে কাটতে উড়ে গেল।

সে ওয়েন ইউয়ে-র শরীর থেকে বিপদ টের পেয়েছিল, তাই প্রথমবার ব্যর্থ হয়েই সে অবিলম্বে একশো মিটার দূরে পালিয়ে গেল।

রক্ত জমাট বাঁধা তলোয়ারের আঘাতে ধূসর দানবীয় শক্তির চারটি তরঙ্গ আপনাআপনিই মিলিয়ে গেল এবং এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াতে লাগল। সামান্য ঘ্রাণ পেতেই মাথা ঘুরে গেল এবং চারপাশের দানবগুলোও কয়েক ঝাং দূরে পালিয়ে গেল, কেউ কাছে আসার সাহস পেল না।

ওয়েন ইউয়ে দম আটকে এক হাত দিয়ে আঘাত হানল, বিষাক্ত ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে দানবদের দলের দিকে ঠেলে দিল।

দানবদের এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে ওয়েন ইউয়ে শ্বাস দিয়ে তলোয়ার পরিচালনা করল এবং শোঁ করে বিশাল আকৃতির কয়েকটি দানবের মাঝখান দিয়ে চিরে বের হয়ে কয়েক ঝাং দূরে এক ফাঁকা জায়গায় গিয়ে নামল। লিনকোয়ান তেরোটি তলোয়ারের থেকে তার দূরত্ব মাত্র কয়েক ঝাং ছিল, যা তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। বিশেষ করে ঠিক মাঝখানে থাকা মাস্টার শি, ওয়েন ইউয়ে-র অবয়ব দেখতে পেয়েই তার চোখ দুটো এক মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি উচ্চস্বরে প্রশংসা করে বলে উঠলেন, "কী চমৎকার তলোয়ার! কী চমৎকার তলোয়ার!"

মাটিতে পা ফেলার সাথে সাথেই একদল দানব ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই দানবগুলোর রূপ বৈচিত্র্যময় ছিল; কিছু অদ্ভুত অজানা জন্তু ছিল, আবার কিছু পরিচিত বরফের দানব বা বরফের নেকড়ের মতো দৈত্যও ছিল। তারা দলবেঁধে হুড়মুড় করে এগিয়ে এল, তাদের তেজি ভাব ছিল চমকে ওঠার মতো।

হাজার হাজার টুকরো টুকরো তলোয়ারের শক্তি একটা হ্যারিকেনের মতো বেরিয়ে এল এবং ওয়েন ইউয়ে-কে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত গতিতে চারপাশের দানবগুলোর নখ ওয়েন ইউয়ে-র শরীর ছুঁতেই তলোয়ারের শক্তিতে তারা টুকরো টুকরো হয়ে গেল। অগণিত রক্তের সারাশা ও অগণিত আক্রোশের শক্তি ওয়েন ইউয়ে-র শরীরে ফিরে আসতে লাগল।

ওয়েন ইউয়ে-র চোখ দুটি পর্যন্ত আক্রোশের লাল রঙে রাঙা হয়ে গেল!

সুঠাম দেহের মধ্যবয়সী তলোয়ার সাধক হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েন ইউয়ে-র দিকে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে বললেন, "আমি জিয়ান ই, লিনকোয়ান হান্ড্রেড সোর্ড প্যাভিলিয়নের শিষ্য! আপনিও কি আমাদের লিনকোয়ান শহরের তলোয়ার সাধক? আপনাকে তো আগে কখনো দেখিনি, আপনার নাম কী জানতে পারি? যদি আপনার আপত্তি না থাকে, তবে আমাদের দলে যোগ দিয়ে একসাথে শহরে চলুন, কেমন?"

"আমি ফাং রুজিং, আপনার এই সহযোগিতার জন্য অনেক ধন্যবাদ, এটি আমার জন্য অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয়!" ওয়েন ইউয়ে বুঝতে পেরেছিল যে এই তলোয়ার সাধক দলের প্রত্যেকেই কমবেশি শক্তিশালী এবং তাদের সাথে দল বেঁধে শহরে ফেরাটা অনেক বেশি নিরাপদ হবে। তাছাড়া ওয়েন ইউয়ে স্থানীয় তলোয়ার সাধকদের সাথে সুসম্পর্ক তৈরি করতে চাইছিল, তাই তাদের দলে যোগ দেওয়াটা ছিল তার কাছে এক দারুণ কাঙ্ক্ষিত সুযোগ।

ওয়েন ইউয়ে রক্তের দাগ পেরিয়ে পথ তৈরি করে তলোয়ার সাধকদের দলে প্রবেশ করল। জিয়ান ই তাকে এমন একটি জায়গায় রাখল যেখানে তুলনামূলকভাবে চাপ কম ছিল এবং তাকে জিয়ান শান-এর সাথে দলের পেছনের দিকে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিল, যাতে দল আক্রমণ করার অদম্য ইচ্ছে থাকা দানবগুলোকে পরিষ্কার করতে পারে।

"পথে কিছু একটা দুর্ঘটনা ঘটার কারণে আমরা ফিরতে দেরি করে ফেলেছি। যখন লিনকোয়ান শহরের কাছাকাছি পৌঁছলাম, তখন আকাশে অন্ধকার নেমে এসেছিল এবং দানবদের ঢল আমাদের ফেরার পথ আটকে দিয়েছিল। যত মারছিলাম, ততই তাদের সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছিল। যখন আমরা এখানে এসে পৌঁছলাম, তখন পুরো দল দানবদের দ্বারা পুরোপুরি ঘেরাও হয়ে গিয়েছিল। দলের মাঝখানে যিনি আছেন তিনি মাস্টার শি, একজন অস্ত্রশিল্পী যিনি শুধু উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করেন, অন্য কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র বানান না। তিনি আমাদের হান্ড্রেড সোর্ড প্যাভিলিয়নের প্রধান অস্ত্রশিল্পী।"

ইয়ান শান ছিল একজন উৎসাহী ও চটপটে তরুণ, যার মুখে হালকা হাসি লেগেই থাকত। হাত নাড়াতেই সে ঝাঁপিয়ে পড়া দানবগুলোকে মেরে ফেলতে পারত। সে খুব দ্রুত তলোয়ার চাাত, ঠিক দুনিয়ার কোনো সাধারণ যোদ্ধার মতো—তার তলোয়ার থামত না এবং সে কখনোই দূর থেকে উড়ন্ত তলোয়ার নিক্ষেপ করত না।

"ফাং ভাই, আপনার তলোয়ার কোথায়?" ইয়ান শান দানবদের হত্যা করতে করতেই ওয়েন ইউয়ে-কে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েন ইউয়ে তখন সুওয়েন ওয়াংকি শু ব্যবহার করে তাদের শক্তি পরীক্ষা করছিল এবং সামনে কোনো বিপজ্জনক দানব আছে কি না তা দেখছিল। সে যখন ইয়ান শান-কে 'ফাং ভাই' বলে ডাকতে শুনল, তখন সে সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি। যখন সে দ্বিতীয়বার ডাক শুনতে পেল, তখন সে সামলে উঠল।

তখন ছোট মোটা ছেলে ফাং রুজিং-এর নাম ধার করার সময় ওয়েন ইউয়ে বেশি কিছু ভাবেনি, মুখ দিয়ে এই নামটাই সে বানিয়ে বলেছিল। হয়তো কারণ ছিল যে ওই মোটা ছেলেটি তখনো তার কাছে হাজার হাজার স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথর ধার রাখত। সেই সময়ে苍耳藤 বা ক্যাকটাসের লতা নিয়ে কারবার করার সময় ওয়েন ইউয়ে সমস্ত ওষুধের লতা ফাং রুজিং-এর হাতে ছেড়ে দিয়েছিল। এমনকি সে যখন স্পিরিট বিস্ট সেক্ট বা আধ্যাত্মিক জন্তু সম্প্রদায়ের পাহাড় এবং এক লক্ষ অনুর্বর প্রান্তর ছেড়ে চলে এল, তখনও সেই মোটা ছেলেটির সাথে আর তার দেখা হয়নি।

"আমার তলোয়ার আমার হৃদয়ে রয়েছে, হাত দিয়ে ধরার কোনো প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই তো তলোয়ার!" ওয়েন ইউয়ে হাত তুলে এক ফালি তলোয়ারের শক্তি ছুড়ে মারল, যা সোজা একটি বরফ ব্যাঙের মাথার মধ্যে গিয়ে বিঁধল। তীক্ষ্ণ তলোয়ারের শক্তি সরাসরি বরফ ব্যাঙের মাথা ভেদ করে চলে গেল এবং তাকে বিষ ছিটানোর কোনো সুযোগই দিল না।

বড়াই করার এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া না করে ওয়েন ইউয়ে এমন এক গম্ভীর কথা বলে বসল, যা এতটাই দুর্বোধ্য ছিল যে ইয়ান শান দীর্ঘক্ষণ অবাক হয়ে রইল।

"হা হা, দারুণ বলেছ! তুমি নিজেই তলোয়ার! কারণ তুমি হচ্ছ তলোয়ারের মানুষ!" দলের একেবারে মাঝখানে থাকা মাস্টার শি হঠাৎ ওয়েন ইউয়ে-কে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, যেন তিনি কোনো এক অদ্ভুত ও রোমাঞ্চকর বিষয় দেখতে পেয়েছেন।

"হাঁ?" ওয়েন ইউয়ে মনে মনে চমকে উঠল। সে আশাও করেনি যে বরফ অঞ্চলের এই অস্ত্রশিল্পী তার আসল স্বরূপটি এত সহজে চিনে ফেলবেন, এটা তাকে কীভাবে অবাক না করে পারে?

"আপনি এত কম বয়সেই তলোয়ারের নিয়মগুলো জেনে গেছেন এবং তলোয়ারের চেতনা, তলোয়ারের শক্তি, তলোয়ারের হৃদয়, তলোয়ারের হাড় এবং তলোয়ারের দেহ—সবগুলোকে এক শরীরে মিলিয়ে ফেলেছেন! এটি কী ধরনের সাহসিকতা, কী ধরনের চমৎকার কল্পনাশক্তি! আমার এই জীবনে আমি কখনো ভাবতেই পারিনি যে তলোয়ারের পথ এভাবেও চর্চা করা সম্ভব! কিংবদন্তির তলোয়ারের মানুষ কি তবে সত্যিই অস্তিত্বশীল!" মাস্টার শি-র চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলল এবং তার মুখমব্যাব খুশিতে ভরে উঠল। তিনি এমনভাবে ওয়েন ইউয়ে-র দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি কোনো অমূল্য ধন দেখতে পেয়েছেন। তিনি এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরালেন না, এমনকি ভিড় ঠেলে বাইরে এসে নিজ হাতে ছুঁয়ে দেখারও ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

"হেহে, এটি কেবল তলোয়ার সাধকদের এক ধরনের সাধনার বিদ্যা, ভবিষ্যতে আশা করি মাস্টার আমাকে আরও অনেক পরামর্শ দেবেন!" মাস্টার শি-র দৃষ্টি দেখে ওয়েন ইউয়ে-র মাথার চামড়া শক্ত হয়ে গেল। যাকে কোনো বস্তুর মতো বা পরীক্ষার জিনিস হিসেবে দেখা হয়, কারোর পক্ষেই তাতে স্বস্তি বোধ করা সম্ভব নয়। তাই সে আর বেশি কিছু বলতে সাহস পেল না এবং দ্রুত নিজের সামনে এক জোড়া মাত্রার রক্তের জমাট বাঁধা তলোয়ার তৈরি করে তা দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে লাগল। দুর্বল দানবগুলো তলোয়ারের এক ঝাপটায় কেউ আহত হলো, কেউ বা পঙ্গু হয়ে গেল। কেবল যাদের আধ্যাত্মিক চেতনা সবেমাত্র জাগতে শুরু করেছে, এমন কিছু দানব তাদের দানবীয় শক্তি বের করে তার রক্তের তলোয়ারের সাথে কয়েকবার লড়াই করতে পেরেছিল।

মাস্টার শি দেখলেন যে ওয়েন ইউয়ে যখনই কোনো দানবকে হত্যা করছে, তখনই এক ধরনের রক্তের সারাশার প্রতীক তার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ছে এবং ওয়েন ইউয়ে-র শরীরের চারপাশের রক্তের আক্রোশও সেই অনুযায়ী বেড়ে যাচ্ছে। তিনি কেঁপে উঠলেন, যেন হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ে গেছে। তিনি বিড়বিড় করে প্রশংসা করে বললেন, "এটি আবার কী ধরনের তলোয়ারের বিদ্যা? এটি তো শত্রুর সত্যিকারের শক্তি ও শক্তি শোষণ করতে পারে, যা নিজের যুদ্ধের ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়! কিংবদন্তির ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোরই কেবল এমন অনুরূপ কার্যকারিতা থাকে—হয় তারা নিজেদের ফাটল স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঠিক করে, নয়তো অন্যের সত্যিকারের শক্তি নিজেদের ব্যবহারের জন্য শুষে নেয়। আমি শত শত বছর ধরে বেঁচে আছি, কিন্তু এমন কোনো তলোয়ারের বিদ্যার কথা কখনো দেখিনি যা এই কাজগুলো করতে পারে! ডেমন সেক্ট বা অশুভ শক্তির সাধকদের বিদ্যাও এত সরাসরি কাজ করে না!"

লিনকোয়ান শহর থেকে যখন মাত্র দশ লি বাকি ছিল, তখন অবশেষে রূপ নেওয়া দানবদের হামলার মুখে পড়তে হলো তাদের।

"মানুষেরা, আজ এই পর্যন্তই! আর এক পাও সামনে এগোবার কথা ভাববেন না! তোমাদের স্টোরেজ ব্যাগগুলো বা জমানোর থলেগুলো ফেলে যাও, আমি তোমাদের একটা আস্ত দেহ রেখে যাব!" তিন ঝাং লম্বা এক বিশাল দানব মানুষের রূপ ধারণ করেছিল, কিন্তু তার শরীর জুড়ে সাদা পশম ছিল এবং তার মুখমব্যাব ছিল হিংস্র ও অত্যন্ত ভীতিকর। সে বুকের কাছে একটি ছোট বরফের পাহাড়ের মতো একটা বরফ কোণ বা আইস কোন জড়িয়ে ধরে দাঁড়িয়ে ছিল এবং তার পেছনে আরও বিশটির মতো সদ্য রূপ নেওয়া দানব লোভী দৃষ্টিতে ওয়েন ইউয়ে ও অন্যদের কোমরের স্টোরেজ ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল।