প্রথম খণ্ড: পথবাতির পিতা চতুর্দশ অধ্যায়: বাইরের নগরের মহা বিশৃঙ্খলা

“কালো নেকড়ে হুয়ান, এই মহাদেশে ক্ষমতাই সবকিছু নির্ধারণ করে। যখন তোমার শক্তি কম, তখন সঠিক অবস্থান নেওয়াই সবচেয়ে জরুরি হয়ে ওঠে।”
জোয়ান অনেক কথা বললো, আর বলার ইচ্ছা নেই, দরজার দিকে এগিয়ে গেল, হুয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে শেষ কথা বললো, “তোমাকে একদিন সময় দিলাম ভালোভাবে ভাবার জন্য। যদি আমার ওপর বিশ্বাস রাখতে পারো, তাহলে শুধু তোমার আন্তরিকতা আর মনোভাব দেখাও, আমি তোমাকে যথেষ্ট সম্মান দেবো।”
জোয়ান লোকজন নিয়ে বেরিয়ে গেলেও, হুয়ান চুপচাপ বসে রইলো। পাশে থাকা হুয়াল্টে জোয়ানের এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ সহ্য করতে পারছিল না, হুয়ানের পাশে ঠাণ্ডা গলায় বললো, “বড় ভাই, চাইলে আমি লোক নিয়ে ওকে মেরে ফেলি?”
“তুমি কি পাগল? জ্যাকারান্ডার সরাসরি রক্তসম্পর্কের কাউকে মারতে সাহস করো?”
হুয়ান চিন্তা থেকে ফিরে এসে হুয়াল্টেকে ধমকে দিল, তারপর বললো, “জোয়ানের কথা ঠিক। এত বছর আমাদের নাম খুব খারাপ হয়ে গেছে, দিকভ্রান্ত হয়ে পড়েছি। এখন ও ছাড়া কেউ আমাদের আর এগিয়ে নিতে চায় না।”
“বড় ভাই, আজ জোয়ান শুধু তোমার অপমান করতে এসেছিল! এই অপমান তুমি সহ্য করতে পারো?” হুয়াল্টে ক্ষুব্ধ, সে যখন অ্যাডভেঞ্চারার ছিল, তখনও এই রকম ছিল, একটু কিছু হলেই পুরো পরিবার মারতো।
“হুয়াল্টে, তোমার মনোভাবও পাল্টাতে হবে, আমরা এখন আর অ্যাডভেঞ্চারার নই।”
হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজে নিজে ঘর ছাড়লো, রেখে গেলো হতবুদ্ধি হুয়াল্টেকে। সে বুঝতে পারলো না, জোয়ান কী এমন স্বপ্ন দেখালো, যার ফলে বড় ভাই এত দ্রুত বদলে গেলো?
জোয়ানের স্বপ্ন কোনো বাধা ছিল না, এই কয়েকদিনে রাজধানীতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়লো, নানা গোষ্ঠীর গোপন প্ররোচনায়, গত রাতে তা পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো।
শুধু জোয়ানের গোষ্ঠীর পূর্বাঞ্চল আগের মতো শান্তই রইলো।
রক্তপিপাসু মদের দোকানের সামনে ফিরে, জোয়ান গাড়ি থেকে নামতেই দেখলো, লেইন যাজক তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে আসছে, মুখে গভীর উদ্বেগ, “জোয়ান সাহেব, বড় বিপদ হয়েছে!”
জোয়ান হাসিমুখে বললো, “মদের দোকানে গিয়ে বলো, তাড়াহুড়ো করো না, তাড়াহুড়ো করে কোনো লাভ নেই।”
“আপনি গত রাতে ওই গ্যাংগুলোকে কাজ করতে বলেছিলেন, এখন গোটা বাইরের শহর এলোমেলো, রাস্তায় কাটা-ছেঁড়া দেহ, সর্বত্র খুন, এখনও মারামারি চলছে, আমাদের ধর্মীয় রক্ষীরা পর্যন্ত বাধ্য হয়ে দমন করতে নেমেছে, প্রধান যাজক খুব রেগে আছে!”
লেইন যাজক খুব উদ্বিগ্ন, হাঁটতে হাঁটতে বলছে, কিন্তু জোয়ান একটুও উদ্বিগ্ন নয়, অশান্তি ভালো, অশান্তি না হলে লাভ হবে কীভাবে?
মদের দোকানে ঢুকে, জোয়ান প্রথমে বার কাউন্টারে গিয়ে একটা পানীয় বানানোর প্রস্তুতি নিলো, লেইন যাজক বললো, “জোয়ান সাহেব, আপনি একটা উপায় বের করুন, ওইসব লোক এখন আপনার আর প্রধান যাজকের নামে সর্বত্র অশান্তি করছে, এতে ধর্মের সুনাম নষ্ট হচ্ছে!”
জোয়ানের চোখ চকচক করে উঠলো, পানীয় বানানো বন্ধ রেখে বার কাউন্টারে লেইনের সামনে এসে বললো, “ওরা সত্যিই প্রধান যাজকের নামে সর্বত্র খুন করছে?”
লেইন যাজক বারবার মাথা নেড়ে বললো, “হ্যাঁ, কয়েকজন যাজক প্রধান যাজকের মত জানতে চাইছে, তারা বলেছে কয়েকদিনের মধ্যে রাজধানীর দূত আসবে, যদি দূত বাইরের শহরের ঘটনা পবিত্র স্থানে জানিয়ে দেয়, আমি ভাবতেই পারি না কী হবে!”
জোয়ান আর লেইনের কথা শুনলো না, তৎক্ষণাৎ জেসনের দিকে কাজের নির্দেশ দিলো, “জেসন, তিনটা কাজ, মনে রাখো, এখনই করো।”
“মালিক, বলুন!”
জেসন তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এলো, ছোট খাতা বের করলো লেখার জন্য, উন্নতি চাইলে মনোভাব দেখাতে হয়, সে আফুর মতোই খাতা কিনেছে, উন্নতি চাইতেই হবে।
“প্রথম কাজ, ওই বোকা কর্মকর্তাদের ছড়িয়ে দাও, পূর্বাঞ্চলের প্রতিটি জায়গা পাহারা দিতে বলো, জানিয়ে দাও, অন্য জায়গা অশান্ত হতে পারে, কিন্তু পূর্বাঞ্চল, আমাদের এলাকা, সেখানে কোনো অশান্তি চলবে না! এটা তাদের শেষ সুযোগ, বলো, গত রাতের আচরণে আমি খুব অসন্তুষ্ট।”
“ঠিক আছে মালিক, লিখে রাখলাম।”
জোয়ান দ্বিতীয় আঙুল তুললো, “দ্বিতীয় কাজ, আগে তোমাকে বলেছিলাম বাণিজ্য অঞ্চলের দোকান, কারখানা আর বাসস্থানের অবস্থা হিসাব করতে, হিসাব কতদূর হলো?”
জেসনের মুখ একটু বদলে গেলো, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, যদিও মাত্র দুদিন হয়েছে, কিন্তু এই দুদিনে অনেক কিছু ঘটেছে, সে তাল রাখতে পারছিল না, কিন্তু ভালো যে সে লোক পাঠিয়ে হিসাব করিয়েছে, তবে কতদূর হয়েছে জানে না।
জোয়ানের সামনে, জেসন মিথ্যে বলার সাহস পেল না, সত্যও বলতে পারলো না, মাথা নিচু করে বললো, “আপনার নির্দেশে লোক পাঠানো হয়েছে, বিস্তারিত রিপোর্ট এখনও আসেনি, আমি...”
জোয়ান বুঝে গেলো, জেসন এই কাজটা গুরুত্ব দেয়নি, তবে সে দোষ দিলো না, অন্তত কাজটা করেছে, ফলাফলটা সে যদি গুরুত্ব না দেয়, বললো, “দ্বিতীয় কাজ, তোমার কথা শোনে আর মারতে পারে এমন লোক বের করো, এই কয়েকদিন বাণিজ্য অঞ্চল পাহারা দেবে, সবাইকে কালো জল কোম্পানির পোশাক পরাতে হবে, বুঝেছো?”
জেসন দ্রুত মাথা নেড়ে বললো, “বুঝেছি, বুঝেছি মালিক, আপনি চাইছেন এর মাধ্যমে সম্পত্তি কোম্পানির প্রচার করতে?”
জোয়ান খুশি হয়ে আঙুলে চাপ দিলো, “খুব বুদ্ধিমান, আমি তোমাকে আরও ভালো লাগছে। ওইসব ব্যবসায়ীদের জানিয়ে দাও, এই সপ্তাহে তারা বিনামূল্যে কালো জল কোম্পানির সেবা পাবে, কিভাবে সেবা দেবে, আফু।”
একটু অপেক্ষার পর আফু সামনে এসে বললো, “সাহেব, আপনি বলুন।”
“সম্পত্তি কোম্পানির পরিকল্পনা আর গত রাতে লেখা প্রশিক্ষণ পদ্ধতি তুলে দাও প্রাসাদের ছোটদের কাছে, তারা শিখে করে দেখাবে।”
প্রাসাদে নির্দেশ দিয়ে জোয়ান জেসনের দিকে তাকালো, “ওই ছোটরা তোমার লোকের সঙ্গে কাজ করবে, তারা প্রশিক্ষণ, ব্যবস্থাপনা করবে। জেসন, আমি চাই না তাদের কোনো সমস্যা হোক, বা তোমার লোকের দ্বারা অপমানিত হোক, পারবে?”
জেসন কপালের ঘাম মুছে বললো, “পারবো মালিক, ওই ছোটদের একটাও চুল খসে যাবে না!”
প্রাসাদের লোকেরা বেশিরভাগই গ্যাংয়ের আত্মীয়, তাই তাদের সমস্যা হবে না, তবে ছোটরা যদি তাদের ওপর কর্তৃত্ব দেখায়, কিছুটা অবহেলা হতে পারে।
জেসন নিশ্চিত করতে পারলো না, গ্যাংয়ের মানুষ সবসময় শুনবে, কারণ সে নিজেও কর্মকর্তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তবে জোয়ান নির্দেশ দিয়েছে, সে না মানার সাহস পেল না।
জোয়ান এটা নিয়ে ভাবছিল, এই কয়েকদিন বিশৃঙ্খলা হবে, যদি যথেষ্ট না হয়, আরও অশান্তি ঘটাবে, প্রাসাদের লোক তার ভিত্তি, তাই আরও একটা নিরাপত্তার স্তর যোগ করতে হবে।
“গুস, এই কয়েকদিন আমার পাশে থাকো না, তোমার লোক নিয়ে ওই ছোটদের নিরাপত্তা দাও, প্রত্যেককে একজন সাদা ব্লেড রক্ষী দাও, লোক কম হলে এডওয়ার্ডের কাছ থেকে আরও নেয়া যাবে!”
গুস অনিচ্ছা সত্ত্বেও এগিয়ে এসে দায়িত্ব নিলো।
শেষে জোয়ান আফুর দিকে তাকালো, মনে মনে ভাবলো, সত্যিই তার লোক কম, আফুকেও বাইরে পাঠাতে চাইছে, কিন্তু নিজের পাশে কথা শুনে, বুদ্ধিমান কেউ না থাকলে চলে না।
এতে তার বিড়ালকান্না দাসীর কথা মনে পড়লো, ভাবতে হবে, বাড়ির ফুলদানিগুলোও কাজে লাগাতে হবে, কালো জল কোম্পানিতে অলস কেউ থাকবে না, অন্তত ফ্লেক্সিবল হলে এক দক্ষতা হয়ে যায়!
“আফু, এই কয়েকদিন তোমাকে সবদিক সামলাতে হবে।”
জোয়ান নিরুপায়, আফুর দক্ষতার ওপর নির্ভর করতেই হবে, সে একা অনেক কিছু সামলাতে পারে না, শুধু বড় দিকটাই দেখবে।
আফু বললো, “সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি পুরোটা করার চেষ্টা করবো।”
জেসন এখনও তৃতীয় কাজের অপেক্ষায়, যেতে সাহস পেল না।
জোয়ান একটু ভেবে তিনটি আঙুল তুললো, “জেসন, তৃতীয় কাজ, আগে যাদের পড়তে পারে বলে হিসাব করতে বলেছিলাম, সবাইকে সহযোগিতায় পাঠাও, ছড়িয়ে দাও, তথ্য সংগ্রহ করবে, পদ্ধতি পরিকল্পনায় আছে, আপাতত এই তিনটা কাজ করো, যাও!”
জেসন তাড়াহুড়ো করে মদের দোকান ছেড়ে গেলো, জোয়ানের তিনটি কাজ সংক্ষেপে বলা হলেও, বাস্তবে খুব কঠিন, ভালোভাবে ভাবতে হবে।
লেইন যাজক জোয়ানের একের পর এক নির্দেশ দেখে মাথা ঘুরে গেলো, অনেকক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করলো, “জোয়ান সাহেব, আপনি শুধু বাণিজ্য অঞ্চল আর পূর্বাঞ্চল দেখছেন কেন, বাইরের শহরের অন্য ঝামেলা দেখছেন না?”
জোয়ান স্বাভাবিকভাবেই বললো, “বোকা, বাইরের শহর আমার নিয়ন্ত্রণে নয়, আমি কেন তাদের দেখবো?”
“কিন্তু তারা তো আপনার আর প্রধান যাজকের নামে অশান্তি করছে!”
লেইন যাজক প্রায় কাঁদতে যাচ্ছিল।
জোয়ান হাসিমুখে বললো, “লেইন যাজক, আমার নামের দাম কতটুকু, রেমন্ড প্রধান যাজকই আসল নায়ক।”
“জোয়ান সাহেব, কিন্তু প্রধান যাজকের দিকটা...”
জোয়ান হাত তুলে বললো, “তাড়াহুড়ো করো না, একটা পানীয় খাই, তারপর ধীরে ধীরে বলবো।”
আকারম ভ্রু কুঁচকে ভাবলো, ঠিক আছে, ঠিক আছে, জোয়ান আবার স্বপ্ন আঁকতে শুরু করলো, এবার এর ভেতরে কী আছে কে জানে।