প্রথম খণ্ড: পথবাতির পিতা একান্নতম অধ্যায়: জন্মগত শ্রম সাধকের দেহ
জয়সন যখন আগানজোকে নিয়ে প্রাসাদে ফিরলেন, তখন তিনি তাড়াহুড়ো করে কোথাও বের হলেন না, বরং নিজের ঘরে ফিরে কাগজ-কলম নিয়ে সাম্প্রতিক করণীয় কাজগুলো লিখে রাখলেন। সম্প্রতি তিনি অনেক কাজের দায়িত্ব নিয়েছেন; এর মূল কারণ হচ্ছে, মধ্যপর্যায়ের কাঠামো এখনও গড়ে ওঠেনি, ফলে তাকে প্রতিটি বিষয়ে নিজে জড়িত হয়ে তদারকি করতে হচ্ছে।
কাগজে তিনি দশটি প্রধান কাজের দিক উল্লেখ করলেন। প্রথমত, শক্তি সংহত করতে হবে; বর্তমানে কাঠামোগত সমস্যার জন্য পূর্বাঞ্চল সামলাতেও তার কষ্ট হচ্ছে, আরও সম্প্রসারণের উপায় নেই, যদিও তিনি চান পুরো বাইরের শহর তার অধীন হোক। এখন যারা ছায়ার আড়ালে আছে, তারা ইতোমধ্যে সক্রিয় হয়েছে; বাইরের শহর দখল আপাতত অসম্ভব, অন্তত পূর্বাঞ্চলটা আগে সুসংহত করতে হবে।
পরবর্তী সমস্যা হলো, সম্ভাব্য হুমকি; এ বিষয়ে একটি চিন্তামূলক মানচিত্র তৈরি করতে হবে, দক্ষিণ সীমান্তের অভিজাতদের জটিল সম্পর্ক জানতে হবে, কাজটা বেশ জটিল—এটা আপাতত স্থগিত থাক। এরপর আছে, প্রতিভা নিয়োগ ও প্রশিক্ষণের বিষয়। এক মাস পর তাকে একটি দল নিয়ে যেতে হবে; এ কাজটি তিনি ইতোমধ্যে করছেন, শুধু সঠিক পথে রাখলেই চলবে।
এরপর রয়েছে রাজধানী থেকে আগত দূত ও অভিজাতদের মোকাবিলা করা; সর্বশেষ বিষয় তার ব্যক্তিগত দক্ষতা এবং দীর্ঘমেয়াদি কৌশল নির্ধারণ। তাকে নিজের প্রভাব বৃদ্ধি করতে হবে; বাইরের শহরের পরিকল্পনা বিশৃঙ্খলায় ভেস্তে গেলেও, এই ঘটনায় কালো জল কোম্পানির অগ্রগতি ত্বরান্বিত করতে পারবে।
পরবর্তী পদক্ষেপে, শুধু মদের স্বাদ পরীক্ষার প্রতিযোগিতা ও সুন্দরী প্রতিযোগিতা আয়োজন করলেই তার প্রভাব যথেষ্ট বাড়বে; তখন অনেক জটিলতা আপনা-আপনি মিটে যাবে। অনেক কিছু লিখে ফেলার পর, তিনি আরও কয়েকটি কাগজ নিয়ে কাজগুলো আলাদাভাবে ভাগ করে দুই কপি করলেন—একটি আফুকে, আরেকটি আগানজোকে দেবেন।
জেসনের কথা বললে, তার বর্তমান বুদ্ধিমত্তা ও প্রকাশ্য野স্বপ্ন দেখে, রিকশা প্রকল্পটি ভালভাবে সম্পন্ন করতে পারলে, জয়সন রাজধানী ছাড়ার সময় নিজস্ব সব ব্যবসা তার তত্ত্বাবধানে দিয়ে যেতে দ্বিধা করবেন না।
সব পরিকল্পনা গোছানোর পর, তিনি মুখ ধুয়ে, একটি নতুন সিগারেটের বাক্স নিয়ে দ্রুত নিচে নামলেন। আজ তাকে জানতে হবে মদের প্রতিযোগিতার জন্য যেসব মদ ব্যবসায়ী ও তাদের পেছনের অভিজাতদের সহযোগিতা লাগবে; তার পরিকল্পনা বেশ উন্মুক্ত, অনুমান করা যায় সবাই ইতিমধ্যে খবর পেয়েছে।
এখন বাইরের শহর বিশৃঙ্খল, তিনি দেখতে চান, এই লোকদের মধ্যে কে কে সহযোগিতায় রাজি। যদি তার ধারণা ঠিক হয়, আজ রাতের মধ্যেই কোনো অভিজাত তুচ্ছ অজুহাতে ভোজের দাওয়াত পাঠাবে। অভিজাতেরা নিজেদের তৈরি নিয়মে খেলতে ভালোবাসে; বাইরের শহরের জল ঘোলা করে, তারা চায় জয়সনও সেই নিয়মে খেলুক।
প্রাসাদ তখন বেশ শান্ত; ছেলেমেয়েরা সবাই বাইরে পাঠানো হয়েছে, শুধু তিনজন বসে আছে। বিড়ালের কানের মতো কন্যা-দাসী আগানজোর সেবায় ব্যস্ত; তার চোখে আগানজো সম্মানিত জাদুকর, অভিজাতের সমতুল্য—সতর্কতা ও নিষ্ঠা নিয়ে সেবা করা চাই।
অন্যদিকে, আগানজো বেশ অস্বস্তিতে পড়েছে; এমন সেবা পেতে সে অভ্যস্ত নয়—জাদুকর টাওয়ারে সে নিজেই অন্যদের সেবা করত, কখনও কেউ তাকে করেনি।
“ক্যালি, তোমার বেশ অবসর মনে হচ্ছে?” জয়সন নিচে নেমে ক্যালিকে চা পরিবেশন, জল ঢালা ও মিষ্টি এগিয়ে দিতে দেখে হঠাৎ মনে পড়ল, ক্যালির কাজকর্ম সে বিশেষভাবে নির্ধারণ করেনি।
ক্যালি চমকে উঠে, প্রায় ট্রে ফেলে দিচ্ছিল; তড়িঘড়ি ট্রে রেখে, মাথা নিচু করে বলল, “ছোট মালিক, আমি… আমি আগানজো স্যারের সেবা করছি।”
আগানজো তৎক্ষণাৎ উঠে বলল, “আমি কোনো স্যার নই, ক্যালি দেবী, আমায় সহকর্মী ভাবলেই চলবে।”
জয়সন কয়েকবার ক্যালির দিকে তাকালেন, ভাবলেন, তার কি কাজ দেওয়া যায়। ক্যালি ভিনসেন্টের প্রাসাদ থেকে জোর করে আনা হয়েছে, পড়তে-লিখতে জানে, কিছু সহজ শব্দ লিখতে পারে।
তবে, এতটুকুই; তার প্রধান বিষয় গৃহপরিচারিকা, অন্য কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই। কিন্তু, গৃহপরিচারিকা? হঠাৎই জয়সনের মাথায় চিন্তা এলো, জিজ্ঞাসা করলেন, “ক্যালি, তুমি ডিউক ভবনে ক’ বছর কাজ করেছ?”
ক্যলি একটু ভেবে বলল, “ছোট মালিক, হয়ত পাঁচ কিংবা ছ’ বছর হবে, ঠিক মনে নেই, দুঃখিত।”
পাঁচ-ছ’ বছর হলে, অভিজাতদের দাসী হিসেবে যা শেখা দরকার, সব শেখা হয়ে গেছে, যথেষ্ট। জয়সন আঙুলে চট করে তালি বাজালেন, “খুব ভালো, তোমার জন্য একটা কাজ আছে। তোমাকে কয়েকজন দাসীকে প্রশিক্ষণ দিতে হবে, সবচেয়ে মৌলিক বিষয় শেখাতে হবে।”
বেগুনি কাঁটালতা ক্লাব ও তার আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য কিছু দাসীর প্রয়োজন, এটি তাদের অনুশীলনের সুযোগ—যারা ভালো করবে, তাদের ক্লাবে পাঠানো হবে।
“ঠিক আছে, ছোট মালিক, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!” ক্যলি কখনও কাউকে শাসন বা শেখাননি, কিন্তু ডিউক ভবনে এটাই শেখা—যা অর্পিত হয়, সেটাই পালন করতে হবে। তিনি পারবেন কিনা জানেন না, তবু রাজি হলেন।
জয়সন বললেন, “আমার ঘরে বেগুনি কাঁটালতা ক্লাবের পরিকল্পনা আছে, দেখে নিও, একই সাথে কী কী শেখাতে হবে, তালিকা করো, পারলে একটা পরিকল্পনাও লিখে দাও।”
পরিকল্পনা? ক্যলির মনে ভেসে উঠল, জয়সনের ঠাসা লেখা পরিকল্পনাগুলো।
আমি? পরিকল্পনা লিখব?
ক্যলি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বুঝতে পারছেন না কিভাবে লিখবেন, কিন্তু না বলতে সাহস পেলেন না, কেবল মুখ চেপে রাজি হলেন।
জয়সনও আশা করেননি তার পরিকল্পনা চিঠি খুব নিখুঁত হবে, হাসলেন, “যা মনে আসে লিখো, আমার মতো হওয়ার দরকার নেই, ভাবো, কী শেখানো দরকার, কিভাবে শেখাবে—শুধু সবচেয়ে মৌলিক বিষয়, যেমন, ভদ্রতা, অতিথি সেবা—জটিল করতে হবে না, বোঝা গেল?”
ক্যলি একটু ঘোর লাগা ভাবেই মাথা নাড়লেন।
আগানজো পাশ থেকে জয়সনকে লক্ষ্য করছিল, মনে হচ্ছিল, কিছু বিষয়ে সে সত্যিই মজেফ জাদুকরের মতো, যদিও মজেফ কম কথা বলেন, কমই হস্তক্ষেপ করেন, গবেষণায় ডুবে থাকেন।
আরও একটি কাজ ছেড়ে দিয়ে, জয়সন তৃপ্তি নিয়ে এবার আগানজোর দিকে নজর দিলেন—তার কাজ কী হবে ভাবতে লাগলেন।
আফু প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত, বিভিন্ন বিভাগ সামলানো-সমন্বয় করা তার কাজ; জেসন বিভাগীয় কর্মকাণ্ডের প্রধান, অধিকাংশ কাজে তাকেই যেতে হয়। গুস আপাতত নিরাপত্তা প্রধানের দায়িত্বে, পরে ব্ল্যাক উলফ দলের সদিচ্ছা পেলে ওই পদ হুয়ানের হাতে যাবে।
আগানজো উচ্চমানের কর্মী, জাদুকর শিক্ষানবিশ, পাশাপাশি আইনজীবীও—যেখানেই থাকুক, সে দুষ্প্রাপ্য। কীভাবে কাজে লাগালে সবচেয়ে সুফল আসবে, ভাবনা দরকার।
“আগানজো, জাদুকর ও আইনজীবী ছাড়া আর কী পারো? সংক্ষেপে বলো তো।”
জয়সন সোফায় বসে আগানজোর বিশেষত্ব জানতে চাইলেন।
আগানজো একটু ভেবে বলল, “আমি তিন মাস অভিজাতদের ম্যানেজার ছিলাম, এক মাস বন্দরে মালবাহক, দু’ মাস এডভেঞ্চার অ্যাসোসিয়েশনের রিসেপশনিস্ট, তিন মাস খবরের কাগজের সাংবাদিক…”
জয়সন বিস্ময়ে মুগ্ধ, সোজা হয়ে বসলেন; এ যেন প্রকৃত জন্মগত শ্রমিক!
“থামো, থামো, তুমি কি প্রায় সব ধরনের পেশায় কাজ করেছ?”
আগানজো মাথা নাড়ল, যোগ করল, “পুরোহিত হইনি, আমার সেন্ট লাইটের প্রতি সখ্যতা নেই; তবে সেন্ট ক্লার্চে স্বেচ্ছাসেবক নিয়োগ চলাকালে দু’ মাস ছিলাম।”
জয়সনের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, “তুমি এত কাজ খুঁজলে কেন? খুব টাকার অভাব ছিল? এতে কি তোমার জাদুকর পথ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি?”