প্রথম খণ্ড: স্ট্রিটল্যাম্প গডফাদার ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: ভালো মানুষের অভাব নেই

জনসন চেয়েছিল সবকিছু উল্টিয়ে দিতে।
ঠিক যেমন সে হুয়ানের সঙ্গে বলেছিল, এই পৃথিবীতে, এই রাজধানীতে, এক অদৃশ্য জাল রয়েছে, যা স্পর্শ করা যায় না, দেখা যায় না—এটা অভিজাতদের অঘোষিত নিয়ম।
এখন জনসন সেই জালে আটকা পড়েছে, তার অবস্থার কোনো পার্থক্য নেই পূর্বের হুয়ানের সঙ্গে।
তাকে হয় সবকিছু ভেঙে ফেলতে হবে, নয়তো এই জাল গ্রহণ করতে হবে।
বিজিং থিক্স ডিউকের অনুমতি নেই জাল ভাঙার।
জনসন নিরুপায়—তাকে জাল মেনে নিতে হয়, তাই সে রবার্টের কাছে গেল, টরন্টো কাউন্টের কাছে নয়।
যদিও টরন্টো প্রথমেই তার প্রতি সদয় হয়েছিল, তবুও সে বিশ্বাসযোগ্য নয়।
জনসনের আগের জীবনের নেতা একবার বলেছিল—যখন তুমি সফল হবে, যখন তোমার শক্তি যথেষ্ট হবে, তখন তোমার চারপাশে সবাই ভালো মানুষ হয়ে যাবে।
এখন জনসন সফল নয়, তবুও ভালো মানুষ এসেছে, কিন্তু সেই কারণই টরন্টোর সঙ্গে সহযোগিতা বাতিল করার জন্য যথেষ্ট।
রবার্ট ডিউকের রক্ত, তার আপন ভাই, যদিও উত্তরাধিকার নিয়ে রক্তের বিরোধ রয়েছে, জনসন উত্তরাধিকার ত্যাগ করেছে, এটা তার জন্য সাময়িকভাবে প্রাণ বাঁচানোর জন্য যথেষ্ট।
কমপক্ষে ডিউক জীবিত থাকলে, রবার্ট তাকে হত্যা করবে না।
জনসন ভাবল, এখন প্রধান দ্বন্দ্ব মিটে গেছে, বাইরে যৌথ শত্রু আছে, এবং একত্রে লাভের সুযোগও রয়েছে, তাহলে কেন একসঙ্গে কাজ করে লাভ অর্জন ও শত্রুর বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়া যাবে না?
রবার্টও যেন জনসনের ভাবনার সঙ্গে একমত, তাই জনসন আসলে সে অবাক হয়নি, বরং বিরলভাবে এক বড় ভাইয়ের মতো আচরণ করল।
জনসনের সবচেয়ে বড় বিস্ময় ছিল টরন্টো—এই ব্যক্তি আসলে রাজকীয় দলের লোক,既然 সে রাজকীয় দলে যোগ দিয়েছে, তাহলে ডিউক কেন তাকে ট্যাক্স বিভাগের প্রধান হিসেবে রেখে দিয়েছে?
রবার্ট জনসনের মুখে সংশয় দেখে ব্যাখ্যা দিল, "খুবই সহজ, সে মনে করে ডিউকই ভিনসেন্টের মাকে হত্যা করেছে।"
"শুধু এই কারণে?" জনসন বিশ্বাস করল না।
রবার্ট হাসল, মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, শুধু এই কারণেই, টরন্টো আসলে ভালো মানুষ, সে শুধু আমাদের ঘৃণা করে, সাম্রাজ্যের আইনকানুন দৃঢ়ভাবে মানে, তাই তাকে রাজকীয় দলের বলে ডাকা হয়।"
জনসন চিন্তায় পড়ল, আজকের কথোপকথন মনে করল, মনে হচ্ছে সে আন্দাজ করেছে কে জেসনদের ওপর আক্রমণ করেছে।
তবুও সে নিশ্চিত নয়, আরও তথ্য প্রয়োজন, তাই আজ টরন্টোর সঙ্গে কথোপকথন রবার্টকে জানাল।
রবার্ট শান্তভাবে শুনল, জনসন শেষ করতেই কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, "মজার বিষয়, মনে হয় সে আমাকে লক্ষ্য করেছে।"

"তুমি বলছ হিসাববইয়ের ব্যাপার?" জনসন যে কালো হিসাববই সংগ্রহ করেছে, তা তাত্ত্বিকভাবে রবার্টের সম্পত্তি, কিন্তু রবার্ট খুব সতর্ক, সেই বইয়ে রবার্টের নাম নেই।
"হ্যাঁ, হিসাববই গৌণ বিষয়," রবার্ট আবার বলল, "সে তোমাকে স্থিতিশীল রাখতে চায়, একটি স্থিতিশীল রাজধানী দরকার, তবে নিশ্চিতভাবেই, তোমার অধীনস্থরা তার লোক নয় যারা তুলে নিয়ে গেছে।"
"এটা আমি আন্দাজ করেছি, সম্ভবত সেন্ট চর্চের লোক, এমনকি তারা প্রধান বিশপকে ব্যস্ত রাখতে পারে, দক্ষিণ অঞ্চলে তাদের অবস্থান কম নয়।" জনসন নিজের ধারণা প্রকাশ করল।
রবার্ট সঙ্গে সঙ্গে একটি নাম বলল, "চার্লি বিশপ, যদি সে আক্রমণ করে, তাহলে তোমার লোককে আর ফেরানো অসম্ভব।"
জনসন পূর্বের স্মৃতি খুঁজে দেখল এই নামের তথ্য, তেমন কিছুই পেল না।
"চার্লি বিশপের পরিচয় কী?"
রবার্ট বলল, "ক্যালিয়া পরিবারের শাখা, সর্বোচ্চ গির্জার এক কার্ডিনালের শিষ্য, বড় পরিচয়, দক্ষিণে এসেছে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, পাশাপাশি রাজকীয় দলের কিছু কাজও করছে।"
জনসন রবার্টের দিকে তাকাল, "মানুষটা আমাকে ফেরাতে হবে, আমি তোমাকে আমার সব প্রকল্প খুলে দিচ্ছি, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারো, আমি রাজধানীতে কোনো ভিত্তি রেখে যাব না।"
রবার্ট ভাবল, জনসন তার কাছে দাবি করছে, সে নিজেও জনসনের প্রকল্পকে সম্ভাবনা মনে করে, এবং জানে জনসন কেন এসব প্রকল্পে কোনো নিরাপত্তা রাখে না।
ওসব পরিকল্পনা শুধুই কাঠামো, ঠিকভাবে পরিচালনা কেবল জনসনই জানে, যদি কেউ তার কাঠামো অনুসরণ করে, জনসন অবশ্যই পাল্টা ব্যবস্থা নেবে, এমনকি উল্টো যেভাবে খুশি খেয়ে ফেলতে পারে।
"আমি নিশ্চিত নই।" রবার্ট কোনো ভালো উপায় চিন্তা করতে পারল না, সে আত্মবিশ্বাসী যে জনসনের প্রকল্পকে শহর পরিষদের বাধা থেকে রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু সেন্ট চর্চের বিশপের হাত থেকে কাউকে ফেরানো...
এটা সম্ভব নয়, যদি না রেমন্ড প্রধান বিশপ নিজে হস্তক্ষেপ করেন।
রবার্ট একটু চিন্তা করে যোগ করল, "আমি কেবল তোমার দাসকে ফেরাতে পারি।"
জনসন চোখ ঘুরাল, "আফু ডিউক প্রাসাদের দাসদের তালিকায় আছে, আমি এডওয়ার্ডের কাছে গেলেই তাকে ফেরাতে পারি, সমস্যা হচ্ছে জেসনকে কীভাবে ফেরানো যায়?"
জেসন অবৈধ, আফু ডিউক প্রাসাদের পরিচয় নিয়ে আছে, যদি চার্লি ডিউকের সঙ্গে মুখোমুখি হতে না চায়, সাধারণত আফুকে কোনো বিপদে ফেলবে না।
তবে জেসনকে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিতে পারে।
জনসন ধারণা করল, জেসনকে শহরের বিশৃঙ্খলার মূল অভিযোগে দোষী করা হবে, তারপর রাজকীয় দূত দিয়ে বিচার, এরপর জনমত পরিচালনা করে ডিউক ও দক্ষিণকে নিন্দা করা হবে।
এই প্রক্রিয়া জনসন আগেও দেখেছে, অভিজাতদের প্রিয় কৌশল।
"চলো, আমার সঙ্গে উৎসবে যাও, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না, শেষ পর্যন্ত আমরা ভাই।"
রবার্টের দৃষ্টি আন্তরিক, জনসন কিন্তু একদম বিশ্বাস করে না, এই লোক যেভাবে ভিনসেন্সের সঙ্গে মোকাবিলা করেছিল, কোনো দয়া দেখায়নি, ভিনসেন্স এখনো রাজধানীতে ফিরতে সাহস করেনি।

সত্যিই বিশ্বাস করলে, কাল কোথায় মরবে জানে না।
"ঠিক আছে, আমরা ভাই!"
অন্তরে রবার্টকে একদম বিশ্বাস না করলেও, জনসন তার সঙ্গে বিরোধে যায়নি, যেহেতু সে ভালো ভাইয়ের অভিনয় পছন্দ করে, জনসনও সহযোগিতা করল।
"চলো, আমার গাড়িতে ওঠো।"
দুজন একসঙ্গে টরন্টোর প্রাসাদের দিকে গেল, সেখানে পৌঁছে দেখল বাইরে ঘাসের মাঠে অনেক গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, প্রতিটি গাড়িতে বিশেষ অভিজাত পরিবারের চিহ্ন আঁকা, একটি পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করে।
স্বীকার করতে হয়, টরন্টো কাউন্টের রাজধানীতে প্রভাব যথেষ্ট, জনসন আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল তার ডিউক বাবা সম্পর্কে—তার ক্ষমতা কতটা শক্তিশালী হলে এমন সব বিপজ্জনক লোকদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে?
জনসন ও রবার্ট একসঙ্গে প্রাসাদে ঢোকা দেখে অভিজাতরা কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল।
"রবার্ট কাউন্ট, জনসন সাহেব, ভিতরে আসুন!" টরন্টোর দাস দ্রুত এগিয়ে এলো, তবে রবার্টের সঙ্গে সে অনেক বেশি আন্তরিক, জনসনের তুলনায়।
অভিজাতদের উৎসব বেশ নিরানন্দ মনে হয়, প্রাসাদে ঢুকে দেখল দুটি হল, একটি নৃত্যের এলাকা, একটি খাবারের এলাকা।
খাওয়া-দাওয়া, নাচ-গান, বেশিরভাগ অভিজাত উৎসবের মূল কর্মকাণ্ড, আরও কিছু অপ্রাসঙ্গিক ছোট ছোট অনুষ্ঠান, আধুনিক বিনোদনের অভিজ্ঞতা পাওয়া জনসনের কাছে এসবের চেয়ে বিছানায় শুয়ে উপন্যাস পড়া অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
"জনসন, আমি খুব খুশি তুমি এসেছ।"
টরন্টো লাল মদের গ্লাস হাতে এগিয়ে এলো, "শুনেছি তোমার অধীনস্থরা হারিয়ে গেছে, সাহায্য লাগবে?"
জনসন কিছুক্ষণ টরন্টোর মুখভঙ্গি পর্যবেক্ষণ করে বলল, "অবশ্যই, তোমার কোনো ধারণা আছে?"
টরন্টোর মুখে হাসি আরও চওড়া হলো, "আমি আগেই সতর্ক করেছিলাম, এখন কি তুমি অনুতপ্ত?"
জনসনের মুখ কঠিন হয়ে এলো, রবার্ট এগিয়ে এসে নিচু গলায় বলল, "টরন্টো সাহেব, চার্লি বিশপ কি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে?"
টরন্টো কাউন্ট বুঝল জনসন হয়তো চার্লি বিশপকে সন্দেহ করছে, যদিও সে কোনো খবর পায়নি, তবুও জনসনের ধারণা যথার্থ মনে হলো।
"আমি ও চার্লি বিশপ একই পথে নই, সে আমাকে যোগাযোগ করবে না। জনসন, আমি আগেও বলেছি, আমরা কোনো দিনই শত্রু নই।"
টরন্টো জনসনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এখন তুমি বিপদে, আমি চার্লি বিশপের কৌশল জানি, আমি তোমাকে তোমার লোককে ফেরাতে সাহায্য করতে পারি।"