সপ্তদশ অধ্যায়: নতুন দাবাখেলার নিয়ম

ঠিক সেই মুহূর্তে, দাবা বোর্ডের ওপর কালো শিখায় আচ্ছন্ন একটি হাত আবির্ভূত হলো। সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন হাতটি দাবা বোর্ড থেকে কালো রাণীর ঘুঁটিটিকে তুলে নিল।

"ইয়াহওয়েহ, তোমার পরিস্থিতি মনে হয় কিছুটা সুবিধাজনক নয়।"

হাতটির মালিক শান্ত স্বরে কথাটি বলল। তার দুটি আঙুলের মাঝে সুন্দর ও সুগৌরবময় রাণীর ঘুঁটিটি হালকাভাবে দুলছিল, যেন সেটি একটি সূক্ষ্ম ও সুন্দর খেলনা।

বিপরীত দিকে থাকা হাতটির মালিকের দিকে তাকিয়ে, অসীম জ্যোতিতে ঘেরা সেই সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান সত্তা মাথা নিচু করে সামনে থাকা ছায়ামূর্তির দিকে তাকালেন। তাঁর মাঝে কোনো আবেগ বা অস্থিরতা ছিল না; তিনি ছিলেন ধীরস্থির ও শান্ত, যেন কোনো কিছুই তাঁকে বিচলিত করে না।

"কী দেখে এমনটা মনে হচ্ছে?"

"তুমি কি বুঝতে পারছ না?"

হাতটির মালিকের কথার সাথে সাথে, তার হাতের রাণীর ঘুঁটিটি উপরে উঠল।

সুন্দরী ও অভিজাত রাণী বিপরীত দিকে থাকা অসংখ্য সাদা ঘুঁটির দিকে তাকালেন। সেই অসংখ্য স্বর্গদূত, ঈশ্বরের বার্তাবাহক—কেউ নাইট, কেউ বিশপ, আবার কেউ বা সাদা রাজার পাশে থাকা সাদা রাণী—অর্থাৎ স্বর্গরাজ্যের উপরাজা মেটাট্রন। অগণিত সেই স্বর্গদূতরা সাদা রাজার সামনে নীরব সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, স্বর্গদূতের রাজার আদেশ পালন করছিল। ঈশ্বরের নামে গঠিত সেই বিশাল স্বর্গদূত বাহিনী, যাদের শক্তি বিশ্বের যেকোনো কিছুকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

আর সেই বিশাল বাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল কেবল একজন শক্তিহীন, দুর্বল নারী। যুদ্ধ তো দূরের কথা, সামান্য আঘাতেও সেই নারী মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেতে পারত।

তবুও, হাতটির মালিক তার হাতের সেই দুর্বল রাণীকে নিয়ন্ত্রণ করার সময় বিন্দুমাত্র পরাজয়ের আশঙ্কা অনুভব করল না, বরং বেশ নিশ্চিন্তে বলল।

"ইয়াহওয়েহ, তুমি কি ভুলে গেছ যে এই বাজি কিসের জন্য?"

"এই জগৎ শেষ পর্যন্ত আমার হাতে থাকবে নাকি তোমার হাতে—এটাই তো এই বাজির মূল বিষয়। কিন্তু, কীভাবে নির্ধারণ করা হবে যে এই জগৎ কার নিয়ন্ত্রণে আছে?"

হাতটির মালিক কথা বলতে বলতে তার হাতের রাণীর ঘুঁটিটিকে হালকাভাবে উপরে ছুড়ে দিয়ে আবার লুফে নিল, যেন সেটি নিয়ে খেলা করছে।

"নিয়ন্ত্রণ—এই শব্দটির নিজস্ব একটি সীমাবদ্ধতা আছে। কারণ এটি এমন একটি শব্দ, যা জীবনকে মাপকাঠি ধরে নিজের দৃষ্টিকোণ ও দৃষ্টিভঙ্গি থেকে জগতকে পরিমাপ করে।"

"যদি এই পৃথিবীতে কোনো প্রাণের অস্তিত্ব না থাকত, চারপাশ ভরে থাকত শুধু বুনো ঘাসে, তবে আমরা বলতে পারতাম না যে ঘাস জগতকে নিয়ন্ত্রণ করছে; কারণ ঘাসের জগত নিয়ন্ত্রণের কোনো ধারণা নেই। যদি পৃথিবী জুড়ে কেবল মহিষ থাকত, তবুও আমরা বলতে পারতাম না যে মহিষ জগতকে নিয়ন্ত্রণ করছে; কারণ মহিষও বুঝতে অক্ষম যে নিয়ন্ত্রণ কী বা জগৎ কী।"

"অর্থাৎ, নিয়ন্ত্রণ শব্দটি কেবল প্রাণের মাধ্যমেই প্রকাশ পাওয়া সম্ভব।"

"কিন্তু, কেউ যদি পৃথিবীর সামনে দাঁড়িয়ে ঘোষণা করে যে পুরো পৃথিবী তার এলাকা, তবে তা প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ নয়। কারণ অন্য কোনো প্রাণ তার কথা স্বীকার করবে না, আর কোনো একক প্রাণীর পক্ষে পুরো জগত নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।"

"বিপরীতে, যদি কারো অধীনে কোটি কোটি সৈন্য, অগণিত প্রজা আর হাজারো দেশের ক্ষমতা থাকে, এবং সে যদি সদর্পে ঘোষণা করে যে এই পৃথিবী আমার হাতের মুঠোয়, তখন কোটি কোটি প্রজা তার কথা হৃদয় থেকে স্বীকার করে নেবে। তখনই আমরা বলতে পারি যে, এই ব্যক্তির জগত নিয়ন্ত্রণ করার যোগ্যতা আছে।"

"কিন্তু ইয়াহওয়েহ, তুমি যে পুরো জগত সৃষ্টি করেছ, তোমার স্বর্গদূতরা সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে আছে, তুমি তো কখনো এই জগতকে শাসন বা নিয়ন্ত্রণ করোনি..."

কথা শেষ করে হাতটির মালিকের ঠোঁটের কোণে এক শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে ব্যঙ্গাত্মক সুরে ধীরস্থিরভাবে বলল।

"কারণ... তুমি কখনো স্বর্গদূতদের প্রাণ হিসেবে গণ্য করোনি।"

"তোমার চোখে, স্বর্গদূতরা তোমার হাত-পায়ের মতো, তোমার যন্ত্র, তোমার ইচ্ছা বাস্তবায়নের সেবক, তোমার বার্তা বাহক—ঠিক মানুষের চুল বা চামড়ার মতো।"

"যুক্তি হলো তোমার জগত মাপার স্কেল, আর তোমার চিন্তা হলো তোমার সৃষ্টির পাণ্ডুলিপি। এই জগতের সবকিছুকে তোমার সংজ্ঞার ভেতর দিয়ে যেতে হয়। যেহেতু তাই, প্রাণ কী আর প্রাণ নয় কী—তাও তোমার ইচ্ছায় নির্ধারিত হয়। আর স্পষ্টতই, স্বর্গদূতরা—যাদের নির্দিষ্ট আকার আছে কিন্তু প্রাণ নেই, যাদের কোনো রক্ত-মাংসের শরীর নেই—তারা তোমার চোখে প্রাণ বলে গণ্য হয় না।"

"নির্জীব বস্তুর অধিপতি কি নিজেকে জগতের নিয়ন্ত্রক বলতে পারে? না, কারণ কোনো প্রাণই তাকে স্বীকৃতি দেয় না। একইভাবে, তোমার শক্তি জগতের প্রতিটি জিনিসের পরিচয় নির্ধারণ করতে পারে, কিন্তু ঠিক এই কারণেই, স্বর্গদূতদের প্রাণ হিসেবে অস্বীকার করায় তুমি কখনো পুরো জগতের নিয়ন্ত্রক হতে পারোনি।"

"কারণ, আদম, লিলিস আর আমাকে বাদ দিলে, এই আপাতদৃষ্টিতে জমকালো মহাবিশ্ব..."

"সবই তোমার নিজের সাথে নিজে খেলা করা ছাড়া আর কিছুই না, ইয়াহওয়েহ।"

অসীম অন্ধকারে ঘেরা সেই রহস্যময় সত্তার পেছনে অস্পষ্টভাবে এক অকল্পনীয় বিশাল ছায়া ফুটে উঠল, যা আকাশ ও সমুদ্রের চেয়েও বিশাল, এমনকি পুরো জগতের চেয়েও মহান এক অদৃশ্য ছায়া।

দাবা বোর্ডের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করে উঠল সে।

"ইয়াহওয়েহ, কেবল প্রাণের পক্ষেই জগত নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। তুমি নও, আমিও নই, স্বর্গদূতরাও নয়। আমরা এই দাবা বোর্ডের প্রধান চরিত্র নই।"

"এটি এমন কোনো দাবা খেলা নয় যেখানে কেবল শক্তির জোরে জেতা যায়। এটি এমন এক খেলা যেখানে প্রাণের ওপর আধিপত্য বিস্তারের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে জগতকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। তোমার স্বর্গদূত বাহিনী বিশাল হতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের কোনো ব্যবহারই নেই।"

তৎক্ষণাৎ, বিপরীত দিকে থাকা সর্বশক্তিমান সত্তার দৃষ্টির সামনে, হাতটির মালিক তার হাতের রাণীর ঘুঁটিটিকে উঁচুতে তুলে ধরল এবং প্রচণ্ড বেগে বোর্ডের মাঝখানে বসিয়ে দিল। এটি বিপরীত দিকে থাকা সাদা ঘুঁটিগুলোর মুখোমুখি হলো।

"ধপ!"

শব্দটি হওয়ার সাথে সাথে, দাবা বোর্ডের অসংখ্য সাদা ঘুঁটি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। বীর নাইট হোক, অনুগত সৈন্য হোক, এমনকি সাদা রাজাকে সাহায্যকারী সাদা রাণী—স্বর্গদূতের রাজাও মুহূর্তে ছাইয়ে পরিণত হলেন।

যে বোর্ডে সাদা ঘুঁটিদের আধিপত্য ছিল, এক নিমেষেই পরিস্থিতি উল্টে গেল। সাদা রাজা ছাড়া বোর্ডের সব সাদা ঘুঁটি শেষ হয়ে গেল, অথচ কালো ঘুঁটির হাতে এখনো দুটি ঘুঁটি রয়ে গেল।

তার ঠোঁটের কোণে একটি বাঁকা হাসি ফুটে উঠল।

"ইয়াহওয়েহ... মনে হয় তুমি শুরু থেকেই খেলার নিয়ম বুঝতে ভুল করেছিলে। এখন, আমিই প্রথম চাল জেতার সুযোগ পেলাম।"